Para inovação em economia circular, considere o Sul Global

Calor extremo no Japão e na Austrália. Inundações repentinas no Texas e em toda a Europa. Tempestades que causam prejuízos de bilhões de dólares no Caribe e no Sudeste Asiático. Esses eventos não são mais raros, mas sinais de um estresse ecológico crescente que ameaça a continuidade dos negócios a longo prazo. A maneira como as empresas gerenciam os recursos naturais — como produzem, vendem e descartam produtos — não é sustentável. No entanto, dentro desse desafio, existe uma oportunidade estratégica: a economia circular. A economia circular oferece às empresas uma maneira de fortalecer a resiliência, minimizando o desperdício, maximizando o uso de recursos e inovando ao longo do ciclo de vida dos produtos. A Accenture estima que a economia circular global poderá gerar US$ 4,5 trilhões em ganhos econômicos até 2030. No entanto, a maioria das estratégias circulares corporativas atuais ainda se concentra em melhorias incrementais em produtos, embalagens ou operações, frequentemente desenvolvidas por meio de suas operações na Europa, Ásia Oriental ou América do Norte. O que eles não estão conseguindo perceber, adaptar e adotar para seu próprio benefício e o da sociedade são as inovadoras inovações circulares que estão surgindo em comunidades marginalizadas e com baixo investimento no Sul Global (bem como no Norte Global). Esses projetos não são apenas moralmente atraentes; eles também representam uma nova fronteira para o crescimento sustentável dos negócios e a liderança ambiental, social e de governança (ESG). O status quo corporativo Hoje, a maioria das empresas implementa a circularidade de três maneiras: Materiais e produtos: Substituição de materiais virgens por alternativas recicladas ou de base biológica e redesenho de produtos para reutilização, reparo ou biodegradabilidade. Modelos de negócios: Mudança da venda de produtos para modelos de serviços, leasing, plataformas de compartilhamento ou cadeias de valor baseadas em reparos. Governança colaborativa: Parcerias entre cadeias de valor e setores para construir sistemas de ciclo fechado e reduzir o desperdício sistêmico. Essas são estratégias sólidas. No entanto, elas tendem a ser conduzidas por equipes internas de pesquisa e desenvolvimento, colaborações na cadeia de suprimentos ou consórcios acadêmicos-industriais. Adotar uma visão mais ampla da inovação, de modo a incluir empreendedores negligenciados, redes informais e sistemas de conhecimento locais que operam nas margens econômicas, produziria resultados muito melhores. Inovação circular de base Em todo o mundo, comunidades que enfrentam escassez, poluição e desinvestimento sistêmico estão criando soluções circulares não apenas por preocupação ambiental, mas por necessidade. Seus modelos podem parecer diferentes, mas resolvem os mesmos desafios que as empresas enfrentam: como fazer mais com menos, reduzir a dependência de cadeias de suprimentos globais frágeis e operar em ambientes com recursos limitados. Considere o trabalho do Dr. Legena Henry, empresário de energia renovável em Barbados, que, observando o problema do preço da gasolina de US$ 15 por galão na ilha, criou a Rum&Sargassum para converter três resíduos locais — algas sargassum em decomposição, resíduos de destilarias de rum e esterco de ovelha — em um biocombustível acessível. Ou Betty Lu, cuja empresa Confetti Snacks, fundada em Cingapura, adquire frutas e vegetais excedentes e imperfeitos que seriam descartados e os transforma em chips com margens de lucro saudáveis. Ou Salubata, uma empresa de design e fabricação de calçados, fundada na Nigéria, que utiliza resíduos plásticos coletados de cursos d'água e oceanos para fabricar calçados modulares e tecnologias de remoção de carbono. Esses projetos abordam simultaneamente o desafio ambiental do desperdício de recursos e as necessidades humanas de segurança energética, alimentos saudáveis e vestuário, e estão preparados para um crescimento econômico significativo. Há sinais de que grandes empresas globais estão começando a prestar atenção a essas inovações circulares do mundo em desenvolvimento. A marca de fast-fashion H&M, por exemplo, financiou coletivos como o Saamuhika Shakti, em Bangalore, que adotou ferramentas digitais e plataformas logísticas para aumentar as taxas de recuperação e a renda dos trabalhadores que separam e selecionam materiais usados, bem como a Circular Apparel Innovation Factory, que criou um mercado viável de reciclagem têxtil com o que é coletado. Conselhos para líderes empresariais Se inovação significa resolver problemas reais de maneiras originais e os executivos ainda estão sob pressão para cumprir metas de sustentabilidade e responsabilidade social, então a circularidade de base merece séria atenção estratégica. No entanto, isso exigirá uma mudança na forma como as empresas medem o retorno sobre o investimento, pois nem todos os projetos gerarão lucros imediatos. Indicadores não financeiros alinhados com as estruturas e metas ESG devem ser incorporados. Essas métricas podem incluir redução de emissões de carbono, redução de riscos na cadeia de suprimentos, ganhos de reputação ou emprego inclusivo. Considere também as vantagens de abrir o negócio para novos segmentos de mercado e preparar a empresa para o futuro contra choques regulatórios, ambientais e sociais. Aqui estão quatro maneiras de aproveitar essas oportunidades: 1. Amplie seu funil de inovação. Olhe além dos laboratórios e aceleradores. Faça parcerias com organizações comunitárias, bancos de desenvolvimento ou empreendedores locais que trabalham com desafios de recursos em mercados emergentes ou regiões marginalizadas. Considere como a colaboração da IKEA Social Enterprise com a Ashoka e o UNDP Accelerator Lab apoia os atores da economia informal no crescimento de empresas circulares, ao mesmo tempo em que gera novas ideias para suas próprias aspirações circulares. 2. Mapeie os fluxos de resíduos como oportunidades. Seja em suas próprias operações ou nas de seus fornecedores, identifique resíduos ou materiais indesejáveis que possam ser transformados em valor. Pense em soluções modulares, de baixo custo e regenerativas. A International Synergies Limited, com sede no Reino Unido, tem auxiliado pequenas e grandes empresas na Europa, África e Ásia a mapear fluxos de resíduos e estabelecer parcerias comerciais locais para utilizar esses materiais. 3. Invista em valor compartilhado. Colabore com inovadores locais, não por meio de iniciativas de responsabilidade social corporativa, mas por meio de coinvestimentos ou joint ventures que criem ecossistemas circulares duradouros. A Unilever Nigéria ajudou a financiar a expansão da franquia da empresa social local Wecyclers de coletores de resíduos comunitários, criando uma ampla cadeia de suprimentos local para plástico reciclado pós-consumo e permitindo que ela alcançasse a neutralidade plástica. 4. Atualize suas métricas. Adote indicadores alinhados com ESG que reflitam o valor total dos investimentos circulares. Procure modelos de negócios híbridos que combinem retornos financeiros com resultados ambientais e sociais mensuráveis. A parceria entre a Unilever e a Wecycler, por exemplo, mede KPIs relacionados à massa de plásticos reciclados, empregos criados e salários dignos pagos, além do ROI financeiro. Com a maior parte do crescimento populacional futuro do mundo ocorrendo no Sul Global, é uma estratégia inteligente para as empresas internacionais cultivarem soluções locais para problemas locais e criarem benefícios mútuos para si mesmas e para os parceiros locais. As organizações que fazem isso podem se beneficiar de três maneiras: aprendendo práticas inovadoras, garantindo recursos por meio da gestão circular e desenvolvendo capacidades de governança além das cadeias de abastecimento tradicionais.

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Resumo.

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