El CEO de Advocate Health sobre el fomento de la innovación a través de las asociaciones

Hace tres años, dos grandes sistemas sanitarios -uno arraigado en el Medio Oeste y otro en el Sureste- se unieron para formar el tercer mayor sistema asistencial sin ánimo de lucro del país, llamado Advocate Health. Pero esa combinación no fue una meta. Era una plataforma de lanzamiento. Nuestra razón estaba clara: la atención sanitaria se encontraba en un punto de inflexión y creíamos que uniendo nuestras fuerzas podríamos redefinirla, para nuestros pacientes, nuestros compañeros y nuestras comunidades. En la actualidad, Advocate Health abarca 69 hospitales y 1.000 centros asistenciales, con unos 170.000 compañeros de equipo que atienden a 6 millones de pacientes en dos regiones. Sin embargo, la escala por sí sola no transforma. Lo que importa es cómo se utiliza. Hemos optado por aprovechar nuestro tamaño para impulsar la innovación, mediante una verdadera colaboración que amplíe aún más los beneficios para nuestros pacientes. Esto significa forjar profundas alianzas con empresas tecnológicas líderes, instituciones académicas y pioneros de la tecnología médica. En concreto, estamos remodelando el futuro de la asistencia a través de tres áreas interconectadas: la inteligencia artificial; nuestro nuevo distrito de innovación en Charlotte, Carolina del Norte, llamado The Pearl; y los ensayos clínicos. Juntos, nos posicionan no sólo como proveedor de asistencia sanitaria, sino como un laboratorio viviente para hacer avanzar ideas nuevas y audaces, con el objetivo de reimaginar un campo que necesita urgentemente un cambio. Llevar la IA de la palabra de moda a la cabecera del enfermo La inteligencia artificial está a punto de transformar la atención sanitaria, pero eso sólo ocurrirá si se despliega como una inversión básica para ayudar a revivir la humanidad en la medicina. En Advocate Health hemos adoptado la IA no como una tendencia exagerada, sino como un imperativo estratégico. Ahora somos el mayor usuario sanitario de EE.UU. de Dragon Ambient eXperience (DAX) Copilot de Microsoft, una herramienta de IA que convierte el audio de las visitas de los pacientes en notas clínicas. Esto ahorra a muchos de nuestros 21.000 médicos hasta una hora diaria de trabajo administrativo que pueden dedicar en su lugar a los pacientes. Nuestras 42.000 enfermeras también están ayudando a codificar el uso de una herramienta similar de Microsoft. Más allá de la documentación, nos hemos asociado con la empresa de tecnología médica de imagen Aidoc para ayudar a los radiólogos a diagnosticar las hemorragias cerebrales en menos de tres minutos, un ahorro de 25 minutos que puede significar la diferencia entre que un paciente se recupere o sufra una discapacidad a largo plazo o la muerte. También estamos trabajando con Microsoft, Artisight y otras empresas para construir una "habitación de hospital del futuro" potenciada por la IA que combine la escucha ambiental, las cámaras mejoradas por la IA y la telesalud, todo ello con el consentimiento del paciente. En un ejemplo, el sistema detectó movimientos similares a convulsiones antes de que un paciente se cayera. Una enfermera a distancia intervino en cuestión de segundos a través de un monitor, mientras que una enfermera in situ llegó a tiempo para evitar daños. Dado que cada año se producen un millón de caídas en los hospitales, el 30% de las cuales provocan lesiones, ese tipo de innovación es importante. En ese momento, la tecnología se convirtió en guardiana de la seguridad del paciente, y ese sistema es uno que podemos ampliar. En las comunidades rurales a las que prestamos servicio, las plataformas de IA también proporcionan asistencia virtual las 24 horas del día, los 7 días de la semana, lo que garantiza que los pacientes reciban las consultas oportunas aunque los especialistas no vivan cerca. Alguien de la Georgia rural con un cáncer poco frecuente ya no está aislado de la experiencia disponible en Winston-Salem o Milwaukee. Creando el efecto Medici para la medicina En Charlotte hemos dado vida a una visión inspirada en lo que el autor Frans Johansson denomina el Efecto Medici: el reconocimiento de que las innovaciones revolucionarias suelen producirse en la intersección de diferentes disciplinas e industrias y que, por lo tanto, nos corresponde diseñar para tales interacciones. The Pearl, que inauguramos el pasado verano, es un distrito de innovación pionero en su género, diseñado para unir a socios académicos, industriales y clínicos con el fin de acelerar el ritmo del progreso. Su ancla es la Facultad de Medicina de la Universidad Wake Forest, que integra la IA, la robótica y el diagnóstico avanzado en el plan de estudios. El IRCAD -líder mundial en formación quirúrgica mínimamente invasiva- también ha establecido su sede exclusiva para Norteamérica en The Pearl. Y para distinguir aún más el distrito, estas instituciones están ubicadas con líderes de la tecnología médica como Siemens, Stryker, Medtronic, Johnson & Johnson y Boston Scientific, cuyos profesionales trabajan codo con codo con estudiantes, clínicos e investigadores. Un ingeniero puede observar un procedimiento por la mañana, perfeccionar un prototipo por la tarde y colaborar con un médico por la noche. Este es el efecto Medici en acción: avances que nacen de la colisión de conocimientos diversos. Y es un testimonio del poder que vemos en la colaboración para co-crear un futuro mejor. Acelerar el descubrimiento de ensayos clínicos La investigación clínica es la tercera área en la que las asociaciones nos están ayudando a superar los límites. Estamos poniendo en marcha el Centro Nacional de Ensayos Clínicos (NCCT) de Advocate Health, la mayor plataforma basada en proveedores del país, para que los socios del sector puedan acceder, a menudo con ayuda de la IA, a los pacientes adecuados de nuestro grupo de millones, así como a los registros anonimizados pertinentes de los más de 100 millones de encuentros de nuestra base de datos, con el fin de pasar más rápidamente del "banco" de investigación a la cabecera del enfermo... y más allá. Parte del salón de baile quirúrgico del IRCAD Norteamérica, situado en The Pearl (izquierda); Eugene A. Woods abre oficialmente las puertas del distrito de la innovación de The Pearl (derecha). Cortesía de Advocate Health El NCCT creará una vía más eficaz para que los socios prueben con seguridad sus dispositivos, tecnologías, fármacos y tratamientos más novedosos, y para que nuestros pacientes, desde la zona rural de Alabama hasta el South Side de Chicago, se inscriban en estos ensayos. Por ejemplo, tratamos a unos 50.000 nuevos pacientes de cáncer al año, uno de los más numerosos del país entre los proveedores de asistencia sanitaria. Ahora tendrán un mayor acceso a los tratamientos y ensayos oncológicos de vanguardia, independientemente de su geografía. En conjunto, estos tres esfuerzos (las asociaciones de IA, The Pearl y el NCCT) reflejan nuestra visión de Advocate Health como plataforma de transformación, y subrayan nuestra creencia fundamental de que resolver los retos más difíciles de la atención sanitaria exige una colaboración radical. Consejos para innovadores más allá de la sanidad Aunque nuestro viaje se desarrolla en el ámbito de la sanidad, lo que hemos aprendido debería ser universal y esperamos que útil para quienes en otros campos buscan innovar. He aquí algunas de nuestras principales estrategias y conclusiones: Establezca unos cimientos sólidos para poder tender puentes con los demás. En Advocate hemos trabajado duro para conseguir nuestros cimientos: un propósito inspirador, una cultura abierta y una infraestructura sólida. Y las encuestas internas muestran que nuestros compañeros, a pesar de todos los cambios significativos de los últimos años, están con nosotros. De hecho, el 85% afirma sentirse orgulloso de formar parte de Advocate Health. Creen en la dirección que estamos tomando y, como resultado, están dispuestos no sólo a adaptarse al cambio, sino a ayudar a liderarlo. Abrazar lo desconocido. No se llamaría "innovación" si se conociera el destino. Para saltar a la incertidumbre, las organizaciones necesitan algo más que una estrategia: necesitan una mentalidad específica. En Advocate Health la llamamos curiosidad intrépida y optimismo inquebrantable. Es la convicción de que lo desconocido no es algo que haya que temer, sino algo que hay que explorar. Y es la convicción de que el progreso es posible, incluso cuando el camino aún no es visible. Busca impulsar la innovación a través de una verdadera colaboración. Co-crear con expertos externos, diseñar espacios compartidos para el trabajo en equipo en tiempo real y tratar las asociaciones como activos estratégicos. Demasiadas empresas quieren vender sus últimos productos y servicios y marcharse. Pero, dada nuestra escala y la naturaleza transformadora de nuestro trabajo, nos asociamos con quienes están dispuestos a diseñar, iterar y construir con nosotros. Elija socios con los que esté alineado tanto en el propósito como en la visión. Para nosotros eso significa empresas e instituciones que tengan una perspectiva similar sobre el futuro de la sanidad y líderes que den prioridad al aprendizaje mutuo junto con una fuerte dosis de humildad. Las preguntas clave incluyen: ¿Están los socios potenciales aquí para construir algo mejor juntos, o están adoptando un enfoque más transaccional, de ganar-perder? ¿Se alinean realmente nuestros valores en torno a la atención a todos, especialmente a los más vulnerables -desde los pacientes de las zonas más rurales hasta los de las comunidades más urbanas a las que servimos? ¿Podemos hacer cosas más grandes, mejores y más rápidas juntos de lo que podríamos hacer solos? La innovación que no sirve a los desatendidos está incompleta. La verdadera transformación comienza cuando nos planteamos preguntas más difíciles: ¿Para quién es esta innovación? ¿A quién puede dejar atrás? La IA, la genómica y la terapéutica digital son prometedoras, pero sólo si incorporamos la ética y el compromiso de acceso para todos desde el principio. De hecho, una razón clave por la que el IRCAD eligió asociarse con nosotros en La Perla es porque ambos vimos esa alineación casi de inmediato. Viajé a Francia para sentarme con Jacques Marescaux, fundador y presidente del IRCAD, para hablar de lo que podría ser posible juntos, especialmente para democratizar la innovación. Su objetivo de enseñar a una nueva generación de cirujanos asistidos por robots e IA me inspiró. El compromiso de Advocate de crear nuevos modelos para conectar nuestra amplia red de instalaciones y clínicos le inspiró. Estuvimos de acuerdo en que un IRCAD Norteamérica centrado en especialidades como las intervenciones cerebrales, cardíacas y oncológicas avanzadas nos ayudaría a ambos a progresar más rápidamente en beneficio de los pacientes a los que cada uno presta servicio, no sólo en las zonas acomodadas, sino también en las más desfavorecidas. Esa visión conjunta nos impulsó desde un apretón de manos inicial hasta la apertura de unas instalaciones compartidas en pocos años. Utilice la escala de forma estratégica, no sólo operativa. Aproveche los datos, el alcance y el tamaño para crear plataformas de experimentación. Y asegúrese de que el efecto de su escala es que puede pilotar, perfeccionar y desplegar soluciones más rápidamente, en lugar de verse retenido por la burocracia. Cada vez que dos o más organizaciones grandes trabajan juntas, existe el riesgo de que las nuevas estructuras ahoguen el espíritu emprendedor. Por eso es importante formar grupos empoderados de toma de decisiones de ciclo rápido para cada flujo de trabajo, con acceso directo a los líderes de alto nivel que puedan eliminar las barreras. En el proyecto The Pearl, por ejemplo, tuvimos unos 30 grupos. Bromeo diciendo que la primera fase de The Pearl se construyó más rápido de lo que yo pude terminar la reforma de mi casa, pero es cierto. Teníamos que abrir antes de junio de 2025 para poder dar la bienvenida a nuestra primera promoción de estudiantes de medicina, y a veces no hay nada más motivador que una fecha límite. Entonces, sólo tres días después del corte de cinta, nuestro equipo directivo se reunió para trazar la siguiente fase: nuevos edificios para seguir innovando y complementar nuestro centro de tecnología médica. El futuro Sobre mi escritorio hay un sello de tinta roja brillante que lleva tachada la frase "La forma en que siempre se han hecho las cosas". Fue un regalo de Ed Brown, mi mentor y antiguo presidente de nuestra junta directiva. Me dijo que lo usara a menudo, y así lo hago. Eso es porque creemos que el futuro no pertenece a los que preservan lo convencional, sino a los que se atreven a reimaginarlo. Ninguna organización puede resolver por sí sola los retos más acuciantes de la sociedad. Un cambio real y duradero requiere un movimiento, arraigado en una profunda colaboración entre los sistemas sanitarios, los gobiernos, las empresas, las organizaciones sin ánimo de lucro y las comunidades. En Advocate Health vemos este tipo de innovación como nuestra responsabilidad. Nuestro compromiso es traducir las ideas visionarias en un impacto cotidiano para los millones de personas a las que servimos de una forma que sea ampliamente accesible y profundamente humana. Invitamos a los demás a recorrer este camino con nosotros y a ayudarnos a darle forma, porque cuando pasamos juntos de la imaginación a la aplicación, no sólo transformamos sistemas: transformamos vidas.

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