Por que o sistema de saúde dos EUA é muito pior do que o de seus pares

Os Estados Unidos têm o sistema de saúde com o pior desempenho entre todos os países de alta renda. Até mesmo os estados americanos com melhor desempenho ficam atrás de outros países como França, Alemanha, Reino Unido e Austrália. Para que os Estados Unidos deixem de ser retardatários e passem a ser líderes, serão necessárias mudanças significativas - mas factíveis - em seu sistema de saúde, incluindo o fechamento das lacunas remanescentes na cobertura de seguro, a limitação dos gastos debilitantes do próprio bolso e a revitalização de suas capacidades de atendimento primário em declínio. Essas são as conclusões de um estudo abrangente do Commonwealth Fund que comparou o sistema de saúde dos EUA com o de outras nove nações: Austrália, Canadá, França, Alemanha, Holanda, Nova Zelândia, Suécia, Suíça e Reino Unido. Com base em 70 medidas de desempenho em cinco domínios - acesso ao atendimento, resultados de saúde, eficiência administrativa, processo de atendimento e equidade - os Estados Unidos ficaram em último lugar no geral e em último ou quase último lugar em quatro dessas cinco áreas gerais de desempenho. Isso apesar do fato de os Estados Unidos gastarem muito mais per capita do que outros países de alta renda. Mas a comparação em nível nacional é injusta? Afinal de contas, os Estados Unidos são mais populosos do que esses países de comparação e maiores geograficamente do que todos, com exceção da Austrália e do Canadá. (Embora o Brasil, a Índia, a China e a Rússia possam parecer mais comparáveis em tamanho e população aos Estados Unidos, sua riqueza, medida em PIB per capita, não chega nem perto da dos Estados Unidos). Para abordar essa questão, também procuramos comparar os resultados da saúde em cada estado americano com os de outros nove países na análise do Commonwealth Fund. Os dados comparáveis sobre os estados americanos e as nove nações comparadoras são limitados, mas existem duas medidas principais: expectativa de vida ao nascer e mortalidade evitável, que é definida pela Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE) como mortes que poderiam ter sido evitadas por meio de intervenções eficazes de saúde pública ou atendimento médico oportuno e de alta qualidade. A mortalidade evitável abrange as mortes decorrentes de muitas condições crônicas, como doenças cardíacas, doenças cerebrovasculares, insuficiência renal, diabetes e hipertensão. Em 2021 (os dados comparáveis mais recentes), a expectativa de vida nos cinco estados dos EUA com melhor desempenho nessa medida variou de 79,9 anos no Havaí a 79 anos em Nova York. A expectativa de vida mais curta entre os nove países de alta renda na análise do Commonwealth Fund foi de 80,4 anos no Reino Unido. Em outras palavras, nenhum estado dos EUA, individualmente, igualou a expectativa de vida de entidades políticas de alta renda de tamanho semelhante em todo o mundo. Com relação à mortalidade evitável, o quadro é apenas um pouco melhor. Oito das nove nações do estudo do Commonwealth Fund tiveram um desempenho melhor do que qualquer estado dos EUA. A mortalidade evitável da Alemanha foi um pouco pior do que a do Havaí, Massachusetts, Nova Jersey e Connecticut, mas ainda assim melhor do que 46 dos 50 estados dos EUA. Por que nem mesmo os melhores estados dos EUA conseguem superar a maioria dos países de alta renda que gastam muito menos per capita em serviços de saúde? Uma resposta é que os estados americanos com melhor desempenho sofrem dos mesmos problemas que os EUA como um todo, só que em menor proporção. Os problemas começam com a cobertura de seguro. O seguro-saúde é um determinante bem documentado do estado de saúde porque fornece acesso a cuidados que previnem mortes evitáveis. Todos os países de alta renda, com exceção dos Estados Unidos, cobrem todos os seus residentes. Os estados americanos com melhor desempenho em termos de expectativa de vida têm taxas de não segurados de 3% a 6%, em comparação com cerca de 8% do país como um todo. Mas 3% a 6% não é cobertura universal. Outro problema é a qualidade da cobertura. Nos Estados Unidos, os altos valores de cosseguro e franquia impedem que muitos americanos segurados recebam os cuidados necessários e resultam em altos gastos do próprio bolso. Os estados americanos de alto desempenho tendem a ter gastos diretos menores do que a média americana de 7,3% da renda, mas esses números ainda podem ser tão altos quanto 3,4% da renda estadual mediana em Minnesota (US$ 3.195 em 2022), um dos estados americanos de alto desempenho. Em contrapartida, a maioria dos outros países de alta renda impõe limites mais rígidos aos gastos diretos. A Holanda limita esses gastos a 385 euros (US$ 417) por ano. A Alemanha limita os gastos do próprio bolso a 2% da renda familiar e a 1% para indivíduos com doenças crônicas. No Reino Unido, o atendimento é gratuito no ponto de serviço. Um terceiro problema é a falta de atenção primária nos Estados Unidos. Um indicador de acesso à atenção primária é se os entrevistados em pesquisas afirmam ter uma fonte regular de atendimento. Oitenta e sete por cento dos americanos afirmam que sim, em comparação com 90% ou mais na maioria dos outros países de alta renda. Nos estados americanos de alto desempenho, a proporção é melhor do que a média dos EUA, embora ainda esteja bem abaixo das taxas dos países comparados. Evidentemente, há muito mais em jogo do que apenas os serviços de saúde para reduzir o desempenho da saúde nos EUA. A pobreza, a falta de moradia, a insegurança alimentar, a violência armada e a desigualdade socioeconômica nos Estados Unidos dificultam a competição do sistema de saúde americano com outros países de alta renda. No entanto, melhorar alguns aspectos críticos do sistema de saúde dos EUA é necessário, se não suficiente, para melhorar o desempenho do sistema de saúde americano. Continuar a reduzir o número de não segurados e aumentar a generosidade da cobertura poderia ajudar, assim como aumentar a oferta de médicos da atenção primária, aumentando sua remuneração e reduzindo seus encargos administrativos. A eliminação dos copagamentos dos pacientes para a atenção primária também incentivaria um melhor gerenciamento das doenças crônicas que resultam em mortalidade evitável. Devido à sua riqueza coletiva, sofisticação tecnológica e gastos, os Estados Unidos deveriam liderar, e não ficar atrás, do mundo em seu desempenho na área da saúde. Seu sistema de saúde o impede de avançar.

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Resumo.

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