Crear un lugar de trabajo más feliz es posible - y merece la pena

Para muchos de nosotros, ser un adulto en el trabajo hoy en día es como ser un niño en un colegio sin arte, gimnasia y recreo: no hay diversión. Y esa es una razón de peso por la que muchos de nosotros estamos desconectados, aburridos y desvinculados. Los datos de Gallup lo confirman. Tras una tendencia al alza, el compromiso alcanzó su nivel más bajo en una década entre los trabajadores más jóvenes y las mujeres, que son las personas más infelices en el trabajo. El 50% de la mano de obra mundial está renunciando en silencio y el 18% está renunciando en voz alta - compartiendo abiertamente que son infelices en el trabajo. Tendencias en las redes sociales como #QuietQuitting y #ActYourWage han alcanzado más de 1.200 millones de visitas y su viralidad confirma que todos seguimos sintiendo los efectos del estrés crónico y el agotamiento. Para muchos de nosotros, nuestra perspectiva ha cambiado de lo que hacemos para ganarnos la vida a cómo queremos vivir. Una nueva investigación del MIT concluye que nuestra salud y felicidad en el trabajo no es una idea tardía, sino más bien una fuerza impulsora en nuestra decisión de aceptar, permanecer o abandonar un empleo. Ser feliz en el trabajo no es sólo una victoria para los empleados; también lo es para los empresarios. Una novedosa investigación de Oxford ha descubierto una relación causal entre los trabajadores felices y un aumento del 13% de la productividad. En el lado opuesto, los empleados poco comprometidos son empleados infelices, lo que cuesta al mundo 8,8 billones de dólares, o el 9% del PIB mundial.* Obviamente, el estado actual de infelicidad de la mano de obra es un gran problema que hay que resolver. Pero para llegar a él, tenemos que empezar a caminar hacia los demás con pequeños pasos incrementales: Paso 1: (Re)imaginar la flexibilidad La pandemia nos obligó a abrirnos paso por un camino espinoso, casi impracticable, pero lo hicimos. Volver atrás significaría atravesar el bosque a tientas de nuevo. Tanto consciente como inconscientemente, nos resistimos. Poder recoger a los niños después del colegio o reducir el ajetreo diario de desplazarse durante horas en medio del tráfico redujo la fricción entre el trabajo y la vida. Entonces, ¿por qué recuperarlo? Sobre todo cuando las pruebas demuestran que los empleados con más autonomía son buenos para las empresas. Un informe de la Organización Internacional del Trabajo de 2023 descubrió que una mayor flexibilidad -desde horarios de entrada escalonados, hasta turnos compartidos y opciones de trabajo a distancia- conduce a una mayor productividad y a un mejor equilibrio entre la vida laboral y personal. Una encuesta mundial realizada por Cisco entre 28.000 empleados a tiempo completo reveló que el 82% afirmó que la posibilidad de trabajar desde cualquier lugar les ha hecho más felices. Los datos de Gallup descubrieron que "el aumento óptimo del compromiso se produce cuando los empleados pasan entre el 60% y el 80% de su tiempo trabajando fuera de la empresa". Gallup descubrió que este grupo -los que trabajan a distancia entre el 60% y el 80% del tiempo- es también el más propenso de todos los empleados a estar totalmente de acuerdo en que se satisfacen sus necesidades de compromiso relacionadas con el desarrollo y las relaciones. "El mercado laboral ha cambiado y los trabajadores aprecian las opciones y la flexibilidad más de lo que los empresarios creen", explica Paul McDonald, director ejecutivo de la consultora de gestión Robert Half. "Aunque el salario sigue siendo lo más importante para los trabajadores, desde luego no es lo único que importa". Especialmente para las mujeres. A pesar de la pérdida de 2,2 millones de puestos de trabajo durante la pandemia, hoy en día las mujeres de entre 24 y 54 años representan el 78% de la población activa femenina*, superando los índices máximos de 2019. La revolución del trabajo desde casa puede estar desempeñando un papel importante en ese aumento. Pero Aki Ito, en su artículo para Business Insider, advierte de que esas ganancias podrían perderse con el empuje de la vuelta a la oficina. El año pasado, el 41% de las mujeres trabajaban desde casa, frente a sólo el 28% de los hombres. A Ito le preocupa que "si esa tendencia continúa, podríamos acabar creando una mano de obra de dos niveles en la que las mujeres trabajen desde casa en puestos peor pagados y sin salida, mientras que los hombres acuden a la oficina para ocupar puestos mejor pagados y de dirección". ¿Y qué pasa con el 60% de la mano de obra que no puede trabajar desde casa? El psicólogo, autor de best-sellers y presidente del Centro para el Propósito y el Rendimiento de BetterUp, Adam Grant, me dijo que estamos teniendo una conversación demasiado estrecha sobre la flexibilidad, en el sentido de que la conversación gira en torno a dónde trabajamos. Sugiere que la flexibilidad debería referirse a la libertad. "Haga una lista de las cosas de las que los trabajadores quieren estar libres y de las cosas que quieren tener la libertad de hacer. Y luego puede poner cada una de ellas junto a las opciones sobre dónde trabajamos, cuándo trabajamos y cuánto trabajamos". La flexibilidad forma parte ahora del zeitgeist pospandémico. En 2023, cuando los tres grandes fabricantes de automóviles se declararon en huelga, una semana laboral de cuatro días era una de las principales demandas. Tenemos que volver a imaginar la flexibilidad en todos los sectores y en todos los tipos de funciones; no puede ser exclusiva de determinadas funciones. Estamos optimizados cuando abunda la autonomía. También es la clave para conseguir una mano de obra feliz y de alto rendimiento: una felicidad en la que todos ganan. Paso 2: (Re)construir la pertenencia Una persona media pasará 81.396 horas en el trabajo. Imagine todo ese tiempo sin una interacción social positiva. Sería seguro decir que nuestra felicidad se vería afectada negativamente. La aceleración tecnológica ha hecho que conectar con los demás sea tanto más fácil como más difícil. Con un aumento del 252% sólo en las reuniones de Teams y un crecimiento de los usuarios activos diarios de Zoom del 2.900% desde los días anteriores a la pandemia, puede que estemos hiperconectados, pero estamos más solos que nunca. Hoy en día, sólo tres de cada 10 trabajadores tienen un mejor amigo en el trabajo. Jon Clifton, CEO de Gallup, me dijo en una entrevista: "Estamos en una crisis global de soledad, que ya se estaba produciendo incluso antes de la pandemia. Alrededor del 20% de los adultos de todo el mundo dicen que no tienen a nadie a quien recurrir en su hora de necesidad". Construir una comunidad en el lugar de trabajo es a menudo una idea tardía para conseguir hacer el trabajo, pero Clifton dice que los datos de Gallup muestran que "desde el comienzo de la pandemia, tener un mejor amigo en el trabajo ha tenido un impacto aún mayor en los resultados importantes - como la probabilidad de que los empleados recomienden su lugar de trabajo, la intención de irse y la satisfacción general." El último Estudio de Cultura Global 2023 de O.C. Tanner descubrió que las organizaciones que obtienen una puntuación alta en el Índice de Comunidad - donde los empleados sienten que pertenecen y contribuyen a los objetivos compartidos de forma significativa - tienen un aumento del 62% en la permanencia estimada de los empleados en sus lugares de trabajo actuales. La Dra. Beth Schinoff, profesora adjunta de Gestión en la Universidad de Delaware, afirma que para mejorar nuestras relaciones de forma significativa, necesitamos trabajar en nuestra "cadencia relacional", un término que describe cómo encajamos y apoyamos los estilos de trabajo de nuestros compañeros. "Lo hacemos preguntando a nuestros compañeros cómo trabajan y quiénes son", dice Schinoff. "Convertimos en un hábito mantener conversaciones relacionadas con el estilo de trabajo, siendo genuinamente curiosos e interesándonos por nuestros compañeros como personas", aconseja. Para fomentar los comportamientos de una cultura más feliz, todos debemos comunicar cuándo nos dedicamos al tiempo libre y al autocuidado, como salir a tomar el aire o tomarnos un espacio para pensar de forma creativa. Los líderes que modelan el autocuidado establecen normas saludables dentro de los grupos de iguales. También reducen la competitividad malsana. Se sabe que los objetivos compartidos fomentan la colaboración, lo que es bueno para reforzar las amistades. Con el aumento del trabajo híbrido y a distancia, que hace difícil toparse con alguien en la fuente de agua, y con el aumento de la carga de trabajo que reduce las interacciones sociales, puede que necesitemos programar la serendipia en nuestras interacciones con los compañeros de trabajo. ¿Cómo puede planificar los encuentros fortuitos? Traiga de vuelta el recreo. Según datos de Great Places to Work, los empleados tienen tres veces más probabilidades de experimentar bienestar si trabajan en un entorno divertido. Pero la diversión no debe ser forzada. Las mejores empresas preguntan qué quiere su gente y tienen en cuenta a todos los empleados de forma inclusiva. Piense en Google: Sí, tienen un montón de ventajas -desde piscinas a putting greens-, pero eso no es el núcleo de por qué la empresa es divertida. Según los empleados, la diversión proviene de las personas y del propósito. El "20% de tiempo" de los Googlers les da una semana al año para trabajar en un proyecto de su elección, lo que fomenta una cultura de la curiosidad. Se apoya con entusiasmo el aprendizaje conjunto y la colaboración en proyectos. Los espacios de trabajo están diseñados para apoyar diversos estilos de trabajo, desde pequeños grupos a grandes reuniones o trabajo en solitario. Los eventos ad hoc y planificados están por todas partes, como los clubes de aficiones o las actividades deportivas: no hay una talla única. A pesar de los recientes despidos, Google sigue siendo una de las principales empresas en Canadá, EE.UU., Reino Unido, Francia y Alemania. Más de 40.000 opiniones muestran un índice de aprobación del 93% para su CEO, Sundar Pichai. O considere estos otros ejemplos: Cada tercer miércoles de mes, Visa celebra una reunión social de helados en la que los grupos de recursos para empleados (ERG) instalan puestos que los empleados pueden visitar y decidir si quieren unirse a ellos. Airbnb cree que viajar es una forma estupenda de divertirse, como demuestra una de sus ventajas más apreciadas: un estipendio anual de 2.000 dólares para que los empleados se alojen en cualquiera de sus Airbnbs en todo el mundo. Cuando hablé con Laura Fuentes, Vicepresidenta Ejecutiva y Directora de Recursos Humanos de Hilton, me explicó la importancia de hacer que los viajes sean más accesibles para los empleados de Hilton. Revisaron la antigua plataforma para que los empleados puedan acceder más fácilmente a miles de habitaciones sin usar en todo el mundo con grandes descuentos. Además, los miembros del equipo obtienen 100 noches para compartir con sus amigos y familiares a las mismas tarifas. En una época de privación de vacaciones, esto es crucial. Las personas que no se toman tiempo libre son más propensas a resentirse con sus compañeros de trabajo y a ser menos sociables. Las ventajas -como los putting greens- sólo funcionan si la gente se siente autorizada a utilizarlas. Si queremos llegar a las raíces de la diversión en el trabajo, todo se reduce a cómo se modela a nivel de liderazgo. Los líderes tienen que participar. El tiempo asignado al recreo puede dar lugar a conexiones serendípicas que estimulen amistades y conexiones más profundas en nuestra vida laboral. Para construir la pertenencia, debemos ir más despacio. Sea intencionado sobre lo que hace feliz a alguien en el trabajo y, a la inversa, lo que no. Busque patrones prestando más atención a lo que quieren sus empleados y haciendo preguntas directas, como "¿Se siente conectado a su comunidad en el trabajo?" y "Estamos abiertos a sus comentarios: ¿cómo podemos aumentar el sentimiento de pertenencia para usted y los demás?". Paso 3: (Re)almacenar el propósito Por último, necesitamos un propósito en el trabajo para mantenernos motivados, ya sea ganar un sueldo para mantener a nuestras familias o una conexión basada en valores con la misión de la organización. El abandono y el desgaste silenciosos se han relacionado sistemáticamente con la falta de entusiasmo y significado en el trabajo. Raj Sisodia, autor del bestseller Firms of Endearment, realizó una investigación durante un periodo de 15 años en la que analizó las empresas que practican el capitalismo consciente, la filosofía según la cual las empresas deben servir de forma responsable y ética a todos los stakeholder, incluidos los empleados, las comunidades y el medio ambiente, y no sólo a sus equipos directivos y accionistas. Sisodia descubrió que las empresas que practican el capitalismo consciente tienen rendimientos de inversión del 1.646%, mientras que las empresas del S&P 500 tuvieron rendimientos del 157% en el mismo periodo de tiempo. Sin embargo, advierte de que "las empresas tienen que ser capaces de decir 'quiero ser un capitalista consciente' aunque no se traduzca en mayores beneficios". Le pregunté a Fuentes qué se necesita para ser nombrado uno de los "Mejores lugares de trabajo del mundo" por la revista Fortune y un "Gran lugar para trabajar" siete años seguidos. Supuse que iba más allá de las ventajas, a pesar de lo divertidas que puedan ser. Para Fuentes, se trata de mantener tus valores, incluso cuando parece imposible. "Covid fue la cosa más destructiva que el sector de la hostelería había experimentado nunca", dijo Fuentes. Para ayudar a sus empleados a encontrar trabajo durante los cierres cuando los hoteles se quedaban vacíos, Hilton siguió contratando a reclutadores que colocaban a sus empleados en sectores externos que necesitaban talento. Al mismo tiempo, el CEO Christopher Nassetta no podía dejar que las habitaciones se quedaran vacías, así que decidió regalar un millón de noches de habitación a los socorristas que tuvieron que pasar la cuarentena lejos de sus hogares. Era lo correcto. "Tenemos que centrarnos en cosas que son a la vez intemporales y urgentes", dijo Fuentes. "La necesidad de una conexión humana, la necesidad de importar y la necesidad de aprender son las que trascienden los tiempos y las crisis". La felicidad en el trabajo tiene que provenir de una conexión más profunda e intrínseca con la razón por la que estamos allí. Una cultura de autonomía, pertenencia y propósito proviene de una visión compartida, y ahora mismo, es justo decir que muchas empresas y sus empleados simplemente no se están viendo cara a cara. Pero podemos cambiar eso. En primer lugar, tenemos que dejar de atrincherarnos y abrirnos. Hablemos abiertamente de lo que tememos. ¿Dónde estamos todavía dolidos y qué hará falta para curarnos? Empiece por preguntar a sus empleados: "¿Qué puedo hacer por usted para que la próxima semana sea más fácil?", y parta de ahí. Ese es el primer paso. A partir de ahí, necesitamos la voluntad de ser total y absolutamente novedosos en nuestro enfoque del trabajo. Hagamos de los lugares de trabajo más felices el andamiaje sobre el que construimos todas nuestras estrategias. En un estado de policrisis - un mundo en el que el cambio es la única certeza - enraizar nuestras decisiones en el bienestar para todos es el único camino a seguir. *Nota del editor: Estas estadísticas se actualizaron el 7 de noviembre de 2023.

Crear un lugar de trabajo más feliz es posible - y merece la pena

Resumen.

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