Innovar en tiempos inciertos: Lecciones de 2022

Laincertidumbre económica, el malestar social y político, las catástrofes medioambientales y las crisis sanitarias mundiales siguen afectando a personas y empresas de todo el mundo. Sin embargo, en medio de cada una de estas disrupciones, los directivos deben mantener el impulso hacia adelante para garantizar que sus equipos alcancen el éxito. Este último año hemos visto caer a gigantes tecnológicos debido a la mala gestión, la imprudencia, las turbulencias económicas, la falta de innovación o alguna combinación de circunstancias imprevistas. Sin embargo, simultáneamente, han surgido nuevos líderes: empresas que han encontrado la oportunidad en nuestro mundo de incertidumbre perpetua, aprovechando el momento y arriesgándose para seguir adelante. El mundo digital actual exige vigilancia. Los líderes tecnológicos no sólo deben preparar a sus equipos y organizaciones para la disrupción, sino también asegurarse de que sus productos y servicios son lo suficientemente ágiles como para aceptar los cambios desconocidos que se avecinan. Las fuerzas globales y existenciales no son los únicos motores de la disrupción; los directivos tecnológicos también deben sortear las nuevas presiones normativas, las ciberamenazas desconocidas, una creciente brecha de habilidades en IT, la exageración sin aliento de las tecnologías emergentes y mucho más. He aquí cinco lecciones que el mundo de la tecnología ha aprendido este año sobre la disrupción, la innovación y el cambio constante, y lo que los directivos deben aprender para impulsar el crecimiento a través de la transformación en el próximo año. La incertidumbre económica exige una inversión digital estratégica. La inflación y las condiciones económicas recesivas suponen un reto para las empresas de todo el mundo. En una economía a la baja o en deterioro, la sabiduría convencional llama a recortar gastos, incluido el gasto en tecnología. Sin embargo, los datos de Gartner muestran que el gasto en IT seguirá aumentando (aunque atenuado por la inflación), y se prevé que el gasto en tecnología crezca más de un 5% en 2023. La tecnología está profundamente integrada en la economía mundial y debe desempeñar un papel en las respuestas a las turbulencias económicas, la posible recesión y la recuperación. En los años 90, cuando la IT era estrictamente "back office", era un coste que se podía recortar. Hoy en día, la IT genera tanto eficiencia como ingresos y no puede recortarse sin perjudicar el rendimiento empresarial. Sin embargo, eso no quiere decir que los directivos deban regodearse en la red de seguridad de un presupuesto estable. La presión económica acentúa el deseo y la urgencia de rentabilizar las inversiones digitales, y los ejecutivos siguen exigiendo mejores rendimientos del gasto en tecnología. Las condiciones económicas actuales brindan a las empresas la oportunidad de invertir estratégicamente recursos en soluciones tecnológicas. Como receptores de este gasto tecnológico, los directivos deben asegurarse de maximizar los retornos para el negocio a través de implantaciones tecnológicas estratégicas. Por ejemplo, la automatización de los procesos financieros para facilitar un análisis rápido y preciso de los datos puede ayudar a la empresa a tomar decisiones financieras acertadas en tiempos de incertidumbre. La migración a servicios de infraestructura basados en la nube y a aplicaciones nativas de la nube puede mejorar los costes de IT y la eficiencia operativa. La expansión de las iniciativas de desarrollo ciudadano con herramientas sin código o de bajo código puede apoyar la agilidad y la velocidad en todos los departamentos. Dentro de todas las funciones empresariales, considere las oportunidades de utilizar la tecnología para remodelar los flujos de ingresos, cambiar el flujo de caja o crear nuevas propuestas de valor. Mediante la digitalización estratégica, los directivos pueden ayudar a su empresa a salir de la disrupción económica más fuerte, más ágil y más innovadora. La volatilidad del mercado laboral inhibe la innovación. Los directivos tecnológicos no son ajenos a la volatilidad del mercado laboral. Desde la Gran Dimisión de 2021 y más allá, hasta los despidos masivos en gigantes digitales que han dominado los titulares de las noticias en los últimos meses, parece que la mano de obra de la tecnología se ve constantemente trastocada. Los empleados siguen abandonando sus puestos por agotamiento y escasa satisfacción laboral. Los directivos luchan por contratar a los talentos tecnológicos cruciales, pero cuando sus equipos por fin se completan, el aumento constante de las demandas salariales tecnológicas ejerce presión sobre los presupuestos y puede provocar despidos. Este tipo de disrupción constante es incompatible con la innovación. Los analistas de Gartner han pronosticado que, para 2025, la volatilidad laboral hará que el 40% de las organizaciones informen de una pérdida material de negocio, lo que obligará a cambiar la estrategia de talento de la adquisición a la capacidad de recuperación. En otras palabras, la retención del talento se está volviendo tan crítica como los márgenes de beneficio o la retención de clientes en el balance. Las organizaciones que vemos resolver el problema de la volatilidad del talento lo hacen buscando talentos técnicos que probablemente se queden, en lugar de seguir buscando "unicornios". En lugar de fijarse en los asistentes técnicos, buscan personas con las aptitudes básicas que necesitan y que se interesen por las operaciones empresariales. Los empleados que permanecerán en la organización durante cinco años (o más) generarán mucho más valor empresarial que las superestrellas de altos vuelos que podrían pasar a su siguiente trabajo en 18 meses. Contratar y retener a los talentos adecuados también crea un círculo virtuoso, ya que los mejores talentos desean trabajar para organizaciones que son innovadoras. En una encuesta reciente de Gartner, más del 50% de los empleados manifestaron su deseo de contribuir a un trabajo significativo que impulse el cambio. En 2023, los directores de tecnología deben contratar para la permanencia y la aportación de valor a largo plazo. Busque candidatos que quieran aprender cómo funciona el negocio y tener un impacto, que demuestren entusiasmo y aptitud para aprender nuevas habilidades, y que sean lo suficientemente resistentes y adaptables como para crecer con la organización y evolucionar su papel en respuesta a un entorno empresarial cambiante. Simultáneamente, ofrezca una propuesta de valor que fomente la retención. Dé prioridad a los factores que son importantes para los mejores talentos, como una remuneración competitiva, la capacidad de contribuir a un trabajo significativo y la flexibilidad laboral. La sostenibilidad debe ser una prioridad tecnológica de primer orden. En la COP27, el secretario general de la ONU, António Guterres, afirmó que "estamos en una autopista hacia el infierno climático". Mientras las soluciones políticas al cambio climático sigan pareciendo turbias, la industria tecnológica desempeñará un papel clave a la hora de abordar la crisis climática mundial. La IT tiene un enorme impacto en la huella de carbono de las organizaciones. El carbono incorporado de los ordenadores portátiles, los teléfonos móviles y otros innumerables dispositivos utilizados en las empresas contribuye significativamente a las emisiones de gases de efecto invernadero de las empresas. Tecnologías como la nube y la inteligencia artificial (IA) consumen cantidades colosales de energía, que no hacen sino aumentar a medida que dichas tecnologías ganan potencia de cálculo. De hecho, Gartner predice que para 2025, sin prácticas sostenibles de IA, ésta consumirá más energía que la mano de obra humana. Sin embargo, paradójicamente, es la aplicación de estas tecnologías la que identificará oportunidades de negocio sostenibles e impulsará los esfuerzos de sostenibilidad de las empresas. La economía circular de la IT está creciendo, a medida que los ejecutivos muestran interés por reducir, reutilizar y reciclar PC, dispositivos móviles y otros equipos electrónicos. Han surgido prácticas de IA sostenibles, como el uso de hardware especializado para reducir el consumo de energía, la codificación eficiente desde el punto de vista energético, el aprendizaje por transferencia, las técnicas de datos pequeños, el aprendizaje federado y mucho más. Los proveedores de servicios en la nube a hiperescala están liderando la industria de IT en materia de sostenibilidad medioambiental y gestionan sus instalaciones con una eficacia energética de primera clase y operaciones neutras en carbono debido a la creciente demanda de los clientes, la reputación pública, la atracción de inversores, los costes energéticos y las políticas reguladoras. Una encuesta reciente de Gartner reveló que el 87% de los líderes empresariales esperan aumentar la inversión de su organización en sostenibilidad en los próximos dos años. Esa misma encuesta descubrió que el 86% de los líderes empresariales ven la sostenibilidad como una inversión que protege a su organización de las disrupciones. Además, el 83% afirmó que las actividades de sostenibilidad han creado directamente valor a corto y largo plazo para su organización, y el 80% indicó que la sostenibilidad ha ayudado a su organización a optimizar y reducir costes. La inversión en sostenibilidad ofrece un "dos por uno" al apoyar el consumo responsable y beneficiar simultáneamente al negocio. La tecnología puede ser el motor de estos esfuerzos. Las organizaciones necesitan un nuevo marco tecnológico sostenible que aumente la eficiencia energética y material de los servicios de IT, permita la sostenibilidad empresarial a través de tecnologías como la trazabilidad, el análisis, las energías renovables y la IA, y despliegue soluciones de IT para ayudar a los clientes a alcanzar sus propios objetivos de sostenibilidad. Los directivos deben liderar la iniciativa defendiendo soluciones y prácticas de sostenibilidad impulsadas por la tecnología dentro de sus equipos. La ciberseguridad es cada vez más compleja en un entorno empresarial en rápida evolución. La ciberseguridad se ha convertido en una prioridad empresarial de primer orden. En una encuesta reciente de Gartner, el 88% de los directores de los consejos de administración afirmaron considerar la ciberseguridad como un riesgo empresarial en contraposición a un riesgo tecnológico, lo que demuestra que la seguridad forma parte de la cadena de valor de la empresa. Dentro de IT, la ciberseguridad también sigue siendo una de las principales preocupaciones; los CIO encuestados por Gartner clasificaron la ciberseguridad y la seguridad de la información como su principal área de aumento de la inversión para 2023, y se prevé que el gasto en seguridad de la información experimente un aumento de dos dígitos el próximo año. Sin embargo, incluso cuando las organizaciones aumentan su gasto y su atención a la ciberseguridad, el rápido ritmo de los negocios y la aceleración de la digitalización hacen que los errores sean cada vez más probables. Las superficies de ataque se están ampliando a medida que los riesgos asociados al uso de sistemas ciberfísicos e IoT, el código de fuente abierta, las aplicaciones en la nube, las complejas cadenas de suministro digitales, los medios sociales y otros complican la capacidad de proteger con éxito a la empresa. Y las organizaciones no están bien preparadas para gestionar los riesgos derivados de tecnologías emergentes como la IA: una encuesta de Gartner reveló que el 41% de las organizaciones han experimentado previamente una violación de la privacidad o un incidente de seguridad relacionado con la IA. Simultáneamente, los actores de las ciberamenazas están evolucionando para ir un paso por delante. Las principales violaciones han puesto de relieve técnicas de ataque nuevas y emergentes, mientras que amenazas conocidas como Log4j siguen acechando a las organizaciones meses y potencialmente años después. La conclusión clave para los líderes de IT es que no es posible proporcionar una protección adecuada mediante el gasto de fuerza bruta. En lugar de intentar protegerse contra todas las amenazas, incluidas las nuevas y desconocidas, las empresas deben priorizar el gasto cibernético que proteja los resultados empresariales. Intentar vencer a los actores de las amenazas sin un enfoque estratégico de los acuerdos de nivel de protección es una batalla que las organizaciones perderán casi con toda seguridad. Para los directivos de todas las funciones, la lección más amplia es que la seguridad es un problema de todos, no sólo de IT. La preparación de la seguridad se ve regularmente afectada por decisiones empresariales que no tienen nada que ver con la seguridad, y pocas organizaciones reconocen cuando esto ocurre. La ciberseguridad es una elección. Las organizaciones tienen que elegir sus niveles de protección y sus inversiones para lograr un equilibrio entre la necesidad de proteger y la necesidad de hacer funcionar el negocio. Los directivos ajenos a IT deben comprender y aceptar la responsabilidad de que la seguridad es un contexto y una consecuencia de las decisiones que toman para sus equipos y el negocio cada día. La inversión responsable en tecnologías emergentes dará sus frutos. Las tecnologías emergentes siempre han generado revuelo. En el último año, el metaverso se ha colocado en un pedestal, pregonado por gigantes tecnológicos y start-ups por igual como el próximo gran disruptor. La especulación de los medios de comunicación y el bombo publicitario de los vendedores han azuzado a las empresas en un frenesí de anticipación sobre esta utopía digital inmersiva, con líderes de la industria como Mark Zuckerberg, Eric Schmidt y Satya Nadella prometiendo una transformación completa de las experiencias digitales y oportunidades sin precedentes para aquellos que se suban a bordo. Pero... el metaverso aún no existe, al menos en su forma plenamente realizada. En una encuesta reciente de Gartner, más de la mitad de los CEO afirmaron que era muy poco probable que el metaverso fuera una tecnología clave para el desarrollo de su negocio. Además, el Gartner Hype Cycle for Emerging Technologies sitúa al metaverso en una fase embrionaria de desarrollo, proyectando que tardará más de una década en alcanzar la adopción generalizada. El metaverso no está solo en su posición de tecnología emergente prometedora, pero exagerada: La Web3, las NFT, las superapps, la IA generativa y muchas otras innovaciones tienen enormes implicaciones potenciales para la disrupción empresarial, pero todas se encuentran aún en fases tempranas de desarrollo. Este año, hemos visto el daño que puede tener el bombo publicitario: no hay más que ver la abrupta caída de stablecoin en abril o el reciente colapso y posterior quiebra del criptointercambio FTX. Estas quiebras sacudieron un mercado ya en declive y erosionaron la confianza entre los participantes en el mercado, dejando al cripto en un estado delicado con un futuro incierto. Sin embargo, el precipicio del bombo publicitario no impide que las tecnologías emergentes sean inversiones que merezcan la pena. Durante la burbuja puntocom, Pets.com y otras similares fracasaron debido a modelos de negocio defectuosos, pero el comercio por Internet acabó prosperando. Del mismo modo, a pesar del bombo publicitario y los fracasos del mercado, las tecnologías emergentes actuales siguen avanzando. Volviendo al metaverso, las empresas han encontrado el éxito con tecnologías adyacentes al metaverso como las plataformas para la transmisión inmersiva, los cascos de RV y los guantes hápticos centrándose en casos de uso específicos. Por ejemplo, los entornos inmersivos han ayudado a los departamentos de policía a formarse en técnicas de desescalada e intervención en crisis. Las organizaciones de fabricación han experimentado con la proyección de instrucciones de proceso no intrusivas en las lentes de las gafas de seguridad. Mientras el mercado resuelve cómo monetizar las ofertas metaversas públicas, estos experimentos internos relacionados con el metaverso están proporcionando beneficios inmediatos y prácticos a la empresa. Estas aplicaciones tecnológicas emergentes funcionan porque están orientadas, investigadas y, lo que es más importante, porque ofrecen mejor valor que la alternativa no digital. No se trata simplemente de una inversión en tecnología por la novedad que supone. Estos casos de uso de alto valor aportan nuevas oportunidades de negocio e innovación que no serían posibles de otro modo. Demasiados líderes sucumben al miedo a perderse algo (FOMO) cuando surgen nuevas tendencias tecnológicas y exigen que se implemente inmediatamente algo -lo que sea- que utilice la nueva tecnología. Esto conduce al despilfarro de la inversión, a la pérdida de oportunidades y a la desilusión ante el nuevo panorama. Las tecnologías emergentes son fundamentales y exigen atención e inversión, pero los directivos deben armarse de paciencia y evitar caer víctimas del bombo publicitario. La exploración responsable es la clave.

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Resumen.

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