Hablemos de nuestros fracasos profesionales

Me negaron un ascenso al rango de profesor titular después de trabajar en el mundo académico durante más de dos décadas. El proceso de solicitud, desde las conversaciones iniciales hasta la decisión final, duró 15 meses, durante toda la pandemia. La noticia me llegó a través de una pantalla sin la perspectiva de un seguimiento en persona. Fue debilitante. Durante el bloqueo, ya había estado reexaminando la relación entre mi trabajo y mi propósito. Llevaba un diario para trabajar mis pensamientos. A principios de año, publiqué un artículo sobre cómo generar disrupción en un sistema construido para retenerte. Lectores de todo el mundo me escribieron para pedirme consejo sobre cómo alzar la voz y hacerse oír. Mientras diferentes poblaciones me invitaban a hacer una presentación sobre cómo romper barreras, yo estaba demasiado alterada para componer una frase sin censura sobre mi propio revés en el trabajo. Tenemos que hablar más de lo que se siente al sufrir un gran revés profesional. En privado me sentía como una fracasada. Me dije a mí misma que había fracasado en mi campo. Fracasé a la gente que me había apoyado. Fracasé a mis padres inmigrantes. Fracasé a mis estudiantes de primera generación. Fracasé a las mujeres que me escribieron preguntándome cómo avanzar en sus carreras. Pensé en las innumerables veces que he alzado la voz y me han hecho sentir menos digna, veces en las que no se valoraban mis ideas, en las que temía represalias y presioné de todos modos, sólo para ser menospreciada o ignorada. Cuando nos despiden, nos decepcionan o nos dicen que no nos hemos ganado el derecho a un ascenso, no solemos ir por ahí compartiendo la noticia en las redes sociales. Es más fácil hablar de nuestros éxitos que de nuestros fracasos. No queremos provocar malestar ni pedir pena a los demás cuando el año ha estado lleno de tragedias mucho peores que un revés en el trabajo. Tememos que nos tachen de "descontentos" o "quejicas". Así que nos callamos. El problema es que, cuando lo hacemos, presentamos una visión increíblemente sesgada de cómo son nuestros viajes. Tenemos que hablar más de lo que se siente al pasar por un revés importante en la carrera profesional, específicamente para las mujeres de color en la fuerza laboral actual. Juntas, las mujeres asiáticas, negras e hispanas sólo representan el 10% de los puestos directivos en la América corporativa, y sólo el 3% de los profesores titulares (el rango más alto en el mundo académico) son mujeres y asiáticas. Si damos voz a los contratiempos que contribuyen a estas desigualdades de la misma forma que lo hacemos con nuestros logros, podremos ahorrarnos el sufrimiento del aislamiento y obtener el apoyo que necesitamos para, de forma lenta pero segura, recuperar la confianza y retomar el control de nuestras carreras. Basándome en mi propia experiencia, he aquí cómo reagruparse y crecer en virtud después de experimentar un revés en el trabajo. Espero que mi historia pueda ser la guía de supervivencia de otra persona. Sienta sus sentimientos. Estar pendiente de lo que los demás piensan de usted es emocionalmente agotador. Es agotador y deshumanizante dedicar una cantidad desorbitada de tiempo a legitimar su trabajo y su valía para su organización. También es una pieza importante del rompecabezas cuando intentas ascender en el escalafón. Cuando se le niega ese rango, esto hace que la decepción sea aún más dolorosa. Si es como yo, puede que se vuelva hacia dentro y se culpe a sí mismo antes de mirar hacia fuera, al sistema que puede haberle fallado. Si siente rabia o desesperación, como yo, reconozca esos sentimientos como una necesidad más profunda de algo más. La desmoralizadora verdad es que, en todas las industrias, hay trabajadores que tienen que pasar por el aro para conseguir un ascenso. Sin embargo, el sistema nos falla cuando un grupo tiene que hacer más trabajo y aportar más pruebas que otro para asegurarse la misma oportunidad. Los reveses en la carrera profesional aparecen cuando, incluso después de aportar esas pruebas, se niega al grupo desfavorecido la oportunidad de ascender de categoría. Las cifras muestran que las mujeres de color experimentan este tipo de retroceso con frecuencia. No está bien ni es justo, por eso mi primer consejo es: No pasa nada por no estar bien. Después de un revés profesional, va a sentir muchas cosas: indignación, agotamiento, tristeza y decepción. Esas emociones son válidas y merecen ser honradas. Merece tiempo y espacio para procesarlas, y cuando digo procesar, me refiero a reflexionar sobre lo que realmente le importa para comprender mejor por qué está sufriendo. Esto no es lo mismo que morar. Morar no le servirá de nada: le dejará resentida y atascada. Si siente rabia o desesperación, como yo, reconozca esos sentimientos como una necesidad más profunda de algo más. Podría ser crecimiento, cambio o un nuevo reto o propósito. Es posible que no pueda controlar si esas necesidades se manifiestan en forma de un aumento de sueldo, un ascenso o un puesto de trabajo, pero sí puede controlar otros aspectos de su viaje. Reconocer esto es el primer paso hacia la recuperación. Hágalo a su propio ritmo. A mí me llevó más de un año. Grita, ríe, llora. No confunda mi optimismo sobre "procesar" y "avanzar" con unas gafas de color de rosa. Durante ese año de honrar mis sentimientos, también me permití desahogarme. Se lo recomiendo. Añada el desahogo a su lista de "cosas por hacer" y póngale un límite de tiempo. Regálese 30 minutos cada pocos días para llamar a un amigo íntimo y gritarle sobre todas las cosas que le frenan. Enójese por la injusticia sistémica. Grite sobre el trabajo que hay que hacer. Puede causar más daño que bien cuando mantiene estos sentimientos encerrados en su interior y, a veces, necesitamos gritar, llorar o derrumbarnos antes de poder convertir la furia en fervor y el fervor en acción. Tenga cuidado, sin embargo, de no caer en una espiral de negatividad sin fin. Llame a un amigo que aprecie su yo sin censura, pero también que le escuche con empatía, le ayude a equilibrar la gravedad con la levedad y le anime a vivir sus valores. Intente terminar cada conversación con al menos una acción que pueda llevar a cabo para progresar. Si aún no está preparado para hacerlo, tengo otra sugerencia. Ríase. Un revés en su carrera, especialmente uno motivado por la desigualdad en el lugar de trabajo, es cualquier cosa menos un asunto de risa. Pero al igual que necesita sentir plenamente sus emociones difíciles, también necesita permitirse sentir alegría. Por mi salud, vi un programa de humor todos los días durante 15 meses. La risa es buena. Alivia el estrés, aumenta el compromiso y el bienestar. Dese un respiro. Ríase. Piense en lo que viene después. La promoción profesional es gris con políticas tácitas y normas ocultas. Los resultados no dependen únicamente de su rendimiento. Aunque tenga un gran currículum y sea motivado, cualificado y simpático, hay otros factores que intervienen en el proceso de toma de decisiones sobre los que no tiene control. Deje de analizar en exceso sus defectos. Deje de rumiar sus posibles errores. Deje de asumir la culpa. Deje de dudar de sí mismo. Sobre lo que tiene control es sobre lo que hace a continuación. Una vez que haya honrado sus sentimientos - gritado, reído, llorado o todo lo anterior - es el momento de pasar a la autorrecriminación. La mejor forma de silenciar a su crítico interior, según mi experiencia, es centrarse en cómo le gustaría que fuera su futuro. De lo que se trata realmente es de vivir una vida íntegra. Usted tiene el poder de definir sus propios límites y lo que defiende. Planificar el futuro puede parecer un reto cuando no sabe lo que le deparará el mes que viene. Es fácil dejarse atrapar por los títulos y los aumentos de sueldo (yo ciertamente lo hice) porque son brillantes marcadores del éxito. Pero estos objetivos pueden ser una distracción de aquello en lo que realmente debería estar pensando: ¿Cuál quiere que sea su legado? Para mí, esto significaba pensar en el tipo de líder que quería ser. Quería ser respetuosa con mis compañeros de equipo, construir conexiones significativas y liderar con propósito. Quería ser integradora, justa, auténtica y empoderadora. Quería inspirar sentimientos de paz y alegría frente a sentimientos de injusticia o agitación. Enraizarse en sus valores y su visión es una forma poderosa de salir del agujero oscuro. Un trabajo con propósito le ofrecerá satisfacción durante años, y no sólo felicidad temporal. De lo que se trata realmente es de vivir una vida íntegra. Usted tiene el poder de definir sus propios límites y lo que defiende. Cuando se vincula a sí mismo y a su valía a un valor en lugar de a un título, un rango o un salario -incluso si quiere seguir luchando por esas cosas-, se da el poder de elaborar su propia narrativa en torno a cómo se ve y se siente el éxito. Redefina su métrica del éxito. Puede que no sepa cuál es su "propósito". Puede que ni siquiera tenga claros sus valores. Si ese es el caso, pruebe este ejercicio: Tómese unos momentos al final de su jornada laboral para reflexionar sobre el trabajo que le ha hecho sentirse orgulloso. Escriba sus cinco mejores momentos o "momentos profesionales destacados". Cuando hice esto, conseguir la titularidad (dos veces) no entró en mi lista. Mis momentos estaban todos relacionados con otras personas: mi cónyuge, mis hijos, mis alumnos, mis colaboradores, mis amigos y los niños a los que atiende mi organización sin ánimo de lucro, QuanTâm. Me di cuenta de que, para mí, el éxito implica mejorar la vida de otras personas aumentando su confianza y asegurándome de que se sienten apoyadas. Creo que tenemos que actuar intencionadamente cuando vemos que unos hacen daño a otros, cuando vemos injusticias y cuando vemos oportunidades para interrumpir o evitar que se extiendan los malos comportamientos. ¿Qué hay en su lista? Lea lo que ha escrito. Ahora piense en cómo se mide el éxito en su sector. ¿Cómo se alinean estas dos cosas? Puede que descubra que su organización se beneficia del trabajo que se le encomienda pero que a usted no le satisface. También puede descubrir que lo que sí le satisface no está siendo recompensado por su organización. En el mundo académico, muchas instituciones fracasan a la hora de orientar a las mujeres a través de las filas. Las mujeres de color se escapan del proceso de titularización en todas las etapas y, sin embargo, a menudo se les pide que formen parte de comités de alto nivel. Aunque nuestras experiencias y aportaciones son esenciales, y nuestra visibilidad en estos comités "queda bien" de cara al público, esta labor invisible no se recompensa. ¿Qué se recompensa? Disponer de tiempo y energía para publicar investigaciones. Piense en su situación e intente redefinir su medida del éxito. Debería incluir dos cosas: El trabajo que se alinea con sus valores y el trabajo que es reconocido y recompensado por su organización. Cambie los comportamientos que no le sirven. Ahora que tiene una idea de lo que significa el éxito para usted, es hora de poner ese conocimiento en acción. Si está decidido a escalar posiciones, diga sí a las tareas que se ajusten a su nueva métrica del éxito y diga no a las que no. Cuando decimos no, en realidad estamos diciendo: "Da crédito a quien lo merece". Habrá tareas que encuentre personalmente gratificantes que no sean recompensadas por su organización. Manténgase firme. Cuanto más digamos no al servicio que no se reconoce en el proceso de promoción, más presión ejerceremos sobre los líderes para que actualicen sus modelos de recompensa. El trabajo que históricamente ha beneficiado a la organización y no al trabajador debe añadirse al modelo de recompensa si los líderes quieren que se haga. Cuando decimos que no, en realidad estamos diciendo: "Hay que dar crédito a quien lo merece". En los últimos meses, he puesto en práctica esta idea. Rechacé múltiples invitaciones para formar parte de comités que requieren mucho trabajo en mi institución. Verdaderamente, habría encontrado un gran valor en sentarme en esas salas y utilizar mi voz para abogar por los estudiantes. Pero sabía que mis esfuerzos no serían valorados de la misma manera por mi empleador, al menos no sobre el papel. Esto no significa que dejara de hacer el trabajo. Simplemente encontré otras formas de hacerlo. Cambié mis compromisos de servicio para trabajar con organizaciones sin ánimo de lucro, ayudando a alumnos de secundaria en situación de riesgo a reintegrarse en las aulas tras un año de aprendizaje a distancia. Según mi propia métrica del éxito, esto fue una victoria - y fue una elección que reservó mi salud física y mental. Apóyese en la gente que cree en usted Contar con un público siempre presente que se sienta profundamente influido por sus palabras tiene un valor incalculable a lo largo de este viaje. A veces, puede parecer que nadie te anima, pero hay gente que está de tu lado y sabe que eres buena en lo que haces. A menudo no nos damos cuenta de que nuestros mayores apoyos están escondidos en la carpintería de nuestras propias organizaciones y redes. Conocí a varias personas en LinkedIn que habían sufrido reveses peores que los míos, personas que se habían trasladado toda su vida a causa de despidos abruptos, pero que aun así tenían el valor y la confianza de ser el héroe y no la víctima en sus relatos. Eso ponía las cosas en perspectiva. Una vez que nos apropiamos de las partes buenas, malas y feas de nuestras historias, la única persona que tiene el poder de definir nuestra valía somos nosotros mismos. En el trabajo, observe más de cerca a sus compañeros y colegas. Dedique tiempo a cultivar las relaciones con los que le elevan, comparten sus valores y aprecian sus contribuciones al futuro de su organización y a la sociedad (y aléjese de los que no lo hacen). También merece la pena buscar colegas con trayectorias profesionales diferentes a la suya, que puedan ofrecerle una visión totalmente nueva y refrescante de su situación y de su organización. Por último, en casa, deje que sus seres queridos le recuerden sus muchos logros. Cuando lo hagan, escuche y agradezca. Cuando añadí la gratitud a mi rutina diaria de llevar un diario, mi conciencia y aprecio por el apoyo que había estado recibiendo de todos aumentó, y me sentí más feliz. Quiero animarnos a normalizar estas conversaciones. No tiene por qué enfrentarse sola a un revés profesional. Puede que no quiera compartir inmediatamente las noticias decepcionantes, pero cuando llegue el momento, sepa que hay gente que le escuchará con compasión. Una vez que nos apropiamos de las partes buenas, malas y feas de nuestras historias, la única persona que tiene el poder de definir nuestra valía somos nosotros mismos. Y eso es poderoso. Eso es lo que nos permitirá avanzar, desafiar el statu quo y ser audaces.

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