Motivador em Chefe

Na ampla sede corporativa da Coca-Cola em Atlanta, o senhor rapidamente sente o gosto da hospitalidade sulista. Em meus primeiros cinco minutos lá, nada menos que quatro funcionários perguntaram se eu gostaria de um produto Coca-Cola gelado. Na quarta oferta, recusar parecia uma grosseria total. Optei por uma Diet Coke. Eu estava em Atlanta para me encontrar com o CEO da Coca-Cola, Muhtar Kent, para a última de uma série de entrevistas da HBR com CEOs de destaque. Kent e eu passamos 90 minutos conversando sobre os desafios que ele enfrenta ao liderar uma empresa essencialmente americana que opera em mais de 200 mercados em todo o mundo - e que, além disso, acumulou 33 milhões de fãs no Facebook. (Veja "Shaking Things Up at Coca-Cola", nesta edição). Kent praticamente tem a Coca-Cola em seu sangue. Ele ocupou vários cargos na empresa antes de sair em 1999 para trabalhar em um fabricante de bebidas em sua terra natal, a Turquia, e depois voltou como COO em 2005, juntamente com Neville Isdell, seu antecessor imediato como CEO. A dupla se propôs a mudar uma cultura que Kent considerava arrogante. "Tínhamos perdido nossa alma", diz ele. Depois de trabalhar com Isdell para restaurar o moral e reenergizar a empresa, Kent assumiu o cargo principal em 2008. Ele estabeleceu duas prioridades: criar uma visão de longo prazo para a empresa que, entre outras coisas, exige dobrar os negócios até 2020 e restaurar o crescimento em um mercado norte-americano maduro. Após dois anos de esforços, ele está satisfeito com os resultados. Kent não é estranho à controvérsia. A Coca-Cola sempre se viu na defensiva com os consumidores: Os críticos afirmam que ela usa muita água em seus produtos e muito plástico em suas embalagens, e que suas bebidas açucaradas contribuem significativamente para o aumento da obesidade. Perguntei a Kent sobre tudo isso. A Coca-Cola está lidando com essas questões, diz ele, mas não pode resolver nenhuma delas sozinha. E, em última análise, a empresa está comprometida em oferecer opções. Kent se vê claramente como um chefe motivador. Ele define a Coca-Cola como uma "expressão de otimismo" e visita frequentemente supermercados e outros pontos ao longo da cadeia de suprimentos para se conectar com os clientes. Isso é um bom uso do tempo de um CEO? Kent diz que sim: "É importante ser visto, porque somos um negócio de pessoas. " Adi Ignatius, Editor Chefe Visitar supermercados e outros pontos ao longo da cadeia de suprimentos é um bom uso do tempo de um CEO? Pode ser, se o objetivo for se conectar com os clientes e motivar a equipe.

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