Um novo modelo para arquitetura de negócios

Na primeira onda de propaganda na internet, tecnólogos pintaram imagens de um futuro desencarnado no qual as pessoas trocariam a pele e viveriam on-line, passando de cidadãos a “internautas”. Mas, embora a Internet esteja mudando a forma como realizamos algumas de nossas atividades diárias mais básicas — fazer compras, aprender, trabalhar, orar, namorar, brincar — ela não está tornando o mundo físico obsoleto ou até mesmo menos importante. De fato, as recentes falhas de muitos comerciantes da Web atestam as deficiências fatais de um mundo puramente virtual. As pessoas gostam e precisam de contato social e sensual; elas não querem ser desencarnadas. Mas mesmo que o mundo virtual não esteja substituindo o físico, a Internet está se tornando um canal essencial para muitas atividades comerciais. À medida que a tecnologia amadurece, as empresas bem-sucedidas serão as mais capazes de integrar o físico e o virtual, aproveitando os pontos fortes exclusivos de cada uma para criar um todo maior do que a soma das duas partes. Não estou me referindo aqui à noção popular de cliques e argamassa, que normalmente é entendida como significando simplesmente o estabelecimento de um canal na Web que complementa os canais físicos existentes. Não basta ter alguns links soltos entre um site e uma presença física. O tipo de convergência de que estou falando exige uma nova abordagem para projetar os espaços nos quais os negócios são conduzidos, de lojas a escritórios, fábricas e salas de aula. Isso requer um novo tipo de arquitetura de negócios. Estamos apenas começando a entender como será essa arquitetura convergente e como ela influenciará os negócios e a sociedade. Embora tenhamos projetado edifícios por milhares de anos e espaços na Web por cerca de uma década, quase não temos experiência em fundir os dois. Mas alguns princípios formativos estão surgindo agora. Nos últimos três anos, meus colegas e eu da Harvard Graduate School of Design e do Center for Design Informatics conduzimos um programa de pesquisa e ensino chamado “Internet e Arquitetura”. Estudamos mais de 150 exemplos de espaços físicos e virtuais para atividades como trabalho, aprendizado, diversão, compras e entretenimento, e derivamos um conjunto de diretrizes de design para a criação de arquitetura convergente. Neste artigo, vou me basear nesse conjunto de trabalhos para explorar quatro desafios principais enfrentados pelos projetistas de estruturas convergentes: combinar a forma com a função, visualizar a presença de outras pessoas, personalizar espaços e coreografar a conectividade. Cada um tem precedentes importantes na arquitetura tradicional, mas, como mostrarei, os designers precisarão adaptar esses precedentes às características únicas do espaço virtual. Minha intenção não é dar uma ampla aula de arquitetura, mas fornecer diretrizes práticas que possam ajudar gerentes e empreendedores a pensar de forma criativa sobre as estruturas nas quais seus negócios operam. Ao projetar estruturas sustentáveis e de alta qualidade que combinam o físico e o virtual, as empresas poderão fortalecer seus relacionamentos com clientes e funcionários e promover comunidades leais, agradáveis e humanas. Combinando formulário com função Muitas organizações lançaram iniciativas de Internet junto com suas operações tradicionais. A Barnes & Noble criou o on-line Barnesandnoble. com para complementar suas 485 lojas físicas. A divisão de educação continuada da Universidade de Harvard, a Harvard Extension School, oferece cursos on-line para estudantes que não podem comparecer ao campus. A Staples permite que os clientes façam pedidos de produtos de escritório por meio de seu site. No entanto, quando você analisa atentamente esses esforços simples, logo descobre que, embora as unidades on-line e off-line possam compartilhar uma marca e vender produtos e serviços similares, as arquiteturas físicas e virtuais subjacentes foram concebidas e construídas de forma independente. Há pouca ou nenhuma interação ou coordenação entre as atividades realizadas virtualmente e as realizadas fisicamente. Como resultado, os gerentes sacrificam oportunidades para reduzir os custos de transação, proporcionar experiências mais ricas para clientes e funcionários e construir melhores relacionamentos e níveis mais profundos de confiança nos dois mundos. Isso se resume a uma falha em cumprir um dos princípios centrais da arquitetura: alinhar a estrutura, ou forma, de um espaço com seu uso ou função. A importância da função na arquitetura foi enunciada pela primeira vez pelo arquiteto romano Marcus Vitruvius Pollio no primeiro século aC. Em seu Dez livros sobre arquitetura, talvez o trabalho mais influente sobre arquitetura já escrito, Vitruv argumentou que a arquitetura deve equilibrar três requisitos básicos: função ( utilidades), solidez ( firmitas) e estética ( venustas). O estresse em utilidades tem sido um tema consistente e às vezes controverso na arquitetura desde então. No século XVIII, o arquiteto francês J.F. Blondel deu seu próprio brilho às ideias de Vitruv. Ele enfatizou que a arquitetura deve buscar uma relação adequada entre forma e função, que ele chamou de conveniência. Seu pensamento se reflete no plano que ele desenhou em 1773 para a residência de um abade, que é mostrado no Anexo 1. Blondel avaliou cuidadosamente as funções que o edifício precisava acomodar, especificou os tamanhos e formas das salas para essas funções e organizou as salas de uma forma que refletisse as relações entre as funções. Por exemplo, os três principais espaços públicos — o vestíbulo ( vestíbulo e anticâmara), sala de jantar ( sala de jantar) e salão de beleza ( sala de companhia) — receberam formas distintas que refletem sua função de filtrar o acesso às salas mais privadas, como o quarto ( quarto de dormir). Exposição 1 Em seu projeto de 1773 para a residência de um abade, J.F. Blondel procurou vincular forma e função, dando aos quartos externos tamanhos e formas que refletissem sua função de filtrar o acesso aos quartos mais privados. Uma abordagem semelhante pode e deve ser adotada para o design de espaços físicos e virtuais integrados. Em vez de pensar nas funções físicas e on-line dos clientes ou funcionários como separadas, as empresas precisam pensar nelas de forma holística. Em outras palavras, eles precisam ver seus espaços físicos e virtuais como criando uma estrutura única, muito parecida com a residência do abade, com seus muitos quartos cuidadosamente conectados. As empresas precisam ver seus espaços físicos e virtuais como a criação de uma estrutura única. Ao criar planos para a arquitetura convergente, achei útil começar “decompondo” ou dividindo funções específicas em suas atividades componentes. Depois que as atividades individuais são compreendidas em detalhes, elas podem ser alocadas racionalmente entre os espaços físicos e virtuais para criar a forma geral ideal. Vamos usar, como exemplo, um varejista FAExhibitshion que deseja vender roupas para clientes por meio de um site e de uma rede de lojas. Primeiro, ele decompõe a função de vender em sete atividades distintas: atrair clientes, identificar necessidades, informar, obter pedidos, receber pagamentos, entregar e gerenciar relacionamentos com clientes.1 O varejista pode então explorar sistematicamente as oportunidades de realizar essas atividades, ou elementos delas, em ambientes on-line e off-line. O Quadro 2 fornece um resumo dos resultados desse tipo de análise. Exposição 2 Como primeiro passo para criar planos para uma arquitetura convergente, divida as funções em suas atividades componentes. A empresa neste exemplo é uma hipotética varejista de moda. O melhor local para realizar uma determinada atividade pode então ser determinado analisando fatores como custos de transação, riqueza de experiência emocional e potencial de coleta e aprendizado de dados. Embora determinadas atividades só possam ser realizadas física ou virtualmente — um cliente não consegue sentir uma estrutura na Internet, por exemplo — muitas atividades podem ser distribuídas entre as duas áreas. Para pensar em todas as opções para localizar e conectar atividades, os designers podem usar outra ferramenta arquitetônica comum: o diagrama de bolhas. Os diagramas de bolhas são usados nas etapas de planejamento de um projeto arquitetônico para fornecer uma visão gráfica das relações frequentemente complexas entre as atividades. Eles ajudam a definir prioridades e hierarquias entre as atividades e a determinar as proximidades e conexões desejáveis. A Figura 3 mostra um diagrama de bolhas para nosso varejista de moda. Esses diagramas também ajudam a orientar as decisões sobre terceirização. Se uma atividade estiver apenas fracamente vinculada a outras atividades, talvez seja melhor deixar que um terceiro a ofereça ou a realize. Exposição 3 Esse diagrama de bolhas mostra as relações entre os espaços nos quais um varejista de vestuário conduz suas atividades físicas e virtuais. Os espaços físicos, representados em tons mais claros, incluem vitrines, caixas, unidades de escaneamento corporal e provadores. Os espaços virtuais, em tons mais escuros, incluem uma vitrine virtual, um catálogo on-line, um mecanismo de comparação e um sistema de pedidos. Observe que algumas atividades — montagem, exibição, pagamento — são realizadas em espaços físicos e virtuais. A consideração profunda e holística das atividades e de seus relacionamentos pode estimular o pensamento criativo. Peggy Hsu, estudante de graduação da Harvard Design School, recentemente usou análises de atividades para projetar uma loja de roupas físicas inovadora que integra perfeitamente elementos virtuais. No centro da loja hipotética estão unidades de escaneamento corporal que podem criar modelos digitais detalhados do físico dos clientes. Depois que o corpo de uma cliente é escaneado, ela pode “experimentar” roupas na loja com facilidade e rapidez. Dê uma olhada na imagem gerada por computador da tela do suéter no Quadro 4. Cada um dos cabides está conectado à Internet. Ao tocar e torcer o cabide com o suéter azul no centro da imagem, a compradora faz um camarim virtual aparecer na tela vertical à esquerda, mostrando o ajuste do suéter em seu corpo. Simultaneamente, uma tela translúcida acima dos suéteres sugere tamanhos, variações e possibilidades ideais de combinação. Depois que seu exame corporal é armazenado, o cliente pode realizar essas atividades de compra em casa pela Web. Exposição 4 Nessa loja hipotética, um cliente pode virtualmente “experimentar” roupas no vestiário à esquerda. Visualizando a presença de outras pessoas Traçar as conexões entre as atividades realizadas fisicamente e as realizadas virtualmente é apenas o primeiro passo na criação de uma arquitetura convergente. O próximo desafio é conectar as pessoas nos dois espaços, tornando o limite entre o físico e o virtual o mais transparente possível. Em qualquer estrutura social, conscientizar as pessoas sobre a presença de outras pessoas é crucial para que elas se sintam confortáveis. Uma das grandes falhas de quase todos os sites da Web é que eles não dão a sensação da presença humana. Quando as pessoas entram nos sites, elas ficam sozinhas. Eles se tornam muito mais conscientes da passagem do tempo, muito menos propensos a permanecer e, como sentem que ninguém os está observando, muito mais propensos a interromper uma atividade antes de concluí-la do que se sentissem a presença de outras pessoas. Esse fenômeno é claramente evidente nas lojas on-line, onde uma porcentagem muito alta de clientes abandona seus carrinhos de compras antes de finalizar a compra. Em alguns casos, os clientes simplesmente ficam frustrados com problemas técnicos. Mas um problema mais fundamental é a falta de interação social. Compare as compras on-line com as compras físicas. Comprar fisicamente é uma experiência sensual e, acima de tudo, social. Adolescentes, por exemplo, podem passar uma tarde inteira em uma butique — socializando com seus amigos, conhecendo novas pessoas — sem nenhuma compra específica em mente. Eles simplesmente se divertem. Comerciantes inteligentes projetam lojas físicas para capitalizar os aspectos sociais das compras. As lojas on-line, por outro lado, são projetadas para maximizar a eficiência, permitindo que os compradores encontrem itens o mais rápido possível e finalizem a compra com o mínimo de cliques. O mesmo vale para salas de aula de e-learning, escritórios virtuais, museus on-line e quase todos os outros tipos de sites da Internet. Não é de admirar que as pessoas passem tão pouco tempo explorando a maioria desses espaços virtuais — não há nenhuma ligação social que os mantenha. Os web designers podem aprender muito com os arquitetos dos espaços da cidade, que sempre souberam da importância de fornecer locais para as pessoas se reunirem. Veja a praça da cidade na fotografia do Anexo 5, que foi tirada do livro Uma linguagem de padrões do influente escritor arquitetônico Christopher Alexander e outros. À primeira vista, essa cena pode parecer apenas uma rua movimentada com pessoas passando rapidamente, como nossa concepção atual da Internet. Mas, examinando mais de perto, podemos ver uma infinidade de interações sociais — encontros casuais, bate-papos breves, conversas descontraídas. Os lugares urbanos populares estão vivos devido à presença de pessoas. Multidões atraem multidões. Como Alexander escreve: “Ao longo da história, houve lugares na cidade onde pessoas que compartilhavam um conjunto de valores podiam ir para entrar em contato umas com as outras. Esses lugares sempre foram como teatros de rua: eles convidam as pessoas a assistir aos outros, a passear, a passear e a vagar.” Os web designers podem aprender muito com os arquitetos dos espaços da cidade, que sempre souberam da importância de fornecer locais para as pessoas se reunirem. Exposição 5 Só uma rua movimentada? Dê uma olhada mais de perto e você verá uma infinidade de interações sociais. Lugares sociais semelhantes devem ser estabelecidos como centros de arquitetura convergente. Lugares semelhantes onde as pessoas possam ir e ser vistas, tanto física quanto virtualmente, devem ser estabelecidos como centros de arquitetura convergente. Os visitantes do site devem ter uma ideia ou até mesmo acessar outros visitantes do site, bem como pessoas em sites físicos relacionados; da mesma forma, muitas vezes pode ser valioso dar às pessoas nos edifícios físicos de uma empresa uma ideia da atividade atual em seus sites. E as tecnologias digitais de vídeo e conferência podem permitir que pessoas em locais físicos separados, como escritórios diferentes, vejam e trabalhem umas com as outras em tempo real, superando as divisões geográficas. (Veja a barra lateral “Swisshouse: um protótipo para arquitetura convergente”.) Swisshouse: um protótipo para arquitetura convergente Em 10 de outubro de 2000, a Confederação Suíça abriu as portas da Swisshouse, um tipo radicalmente novo de consulado localizado em Boston e na Internet. Eu projetei a Swisshouse em colaboração com a arquiteta Muriel Waldvogel. O projeto começou como uma doação do Lombard Odier & Cie, um banco privado suíço, à Confederação Suíça para marcar o 200º aniversário do banco. Ele serve como um protótipo para arquitetura convergente e seu design reflete os principais pontos apresentados neste artigo. Começamos o projeto decompondo a função da Swisshouse em suas atividades componentes e decidindo quais atividades deveriam ser realizadas virtualmente e quais fisicamente. Queríamos usar tecnologias físicas e virtuais convergentes para fornecer uma plataforma que permitisse que os suíços se conectassem a eventos e atividades em Boston nas áreas de pesquisa e educação. Também queríamos que os usuários da Web conhecessem as pessoas no consulado físico e vice-versa. Desenvolvemos links entre os aspectos virtuais e físicos do consulado usando web-cams, indicadores de presença e várias outras interfaces. Por exemplo, os visitantes são registrados quando entram fisicamente na Swisshouse ou acessam seu site. Uma parede de “livro de visitas” de nove pés por 12 pés feita de vidro define a área de entrada; ela exibe nomes e ícones representando os dois tipos de visitantes e é acessível como uma página da Web. Nossos esforços para estabelecer um equilíbrio entre flexibilidade e rigidez levaram ao desenvolvimento do sistema de informações do edifício. Estruturamos os espaços em torno de um único banco de dados e um sistema de controle audiovisual sem fio, que ajudam a personalizar os espaços de acordo com as atividades e necessidades dos vários grupos que usam o consulado. Finalmente, coreografamos a conectividade no espaço físico integrando vários tipos diferentes de interfaces à arquitetura, incluindo projeções digitais de parede do tamanho de uma sala, sistemas de áudio e grandes telas de plasma. Por meio da arquitetura convergente, o governo suíço está cumprindo uma meta importante: encontrar uma maneira de compartilhar conhecimento com eficiência entre cidadãos suíços que trabalham e estudam nos Estados Unidos e seus compatriotas em casa. O Art Technology Group, uma empresa inovadora de design de software em Cambridge, Massachusetts, levou esse pensamento a sério quando projetou recentemente uma intranet para a BDDP, uma empresa global de publicidade com 81 escritórios em 42 países. A intranet — cuja tela é mostrada no Quadro 6 — é chamada de rede de disrupção, ecoando a filosofia do BDDP de estudar as convenções do mercado e, em seguida, criar anúncios que as gerem. De acordo com o designer-chefe da intranet, Chris Edwards, a rede disruptiva é “uma aplicação viva, um espaço virtual de informações que é totalmente produto das pessoas que a habitam”. É um lugar onde pessoas em locais físicos e virtuais veem e interagem com seus colegas de trabalho. Exposição 6 Essa rede é “um aplicativo vivo” que permite que pessoas em locais físicos e virtuais vejam e interajam com colegas de trabalho. O aplicativo usa um sistema de publicação personalizado para permitir que os usuários publiquem suas ideias, realizem sessões de brainstorming e localizem material multimídia de campanhas publicitárias passadas ou atuais, e a atividade fica visível para todos os usuários. Um recurso importante é o medidor de presença, mostrado no canto superior direito da tela de amostra. Ele indica, com fotografias em miniatura, quais funcionários estão conectados e seus níveis atuais de atividade on-line (medidos pelo número de cliques recentes do mouse). O medidor de presença funciona como uma lista de amigos de mensagens instantâneas que tem um link direto para as atividades físicas que ocorrem no escritório. Então, quando alguém está no trabalho, ela está constantemente ciente de quem mais está on-line e quem está ativo. Infelizmente, a rede de interrupção foi usada apenas brevemente; logo após seu desenvolvimento, o BDDP foi adquirido pela Omnicon, um conglomerado de publicidade que posteriormente se fundiu com a TBWA. No entanto, um aplicativo semelhante está sendo usado atualmente pelo próprio Art Technology Group. O novo aplicativo ajuda a empresa a criar transparência entre seus espaços de trabalho físicos e virtuais, oferecendo aos funcionários um local público compartilhado para a troca de ideias. Personalizando espaços Os sites, como todos sabemos, podem ser personalizados automaticamente para usuários individuais. Até o momento, no entanto, esse tipo de adaptabilidade dinâmica, possibilitada pela coleta e processamento rápido de dados sobre usuários e seus hábitos, não foi replicado na arquitetura física. Mas será, e em breve. De fato, uma das marcas da arquitetura convergente será o uso da tecnologia da Internet para personalizar espaços físicos. Os arquitetos sempre se esforçaram para encontrar o equilíbrio certo entre flexibilidade e rigidez. À primeira vista, pode parecer que faz sentido que os edifícios sejam adaptáveis à maior variedade possível de usuários e usos. Mas essa flexibilidade tradicionalmente tem um preço alto. Quanto mais atividades um edifício pode acomodar, menos adequado ele é para qualquer atividade. E alcançar flexibilidade pode implicar compromissos estéticos e estruturais; um edifício tende a perder sua integridade e coerência à medida que se torna cada vez mais adaptável. O inovador arquiteto francês do século XX, Jean Prouvé, tentou superar as desvantagens introduzindo elementos móveis em sua arquitetura. Em sua Maison du Peuple, construída perto de Paris em 1939 em colaboração com a empresa Beaudouin, Lods e Bodiansky, Prouvé usou dispositivos mecânicos que permitiram que os pisos, paredes e tetos do prédio público fossem rapidamente remodelados para diferentes usos. A estrutura poderia, por exemplo, ser um mercado aberto pela manhã, um cinema à tarde e um teatro à noite. Frank Duffy, da empresa britânica de design DEGW, foi ainda mais longe ao distinguir elementos fixos e flexíveis. Ele vê os edifícios como tendo quatro camadas muito diferentes de flexibilidade — estrutura, serviços, cenário e cenário — refletindo a longevidade dos materiais usados. A estrutura abrange a fundação, as paredes externas e outros elementos fixos — as partes de um edifício que duram mais, geralmente de 35 a 50 anos. Os serviços incluem o sistema HVAC, os elevadores e o cabeamento; eles precisam ser substituídos a cada 15 anos ou mais. O cenário inclui o layout das divisórias internas e do teto acústico, que normalmente mudam a cada cinco a sete anos. O conjunto inclui móveis e pertences pessoais, que tendem a ser movidos com frequência — diariamente, semanalmente ou mensalmente. Separar os elementos de um edifício em camadas distintas torna mais fácil pensar em maneiras de obter flexibilidade sem sacrificar a integridade. Fazer distinções entre espaço e estrutura também é crucial para projetar arquitetura convergente. Mas a base estrutural da arquitetura convergente — o elemento que fornece integridade nos espaços físicos e virtuais — não consiste em tijolos, concreto ou colunas; consiste em dados. Ao usar um banco de dados central e compartilhado para adaptar instantaneamente a arquitetura às necessidades e preferências de usuários individuais, torna-se possível alcançar um grau de flexibilidade sem precedentes sem perder a coerência. De fato, o banco de dados em si aumenta a integridade da arquitetura geral, garantindo aos usuários uma transição perfeita entre os mundos físico e virtual. A Internet, em outras palavras, ajuda os arquitetos a preencher o abismo entre adaptabilidade e integridade. O sistema de bem-estar desenvolvido pela Technogym, fabricante italiana de equipamentos de ginástica, fornece um dos primeiros exemplos de um ambiente físico-virtual construído em torno de um banco de dados central de clientes. Com o Wellness System, um clube de fitness pode oferecer a seus membros uma academia física e um site complementar que se adapta às suas preferências e condições físicas. Veja como funciona. Um membro insere informações pessoais no sistema e recebe uma senha e uma chave de hardware. Quando ele vai usar uma das máquinas, ele simplesmente insere a chave; os pesos adequados são selecionados, o assento se move para a posição correta e uma peça musical apropriada é tocada. Quando ele começa a se exercitar, uma tela se acende, indicando a rotina e o ritmo recomendados com base em seu perfil físico e programa de exercícios. Os detalhes de cada treino são armazenados no banco de dados, garantindo que todas as máquinas sempre se adaptem ao progresso do membro. Os membros também podem acompanhar seu progresso em casa acessando o banco de dados por meio do site da empresa. E os treinadores do clube podem usar o sistema, dentro da academia ou remotamente, para monitorar o progresso dos sócios e alterar as rotinas conforme necessário. O Wellness System mostra, de forma simples, como um banco de dados comum pode permitir que os espaços físicos e virtuais se adaptem rapidamente às necessidades de usuários individuais. Não é difícil imaginar aplicativos semelhantes para personalizar escritórios, fábricas, quartos de hospitais, lojas, salas de aula e assim por diante. Conectividade coreografada Um dos desafios mais complexos na criação de arquitetura convergente é o design das interfaces entre os mundos físico e virtual. Estamos rapidamente ultrapassando a era do computador pessoal, em que o acesso à Internet era limitado em grande parte a um teclado, mouse e monitor colocados em um desktop. Com uma infinidade de novos dispositivos de interface, móveis e fixos, surgindo agora, as empresas ganham muitas oportunidades adicionais de se conectar com clientes e funcionários. Até paredes, tetos e pisos podem se tornar portais para a Internet. Mas com as oportunidades surgem novas complexidades. À medida que os espaços físicos se transformam em campos densos de conectividade, as empresas terão que coreografar cuidadosamente o uso de muitas interfaces diferentes para garantir aos usuários uma experiência coerente. Com uma infinidade de novos dispositivos de interface, móveis e fixos, surgindo agora, as empresas ganham muitas oportunidades adicionais de se conectar com clientes e funcionários. Até paredes, tetos e pisos podem se tornar portais para a Internet. Embora a tecnologia seja nova, o objetivo geral — adaptar o conteúdo ao contexto — não é. O que distinguiu muitos dos grandes arquitetos do passado é sua capacidade de ler o contexto de um local e imaginar edifícios perfeitamente adequados a ele. Veja, por exemplo, a fotografia na Exposição 7 da Villa Malaparte, uma casa projetada pelo arquiteto italiano Adalberto Libera no final dos anos 1930 e construída em um penhasco na ilha italiana de Capri. O edifício combina perfeitamente com a paisagem, tornando-se uma extensão da rocha sobre a qual se assenta. O telhado de uma seção é uma escada que leva a um deck que oferece uma vista magnífica da terra e da água. O interior também é adaptado ao contexto. As janelas são cortadas nas paredes de forma a oferecer uma visão cuidadosamente planejada da paisagem. A lareira é feita de vidro; através das chamas, os visitantes podem ver o mar. Exposição 7 A Villa Malaparte em Capri é um exemplo da simbiose que pode ser alcançada entre arquitetura e local. A Villa Malaparte é um exemplo maravilhoso da simbiose que pode ser alcançada entre arquitetura e local: uma estrutura bem projetada ressalta, amplifica e extrai força das qualidades únicas de um lugar. Uma boa arquitetura convergente alcançará uma simbiose semelhante entre o conteúdo das informações fornecidas pela Internet e o contexto físico no qual esse conteúdo é acessado. Há três desafios aqui: selecionar os locais certos para as interfaces, escolher os dispositivos de entrada e saída certos e garantir que o conteúdo certo seja entregue no momento certo e na forma correta. As informações precisam ser cuidadosamente estruturadas para caber em diferentes locais, bem como nas diferentes resoluções dos dispositivos de saída. Você não quer, por exemplo, transmitir um jogo de futebol para a pequena tela de um dispositivo portátil Palm; seria um borrão indecifrável. Da mesma forma, você não quer transmitir texto simples e denso para um monitor de plasma em uma grande sala de conferências. A riqueza das informações precisa corresponder ao contexto de sua exibição. Hendra Bong, outra estudante de graduação na escola de design, projetou recentemente um ambiente inovador de e-learning que sugere a infinidade de possibilidades de levar conteúdo virtual para espaços físicos. No plano de Bong, mostrado na Figura 8, os viajantes que falam inglês que esperam no aeroporto de Los Angeles poderiam interagir com os viajantes que falam espanhol no aeroporto de Barcelona, Espanha, cada pessoa ajudando um viajante do outro país a aprender um novo idioma. No centro do plano está o uso engenhoso de assentos em aeroportos como interfaces de Internet. Certos assentos, equipados com monitores e fones de ouvido, seriam dedicados ao esforço de e-learning e serviriam como mecanismos sutis de matchmaking. Sempre que um passageiro se sentava em uma das cadeiras em Los Angeles, por exemplo, uma cadeira conectada em Barcelona se levantava levemente. Alertados sobre a disponibilidade de um falante de inglês, os viajantes no aeroporto de Barcelona poderiam escolher se queriam sentar na cadeira e fazer a conexão intercontinental. Usando um software personalizado, os participantes poderiam conduzir aulas estruturadas ou conversas não estruturadas. Exposição 8 Um design inovador para e-learning permitiria que visitantes em aeroportos de Los Angeles e Barcelona, Espanha, interagissem uns com os outros. Projetando o futuro O sucesso das empresas que tentarem mesclar operações on-line e tradicionais dependerá de vários fatores. Mas sem a base de uma arquitetura convergente bem projetada, nenhuma empresa será capaz de aproveitar totalmente as sinergias do espaço físico e da tecnologia da Internet. Eu ofereci alguns precedentes que podem ser valiosos no projeto de arquitetura convergente. O passado, no entanto, é apenas um ponto de partida. Caberá à próxima geração de arquitetos, gerentes e empreendedores criativos desenvolver os novos modelos de negócios e as novas combinações de atividades que criarão novos tipos de estruturas. Com o tempo, as estruturas convergentes se tornarão parte de nossa vida cotidiana, acrescentando mais um capítulo à rica história da arquitetura. Os melhores exemplos de arquitetura convergente construída nos próximos anos, sem dúvida, testemunharão nos séculos futuros as mudanças sociais, econômicas e tecnológicas que definiram a vida no início do século XXI. 1. Nossa decomposição de compras segue de perto uma hierarquia de processos desenvolvida por Thomas Malone, professor da Sloan School of Management do Instituto de Tecnologia de Massachusetts. Mais informações sobre o trabalho de Malone podem ser encontradas em http://ccs.mit.edu/ph/.

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