A Obra de uma Vida: Entrevista com Jet Li

Antes de Li nascer, sua avó previu que ele traria sorte para a família — e, na adolescência, ele cumpriu essa previsão, conquistando o apoio do Estado chinês para sua carreira nas artes marciais e vencendo cinco campeonatos nacionais consecutivos. Na casa dos vinte anos, tornou-se uma estrela de filmes de ação, popular entre os fãs em toda a Ásia e, posteriormente, em todo o mundo. Depois de sobreviver ao tsunami de 2004 nas Maldivas, ele fundou uma das primeiras instituições de caridade da China e aprofundou seus estudos sobre o budismo. Seu novo livro de memórias intitula-se Beyond Life and Death. O senhor sentiu a pressão da profecia de sua avó? Ela sempre contava essa história, mas eu nunca soubi se era verdade. Quando eu tinha dois anos, meu pai faleceu. Depois disso, minha mãe trabalhou duro para cuidar da família, mas ainda éramos muito pobres, então eu sabia que também precisava me esforçar muito e sempre dar o meu melhor. Aos oito anos, comecei a praticar artes marciais, e meus professores me escolheram para continuar. O que o fez se destacar como praticante de artes marciais? Talento, mas também trabalhar com inteligência. Alguns dos meus colegas se esforçavam muito mais do que eu, mas era eu quem, quando os professores diziam: “Faça mil movimentos”, ficava sempre pensando: Por que mil? Qual é o objetivo? E se eu fizer apenas 700 da maneira correta? Isso não é melhor do que mil? É por isso que aprendi rápido, que meus treinadores gostavam de mim e que, em apenas um ano, fui reconhecido pela excelência geral. Como essa disposição para questionar se manifestou mais tarde em sua carreira? Nas artes marciais, a filosofia subjacente é o yin e o yang, o que nos leva a considerar os dois lados de tudo. Em 1974, quando eu tinha 11 anos, fui aos Estados Unidos pela primeira vez. O governo nos dizia que o povo e a cultura da China eram bons, enquanto os dos Estados Unidos eram maus. Mas percebi que nenhum dos dois países era totalmente bom ou totalmente mau, o que me levou a pensar de forma mais independente. O senhor era tão jovem, competindo contra homens na faixa dos 20 e 30 anos. Conseguiu encontrar uma maneira de usar sua juventude e inexperiência a seu favor? Sim, cheguei até a competir contra meus professores. Mas as crianças são fofas, e em qualquer apresentação é possível mostrar tanto a sua personalidade quanto os seus movimentos. Você pode ser educado, humilde e gentil. Quando você faz tudo isso, até mesmo as pessoas que você vence ficam felizes. É a mesma coisa na atuação. Muitas pessoas querem ser atores, mas o público gosta daqueles que têm algo especial dentro de si. Como conseguiu atuar tão bem sob pressão? Tive um excelente treinador. Ele me ensinou a concentrar-me em mim mesmo, em demonstrar o que havia aprendido e em dar o meu melhor, e não em vencer ninguém — e também a não pensar demais. Isso foi muito útil na minha vida futura. Só se pode competir contra si mesmo para melhorar cada vez mais. Muitas pessoas seguem o caminho errado, tentando superar os outros. Portanto, siga o seu próprio caminho. Por que o senhor quis fazer a transição do atletismo para o entretenimento? Depois de se tornar campeão na China, ganha-se mais dinheiro do que as pessoas comuns. Eu pude cuidar da minha mãe, das minhas irmãs e dos meus irmãos. Aos 16 anos, eu já tinha um dos salários mais altos do país. Então, perguntei a mim mesmo: como posso trabalhar mais, tornar-me mais famoso e ganhar mais dinheiro? Era assim que eu pensava naquela época. Após a viagem aos Estados Unidos, no caminho de volta à China, passei por Hong Kong. O chefe de uma produtora perguntou: “Você quer ser um astro de filmes de ação?” Eu respondi: “Por que não?” Mas eu pertencia ao governo, então a decisão não era minha. Aos 17 anos, fui autorizado a fazer meu primeiro filme, e de fato fiquei mais famoso e pude cuidar melhor da minha família. Mas não se tratava apenas de dinheiro. Eu também adoro artes marciais e queria promovê-las. Nas demonstrações que fiz em muitos países diferentes até os 16 anos, havia talvez duas mil pessoas ou menos em cada uma. Com os filmes, milhões de pessoas estavam assistindo. Então, eu adorava isso. O senhor disse que, mesmo no início da sua carreira no cinema, ainda se sentia como um funcionário. Quando o senhor começou a assumir mais autonomia? Na década de 1980, a China abriu as portas do país, mas ainda não era possível tomar decisões por conta própria; era preciso obter aprovação. Assim, ao longo de oito anos, realizei apenas quatro filmes — um a cada dois anos. Em Hong Kong, do outro lado da ponte que liga ao continente, estavam produzindo 20 filmes ou mais naquela época. Eu tinha muita energia e queria fazer mais, experimentar coisas novas. Finalmente, em 1988, o governo me deixou ir para os Estados Unidos, onde eu poderia fazer o que quisesse. Mas sou chinês, meu inglês é fraco e ninguém me conhecia. Por isso, fui para Hong Kong. Lá, depois de alguns filmes, abri minha própria produtora, e foi provavelmente nessa época que finalmente consegui tomar minhas próprias decisões. Quando o senhor está estrelando ou produzindo um filme, que tipo de líder o senhor é? A primeira coisa é chegar na hora certa. Muitos atores famosos podem aparecer às 7h30 para uma reunião marcada para as 7h. Mas eu sou sempre pontual porque, no meu treinamento de artes marciais, se eu não fosse, era punido. A segunda coisa que aprendi ainda jovem é que só porque você é campeão este ano não significa que será no próximo. Em cada competição, é preciso recomeçar e se esforçar ainda mais. O mesmo vale para os filmes: só porque um é um sucesso, isso não significa que o próximo também será. Portanto, não se pode ficar acomodado. Não se pode pensar que é especial. É preciso trabalhar com seriedade todas as vezes, e então a equipe seguirá o seu exemplo. Acho que também compreendo o que as pessoas desejam. Aqueles que trabalham para mim querem fazer um bom trabalho e sentir-se financeiramente seguros. Assim, enquanto outras empresas de Hong Kong podem atrasar os pagamentos ou deixar de pagar se o filme não der lucro, eu pago sempre em dia ou antecipadamente. E, para fazer um bom filme, é preciso pensar no público: como se sentirão e reagirão? São eles os consumidores. Por que o senhor é tão hábil em transitar entre diferentes culturas? Respeito as diferentes culturas e sistemas. Em cada um deles, é preciso aprender como as coisas funcionam, quem são os tomadores de decisão e o que o público deseja. Mas a natureza humana é a mesma em todos os lugares. Todos nós queremos uma vida honesta e boa, ter liberdade, cuidar da família e ajudar os pobres. E um filme de ação simples pode apelar a isso. Como o senhor acha que a relação entre a China e os Estados Unidos mudou ao longo da sua carreira? Há um professor de sociologia de Princeton, de origem chinesa, que queria escrever um livro usando a minha vida para explicar os altos e baixos, desde a década de 1970, quando os dois países se abriram um ao outro, até hoje. Era uma ideia interessante, mas eu não escrevi esse livro. Eu realmente acho que ambos os países são ótimos, fortes e bons para o mundo. Mas eles abordam isso de maneiras diferentes. O povo americano começa pela família, depois pela cidade, pelo estado, pelo país e assim por diante. Na cultura chinesa, vem primeiro o país, depois o estado, a cidade e a família. Depois de alcançar o sucesso em Hollywood, por que o senhor voltou a centrar sua vida na Ásia? Todos os atores do mundo querem ir para Hollywood, mas a pergunta que se deve fazer é: “Por que eles precisam de você?” No meu caso, foi porque eu fiz um tipo de filme que ainda não existia no mercado: o estilo de ação de Hong Kong. Eles gostaram, mas eu sabia que seria apenas por um curto período — de três a cinco anos — antes que os americanos aprendessem a fazer isso sozinhos. E embora um rosto asiático fosse aceitável em Los Angeles, São Francisco, Nova York e Seattle, as pessoas em outras partes do país não queriam ver isso o tempo todo, o que eu compreendia. Na China, também queremos nossos próprios heróis de ação. O senhor também mudou o tipo e o tom dos seus filmes. Por quê? Os filmes de artes marciais tratam de espancar as pessoas fisicamente. Mas isso não muda a maneira de pensar delas. Por isso, quis começar a contar histórias que mostrassem como a violência pode ser uma solução, mas não é a única. Na verdade, a coisa mais poderosa do mundo é um sorriso, é o amor. O senhor superou muitas lesões e doenças, incluindo o tratamento de um problema na tireoide atualmente. Como o senhor conseguiu superar esses desafios? Meu livro se chama “Além da Vida e da Morte” porque todas as pessoas na história da humanidade têm o mesmo começo e o mesmo fim, e se essa é a verdade, não precisamos nos preocupar muito com o resto. Você terá momentos de saúde e de doença, de sorte e de azar. Não se pode dizer: “Por que eu?”, pois não há garantias. Você pode morrer aos 10 anos ou ainda estar vivo aos 90. Muitas pessoas acham que dor e sofrimento estão ligados, mas não precisam estar. Reclamar, gritar, ficar com raiva não ajuda. Se você não tiver perdas, não saberá valorizar o sucesso. De que forma a sua experiência com o tsunami mudou a sua trajetória profissional? Eu diria que a primeira parte da minha vida girou em torno do que chamo de “Pequeno Jet” ou “eu pequeno” — meu trabalho, minha família, meu dinheiro, minha fama e meu poder. Após o tsunami, percebi que tinha de ser algo mais. Por isso, criei uma fundação, e já arrecadamos mais de 4,5 bilhões de ienes, provenientes de 10 bilhões de doações individuais, para ajudar 61 milhões de sobreviventes de desastres. A ideia é que todos possam contribuir com um pouco. Esse foi um modelo de arrecadação de fundos completamente novo, mas, como sou budista, acredito que cada pessoa possui o poder da compaixão. Sim, governos, pessoas ricas e grandes empresas têm uma responsabilidade. Mas, como cidadão do mundo, o senhor também tem uma pequena responsabilidade — talvez seja doar 12 centavos por mês ou fazer trabalho voluntário. O senhor pode começar por aí e crescer. O senhor escreve no início do livro que suas conquistas muitas vezes o deixavam insatisfeito, pois havia sempre outra meta a ser alcançada. A fundação ajudou nesse sentido? Bem, retribuir à sociedade foi a segunda parte da minha vida, à qual chamo de “grande Jet” ou “grande eu”, porque eu não estava mais trabalhando para mim mesmo, mas trabalhando para ajudar os outros. Mas sempre há mais objetivos. Se você já ajudou 100 mil pessoas, quer ajudar um milhão; ou, se forem milhões, dezenas de milhões. Se você já ajudou os chineses, quer ajudar os africanos. É mais difícil do que fazer filmes. É por isso que passei os últimos 30 anos treinando com mestres budistas para aprender como me tornar verdadeiramente livre — o que chamamos de “ausência de eu”. Qual é um princípio budista que poderia ajudar líderes ambiciosos e em busca de objetivos? Buda ensina a verdade relativa. Um exemplo é quando você vê alguém na internet que se tornou milionário muito rapidamente — um sucesso da noite para o dia —, mas você não tem ideia do quanto essa pessoa trabalhou duro, nem vê as pessoas que não tiveram o mesmo sucesso. Você não compreende o quadro completo. Todos são únicos, com seu próprio amor, poder, sabedoria e jornada. Você precisa respeitar a si mesmo e descobrir quem você é. Recentemente, o senhor fez outro filme e continua trabalhando arduamente em sua fundação. O senhor não se isolou em um mosteiro tibetano para praticar o budismo. O que o futuro reserva para o senhor? Pessoalmente, não tenho nenhum objetivo. Não preciso de nada. Gosto de observar o mundo, de compreender como as pessoas funcionam. Ao longo da minha carreira, inspirei muitas crianças a aprender artes marciais, mas sentia-me um pouco culpado porque não havia muitas maneiras de elas colocarem suas habilidades em prática. Agora, com as novas tecnologias e as redes sociais, elas podem fazê-lo, por isso estou ajudando os jovens a produzirem seus próprios curtas-metragens. Também desejo compartilhar tudo o que aprendi sobre treinamento mental, filosofia e religião para tornar as pessoas mais saudáveis e felizes. Quando eu trabalhava com a Organização Mundial da Saúde, cientistas e médicos me disseram que, embora estejamos a caminho de encontrar curas para as duas principais causas de morte atuais — doenças cardíacas e câncer —, nosso maior problema no futuro será a terceira: os problemas de saúde mental. É por isso que voltei a me manifestar, a pedido dos meus mestres, para explicar minha jornada.

A Obra de uma Vida: Entrevista com Jet Li

Resumo.

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