Como as pessoas mais ocupadas encontram alegria

Pesquisas sugerem que, para ter uma vida satisfatória, o senhor precisa sentir regularmente três coisas: realização (reconhecimento ou senso de realização), significado (uma conexão com algo maior do que o senhor) e alegria (felicidade ou emoção positiva) no momento. Como o senhor está se saindo em cada uma dessas frentes? Para os muitos profissionais ambiciosos que estudamos, a resposta normalmente é de OK a ótimo nas duas primeiras áreas, mas decididamente deficiente na terceira. Embora a realização e o significado geralmente fluam naturalmente do trabalho e da família, as experiências alegres tendem a ser raras e passageiras. Veja o caso de Maria, sócia de uma empresa de private equity e casada e mãe de três filhos. (Observação: todos os nomes neste artigo são pseudônimos.) Em um dia normal, às 9 horas da manhã, ela já respondeu a e-mails, analisou relatórios e levou os filhos para a escola. Ao meio-dia, ela terá conduzido várias reuniões, tomado algumas decisões importantes, tentado fazer uma ligação para um mentor e coordenado uma carona por texto. À noite, ela fechará o laptop e deixará o telefone de lado para jantar em família e colocar as crianças na cama, mas depois voltará ao trabalho por mais algumas horas. Os colegas ficam maravilhados com a forma como ela equilibra tudo. E, no entanto, embora sua agenda pareça incorporar todo tipo de atividade produtiva e obrigação, ela não deixa tempo para espontaneidade ou prazer. Tim tem uma história semelhante. Sócio sênior de uma empresa de consultoria de primeira linha, ele passou duas décadas concentrado em fazer o máximo pelos clientes e colegas. Ao mesmo tempo, ele tem sido um marido e pai dedicado, observando que "nada supera a sensação de ser necessário em casa". Tanto em sua vida pessoal quanto profissional, ele se sente realizado e com um propósito. No entanto, entre as longas horas de expediente e as viagens frequentes necessárias para fazer bem o seu trabalho e os aspectos mais mundanos da paternidade - ajudar com a lição de casa, levar os filhos regularmente de carro - ele também luta para encontrar momentos de pura felicidade. Por que a alegria - esse terceiro pilar da satisfação com a vida - é tão esquiva para tantas pessoas? O tempo é um dos problemas. Em um estudo que realizamos recentemente com um grupo de profissionais ocupados - 1.500 ex-alunos da Harvard Business School com carreiras e famílias em tempo integral (consulte a barra lateral "Sobre a pesquisa") - descobrimos que nossos entrevistados gastavam em média 50 horas por semana no trabalho e 12 horas por semana em responsabilidades não relacionadas ao trabalho. Depois de dormir, comer, fazer a higiene e ir para o trabalho, sobrava uma média de 26 horas por semana - ou pouco mais de três horas por dia - para todas as atividades discricionárias. Quando analisamos as atividades dos participantes, descobrimos, talvez não surpreendentemente, que as pessoas sentiam mais alegria em seu tempo livre do que no escritório ou quando se dedicavam a tarefas domésticas, recados, pagamento de contas e cuidados rotineiros com os filhos. Entretanto - e isso é digno de nota - a forma como as pessoas passavam essas horas extras era mais importante do que o número de horas que tinham. Em outras palavras, alguns dos participantes do nosso estudo conseguiram encontrar muito mais alegria em seu limitado tempo de lazer do que outros. Veja mais gráficos da HBR em Data & Visuals Ainda assim, quase todos tinham espaço para melhorar. Independentemente de as pessoas terem duas ou 40 horas livres por semana, muitas vezes elas não conseguiram maximizar esse tempo. (Para a média das pessoas, apenas 10 das 26 horas livres por semana - ou pouco mais de uma hora por dia - eram gastas com alegria). Embora nosso estudo inicial tenha sido direcionado a um grupo seleto, confirmamos que esse padrão pode ser observado em uma ampla amostra de profissionais. Ao priorizar o trabalho e as tarefas domésticas que lhes proporcionam realização e significado, as pessoas geralmente negligenciam as atividades que lhes trazem alegria. E, no entanto, os seres humanos precisam dessas três coisas - durante toda a vida - para se sentirem verdadeiramente satisfeitos. Então, o que o senhor pode fazer a respeito? Ao analisar como os profissionais que encontraram alegria fizeram isso, descobrimos cinco estratégias principais que o ajudarão a aproveitar ao máximo o tempo que o senhor tem. 1. Envolva-se com os outros De acordo com a pesquisa do Harvard Study of Adult Development, que acompanhou centenas de homens por mais de 75 anos, o indicador mais poderoso de satisfação com a vida são os relacionamentos sólidos e significativos com pessoas que aceitam e apoiam o senhor. Quer seja o conforto dos laços familiares ou a camaradagem das amizades, essas conexões ancoram as pessoas e proporcionam um senso de pertencimento. Em nosso estudo, também descobrimos que as experiências compartilhadas ampliam a alegria. Quando os participantes se envolviam em qualquer atividade de tempo livre com outras pessoas, quase sempre se sentiam mais agradáveis (e quase nunca se sentiam menos agradáveis) do que quando faziam a mesma atividade sozinhos. É digno de nota o fato de que isso geralmente se aplica independentemente de os participantes serem extrovertidos ou introvertidos. Considere o caso de Caleb, que relatou que, embora assistir à TV sozinho muitas vezes o deixasse com a sensação de vazio e preguiça, fazer isso com a família era uma experiência de união que fornecia material para conversas. É claro que passar seu tempo livre com outras pessoas pode, às vezes, acrescentar problemas à sua vida. Como disse Omar, outro participante do estudo que tem uma agenda extremamente ocupada, "A coordenação e o planejamento geralmente levam mais tempo. Há e-mails e mensagens de texto. Temos que fazer uma reserva ou, se eles vierem, temos que planejar um cardápio. Temos que investir três vezes mais horas do que investiríamos se estivéssemos comendo sozinhos." Há também outros benefícios em ficar sozinho: A solidão permite a reflexão e o relaxamento, o que também aumenta o bem-estar. No entanto, nossas descobertas sugerem que as recompensas de se conectar com outras pessoas superam os custos. Veja mais gráficos da HBR em Data & Visuals 2. Evite atividades passivas Após um longo dia de busca de significado e realização no trabalho ou em casa, é natural que o senhor queira relaxar. Para muitos, de adultos mais velhos a profissionais em meio de carreira e estudantes de vinte e poucos anos, isso significa lazer passivo - ficar no sofá, ligar a TV ou navegar pelas mídias sociais. Mas nossa pesquisa - e um crescente conjunto de evidências - sugere que esse hábito pode estar prestando um péssimo serviço às pessoas. De acordo com uma meta-análise de 12 estudos independentes realizada por Christopher Wiese, Lauren Kuykendall e Louis Tay, a atividade física no tempo livre está consistentemente associada a melhor humor e maior satisfação com a vida. Expandindo essa descoberta, nossa própria pesquisa mostra que, quando as pessoas passam algum tempo sozinhas, elas sentem mais alegria em atividades ativas, como exercícios, exploração de hobbies e voluntariado, do que em cochilar, assistir à TV, jogar ou usar aplicativos sociais. Em média, as atividades individuais ativas obtiveram 2,4 pontos em uma escala de 0 a 3 para a alegria, enquanto as passivas obtiveram 1,7. Além disso, quanto mais tempo os indivíduos dedicavam a atividades ativas, mais satisfeitos ficavam com suas vidas, enquanto quanto mais tempo passavam em atividades passivas, menos satisfeitos ficavam. Anna Hurley Considere Taylor, uma líder sênior de uma empresa de investimentos, que costumava jogar videogame ou assistir a esportes depois do trabalho e de cuidar das responsabilidades familiares. Quando, em vez disso, começou a usar esse tempo para participar de um jogo de futebol semanal com os amigos (tanto para sair quanto para se envolver com outras pessoas), ela se viu novamente energizada. Mais uma vez, não há problema em se desligar, relaxar e descomprimir de vez em quando. Porém, quando o lazer passivo se torna o padrão, excluindo a oportunidade de se envolver em atividades mais prazerosas, o senhor precisa considerar uma mudança. Veja mais gráficos da HBR em Data & Visuals 3. Siga sua paixão A alegria no tempo livre surge naturalmente quando permitimos que ele permaneça livre deobrigações, expectativas sociais e pressão para fazer o que é "bom para o senhor". Pesquisas, incluindo o trabalho de Richard Ryan e Edward Deci, demonstram consistentemente que a autonomia - a capacidade de fazer escolhas alinhadas com seus valores pessoais - é crucial para o bem-estar. Por exemplo, um estudo sobre adolescentes e jovens adultos realizado por Meera Padhy e colegas descobriu que a motivação intrínseca (engajamento em atividades porque elas são pessoalmente gratificantes) é um forte indicador de satisfação com a vida. Seja jardinagem, cozinhar ou jogar videogame, o segredo é escolher o que o senhor gosta em vez de escolher o que os outros chamam de "valioso". Nossa própria pesquisa mostra que, embora algumas atividades (como exercícios ou trabalho voluntário) tenham aumentado o bem-estar de todos, em média, seus benefícios foram insignificantes em comparação com os benefícios que os participantes do estudo obtiveram com o que mais valorizavam pessoalmente. As atividades que se alinham com o que o senhor considera pessoalmente gratificante aumentarão sua satisfação com a vida quatro vezes mais do que as atividades que são consideradas geralmente boas para a pessoa comum. Em resumo, seguir seu coração em seu tempo livre é o caminho mais poderoso para a realização. Veja o exemplo de Sophie, que durante anos tentou encontrar um projeto de artesanato que lhe agradasse porque todos lhe diziam que era uma ótima maneira de relaxar. Ela tentou tricotar, fazer crochê, bordar e até mesmo tecer, mas nenhuma dessas atividades lhe trouxe muita alegria; elas apenas a mantinham ocupada. Então, em um fim de semana, ela espontaneamente reorganizou os armários da cozinha e a despensa e sentiu-se inesperadamente encantada. Descobriu que sua alegria não vinha do artesanato, mas da etiquetagem de potes, da organização de temperos e da criação de espaços bonitos e organizados. Embora seus amigos a ridicularizem por causa desse hobby peculiar, Sophie descobriu que abraçar sua paixão genuína pela organização a deixa muito mais feliz do que seguir a última tendência de lazer. Veja mais gráficos da HBR em Dados e recursos visuais 4. Diversifique suas atividades Dada a importância de seguir sua paixão, o senhor pode pensar que deve dedicar todo o seu tempo livre a uma única atividade profundamente satisfatória. No entanto, um estudo realizado por Frode Stenseng e Joshua Phelps descobriu que, na verdade, há uma ligação negativa entre a dedicação intensa a hobbies e o sucesso em muitos domínios da vida, como o trabalho e o relacionamento com a família. Nossas descobertas levam essa percepção um passo adiante, sugerindo que quanto mais tempo alguém se dedica a uma atividade de lazer, menos alegria ela proporciona. Na verdade, há um ponto de inflexão - passar muitas horas em uma atividade pode começar a diminuir completamente seus benefícios. A variedade - e não a profundidade - é o que aumenta a felicidade, talvez porque evita a monotonia, mantendo as experiências novas e mais empolgantes. Por exemplo, um estudo realizado por Jordan Etkin e Cassie Mogilner demonstrou que a variedade de atividades evita a adaptação hedônica - o processo pelo qual a exposição repetida ao mesmo estímulo reduz seu impacto ao longo do tempo. Considere o caso de Jeremy, que durante a pandemia se deparou com um novo interesse - o xadrez. Mas o que começou como uma exploração casual de um aplicativo rapidamente se transformou em uma busca profunda e que consumia tudo. Logo ele estava passando muitas horas competindo e deixando que o jogo dominasse suas noites. Pior ainda, o hobby não o deixava mais particularmente feliz. Ele teve que reduzir o ritmo e realocar algum tempo livre para fazer exercícios e conversar com os amigos para reencontrar a alegria no xadrez. Veja mais gráficos da HBR em Dados e recursos visuais 5. Proteja o tempo Como o trabalho é uma fonte de significado e realização (e até mesmo um pouco - mas não muito - de alegria) para a maioria dos profissionais ambiciosos, eles costumam deixá-lo invadir seu tempo livre. Mas há muito tempo as pesquisas destacam os riscos do excesso de trabalho, mostrando que ele está ligado ao aumento de problemas de saúde e à redução do bem-estar. Estudos realizados por Sabine Sonnentag e outros também descobriram que o "distanciamento psicológico do trabalho", ou a capacidade de se desconectar mentalmente das demandas profissionais fora do horário de trabalho, melhora o bem-estar e até mesmo aumenta o engajamento no trabalho. E, em nosso próprio estudo, observamos que, para cada hora adicional que as pessoas dedicavam ao trabalho a cada semana, seu sentimento de alegria na vida diminuía, ao passo que, quando usavam essa hora para atividades de lazer, como hobbies, exercícios, conversar com outras pessoas ou comer e beber com amigos e familiares, elas experimentavam maior felicidade. Veja mais gráficos da HBR em Dados e recursos visuais Jane, uma desenvolvedora sênior de uma empresa de design, adorava seu trabalho, tinha muito orgulho de sua dedicação à organização e, durante anos, acreditou que trabalhar mais horas era a chave para o sucesso e a satisfação com a vida. Mas quando ela se viu entre os demitidos em uma grande rodada de demissões, foi forçada a repensar como usava seu tempo. Sem as exigências constantes do trabalho, ela fazia bolos sem pressa, passava as tardes sem pressa com os filhos no zoológico, fazia longas corridas com o marido e encontrava os amigos para jantar ou ir ao teatro. Era uma época alegre. Desde então, ela assumiu um novo emprego mais exigente, mas agora reserva algumas horas por semana para puro lazer (sem cuidados ou tarefas) e se certifica de programar atividades de que gosta durante essas horas. Ela descobriu que sua saúde e bem-estar, sua família e seu trabalho são beneficiados. . . . Embora incentivemos o estabelecimento de limites claros entre trabalho, deveres familiares e lazer, o que acontece em um domínio inevitavelmente se espalha para os outros. Quando as pessoas usam seu tempo livre de forma ineficaz, elas se sentem exaustas e vazias - e menos capazes de encontrar realização, significado ou alegria no trabalho. Mas quando, em vez disso, elas usam as poucas horas extras que têm no dia para encontrar alegria, isso melhora sua perspectiva e seu desempenho na vida pessoal e profissional. Em nosso estudo, descobrimos que os participantes que relataram um tempo livre mais alegre encontraram mais valor, propósito e sucesso em seus empregos, aumentando ainda mais sua satisfação com a vida. Eles criaram um círculo virtuoso. Sobre a pesquisa Para este artigo, analisamos os dados de 1.500 ex-alunos da Harvard Business School que usaram nossa ferramenta Life Matrix, que ajuda as pessoas a descobrir como gastam seu tempo e a avaliar se ele está alinhado com seus valores. Para confirmar que os resultados eram generalizáveis, nós os comparamos com os de um grupo diversificado de mais 458 profissionais que também haviam usado a ferramenta. Todas as 1.958 pessoas trabalhavam 40 horas ou mais por semana e tinham filhos. Examinamos como elas passavam suas 168 horas semanais, incluindo todas as atividades em que se envolviam, as pessoas com quem as realizavam e o grau de realização, significado e alegria no momento que obtinham de cada uma delas. Como acompanhamento, também realizamos sessões com grupos que variaram de oito participantes a mais de 1.000 para discutir os resultados. Para experimentar a ferramenta por conta própria, acesse yourlifematrix.com. O senhor será solicitado a acompanhar e refletir sobre suas atividades. Usando esses dados, a ferramenta gerará um Índice de Qualidade do Tempo mostrando a alocação do seu tempo e como ela se compara à de outras pessoas, além de fornecer uma lista de recomendações para pequenas mudanças práticas que podem aumentar sua satisfação com a vida. Os dados também serão incorporados à pesquisa em andamento sobre o que significa viver com intenção e prosperar. Embora muitos de nossos entrevistados tenham vivenciado esse fenômeno, os comentários de Jane nos marcaram. "Antes, eu nunca dava espaço para a diversão porque achava que era uma distração de meus objetivos", admitiu a senhora. "Mas depois que a demissão me forçou a diminuir o ritmo, descobri que me permitir sentir mais alegria me dá paciência e mais energia para enfrentar os desafios da minha vida. Agora não me sinto culpada quando tiro uma hora para recarregar as baterias. Sei que fazer isso realmente me torna ainda melhor no meu trabalho." O tempo livre é escasso para muitos profissionais que trabalham, mas ainda é possível maximizar a felicidade que o senhor obtém dele, protegendo-o, seguindo suas paixões pessoais, priorizando a variedade e buscando experiências sociais e ativas. O senhor não precisa encontrar mais horas no dia ou sacrificar seu desejo de significado e realização. Para criar uma vida mais satisfatória, o senhor só precisa encontrar mais faíscas de alegria no tempo de lazer limitado que já tem.

Como as pessoas mais ocupadas encontram alegria

Resumo.

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