Procurando um senso de propósito? Seja voluntário.

Aos 29 anos, Nick LoManto tinha uma vida agitada. Ele estava subindo de cargo como gerente de analistas de investimentos na empresa de serviços financeiros Vanguard. Em casa, ele e sua esposa estavam se estabelecendo no casamento e começando a pensar em aumentar a família. "Lá estava eu, um profissional de finanças com todos os dons que uma pessoa poderia desejar", ele me disse. Mas, apesar de tudo o que estava construindo, LoManto não conseguia se livrar da sensação de que algo estava faltando. Esse sentimento incômodo o levou a se fazer perguntas mais profundas: O que estou contribuindo para a minha comunidade? Como posso causar um impacto maior? Naquela época, um amigo bombeiro perguntou se ele já havia pensado em ser voluntário na estação local. A ideia pegou. Agora, oito anos depois, LoManto passa de três a dez horas por semana na Ludwigs Corner Fire Company, fazendo exercícios e atendendo a chamadas de emergência. Para obter sua certificação, ele completou 196 horas de treinamento presencial. O trabalho voluntário como bombeiro permite que ele retribua à comunidade e seja um exemplo positivo para seus dois filhos pequenos. LoManto disse que o aspecto de serviço comunitário de ser bombeiro o realiza além do que ele obtém em seu emprego regular, agora como chefe de consultoria de alto patrimônio líquido na Vanguard. "TI me dá um senso de propósito ainda mais profundo", disse ele. Embora os desafios físicos, mentais e emocionais do combate a incêndios não sejam para todos, LoManto é um dos muitos jovens profissionais que buscam realização além de suas carreiras por meio do voluntariado. Somente nos EUA, quase um terço das pessoas com idade entre 25 e 44 anos são voluntárias por meio de organizações formais, como instituições de caridade, escolas ou grupos religiosos - enquanto mais da metade participa de voluntariado informal, como ajudar os vizinhos, auxiliar amigos ou oferecer apoio não remunerado em suas comunidades. Meus alunos de MBA na Kellogg School of Management da Northwestern University me dizem que o voluntariado satisfaz seu desejo de "retribuir". Outros procuram o voluntariado como uma forma de encontrar um propósito pessoal - especialmenteaqueles que estão no início de suas carreiras. Os primeiros anos na força de trabalho podem, às vezes, parecer "fazer o que lhe mandam" em vez de realmente "fazer a diferença". O voluntariado pode ajudar as pessoas a preencher essa lacuna, acrescentando significado e positividade às suas vidas - sem mencionar os benefícios adicionais de uma melhor saúde física e mental. Se o senhor também se sente chamado a causar um impacto além do seu trabalho diário, aqui estão três maneiras simples de aproveitar o poder do voluntariado, com base no conselho que dou aos meus alunos de MBA e a outros jovens profissionais que buscam um propósito maior. 1) Não desista antes de começar. A magnitude dos problemas em nosso mundo pode fazer com que o senhor se sinta sem esperança. Apesar do seu desejo de "retribuir", talvez se pergunte se o senhor, como uma pessoa, pode realmente fazer a diferença. Já vi isso em meus alunos, bem como em pessoas em estágios mais avançados de suas carreiras. Se esse sentimento ressoar com o senhor, tente não ficar desanimado. Lembre-se de que toda mudança significativa começa com indivíduos. Uma única pessoa pode não ter o poder de resolver todos os problemas, defender todas as causas ou salvar todas as vidas. Mas quando muitas pessoas entram em ação, elas podem rapidamente se tornar uma massa crítica e realizar grandes feitos. O conceito de "círculo de influência" vs. "círculo de preocupação" é uma maneira útil de pensar sobre isso. Popularizado pelo professor e autor Steven Covey, ele tem o objetivo de ajudar as pessoas a concentrar seus esforços onde causam mais impacto. A ideia é que muitos de nós podem se preocupar profundamente com questões de grande escala - como pobreza, mudança climática, discriminação de gênero e outras desigualdades - mas muitas dessas coisas estão fora de nosso controle direto. Elas vivem em nosso círculo de preocupação. Por outro lado, as coisas que podemos controlar vivem em nosso círculo de influência. Essas são as áreas de nossa vida em que nossas ações, escolhas e envolvimento podem causar um impacto direto. No contexto do voluntariado, se um número suficiente de pessoas concentrar seus esforços nessas áreas - como em suas comunidades locais ou por meio de iniciativas de menor escala - elas poderão criar coletivamente uma mudança positiva. Veja o exemplo de Patrick Lee, um dos meus ex-alunos do MBA executivo, que encontrou uma maneira de fazer a diferença em seu círculo de influência. Apaixonado pela área da saúde, Lee sempre acreditou que "a saúde é um direito humano". Ele também reconhece que a escala das disparidades de saúde em todo o mundo é um desafio grande demais para ser enfrentado por uma única pessoa. Por isso, ele começou pequeno. Enquanto estudava na Faculdade de Medicina da UCSF, Lee conheceu Jim Yong Kim, cofundador da Partners in Health, uma organização que defende a saúde, os direitos humanos e a igualdade social no Haiti, na África e em outras regiões de baixa renda. Por meio dessa conexão, Lee começou a se envolver em alguns trabalhos pro bono. Ele passou três anos alternando entre seus turnos como hospitalista em Boston e o trabalho com a Partners in Health em áreas rurais de Ruanda. O que começou como esforços pequenos e concentrados acabou se transformando em uma função de liderança, na qual ele promove mudanças em grande escala. No final, seu trabalho voluntário influenciou sua escolha de carreira para promover a igualdade na saúde. Lee agora trabalha como presidente e CEO da Central Health em Austin, Texas, melhorando o acesso à saúde em uma área com uma taxa de pobreza de cerca de 10%. 2) Comece pequeno e comece agora. Depois de aceitar que, sim, o senhor pode causar um impacto, como decide por onde começar? Muitos dos jovens com quem converso enfrentam esse dilema. Eles querem ser voluntários de forma significativa, mas não sabem por onde ou quando começar. Muitos acreditam que suas maiores contribuições virão depois que alcançarem o sucesso profissional - quando tiverem mais dinheiro, mais realizações ou maior influência. Mas isso simplesmente não é verdade. Se continuarem esperando o momento certo para agir, podem estar esperando para sempre. É por isso que meu conselho é começar agora, exatamente onde o senhor está. Em sua própria rede, comunidade ou até mesmo em seu bairro, é provável que haja pessoas, projetos e organizações trabalhando para criar mudanças positivas - seja apoiando os necessitados, defendendo uma causa ou fortalecendo áreas locais. Se quiser se envolver de uma forma que pareça ter um propósito, é preciso identificar o que é importante para você. Dedique algum tempo para refletir sobre si mesmo e ter clareza sobre as causas que se alinham com seus valores ou os problemas que o senhor se sente motivado a ajudar a resolver. A partir daí, o senhor pode explorar maneiras significativas de contribuir. Para restringir seu foco, use estas perguntas como guia. Com quais problemas ou causas locais eu me sinto conectado e por quê? Talvez o senhor tenha sido pessoalmente afetado por uma questão social que agora se sente compelido a ajudar a resolver. Ou talvez haja grupos específicos de pessoas - como crianças, idosos ou comunidades carentes - pelos quais o senhor se sinta particularmente atraído. A autorreflexão pode ajudá-lo a se aprofundar no "porquê" por trás de seus interesses ou paixões. Quais organizações locais estão alinhadas com os interesses, causas ou comunidades que quero apoiar e como posso saber mais sobre suas necessidades de voluntariado? Explore sites de organizações sem fins lucrativos locais, páginas de mídia social ou conselhos comunitários. Participe de sessões informativas em organizações que chamem sua atenção ou entre em contato diretamente para saber mais sobre suas necessidades de voluntariado. Isso o ajudará a descobrir os diferentes tipos de voluntariado, que podem variar de serviços práticos a defesa de causas ou captação de recursos. TI também pode ser útil para compartilhar suas habilidades exclusivas com os locais nos quais o senhor está interessado. Quer se trate de solução de problemas, comunicação, liderança ou conhecimento técnico, as habilidades que o senhor adquiriu por meio da experiência pessoal e profissional podem acabar atendendo a uma necessidade, especialmente se o local tiver poucos recursos. De quais atividades voluntárias meus amigos ou colegas participam? Se estiver com dificuldades para encontrar as oportunidades certas, mas ainda assim estiver ansioso para se envolver, considere a possibilidade de recorrer à sua rede de contatos. Seus amigos e colegas podem participar de iniciativas de voluntariado às quais o senhor pode se juntar para ganhar experiência em primeira mão e explorar o que lhe parece mais adequado. 3) Reserve espaço para a inspiração. Com o tempo, assim como Lee e muitas outras pessoas com quem me relacionei, o senhor pode descobrir que suas experiências de voluntariado começam a influenciar suas escolhas profissionais. O trabalho voluntário lhe dá a liberdade de explorar novos interesses e paixões fora do seu trabalho. Isso pode ajudá-lo a descobrir (ou redescobrir) o que realmente o satisfaz. À medida que seus valores evoluem, o senhor pode até encontrar uma causa que valha a pena seguir profissionalmente - levando a uma carreira que se alinhe com seu propósito. Como exemplo final, vou compartilhar a história de Sahar Jamal. Antes de se tornar uma de minhas alunas, Jamal foi gerente sênior da Johnson & Johnson, onde também foi voluntária em atividades de responsabilidade social corporativa (RSC). Por meio de seu trabalho de RSC, ela se interessou por questões de saúde global, especialmente as que afetam mulheres e crianças. Essa experiência mudou a trajetória de toda a sua carreira. Jamal deixou o emprego para fazer um MBA na Kellogg e estagiou na Jacaranda Health, na África Oriental. Ela aprendeu que muitas mulheres tinham dificuldades para amamentar seus filhos e, ao mesmo tempo, trabalhar para sustentar suas famílias. Isso a inspirou a fundar a Mazima ("leite" em suaíli), uma empresa social no Quênia que fornece às mulheres uma bomba tira leite discreta, portátil e de baixo custo. "Eu queria ter certeza de que estava fazendo uma diferença direta na vida das mulheres", ela me disse. Não importa como ou onde o senhor seja voluntário, é possível ter um propósito maior e, ao mesmo tempo, causar um impacto significativo. Ao refletir sobre os seus valores e as causas que mais lhe agradam, o senhor pode descobrir oportunidades que sejam gratificantes e agradáveis. No final, o voluntariado não apenas enriquece sua vida, mas também cria um efeito cascata positivo que se estende muito além de sua própria experiência.

Procurando um senso de propósito? Seja voluntário.

Resumo.

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