O trabalho da vida: Uma entrevista com Laird Hamilton

Depois de dominar o surfe tradicional quando era adolescente no Havaí, Hamilton dedicou o resto de sua vida a liderar a inovação no esporte. Trabalhando com diferentes equipes, ele ajudou a inventar, aperfeiçoar e popularizar o tow-in, o hydrofoil e o stand-up paddle surfing - tudo na tentativa de surfar ondas cada vez maiores. Ele também estrelou filmes e documentários sobre surfe, lançou uma empresa de alimentos nutritivos e desenvolveu programas de treinamento para atletas amadores e profissionais. HBR: O que levou o senhor a ir além do surfe tradicional? Hamilton: Eu sempre fui um pouco rebelde. Amigos dizem que não gosto que me digam o que fazer. Um deles me chama de contrarian. Em parte, é por isso que tenho a curiosidade de explorar coisas novas e não me contentar com uma base que foi estabelecida antes de mim. A outra parte é a solução de um problema. Não conseguíamos pegar ondas grandes, então começamos a rebocar. Depois, para superar a tensão superficial, passamos para o foiling. O stand-up paddling surgiu da vontade de ficar em pé em vez de deitar na prancha. Como o senhor levou o tow-in surfing da ideia à execução? O impulso foi o desejo de surfar as maiores ondas possíveis, e estávamos explorando com windsurfers e equipamentos diferentes. Então, durante o tédio do verão, quando não há grandes ondas, começamos a brincar com o reboque e percebemos que podíamos ser puxados para as ondas. Eram ondas pequenas no início, mas nos ajudaram a entender que poderíamos ser puxados para ondas gigantes. Conseguimos ver o potencial. Tenho um ditado que diz o seguinte: O senhor não pode ser o macaco que não vê, mas vê. O senhor tem que ser o macaco que vê e faz. Eu vi o resultado antes do desenvolvimento e do refinamento da técnica. Quando o senhor está experimentando algo que é bastante perigoso, como é o processo de P&D? Como o senhor testa essa ideia em ondas cada vez mais arriscadas? Em primeiro lugar, o senhor precisa estar com parceiros que tenham a mesma mentalidade, sejam habilidosos e confiáveis, e que reajam da maneira que o senhor precisa quando as coisas ficarem difíceis, assim como faria em uma operação militar ou em um casamento. Em segundo lugar, o senhor precisa dos recursos e das pessoas para projetar equipamentos que possam tolerar as ondas. No início, usávamos pranchas de surfe tradicionais e conduzíamos barcos Zodiac de aço da marinha com motores de popa, que eram incômodos e perigosos. Depois, surgiram os jet skis no mercado, que eram muito mais eficientes. Os designs das pranchas mudaram. Nossas técnicas de resgate evoluíram. Todos esses diferentes aspectos da disciplina tiveram que ser refinados para que pudéssemos fazer isso de forma mais consistente e segura. Como o senhor forma sua equipe? Parte disso é instinto, e parte é uma prova de fogo. O senhor pode achar que alguém vai reagir corretamente em uma situação perigosa, mas isso não acontece. E há pessoas que talvez o senhor não conheça muito bem, mas quando vê como elas se comportam em determinada situação, pensa: "OK, posso confiar em você". Perdi amigos por meio do primeiro processo - quando se percebe que alguém não está disposto a se arriscar por você, o relacionamento passa a ser diferente -, mas também ganhei amigos por meio do segundo processo. Meu padrasto diz que os surfistas de ondas grandes nascem, não são feitos, e acho que estar disposto a se colocar em risco pelos outros pode ser apenas um mecanismo que alguns de nós têm e outros não. Ao perseguir ondas gigantes, como o senhor pesa os riscos e as recompensas? Ao observar a TI, o senhor pode perceber muito mais risco do que existe. Posso fazer algo que parece perigoso, mas não é. Ou posso fazer algo que parece perigoso, mas não é. Ou posso fazer algo que pareça perigoso e seja. Obviamente, uma onda gigante é assustadora e há uma ameaça de fatalidade. Mas o que acontece com as ondas é que, se o senhor as entender, elas são muito previsíveis, muito confiáveis, muito honestas. Elas não se comportam mal. Com um parceiro de reboque, entre nós, temos cem anos de conhecimento do oceano. Trabalhamos com ondas de um pé, três pés, 10 pés e 20 pés. E nessa busca, com o treinamento que fazemos, o equipamento de segurança que temos, as técnicas que praticamos, mitigamos grande parte do perigo. É claro que temos alguns mantras: "Só surfamos agora para surfar outro dia" e "Há o velho e o ousado, mas não há o velho ousado". Estamos dispostos a não surfar se a situação não for boa. Às vezes acontecem coisas com as quais o senhor tem de lidar. Mas o ambiente não nos surpreende com frequência. Como o senhor se prepara mentalmente para um desafio como surfar a onda do milênio em 2000? Começa acreditando que o senhor pode fazer isso. Esse tem sido meu processo desde que eu era muito jovem. Quando o senhor tem fé que está protegido, uma certa quantidade de proteção vem. E então o senhor se concentra na sua preparação: saber tudo o que está fazendo para se preparar, desde a dieta e os treinos até o equipamento e a equipe. Se eu estiver questionando tudo isso - se eu estiver pensando que deveria ter treinado mais -, ficarei mais inseguro. Portanto, o senhor trabalha para eliminar a dúvida. Com a onda do milênio em particular, durante a prova, tive uma conversa comigo mesmo: "Será que vou conseguir? Devo ir? Será que não devo ir?". Mas o que acontece com o surfe em geral é que ele é um compromisso - ou o senhor pega uma onda ou não pega. O senhor não pode "meio que" fazer isso. Se o senhor hesitar, já perdeu a onda. Portanto, o senhor se acostuma a se comprometer. Ao longo de sua carreira, o senhor tem sido o rosto famoso do surfe de ondas grandes, mas tem uma equipe que o ajuda. Já houve alguma tensão em torno disso? Claro que sim. Se o senhor está chamando a atenção e consegue ganhar a vida melhor do que os outros que estão participando, isso pode ser difícil. Mas no meu grupo, que tem sido composto por diferentes caras ao longo dos anos, eles me chamam de "o general". E acho que sou eu quem dirige e motiva. Não quero necessariamente ser essa pessoa. Mas é uma posição que acabo assumindo ou que é colocada sobre mim. E sei que também passo muito tempo levantando as pessoas com quem trabalho e falando sobre elas. O senhor parece estar sempre em busca de novos desafios. Por quê? Gosto muito do processo de inovação: ter uma ideia, transformá-la em algo que fazemos e depois evoluí-la e desenvolvê-la até que se torne eficiente. Em algum momento, porém, os incrementos de melhoria são muito limitados, então passo para a próxima coisa. Acho que me divirto quebrando a rocha e criando uma forma, mas quando chega a hora de fazer o polimento fino, perco o interesse. O senhor diversificou sua carreira no início, como modelo, ator e dublê, e agora está trabalhando com produtos de consumo e treinamento. Por que o senhor não se concentrou apenas em conseguir patrocínio para surfar? Bem, no surfe, nossas plataformas são pequenas em relação a algo como o futebol profissional - lá, o senhor pode praticar um esporte e ser ótimo nele, e depois está acabado. Mas também foi a curiosidade de experimentar coisas novas. E muitos dos negócios vêm de minhas próprias necessidades e treinamento. O senhor treinou atletas famosos, como Christian McCaffrey, da NFL, Joakim Noah, da NBA, e o boxeador Ryan Garcia. Como o senhor leva atletas de alto desempenho como esses para o próximo nível? Esses atletas estão buscando apenas um ou dois pontos percentuais de melhoria. Então, qual é o pequeno ajuste que faz isso? Sua disposição para explorar novas ideias e fazer mudanças é o que os torna excelentes. Eles são os melhores no que fazem, mas ainda estão procurando maneiras de melhorar. É claro que é incrível pegar alguém que nunca nadou e ensiná-lo a nadar. Mas pegar um nadador realmente rápido e torná-lo mais rápido é outro tipo de realização. Como o senhor faz para que os atletas de ponta experimentem novos métodos de treinamento? A primeira coisa que faço é ajudá-los a não se levarem tão a sério. O senhor vai evitar algo que pode ser incrível porque está preocupado em não fazer bem feito na primeira vez? Falhar e depois ter sucesso é uma habilidade e, quanto mais o senhor faz isso, melhor fica. Se o senhor fracassar e for bem-sucedido, fracassar e for bem-sucedido, perceberá que o fracasso é temporário, que só será um iniciante uma vez e logo nem se lembrará de quando não conseguia fazer isso. Eu também dou o exemplo. Não há nada que eu submeta o senhor a fazer que eu mesmo não tenha feito. Qual é a melhor maneira de transmitir o conhecimento - técnicas de surfe, por exemplo - que o senhor acumulou ao longo dos anos? Não sei se sou um bom professor. Tive que explicar o que faço e como me sinto com tanta frequência que isso me forçou a realmente refletir e entender essas coisas, e depois traduzi-las para que não pareçam complicadas. Uma das coisas que mais gosto de fazer é observar as pessoas na água aprendendo a surfar e descobrir o que eu poderia dizer com o mínimo de palavras para obter o maior resultado. Talvez seja "coloque um braço para trás" ou "levante o peito". O senhor não dá a uma pessoa três coisas para fazer quando ela ainda não aprendeu a fazer uma. O senhor dá a ela uma e, quando ela aprender, passa para duas. Depois que ela aprender duas, o senhor pode passar para quatro. O senhor e sua esposa, a estrela do vôlei Gabby Reece, têm uma forte parceria profissional e também pessoal. Como o senhor tem lidado com isso? Respeito mútuo. Trabalho em equipe e manutenção de uma frente unida, mesmo quando há discordâncias. Dando espaço um ao outro para sermos nós mesmos. Assumimos o desafio de sermos felizes individualmente para que possamos ser felizes juntos. É claro que, como nosso trabalho se sobrepõe muito às nossas vidas, nunca estamos realmente de folga. O senhor está diminuindo o ritmo à medida que envelhece? Não vejo uma desaceleração. Vejo talvez ajustes no foco. As pessoas dizem: "Ah, o senhor não está mais fazendo isso". Eu digo: "Eu já fiz isso". A única coisa que acontece depois de atingir um determinado pico é que o senhor desce. Se o senhor continuar correndo uma milha todos os dias, em pouco tempo não conseguirá obter da milha o que ela lhe proporcionou no início, e isso é deprimente. É por isso que a curiosidade e a disposição de experimentar coisas novas são tão importantes. O senhor pode ser mais velho, mas se sente como uma criança porque está recebendo todos os benefícios dessa curva de aprendizado acentuada quando passa de não ser capaz de fazer algo para ser capaz. É claro que, se estive ativo por oito ou 10 horas por dia durante vários dias, sinto isso no quadril, nas costas, na perna. Mas se eu não tivesse isso, teria que me perguntar: "Será que realmente fiz tudo o que podia fazer?" O senhor está agora com 61 anos. O senhor ainda está montando gigantes? Não nas pranchas e nos lugares que eu costumava, mas minha busca por uma onda gigante é incessante. Quero dizer, já pegamos ondas maiores no tow-in de hydrofoil do que jamais pegamos no tow-in. É que não temos filmagens. Mesmo que tivéssemos, por estarmos no mar, não há ponto de referência para ver o tamanho e a sensação. Mas só porque o senhor não está vendo isso em filmes ou na Internet, não significa que não esteja acontecendo. A aposentadoria nem sequer está em sua linha de visão? A aposentadoria é quando o senhor morre. Se o senhor está vivo, está comendo, dormindo, se movimentando, trabalhando ou brincando, ou brincando, sendo pai, marido, amigo. Se o senhor trabalhou em um emprego e o terminou, é melhor encontrar uma coisa nova que o ilumine. Aprender, ser um estudante - não há fim para isso.

O trabalho da vida: Uma entrevista com Laird Hamilton

Resumo.

Partner Center