Un sistema de alerta temprana hará que su cadena de suministro sea más resistente

No muchos ejecutivos necesitan que les digan que las cadenas de suministro son frágiles. Para aquellos a los que les vendría bien recordarlo, cuando el Canal de Suez se desestabilizó el año pasado, el número de barcos que lo atravesaban se redujo en dos tercios. Los efectos dominó, como el aumento de los precios y la escasez de productos que iban desde juguetes hasta aviones, se dejaron sentir en todo el mundo. En aras de la eficacia, las cadenas de suministro se han complicado increíblemente. En esa complejidad están las semillas de una vulnerabilidad que puede socavar la eficiencia en tiempos difíciles. No se trata de cuestiones teóricas. La investigación de McKinsey ha descubierto que, por término medio, las perturbaciones en la cadena de suministro provocarán pérdidas equivalentes a casi el 45% de los beneficios anuales de una empresa en el transcurso de una década. La única forma de hacerles frente es ser resistentes. No es de extrañar, por tanto, que muchas empresas hayan tomado medidas para mejorar su capacidad de recuperación, como la creación de reservas de existencias, el doble aprovisionamiento y la deslocalización. Aun así, menos de un tercio de los líderes encuestados en 2023 afirmaron que sus empresas estaban totalmente preparadas para una disrupción; una cuarta parte admitió no estar suficientemente preparada. Sin embargo, existe una forma práctica y probada de hacerlo mejor: instalar un sistema de alerta temprana (SAT). Al igual que una luz de emergencia en un coche, un SAT bien diseñado puede alertar a las empresas de pequeños problemas antes de que se conviertan en grandes. Una empresa con la que trabajamos que implantó un EWS redujo la escasez de piezas en un 70% en seis meses. Y un fabricante con el que trabajamos que utilizó un sistema de alerta temprana informó de una reducción del 40% de los defectos de calidad en el primer año. He aquí cómo empezar. 1. Cree un sistema de almacenamiento de datos integrado y centralizado. A menudo conocido como un "lago de datos", este repositorio de toda la empresa contiene tanto datos cuantitativos - métricas operativas, financieras y de procesos empresariales de ingeniería, operaciones, contratos, finanzas y producción - como datos cualitativos, como informes de visitas a las instalaciones de los proveedores. Dado que el objetivo de un sistema de alerta temprana es buscar riesgos, que pueden proceder de cualquier parte, cuanta más información se vierta en el lago de datos, mejor. Una visita a las instalaciones, por ejemplo, puede revelar si un empleado crucial se ha marchado o si el inventario se ha disparado; ninguna métrica individual puede captar esas percepciones a nivel de campo. Por último, también puede incluirse información externa, como inventarios de materias primas, congestión en los envíos y efectivo disponible. Establecer un lago de datos con información exhaustiva, detallada y fiable de todo el flujo de valor es ideal, pero dista mucho de ser sencillo. Las fuentes de datos pueden tener formatos y normas diferentes, y puede haber problemas relacionados con la gobernanza y la accesibilidad. Una empresa automovilística que empezó a construir un lago de datos tardó más de un año en depurar los datos y conseguir resultados utilizables. Por estas y otras razones, a las empresas les puede resultar útil empezar con un conjunto más reducido de datos que sean relevantes, de alta calidad y que puedan actualizarse con regularidad. Estos datos suelen estar disponibles en sistemas operativos básicos como la planificación de recursos empresariales (ERP), los sistemas de gestión de la calidad (SGC) y los sistemas de ejecución de la fabricación (MES). 2. Aplicar la inteligencia artificial (IA) para convertir los datos en alarmas procesables. El objetivo de recopilar datos es activar una alarma, separando al mismo tiempo la señal del ruido. Una forma de hacerlo es utilizar la IA para detectar anomalías. Cuando un fabricante de automóviles utilizó la IA para hacer un seguimiento del número de entregas diarias con retraso, observó que cuando se producía un aumento de los retrasos, era más probable que le siguiera un problema diferente, como los defectos de calidad. Esta percepción llevó al fabricante de automóviles a centrarse pronto en los problemas de entrega, incluso cuando las cifras absolutas eran intrascendentes. En otro caso, un fabricante aeroespacial utilizó la IA para comparar proveedores con otros con materias primas y procesos de producción similares. Una desviación notable en áreas como el inventario, los cambios de planificación, los retrasos en los pedidos o la congestión logística alertaron al fabricante de posibles problemas más adelante. Es importante que estas alarmas sean específicas, del tipo "Existe un alto riesgo de que el proveedor X sufra escasez de la pieza Y". De lo contrario, las empresas perderán tiempo persiguiendo el problema. El sistema de alerta temprana del fabricante aeroespacial presentaba 12 alarmas diferentes, con una tasa de falsos positivos inferior al 15%. 3. Reescriba y active el libro de jugadas de la gestión de riesgos. Una vez que suena la alarma, tiene que haber procesos de respuesta claros y bien entendidos. Muchos libros de jugadas existentes utilizan un sistema de semáforo, en el que el "rojo" señala a los proveedores con mayor riesgo. Esencialmente, se trata de una forma de clasificación. Esto es útil pero insuficiente, y deja a las organizaciones vulnerables a problemas que pueden pasar de pequeñas disrupciones a grandes desafíos. Un sistema de alerta temprana, por el contrario, incita a la acción. Establece una forma estándar de identificar de dónde procede la alarma, qué hay que hacer, quién debe hacerlo y en qué orden. Al integrar el sistema de alerta temprana en las instrucciones de trabajo e impartir formación formal, las organizaciones líderes se aseguran de que los equipos de primera línea de la cadena de suministro, aprovisionamiento y calidad tengan la autoridad, y la capacidad, para actuar. Para fomentar la resistencia y la pericia, cada alarma debe ser atendida... rápidamente. Investigar una alarma puede ser tan sencillo como llamar al proveedor para pedirle aclaraciones. Otras veces, puede requerir visitar el lugar. Una vez conocida la naturaleza de la alarma, lo siguiente es mitigar el riesgo. Las acciones podrían incluir trabajar con un proveedor para encontrar una nueva fuente de materias primas; relajar las restricciones de ingeniería para mejorar la fabricabilidad de la pieza; rediseñar el producto; o encontrar un nuevo proveedor. . . . Inevitablemente, las cadenas de suministro volverán a generar disrupciones. Y de nuevo. Como nadie puede adivinar el futuro con exactitud, la adaptabilidad siempre será esencial. Un sistema de alerta temprana puede ayudar a percibir las señales de una crisis inminente, el primer paso necesario para la capacidad de recuperación.

Un sistema de alerta temprana hará que su cadena de suministro sea más resistente

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