Superando o excesso de trabalho

São 13 horas de uma bela tarde de sábado. Há alguns meses, o senhor disse ao seu editor que escreveria um ensaio sobre excesso de trabalho para uma próxima edição da revista em que trabalha. No entanto, o senhor foi sobrecarregado com outras tarefas e projetos e está se preparando, física e mentalmente, para um procedimento médico e um tempo livre para se recuperar. O tempo está passando e seu rascunho está prestes a atrasar. O senhor interrompe o fim de semana para escrever a redação ou espera e a faz na segunda-feira? E sua decisão - e a reflexão sobre ela - determina se o senhor tem um problema de excesso de trabalho? Divulgação: Sou eu. Eu sou a pessoa que está dividida sobre como passar meu dia de folga. Mas suspeito que não estou sozinho. Como um americano que foi criado para valorizar o trabalho árduo de cabeça baixa, sei que já fui consumido por tarefas a qualquer hora do dia e da noite. Mas, ao longo dos anos, também desenvolvi hobbies que priorizo, e meu editor me disse explicitamente para não escrever este ensaio no fim de semana. Com muita frequência, nossas atitudes e comportamentos em relação ao trabalho são dicotomizados: Ou estamos excessivamente comprometidos com nossos empregos ou estamos nos demitindo silenciosamente ou tirando férias silenciosamente ou qualquer que seja a frase do momento. No entanto, suspeito que haja mais nuances, e encontrar o equilíbrio certo envolve mais do que força de vontade. Quatro novos livros comprovam isso. Over Work: Transforming the Daily Grind in the Quest for a Better Life, de Brigid Schulte, do Better Life Lab, começa detalhando como a aflição do seu titular causa estresse crônico, pressão alta e muito mais, especialmente para pessoas com horários de trabalho precários e imprevisíveis. Ela observa, no entanto, que a maioria de nós não para, porque "só a ideia de perder o emprego [também] gera estresse" e nossos empregadores podem não estar interessados em mudar o status quo. Como explica um dos entrevistados, Jeffrey Pfeffer, de Stanford, "O senhor tem um sistema que está funcionando. Há uma enorme quantidade de inércia. E... para superar a inércia, o senhor precisa de uma força que seja maior do que a inércia". O senhor sabe o que não é maior do que a inércia? "Ioga na hora do almoço, um aplicativo de atenção plena, uma cesta de lanches saudáveis ou um programa de assistência aos funcionários", escreve Schulte, "[r]ealmente a, digamos, contratar funcionários suficientes para gerenciar a carga de trabalho, pagá-los bem e simplificar os processos para que se concentrem em realizar o trabalho mais importante em vez das horas passadas no escritório ou no local de trabalho". Algumas organizações tentam fazer essas coisas, é claro, mas têm tido sucesso misto; Schulte oferece o estudo de caso preocupante de um programa piloto na Intel que foi bem-sucedido, mas que, no entanto, não existe mais. Se é isso que estamos enfrentando, acrescente a isso um segundo tema: o papel que a educação desempenha na forma como valorizamos e nos envolvemos no trabalho. O livro de Jennifer Romolini, Ambition Monster: A Memoir, de Jennifer Romolini, terá repercussão entre aqueles de nós de origens menos privilegiadas que atingiram a maioridade durante a era das "chefes femininas" dos anos 2000 e início dos anos 2010. Ela conta como as mensagens sobre a importância do sucesso profissional entraram em seu cérebro e em sua carreira: "Disseram-me, repetidas vezes, que uma boa ética de trabalho é a forma mais elevada de exaltação e que trabalhar duro é o que torna a senhora digna; isso a mantém segura. Minha família nuclear ocasionalmente ia à igreja, mas não tínhamos religião. Nós orávamos ao Deus do trabalho". Ela entra no mundo da mídia da cidade de Nova York e Los Angeles e sobe na hierarquia e na responsabilidade em detrimento de seu bem-estar e de seus relacionamentos, apenas para ser demitida sem cerimônia aos 45 anos. "Agora eu estava em um território novo e desconhecido", escreve ela. "Tive que reaprender a ser." Se isso soa filosófico, é por um bom motivo: O trabalho não é simplesmente algo que fazemos; é algo que importa para nós e para a sociedade. Não é de se admirar que as tendências ao excesso de trabalho sejam difíceis de serem eliminadas. A antropóloga cultural Claudia Strauss investiga esse fenômeno em seu livro What Work Means:Beyond the Puritan Work Ethic. Mais acadêmico do que os livros de Schulte e Romolini, mas, em muitos aspectos, mais complexo, o TI inclui teoria e conversas com pessoas de diferentes origens raciais e classes econômicas que foram demitidas durante a Grande Recessão. A maneira como Strauss enquadra a "centralidade do trabalho" em nossas vidas é instrutiva, principalmente quando seus entrevistados tentam dar sentido ao fato de estarem desempregados. Ela explora as diferenças entre aqueles de nós que vivem para trabalhar e aqueles que têm uma mentalidade das 9 às 5 e ressalta que "essas duas éticas de trabalho produtivistas podem não ser orientações fixas". Aprendemos e mudamos de acordo com nossas experiências, e "também é possível que os valores sociais e culturais mudem". Há muitas coisas que eu gostaria que mudassem em relação ao excesso de trabalho, mas uma coisa importante ficou em minha mente enquanto eu enfrentava alguns desafios de saúde no ano passado. Em seu livro The Rest Revolution: How to Reclaim Your Rhythm and Conquer Burnout When Overworking Has Become the Norm, a coach executiva Amanda Miller Littlejohn tem um capítulo maravilhoso sobre o que acontece quando "repetidamente pulamos o inverno", que é "o ato de não fazer pausas periódicas e descansar após períodos regulares de trabalho". Temos medo dessas pausas, pensando: "Não posso... desaparecer ou serei esquecido" ou "Não posso me dar ao luxo de ser invisível". Mas elas são vitais e devem ser aceitas sem consequências. O artigo "Where Does DEI Go from Here?" (Para onde vai a DEI a partir daqui?), de Laura Morgan Roberts, de 2023, tem uma versão disso, que ela descreve como "a liberdade de desaparecer": "Em uma cultura dominante de agitação e perfeccionismo, os funcionários precisam de uma maneira de fazer uma pausa na pressão do desempenho." De fato, por que não podemos oferecer às pessoas o tempo e o espaço para se afastarem um pouco, de modo que, quando estiverem prontas e capazes de brilhar, possam fazê-lo com intensidade? Por fim, decidi esperar até segunda-feira de manhã para escrever este texto. No sábado, fiz exercícios, assisti a esportes na TV e passei tempo com minha família e meus gatos. Provavelmente eu não teria tomado essa decisão em um emprego que tinha há mais ou menos uma década, e credito essa decisão a um ambiente de trabalho favorável e a um senso mais aguçado do que valorizo - e em que condições posso fazer meu melhor trabalho. No entanto, nem sempre sou tão disciplinado e sei que a coisa mais difícil de domar é a maneira como penso no trabalho desde criança. Ainda me preocupo com o fato de que serei punido por respirar fundo e fazer uma pausa, e que o fato de não ir adiante indicará uma falha moral - ou pior, que não sou útil. Mas, como escreve Littlejohn, "é difícil florescer o ano todo". Portanto, aqui estou eu, em uma manhã de dia de semana, assumindo esse risco.

Superando o excesso de trabalho

Resumo.

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