Las empresas se quedan fuera de la lucha climática. He aquí cómo volver a participar.

Durante los últimos 30 años, las empresas de combustibles fósiles han sido eficaces a la hora de adelantarse y socavar la resistencia a sus actividades emisoras de gases de efecto invernadero. Las hábiles campañas de RR.PP. han confundido al público, los grupos de presión y las donaciones políticas han influido en los gobiernos y sus organismos reguladores y, en algunos casos, un encubrimiento activo ha ocultado las propias investigaciones de estas empresas sobre los efectos perjudiciales de las emisiones deCO2 asociadas a sus productos. Pero hay un grupo clave sobre el que no han tenido que influir: el resto de la comunidad empresarial mundial. En teoría, las empresas deberían ser un adversario formidable, que abogara por una acción agresiva sobre el clima. La mayoría de los líderes y directivos ya han sufrido las consecuencias de las catástrofes naturales en su cadena de suministro y en su base de clientes, que han aumentado en frecuencia e intensidad en un mundo que se calienta. Tienen buenas razones para preocuparse por solucionar el problema. Las empresas también suelen tener misiones y valores respetuosos con el clima, cuya importancia ha crecido en las últimas décadas con la entrada en escena de clientes y empleados más jóvenes y motivados por una causa. Lo más preocupante para la industria de los combustibles fósiles es que las empresas son influyentes -a menudo admiradas y respetadas por los clientes- y poseen un poder sustancial, incluida la capacidad de influir en las decisiones políticas. El desempoderamiento de las empresas Sin embargo, la comunidad empresarial -con algunas excepciones- se ha apartado de la verdadera lucha climática. La ideología del libre mercado, apoyada por destacados pensadores medioambientales, académicos y ONG, eliminó esta amenaza potencial para la industria de los combustibles fósiles a través de la práctica, que ya dura décadas, de la sostenibilidad corporativa. Ese enfoque postula que los problemas sociales y medioambientales, y en particular el cambio climático, pueden ser resueltos por las empresas motivadas por el beneficio, de forma voluntaria. Como resultado, han ignorado colectivamente las propias intervenciones -nuevas leyes y una regulación más estricta- necesarias para abordar el cambio climático. Su fracaso es evidente, ya que las temperaturas globales, las catástrofes naturales, las concentraciones atmosféricasde CO2 y el sufrimiento humano siguen aumentando. Pero todas estas características de la crisis climática afectan directamente al comercio y a las economías. Es hora de replantearse el papel de las empresas en la batalla climática. Repensar las empresas y el clima Para marcar realmente la diferencia, las empresas deben ir más allá de sus propios esfuerzos individuales de sostenibilidad (por cruciales que éstos sean) y adoptar tanto la creación de movimientos como la acción política. Ambas son esenciales porque la escala y la urgencia de la crisis climática requieren cambios sistémicos que van más allá de las iniciativas corporativas medioambientales, sociales y de gobernanza [ESG, por sus siglas en inglés]. Aunque los esfuerzos ESG pueden ser valiosos, normalmente se centran en prácticas internas y mejoras incrementales. Un progreso significativo en materia de cambio climático requiere cambios políticos y marcos normativos más amplios. Las empresas están en una posición única para cambiar las normas sociales y movilizar a los clientes, socios y grupos comerciales para producir la voluntad política necesaria para una eventual acción política. A continuación se presentan cuatro estrategias que las empresas con visión de futuro pueden adoptar para aprovechar su influencia, romper con el statu quo e impulsar avances significativos en la lucha contra el cambio climático. Movilizar a los clientes A finales de octubre, la empresa para la que trabajo, Aspen One, la compañía madre de Aspen Skiing Company, lanzó una campaña en las redes sociales en torno a las elecciones presidenciales de EE.UU. que también iba dirigida a los empleados y clientes de las comunidades de hostelería, esquí y venta al por menor. El objetivo de la campaña era subrayar que si a usted le preocupa de verdad el cambio climático, el resultado de las elecciones presidenciales era crucial. Las empresas suelen ser reacias a posicionarse en las elecciones partidistas, por miedo a las represalias. Pero nosotros lo hicimos intencionadamente. Hace meses, nos hicimos la pregunta: Si realmente nos preocupáramos por influir en estas elecciones, ¿qué importaría, en lugar de limitarnos a ser performativos, e incluso posiblemente perjudiciales? Para responderla, consultamos a expertos de la Liga de Votantes por la Conservación y del Programa de Comunicación sobre el Cambio Climático de Yale. También hicimos un crowdsourcing de la pregunta. Nuestra conclusión: En primer lugar, que tenemos muchos clientes y seguidores en los estados indecisos que pueden no estar alineados ideológicamente con una empresa de actividades al aire libre liberal y con sede en un estado azul, pero que se preocupan por los mismos temas. Y en segundo lugar, que nuestro lenguaje debería abordar un punto de dolor particular de los votantes proclives a Trump que Yale nos hizo llegar: que se sienten poco respetados. Como resultado, el lenguaje de la campaña dice explícita o implícitamente: "Si ya se ha decidido, le respetamos como vecino y ciudadano con capacidad para tomar su propia decisión en una democracia... pero si está indeciso... considere el clima". El objetivo de esta campaña en plataformas de medios sociales, correo electrónico directo y otros medios, era dirigirse específicamente a los votantes indecisos de estados clave que necesitaban un empujón para inclinarse hacia un lado u otro. La investigación, de nuevo de Yale, muestra que el clima es uno de esos temas. Es un comentario sobre el estado del activismo climático empresarial que creamos que sólo otras dos corporaciones hicieron un trabajo similar: Ben and Jerry's y Patagonia. El hecho de que esta campaña no sirviera de nada -que los defensores del clima perdieran las elecciones- no hace sino reforzar la cuestión. Mi empresa actuó más o menos sola, y las corporaciones guardaron silencio en su mayor parte antes de las elecciones, a pesar de su declarada preocupación por el cambio climático. Replantearse las asociaciones con las ONG para centrarse en el cambio sistémico Las asociaciones históricas entre ONG y corporaciones se han centrado en cuestiones discretas: cosas como el aceite de palma respetuoso con los orangutanes, los diamantes libres de conflictos o el atún seguro para los delfines. Incluso las admirables asociaciones centradas en el clima, como la larga colaboración del Fondo de Defensa Medioambiental con Walmart, se centran a nivel de empresa, haciendo hincapié en los objetivos de reducción de emisiones de una empresa individual y en el uso de compensaciones para alcanzar esos objetivos. Ese enfoque ha sido objeto de un escrutinio cada vez mayor a medida que las empresas incumplen los objetivos y las compensaciones utilizadas para hacerlo nominalmente son objeto de ataques. Pero más que eso, ahora hay oportunidades para asociarse con organizaciones sin ánimo de lucro singularmente innovadoras que pueden ayudar a las empresas a responder a la pregunta: "Si realmente nos preocupáramos por mover la aguja del clima, ¿qué haríamos más allá de nuestra propia huella?". Un ejemplo es Topo Finance, que trabaja con empresas y particulares para alinear sus finanzas con objetivos sociales y medioambientales. Las finanzas son una palanca enorme en el problema climático. Incluso el objetivo menos ambicioso de dos grados centígrados para el calentamiento global fijado por los Acuerdos de París no podrá alcanzarse si seguimos extrayendo y quemando nuevas reservas de combustibles fósiles. Una forma de abordarlo es presionar (o coaccionar) a los bancos para que dejen de financiar el desarrollo de combustibles fósiles, utilizando el poder corporativo. Otro ejemplo: la organización sin ánimo de lucro InfluenceMap, con sede en Londres, que fue el primer grupo en ofrecer una "medición detallada de cómo las corporaciones y sus grupos industriales influyen en la política necesaria para abordar el cambio climático". Introdujo el concepto de la Huella de Política de Carbono corporativa , o emisiones de Alcance 4, que se refiere al impacto de los grupos de presión y la influencia política de una empresa en el cambio climático. En resumen, InfluenceMap descorrió el telón del mundo del poder corporativo, nombrando (y en algunos casos avergonzando) a las empresas que ejercen presión a favor o en contra de la acción climática. Su fundador, Dylan Tanner, me lo contó: "Una de las razones por las que fundé InfluenceMap fue para armar al creciente número de ejecutivos corporativos que se dan cuenta de que es necesario un cambio de sistemas en lugar de juguetear con las emisiones de Alcance ½ [es decir, microenfocadas nimiamente], etc. Estamos trabajando para identificar a personas en un número creciente de empresas para ayudar a construir este movimiento y desencadenar la colaboración. ...También estamos lanzando una herramienta tecnológica, Influence+, para permitirlo". Abundan otras asociaciones empresariales creativas sin ánimo de lucro. Protect Our Winters ayuda a las empresas de actividades al aire libre a hacer política; el Yale Center on Climate Change Communications, como ya se ha descrito, puede ayudar a las empresas a reflexionar sobre los mensajes climáticos. La lista continúa. Presionar a colegas y grupos comerciales, o reformar por su cuenta La nueva organización sin ánimo de lucro ClimateVoice, fundada por Bill Weihl, ex director de sostenibilidad de Facebook y zar de las energías limpias de Google, lanzó recientemente la campaña "Culpa por asociación comercial", que, de forma similar a InfluenceMap, pone de manifiesto el apoyo de las empresas a los grupos comerciales que bloquean la acción climática. Por ejemplo, Salesforce, que se ve a sí misma como un líder climático pero da más de un cuarto de millón de dólares al año tanto a la Mesa Redonda Empresarial como a la Cámara de Comercio de EE.UU. -ambos enemigos de la acción climática- figura como "obstructor climático"en el informe de ClimateVoice. Las empresas que se preocupan pueden ponerse en contacto con sus homólogas para presionarlas, sobre todo si utilizan sus productos. Alternativamente, si resulta ser una de estas empresas infractoras, puede reformarse, como hizo Apple, dándose de baja de la Cámara de Comercio de EE UU. Aunque hoy en día son pocas las empresas que aplican la presión de grupo, es bastante fácil de hacer, porque todo lo que se necesita es comunicación. Y es poderosa porque históricamente ha sido tabú criticar a socios o proveedores. Un ejemplo de éxito: Aspen One se unió a otras 700 empresas en colaboración con Greenpeace para boicotear Kleenex. La campaña acabó obligando a Kimberley Clark a mejorar sus prácticas protegiendo los bosques en peligro de extinción. A un nivel más reducido, una empresa puede ponerse en contacto con los proveedores con posturas políticas poco recomendables y quejarse. Por ejemplo, se podría decir a Coca-Cola y Pepsi: "Nos encanta trabajar con ustedes, pero ¿por qué se oponen sistemáticamente a los proyectos de ley de embotellado y cómo es que guardaron silencio sobre la Ley de Reducción de la Inflación, si dicen que se preocupan por el cambio climático?". Puede que la conversación no desemboque en una acción inmediata, pero representa un cambio de normas y el primer paso para reclutar a otros para la causa climática. Cambiar las normas de forma transparente a través del cabildeo climático público A menudo he tenido conflictos con otras empresas sobre la defensa pública frente a la privada. Les pregunto: "¿Por qué no presionan al gobierno sobre el clima?". La mayoría responde: "Eso no es de nuestra competencia". Pero algunos dicen: "Sí presionamos por el clima. Sólo que lo hacemos discretamente". Esa respuesta tiene a menudo un punto de admonición: usted sólo quiere la atención de los medios, nosotros lo hacemos a puerta cerrada. Pues sí, la atención de los medios es importante. Porque el cabildeo público y el uso de la voz ayudan a cambiar las normas sociales y allanan el camino a otros. Si las empresas nunca hablan de la necesidad de una acción climática, el tema sigue siendo tabú y otras empresas nunca siguen su ejemplo. La defensa pública del clima también proporciona verificación. He estado en la sala de algunos de los grupos de presión "silenciosos". El clima nunca es una prioridad, llega en último lugar y es una petición blanda. Pero suena bien: "¡Hemos hecho lobby sobre el clima!". También hay formas de hacer incidencia pública fuera de la calle K. Los líderes empresariales pueden utilizar su voz en conferencias, en artículos de opinión, en los medios de comunicación y en comunicados de prensa para defender los cambios legislativos necesarios. Los representantes empresariales pueden testificar a favor de proyectos de ley sobre el clima a nivel estatal y local. Y en lugar de, o además de, hacer un seguimiento de las huellas de carbono, pueden hacer un seguimiento de su propia defensa política y de la creación de movimientos en sus informes de sostenibilidad, como insta Influence Map. Esas acciones significan mucho más que si su empresa redujo las emisiones el año pasado, porque si tienen éxito, exigen que la sociedad también lo haga, ya que las nuevas leyes aprobadas como resultado de la defensa corporativa exigirían un cambio a gran escala. Un mundo nuevo, valiente y terriblemente bello Todas estas estrategias tienen la ventaja de impulsar un progreso real en la acción por el clima al centrarse en los puntos de influencia. Al ser únicas, permiten a las empresas destacar por encima de sus competidores. Mientras tanto, los líderes jóvenes y emergentes se mantendrán comprometidos con el reto más importante de nuestro tiempo, en lugar de desplegar bostezosamente un libro de jugadas climático rancio e ineficaz. Lo mejor de todo es que este enfoque podría marcar realmente la diferencia.

Las empresas se quedan fuera de la lucha climática. He aquí cómo volver a participar.

Resumen.

Partner Center