PERGUNTAS E RESPOSTAS: Para proteger o mundo natural, precisamos colocar um preço na TI

Um grande desafio enfrentado pelo movimento de sustentabilidade é como contabilizar as externalidades positivas e negativas das corporações, ou seja, o impacto que as empresas têm sobre o mundo em geral e que não aparece na contabilidade financeira tradicional. Para os líderes empresariais, compreender esses impactos é crucial, pois as partes interessadas, incluindo investidores, consumidores e órgãos reguladores, exigem cada vez mais transparência e responsabilidade em relação à pegada mais ampla de uma empresa. Quando se trata de sustentabilidade ambiental, em especial, a necessidade de medir e valorizar a natureza com precisão está se tornando parte integrante da tomada de decisões estratégicas, do gerenciamento de riscos e do planejamento de longo prazo. Agências científicas governamentais, como a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA (NOAA), têm um papel a desempenhar, ajudando as empresas a responder a essa pergunta fundamental: Como podemos medir a natureza? Ao quantificar o valor fornecido pelos ecossistemas naturais, as empresas podem descobrir novas oportunidades de investimento, desenvolver produtos financeiros inovadores e entender melhor os custos associados à degradação ambiental. Sarah Kapnick Sarah Kapnick é cientista-chefe da NOAA. Sua organização está desenvolvendo padrões científicos e tecnologias de baixo custo para medir e valorizar os ecossistemas naturais. Recentemente, ela se juntou à Harvard Business Review por videoconferência para discutir o papel que sua organização está desempenhando para ajudar as empresas a entender e valorizar a saúde dos oceanos do mundo. A transcrição foi editada para maior clareza. Por que uma agência científica governamental está se envolvendo em uma questão contábil? Para valorizar adequadamente a natureza, o senhor precisa da ciência. E quando se trata de biodiversidade, estamos em um momento crítico. Sim, precisamos de políticas e finanças para apoiar os ecossistemas, mas também precisamos de padrões científicos para medir e quantificar o impacto a fim de apoiar o desenvolvimento do mercado. No entanto, as comunidades corporativas e científicas estão trabalhando no problema isoladamente, e ainda não houve um avanço para desbloquear o necessário influxo de capital para a biodiversidade. A ciência não precisa ser perfeita, mas precisa garantir que as ações produzam impactos mensuráveis sobre a biodiversidade a um custo e facilidade de implantação que sejam escaláveis globalmente. Estamos tentando preencher essa lacuna. O senhor pode nos dar alguns exemplos de como essas medições estão sendo desenvolvidas? Nosso foco está no desenvolvimento de medições padrão da biodiversidade marinha que as autoridades possam replicar de forma acessível com tecnologias de baixo custo. A saúde dos recifes de coral, por exemplo, é um exemplo. Novos e baratos sensores de amostra de água podem detectar a proliferação de algas nocivas. Sensores de pH e temperatura subsuperficial de baixo custo podem detectar eventos de estresse por calor, poluição, acidez e baixo teor de oxigênio. Câmeras subaquáticas e gravações acústicas podem ajudar a identificar espécies por meio da visão e do som - a inteligência artificial tem feito avanços na identificação rápida, o que reduzirá o custo. Temos novas técnicas de eDNA que podem identificar a presença ou ausência de peixes, tartarugas marinhas e baleias - essas técnicas estão atualmente em fase de desenvolvimento e ainda são caras. Quais são as aplicações para esses dados? Esses dados podem ser usados para criar instrumentos financeiros, como títulos verdes, para financiar a restauração de recifes de coral, informar os mercados de seguros sobre o valor da infraestrutura natural e apoiar avaliações nacionais de capital natural, como a U.S. National Nature Assessment (Avaliação Nacional da Natureza dos EUA), que visa quantificar o estado da natureza em todo o país, seu impacto econômico e suas mudanças ao longo do tempo. Por exemplo, as companhias de seguros estão interessadas nessas medições porque os recursos naturais, como os recifes de coral, reduzem a ação das ondas e protegem as linhas costeiras, reduzindo, assim, o risco e o custo dos danos causados por tempestades. Além disso, as avaliações nacionais do capital natural ajudam a quantificar o valor dos recursos naturais e seu impacto na economia, o que é fundamental para a tomada de decisões informadas sobre políticas e investimentos. Por fim, os investidores se beneficiarão da possibilidade de quantificar informações "não financeiras" relevantes, como o impacto de uma empresa sobre os ecossistemas. Presumo que o trabalho também esteja ajudando os governos a se prepararem para introduzir a tributação Pigouviana - assim, se uma empresa causar danos ambientais, saberemos quanto tributá-la para recuperar o valor desses danos. A NOAA é uma agência científica, portanto, somos agnósticos em relação às decisões políticas sobre como as informações são usadas. Mas acho que todos concordam que precisamos ter medições do valor da natureza. Esse é um grande primeiro passo que precisa ser dado. Os oceanos não se importam com fronteiras, então como a NOAA pode introduzir padrões sem cooperação internacional? Embora a NOAA esteja iniciando essa iniciativa, os padrões internacionais acabarão sendo necessários. Estamos trabalhando com parceiros em todo o mundo para desenvolver esses padrões. Isso envolve a criação de consenso e a colaboração em metodologias científicas para garantir que as medições sejam consistentes e comparáveis em diferentes regiões. Mais de 50% de todas as observações do oceano são feitas pela NOAA, mas a cooperação internacional é essencial para criar uma compreensão abrangente da saúde global do oceano. É claro que esforços semelhantes precisam ser feitos para valorizar outros ecossistemas cruciais, como florestas, turfeiras e rios e lagos de água doce. Entretanto, esses estão fora da alçada da NOAA. Existe algum movimento no setor privado para desenvolver essas medições? Sim, há várias start-ups trabalhando no desenvolvimento de tecnologias para monitoramento ambiental. Essas start-ups estão criando sensores de eDNA acessíveis, plataformas para coleta de dados de biodiversidade e ferramentas baseadas em IA para identificação rápida de espécies. Também estamos vendo colaborações com empresas como a Viking Cruises, que estão ajudando a NOAA coletando amostras de água durante seus cruzeiros. Essas colaborações são cruciais para expandir nossos recursos de coleta de dados e tornar o monitoramento de ambientes marinhos mais acessível. O que os gerentes de sustentabilidade corporativa podem fazer para ajudar ou acelerar esse processo? Os gerentes de sustentabilidade corporativa devem se manter informados sobre os últimos desenvolvimentos em monitoramento ambiental e considerar como suas operações afetam os ecossistemas locais. Eles podem colaborar com agências científicas e aproveitar as tecnologias emergentes para entender melhor e mitigar seu impacto ambiental. Por exemplo, empresas com operações próximas a ambientes marinhos podem fazer parcerias com a NOAA ou organizações semelhantes para monitorar a saúde dos ecossistemas locais e apoiar os esforços de conservação. Olhando para o futuro, quais são as próximas etapas nesse campo e como o senhor o vê evoluindo na próxima década? As próximas etapas envolvem a ampliação das tecnologias e metodologias que estamos desenvolvendo e a garantia de que elas sejam acessíveis aos setores público e privado em todo o mundo. Prevemos um futuro em que o monitoramento ambiental será integrado às operações comerciais diárias, da mesma forma que os relatórios financeiros são hoje. Os avanços na TI e na tecnologia de sensores continuarão a reduzir os custos, tornando viável a participação de mais empresas no monitoramento da biodiversidade. Além disso, esperamos ver uma cooperação internacional mais robusta, levando ao desenvolvimento de padrões globais para medir e valorizar a natureza. Isso não só aumentará nossa compreensão e conservação dos ecossistemas, mas também possibilitará a criação de novos mercados financeiros voltados para o capital natural, o que, em última análise, impulsionará investimentos significativos em iniciativas de sustentabilidade.

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Resumo.

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