¿Qué pueden aprender las empresas del arte?

Mire, no sé cómo titularon este ensayo, pero apuesto a que dice algo sobre arte por ahí, y su primer instinto, como alguien que busca contenido empresarial serio, puede ser pasar la página o pasar de largo. Pero se lo suplico: Siga leyendo. Si ha llegado hasta esta frase, sé que alberga al menos una pizca de curiosidad, así que ahora le recompensaré con un secreto que todos esos duros que se burlan de los temas blandos no conocen: Comprender cómo se hace el arte, y por qué, es un camino hacia el logro y la maestría; sí, incluso en el mundo empresarial. He considerado esto en mi propio trabajo de escribir, editar y asesorar sobre el diseño de la información y la visualización de datos, pero unos cuantos libros nuevos y, sorprendentemente, un programa de televisión me han ayudado a cristalizar por qué los que nos dedicamos a los negocios necesitamos aprender de las artes, en lugar de ser alérgicos a la idea. Primero el último punto: La alergia proviene de una mala comprensión del proceso artístico. La mayoría de nosotros lo concebimos en términos divinos: mítico y milagroso, por tanto ni instructivo ni útil. El artista reflexiona hasta que cae un rayo y sale Gatsby o el Guernica. En La obra de arte, el antiguo editor de la revista New York , Adam Moss, reconoce el poder de esa noción, pero luego la borra. Su libro mezcla entrevistas a más de tres docenas de artistas (escritores, pintores, compositores, cómicos, diseñadores) con imágenes de su trabajo y, lo que es crucial, de su trabajo en curso. Vemos bocetos que informan la arquitectura arremolinada de Frank Gehry; páginas de letras de Stephen Sondheim, bien trabajadas; e incluso un hilo de mensajes de texto en el que el productor musical Thomas Bartlett solicita colaboradores. Se trata de un trabajo arduo, desordenado e iterativo, tan desordenado como construir un caso empresarial. Los creativos también hablan de la resolución de problemas, la comunicación y la colaboración, habilidades que, según me han dicho, también son muy útiles en el lugar de trabajo. Así que uno empieza a ver que puede aprender del arte y de los artistas. Lo que ellos hacen no es tan diferente de lo que usted intenta hacer. Diablos, Kara Walker incluso comparte parte del PowerPoint que presentó al grupo que le encargó una escultura. El arte es básicamente desarrollo de productos. O, como dice un compositor, es "más como ser carpintero que como ser Dios..... Lo que hacemos es un oficio". El producto -ya sea un mural, una canción, un baile o un chiste- puede parecer milagroso, pero su creación no lo es. Nace del mismo esfuerzo que usted podría poner para encontrar la maestría en su propio trabajo. La maestría es la obsesión del escritor del New Yorker Adam Gopnik en The Real Work. Excava siete rasgos que definen los logros más elevados, desde el rendimiento a la intención, pasando por la acción y mucho más, y cuenta historias conmovedoras de ámbitos tan variados como la repostería, el baile, el boxeo y la conducción. En una atractiva pieza, Gopnik explica a qué se refieren los magos cuando hablan de "el verdadero trabajo": el "oficio acumulado, la astucia y el dominio técnico que hacen grande un truco de magia". No se trata de quién hace el truco primero, o quién lo hace mejor, necesariamente, sino de quién hizo el trabajo para dominarlo. Al ahondar en lo difícil que es hacer el trabajo real en cualquier actividad o profesión, expone por qué la maestría es esquiva. Cuando describe la vertiginosa complejidad de montar un musical de Broadway, por ejemplo, no es difícil aplicar su descripción a cualquier contexto empresarial: "Un equipo creativo de siete personas iguales se llama guerra". Y sin embargo, eso es lo que se necesita para poner en marcha un espectáculo, y la gente lo hace porque cuando lo consigue, la emoción es incomparable, y lo que ha puesto en el mundo importa. "Todos conocemos el verdadero trabajo en cualquier campo que dominemos", escribe Gopnik. "Es la taquigrafía... de la diferencia entre el logro y la mera realización". Traslada este sentimiento a un pequeño tomo complementario de 60 páginas, Todo lo que es la felicidad, en el que explica que el logro es simplemente completar una tarea, cuya recompensa suele ser otra tarea, mientras que la realización es "la actividad envolvente que hemos elegido, cuya recompensa es el subidón de la plenitud, la sensación de felicidad que surge únicamente de la absorción en una cosa fuera de nosotros mismos". También señala que el logro es igualitario. "Cada empresa, cada trabajo, cada receta de comida rápida... todo lo que hacemos puede hacerse de forma más o menos bella". Ya se trate de fontanería, de construir cohetes o de dirigir un equipo, el verdadero trabajo implica algo de arte. ¿Su trabajo consiste en una realización artística? Probablemente no. Gopnik señala que "nuestro mundo social conspira para denigrar... los logros en favor del trabajo memorístico del logro". Esta es en parte la razón por la que la maestría (y la felicidad) se siente fuera del alcance de muchos. Pensé en esto mientras veía la serie de televisión británica Grand Designs. El programa sigue a personas durante varios años mientras intentan construir casas a medida. El presentador, Kevin McCloud, formado en diseño y arquitectura, consigue que los propietarios expongan desde el principio su visión, estrategia, presupuesto y calendario (y a veces apenas puede contener la risa ante su confianza). Muchas cosas salen mal y los espectadores pueden deleitarse con esos sinsabores, mientras que cualquiera que vea el mundo a través de una lente de gestión reconoce todos los tropos: procesos deficientes, visiones contradictorias, compromisos erróneos, costes irrecuperables, etcétera. Luego, aproximadamente a los dos tercios, uno reconoce que estas personas no sólo están intentando llevar a cabo la tarea de construir una casa; están intentando realizar una proeza de la arquitectura. McCloud alaba la nobleza de la empresa, resulte como resulte, y como observador, uno adquiere un cariño a regañadientes por la empresa. Quizá le gustaría poder lograr algo así. Las empresas y los empresarios podrían parecerse más a los propietarios de Grand Designs , o a los equipos detrás de los musicales de Broadway, o a Frank Gehry, o a los magos. Pero primero tendrían que alejarse del enfoque maníaco de los logros: Alcanzar los números. Haga crecer la cuenta de resultados. Conseguir el ascenso. Toda la idea del capitalismo stakeholder es que las empresas deberían tener diseños más grandiosos, y sospecho que todos lo sabemos. Nuestros estudios de casos favoritos tratan de líderes y organizaciones que realmente intentan conseguir algo. A veces, como con Steve Jobs u Oprah, podríamos incluso sugerir que son artistas a su manera. Pero en nuestra mente son valores atípicos, posiblemente mitos. Antes he comparado alegremente el arte con el desarrollo de productos, pero eso no es del todo justo ni exacto. El proceso de crear arte puede parecerse a sus planes para una nueva oferta innovadora, o a su intento de idear una estrategia de crecimiento, o incluso a su esfuerzo por construir un modelo financiero profundamente eficaz. Pero esos son sólo logros. Los artistas, los artesanos, se esfuerzan por conseguir logros. Sospecho que usted también lo desea. Después de todo, no ha pasado de este pequeño ensayo. Y en ese pequeño acto ya ha hecho un poco del verdadero trabajo.

¿Qué pueden aprender las empresas del arte?

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