5 estrategias para mejorar la salud mental en el trabajo

"Nunca me he sentido tan visto". Este comentario -que he recibido repetidamente desde la publicación de mi libro, The Anxious Achiever, el año pasado- me hace sentir agradecida. También me enfada. Cada día, mi bandeja de entrada se llena de historias que harían arder sus ojos. Hace poco realicé una encuesta informal en LinkedIn en la que el 87% de los 1.228 encuestados afirmaron que un compañero, cliente, jefe o situación laboral estresante era el catalizador de síntomas físicos negativos como migrañas, náuseas, caída del cabello, pérdida de sueño, cambios de peso, brotes autoinmunes y ataques de pánico. Y no se trata sólo de mi comunidad. El estudio Workplace State of Mind de Headspace de 2024 descubrió que el estrés laboral ha afectado negativamente a la salud física del 77% de los empleados y a las relaciones fuera del trabajo del 71%. Un análisis de Gallup de marzo de 2022 descubrió que menos de uno de cada cuatro empleados sentía que su organización se preocupaba por su bienestar, casi la mitad de los que decían lo mismo al comienzo de la pandemia de Covid-19. ¿Qué ha ocurrido? Aunque los beneficios y las conversaciones en torno a la salud mental han cambiado, las culturas de los lugares de trabajo no se han puesto al día. La experta en salud mental en el lugar de trabajo Natasha Bowman también compartió que mientras que durante la pandemia surgió un alto nivel de empatía y compasión, ella está viendo un cambio de vuelta a los hábitos anteriores a la pandemia, incluyendo retrocesos en las iniciativas de DEI y bienestar. La gente no está respondiendo bien. "Hoy en día, los trabajadores exigen algo más que un sueldo: exigen que se respeten sus necesidades de salud mental. No se trata sólo de marcar casillas, sino de crear una cultura en la que los empleados se sientan capacitados para dar prioridad al autocuidado sin miedo a las repercusiones", afirma Bowman. No podría estar más de acuerdo. Para abordar este momento crítico para las empresas y los empleados, quería compartir mi estado de la salud mental en el lugar de trabajo - extraído de lo que he aprendido de colegas sabios y de cientos de conferencias y conversaciones sobre la salud mental en el lugar de trabajo desde el lanzamiento de mi libro - como un camino a seguir. Empezar por el trabajo Hoy en día, mejorar la salud mental en el lugar de trabajo implica abordar cómo, por qué y dónde trabajamos. Los consejos de Pat sobre guardar el teléfono por la noche o programar los correos electrónicos parecen tan de 2020. Así que sea específico y céntrese en el producto del trabajo que necesita y en cómo puede apoyar mejor a los empleados implicados. Por ejemplo, imagine un gran sistema hospitalario: Las consideraciones de salud mental en el lugar de trabajo de los médicos de urgencias van a ser muy diferentes de las del departamento de facturación porque su producto de trabajo es totalmente distinto. El consejo de la experta en puestos de trabajo flexibles Cali Yost debería ser la piedra angular de cualquier iniciativa de bienestar: Cuando se empieza por lo que hay que hacer, dice Yost, los equipos pueden "reimaginar cómo, cuándo y dónde se hace el trabajo para rendir eficazmente como organización y ayudar también a las personas a dar lo mejor de sí mismas." Considere una nueva investigación de JAMA, que descubre que una mayor flexibilidad laboral está asociada a una disminución de las probabilidades de sufrir angustia psicológica grave y de ansiedad semanal. Al igual que los mandatos de vuelta al trabajo, las políticas generales para la salud mental de los empleados rara vez tienen éxito y no son realistas dadas las variadas formas en que trabajamos hoy en día. Jim Mortensen, presidente de R3 Continuum, uno de los principales proveedores de salud conductual en el lugar de trabajo, afirma: "Al igual que un médico generalista no puede tratar todos los problemas médicos físicos que tiene un individuo, una única solución de salud conductual no abordará todos los problemas que tiene una base de empleados. Hay que reconocer la diversidad de problemas dentro de una empresa y también comprender los factores de estrés específicos de esa organización, porque difieren. Si no adapta las soluciones a los problemas que experimenta la gente, no obtendrá los resultados que necesita." No confíe en expertos externos para impulsar el cambio de comportamiento Con demasiada frecuencia, las empresas confían en expertos externos o en un consultor de bienestar designado sin implicar también a los campeones internos que son los directivos y líderes de las unidades de negocio. O bien, la empresa confía el trabajo a recursos humanos o a un equipo interno de bienestar. En cualquier caso, si está pidiendo a los equipos que cambien su forma de trabajar para conseguir mejores resultados en salud mental, necesita la implicación de los responsables de la toma de decisiones cotidianas dentro de las unidades de negocio. Newton Cheng es un ejemplo de uno de estos responsables. Es un antiguo ingeniero que trabaja como director de salud y rendimiento de Google, y es uno de los defensores más poderosos que he visto para mejorar el bienestar mental en organizaciones grandes y complicadas. Cheng es a la vez público sobre sus propios problemas de salud mental -lo que le ayuda a conectar con una base de empleados más amplia- y a la vez trabaja para cambiar un gran sistema, sortear la burocracia y cumplir los objetivos empresariales. En una conversación que mantuve con él, Cheng reflexionó sobre las razones del éxito de sus talleres sobre salud mental en Google: "Estoy sentado en el mismo estigma compartido que ellos. Estoy modelando lo que parece dirigir con vulnerabilidad en la misma organización que ellos. Resulta muy difícil hacer algo por la salud mental hasta que ves a alguien que lo está haciendo delante de ti". No me malinterprete, los clínicos y profesionales externos ayudan a los líderes a desarrollar una alfabetización crucial en salud mental y a aprender a hablar y modelar prácticas saludables. Pero los expertos no lo entienden como los directivos. Y sin embargo, Newton es el primero en admitir que convertirse en este líder llevó tiempo y mucho ensayo y error, además de una comodidad con el riesgo. Las organizaciones que quieren crear culturas mentalmente sanas necesitan reclutar a personas internas respetadas y con éxito que estén dispuestas a dar un paso al frente y tomar la iniciativa. ¡Otros les seguirán! Fomente las conversaciones entre generaciones y géneros Hay dos elefantes en la habitación que es necesario abordar. En primer lugar, todas las generaciones en el trabajo luchan con su salud mental; no sólo los jóvenes quieren hablar de sus sentimientos. En segundo lugar, los hombres quieren compartir sus emociones en el trabajo pero pueden sentirse más estigmatizados que las mujeres. ¿Cómo pueden los lugares de trabajo hacer frente a estos prejuicios? Para empezar, aumente los conocimientos sobre salud mental en toda la organización. Cuando no existe un lenguaje compartido o una base de conocimientos, florecen los prejuicios y el estigma. Los más jóvenes pueden hablar más abiertamente sobre la salud mental simplemente porque han crecido hablando más de ello que las generaciones anteriores, aunque el uso excesivo y erróneo de términos (por ejemplo, "OMG he tenido un ataque de pánico total") puede hacer que los comentarios sean más fáciles de disminuir e ignorar. Invierta en formación para que todos aprendan los aspectos básicos de la salud mental. También es crucial asegurarse de que los hombres sean visibles y hablen. Si sus programas de salud mental tienen un sesgo demasiado femenino, ¡invite a los hombres! Bromeo diciendo que contar con "manvangelistas" que hablen de salud mental es crucial para descifrar el sesgo de género de las emociones en el trabajo. Por último, dé a las generaciones sus propios espacios para compartir: La salud mental es una conversación inclusiva, pero puede ser útil ofrecer a las personas que comparten experiencias vividas -generacionales o de otro tipo- el espacio para conectar. Sea paciente y prepárese para invertir en lo que importa No existe una aplicación mágica para hacer que la gente sea más feliz en el trabajo. Convertirse en una organización más sana mentalmente es un compromiso para cambiar los fundamentos, y empieza por el liderazgo. La psicóloga Emily Anhalt afirma que las organizaciones deben aceptar esta realidad: "Esto no será algo rápido y fácil. Es un viaje para siempre que tienen que decidir que merece la pena". Hay dos aspectos clave de este viaje que he llegado a considerar más importantes. En primer lugar, reconocer que la tecnología no arreglará nuestros problemas de salud mental; la tecnología es parte del problema. Cada conversación que tengo incluye sentimientos de absoluta desesperanza de que hemos perdido la batalla con nuestros teléfonos y la capacidad de atención. El ciclo hiperresponsivo de estar siempre en línea exacerba la ansiedad en el trabajo. Necesitamos estrategias para abordar la salud mental que reconozcan el enorme papel que desempeña la tecnología en nuestra vida laboral y el daño que causa a nuestra salud mental. En segundo lugar, considere que el trabajo tiene que ver con las personas, y las personas son desordenadas y difíciles. "Casi todos los problemas de salud mental que tiene una persona, en el fondo son problemas de relaciones, señala Anhalt. "Las empresas tienen que estar dispuestas a entrar ahí y ayudar a la gente a sentirse realmente encontrada y escuchada y vista y conectada". Esto es lo maravilloso: cuando los empresarios invierten tiempo, curiosidad y una estrategia meditada en el desarrollo de programas de salud mental, la gente sí se siente encontrada y escuchada y vista y conectada. ¡Es una victoria! Al final, Anhalt recomienda a los líderes que se preocupan por el bienestar mental que inviertan en el juego a largo plazo y construyan la confianza con los empleados a lo largo del tiempo. Este enfoque es difícil de justificar para las empresas que se rigen por el cortoplacismo y la presión de los accionistas, pero existe un interés creciente en el campo de la sostenibilidad humana y en modelos como el Marco para la salud mental y el bienestar en el lugar de trabajo del Cirujano General de EE.UU. (U.S. Surgeon General's Framework for Workplace Mental Health and Wellbeing). Estos me dan esperanzas y me parecen los cambios de mentalidad que necesitamos. Queda por saber si alguna de estas ideas cobrará "jugo" dentro de las empresas. Hablar por hablar La salud mental es fundamental para todo lo que hacemos en el trabajo. Protegerla nos exigirá a todos. No importa en qué nivel se encuentre en su empresa, si le apasiona la salud mental, sea persistente. Anhalt señala que la razón por la que ahora hay más beneficios para la salud mental es que suficientes personas dijeron: "No voy a trabajar aquí si eso no forma parte de ello". Los que trabajamos en el campo de la salud mental en el lugar de trabajo esperamos que llegue el día en que no tengamos que esforzarnos tanto para convencer a las organizaciones de que inviertan en esta labor. "Lo que me mantiene despierta por las noches es que actualmente estamos en un estado de 'empuje' de nuestro trabajo de transformación corporativa informado por el trauma con las empresas y los líderes", dice Susan Schmitt Winchester, ex Directora de Recursos Humanos en Applied Materials y autora de Healing at Work. "Mi sueño es que, en el futuro, los líderes 'tiren' de nuestro trabajo porque comprendan profundamente la conexión entre el bienestar del líder y del empleado con todo lo que les importa: la cultura, el rendimiento, la productividad, la experiencia del empleado, etc.". Los líderes también necesitan "hacer el trabajo" de ponerse en contacto con el modo en que sus propias emociones tiñen su vida laboral. Y tienen un inmenso poder para desestigmatizar las conversaciones sobre salud mental compartiendo lo que están haciendo para preservar su salud mental y cómo les están afectando esas acciones. La magia al servicio de la salud mental en el lugar de trabajo puede darse en todos los niveles de una organización y algunas de las tácticas más sencillas, centradas en el ser humano, pueden ser increíblemente poderosas. Mantenga una conversación sincera con un compañero de trabajo. Encuentre la fuerza en los números pidiendo un cambio de política con sus colegas. Sea el jefe de equipo que tiende la mano para fomentar una hora de cierre de sesión más razonable después de ver los sellos de tiempo de los correos electrónicos de medianoche de su personal. Sea el CEO o VP que comparte una historia personal para que otros que luchan puedan sentirse vistos. Una cosa que me recuerdan una y otra vez es que ser ansioso y ser un triunfador no son mutuamente excluyentes. Todos tenemos problemas que resolver porque somos humanos. Pero podemos prosperar en el trabajo cuando nuestras necesidades reciben el tiempo de antena y el apoyo que necesitan y merecen.

5 estrategias para mejorar la salud mental en el trabajo

Resumen.

Partner Center