O trabalho da vida: Uma entrevista com Renée Fleming

Tímida quando criança, Fleming pensou que cresceria para ser professora de música como seus pais. Em vez disso, ela se tornou a soprano americana reinante de sua época, apresentando-se em casas de ópera em todo o mundo e ganhando cinco Grammys. Ela também se destacou em outras áreas: gravações independentes, papéis na Broadway, cargos de conselheira e diretora artística em empresas de artes cênicas e um cargo de embaixadora da Organização Mundial da Saúde. Seu projeto mais recente é a curadoria de Music and Mind, um livro que explora a ligação entre as artes e o bem-estar. HBR: Quando a senhora começou a considerar uma carreira além do magistério? Fleming: Tudo se deveu à oportunidade. Eu tive uma educação excelente: Eastman School of Music, uma bolsa de estudos Fulbright para estudar na Alemanha e depois a Juilliard. Acho que todos os jovens deveriam estudar no exterior, se puderem. É uma daquelas experiências que abrem o horizonte e mudam sua vida. A TI me deixou, passo a passo, mais apaixonada por aprender a cantar bem e, em seguida, descobrir a história da Europa e seus três séculos de música, e depois explorar como cantar em vários idiomas. Descobri que gosto de ser desafiada intelectual e musicalmente, e foi uma educação cultural fenomenal. Como uma garota tímida se torna uma artista famosa? Comecei a imitar cantores amigos meus que eram diferentes: não tão autocríticos, com menos dúvidas. Eu achava que tinha de ser perfeita para ter sucesso, mas eles não; ao saírem de cada audição, eles presumiam que tinham se saído muito bem. Eu pensei: " Deixe-me aprender com isso". Costumo dizer aos jovens cantores: "Se o senhor é inseguro, aja como outra pessoa. Assuma a personalidade de um artista que seja extremamente confiante". Isso me ajudou. TI funcionou. Quanto do seu sucesso o senhor atribui ao talento natural em comparação com o trabalho árduo? Dizem que o talento é 10%, e o resto é o que o senhor coloca nele. Há uma tremenda ética de trabalho envolvida no canto virtuoso. O senhor não pode simplesmente acordar um dia e dizer: "Tenho uma ótima voz. Acho que estarei no Met na próxima semana". No entanto, se o senhor não tiver o talento - o instrumento, a voz - poderá se dedicar 110% e isso não acontecerá. É claro que o talento é mais do que apenas uma voz. É também ter uma musicalidade inata e um ótimo ouvido para a linguagem, ser capaz de digerir informações rapidamente e ter os instintos e a imaginação que lhe permitem habitar o corpo de outra pessoa no palco. Descreva seu treinamento. Sempre tive a capacidade de pegar o que funciona para mim e deixar o resto, e isso é extremamente útil. As pessoas podem ensinar canto em nosso nível de várias maneiras. O senhor pode aprender a cantar em nosso nível de várias maneiras, que abrangem trezentos anos de diferentes estilos de música de diferentes países, todos com regras diferentes. É uma grande curva de aprendizado. Algumas pessoas se atrapalham porque vão de professor em professor sem absorver as lições. Também é preciso ser capaz de dizer: "Trabalho melhor com alguém que usa imagens" ou "Prefiro falar sobre fisiologia". Esse discernimento - a capacidade de pedir e aceitar o que o senhor pode usar - é um certo tipo de inteligência. O senhor já teve crises de medo do palco. O que provocou isso e como o senhor superou? Sim, é paralisante, e o pior período foi quando minha carreira estava no auge, por isso é incrível que eu tenha conseguido passar por isso sem explodir. Algumas coisas estavam na raiz disso. Uma delas era um desconforto profundo com o sucesso. Os psicólogos chamam isso de conflito de sucesso, e muitas pessoas talvez não saibam disso. Mas todos nós podemos apontar celebridades ou políticos que sabotaram suas carreiras com abuso de drogas e álcool ou outras escolhas ruins. Parte do problema é que o senhor está sendo levado para longe de suas raízes e de sua zona de conforto, talvez para um nível de sucesso que está muito além de seus amigos e familiares, e isso é desconfortável. Eu também estava assumindo muitos trabalhos novos, muitas funções novas. Eu tinha dois filhos pequenos e meu casamento estava chegando ao fim. Portanto, o medo do palco era a maneira de minha mente dizer: " Dê um passo para trás". Foi preciso muita autorreflexão, terapia e apoio para superar esse período. Não tenho mais medo do palco. Mas nunca me esqueci de quando tive. O TI está sempre no fundo da minha mente como uma possibilidade. Por isso, penso em estar preparada, saber o que desencadeia a ansiedade e não me estender demais. A grande chance do senhor foi aos trinta e poucos anos. Foi uma espera frustrante? Eu estava sempre me esforçando, então sim. Todo mundo que tem 23 anos quer ser uma grande estrela. Mas eu precisava de mais tempo para reunir meu conjunto de habilidades de modo que pudesse fazer um bom teste. O senhor também precisa de uma oportunidade - um empresário, alguém que dirija uma grande empresa e diga: "Eu escolho o senhor", mesmo que não seja o cantor que todos querem no momento. Essas primeiras oportunidades são importantes e, depois, o senhor tem que se sair bem, porque quando fica óbvio que o senhor é digno, todos fazem fila para o senhor. Parte do seu sucesso na ópera tem sido conhecer os papéis que lhe são adequados. Como o senhor encontrou o caminho certo? Houve um momento em que eu poderia ter me ramificado, mas não queria estressar meu instrumento. Eu queria longevidade. Uma coisa que meu professor repetia constantemente era: "Cante apenas o que for de seu interesse, não o principal". Isso significa que o senhor não deve ir além de sua faixa ou volume confortável. Mesmo que o senhor esteja cantando o máximo ou o mais alto que puder, é preciso garantir uma qualidade saudável. Se o senhor se estender demais, ficará um pouco rouco, estridente, não será tão agradável de ouvir e corre o risco de sofrer lesões vocais. Cada voz é diferente. O senhor só tem o som que seu corpo pode produzir. É por isso que os cantores desenvolvem cultos de seguidores: Cada um de nós é único. Quando eu parar, o senhor nunca mais me ouvirá. Portanto, fiz escolhas com base nas instruções do meu professor. No entanto, o senhor se expandiu para diferentes áreas do canto. Sim, eu nunca deixei de aprender, porque é algo que eu amo. Os mentores têm sido incrivelmente importantes. Na Broadway, foram meus colegas que eram muito inteligentes, tinham uma ética de trabalho extraordinária e eram muito generosos. Demorou algumas semanas, mas acabei conseguindo acompanhar o senhor. Quando o senhor embarca em um projeto, como entra em sincronia com seus colegas artistas? TI é uma segunda natureza, então deixe-me pensar em como colocar isso em palavras. Eu diria que é ser colegial, solidário e colaborativo. Não quero ser manipulado por ninguém, nem quero impor minha própria opinião a eles. No teatro, há regras sobre isso - não são tácitas; são regras reais. Somente o diretor pode dizer a um artista o que ele deve fazer. Os senhores não conversam entre si nos 30 minutos que antecedem a abertura das cortinas. Eles criaram uma estrutura. No mundo clássico, não há regras, e é por isso que temos divas e pessoas exigentes que não são necessariamente colegiais. As pessoas já descreveram a senhora como uma "não-diva". Decidi muito jovem que nunca iria infligir o que eu estava passando às pessoas ao meu redor - não em um ambiente profissional. Isso não significa que eu não me sinta desconfortável ou ansioso. Apenas tenho a tendência de não compartilhar isso, exceto com meu grupo principal de amigos e familiares mais próximos e queridos. Como o senhor está pensando em sua carreira agora? Estou com um pouco de dificuldade porque não achei que estaria cantando tanto a essa altura. Eu tinha pensado estrategicamente em criar todos os outros trabalhos que eu gostaria de fazer quando diminuísse o ritmo. Portanto, agora estou fazendo malabarismos com cinco empregos - Ópera de Los Angeles, Kennedy Center, SongStudio no Carnegie Hall, Aspen Music Festival, Music and Mind - e me apresentando. Mas meu mantra é: "Mantenha os olhos no prêmio". Sou muito prático, pragmático e orientado para objetivos. Então, quando fico cansado ou frustrado, pergunto: " Em todas essas coisas, o que estou tentando alcançar? E então digo a mim mesmo: " O senhor consegue. Continue fazendo malabarismos, porque eu realmente amo todos os meus projetos e não quero desistir de nada. Como o senhor trabalha com as organizações que mencionou para estimular a inovação nas artes? Bem, a beleza de ser um consultor ou conselheiro é que o senhor tem uma visão de um quilômetro de altura. Eu posso chegar de passagem e ver coisas que as pessoas que estão lá todos os dias não veem. Uma das coisas foi focar no desenvolvimento do público, porque a frequência às apresentações de artes clássicas tem diminuído. Por exemplo, foi minha a ideia de trazer o teatro musical e diferentes cantores para o palco da ópera, o que foi incrivelmente bem-sucedido. Temos esses espaços de apresentação sagrados, dourados e belos e orquestras completas, então vamos convidar todas essas pessoas novas. E então, talvez elas tenham vindo para ver Sting ou Andrea Bocelli, mas dizem: "Agora que já estivemos aqui, por que não voltamos? Eu sempre quis ir a uma ópera". E quanto a abrir a música clássica para vozes mais diversificadas? Sim, isso está acontecendo rapidamente. Tive um colega que me disse em 2010 que não estava conseguindo trabalhos como protagonista em certos territórios porque era negro, e fiquei chocado. Eu disse: "No século 21, o senhor está brincando comigo?" Eu achava que estava trabalhando em uma área esclarecida e educada. Então, primeiro tive que me conscientizar de que havia um problema. E então entrei imediatamente em ação. Faço pressão para que haja diversidade em todos os empregos que tenho, e isso funcionou para os papéis de cantor. As orquestras também estão trabalhando duro. A administração tem sido mais lenta. Outra área importante de trabalho é a educação musical para todas as crianças. Quando o senhor começou a se concentrar na interação entre música e saúde? Eu estava lendo sobre neurociência e música, e conheci Francis Collins [ex-diretor do National Institutes of Health] e disse: "Ei, sou novo no Kennedy Center e acho que poderíamos oferecer uma plataforma para a ciência com nosso público". Ele também é um músico fantástico; toca, compõe e canta. Ele disse: "Claro, vamos fazer isso". Deborah Rutter, a presidente do Kennedy Center, estava a bordo, e o National Endowment for the Arts também se juntou a nós, e lançamos o Sound Health. A TI começou com um workshop de pesquisa no NIH em janeiro de 2017 e continuou com reuniões no Kennedy Center que incluíam performances, painéis e apresentações de pesquisas. Inicialmente, pensei: " Isso vai ser demais para mim". Pelo contrário, a TI me inspirou com uma paixão para fazer mais. Na verdade, em dezembro passado, tivemos uma reunião de aniversário de cinco anos para ver o que foi realizado em termos de pesquisa sobre música e saúde - desde o início desse projeto, o NIH dedicou mais de US$ 20 milhões a esse trabalho - e o que está por vir. Sempre que sou contratado para um concerto ou uma turnê, ofereço às organizações artísticas apresentadoras a oportunidade de também realizar um evento Music and Mind em parceria com uma instituição de saúde local, um centro de terapia musical ou artística ou um centro de pesquisa para aumentar a conscientização sobre as conexões entre as artes e a saúde, compartilhar as pesquisas mais recentes e notícias sobre programas e serviços locais e promover relacionamentos colaborativos que continuarão. O público gosta deles e aprende muito. O livro é um presente para todos que trabalham nessa área há tanto tempo. Por que as pessoas do mundo corporativo deveriam se preocupar e apoiar as artes? Se o senhor pensar na rapidez com que a vida está mudando - Lei de Moore, TI e assim por diante - é impressionante. Nós, como seres humanos, não conseguimos absorver tudo isso ou acompanhar o ritmo. Estamos vendo uma crise de saúde mental e problemas na estrutura da nossa sociedade. Por isso, acho importante nos mantermos conectados a coisas que ainda contribuem para a coesão social, e a experiência artística compartilhada faz isso. A TI pode realmente alinhar nossas ondas cerebrais. É claro que isso não é uma panaceia. A TI não é a resposta para tudo. Mas não devemos nos esquecer de que, no fundo, somos seres criativos que precisam se conectar uns com os outros.

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Resumo.

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