El poder reconstituyente de los pequeños hábitos

Martin era miembro de un equipo ejecutivo encargado de dirigir una gran reorganización de su división, y estaba bajo presión para obtener resultados. A pesar del estrés y la carga de trabajo, Martin disfrutaba con su trabajo y estaba motivado para marcar la diferencia. Pero poco a poco, Martin se encontró luchando por mantener la energía que necesitaba para rendir. Los pequeños acontecimientos empezaron a desestabilizarle con más facilidad y tardó más en seguir adelante y recuperar su entusiasmo habitual. Siempre se había considerado resistente y capaz de enfrentarse a situaciones inciertas, complejas y de alto riesgo. Martin se preguntaba qué estaba pasando. En los últimos años, se ha vuelto a prestar atención al bienestar de los empleados y a la relación entre los problemas organizativos sistémicos y el desgaste del personal. El agotamiento es una afección física y psicológica grave, que requiere atención y cuidados. Pero al trabajar con nuestros clientes ejecutivos, descubrimos que un enfoque limitado al agotamiento ignora una parte clave del bienestar: el mantenimiento diario, más sutil pero igualmente importante, de la propia energía a través de los retos cotidianos de liderar e impulsar resultados. Los primeros signos de la pérdida de esta energía diaria suelen ser similares a la experiencia de Martin. Los síntomas incluyen una disminución de la paciencia con los retrasos o los errores y un aumento de las dudas sobre uno mismo. Hemos visto cómo los puntos fuertes del cliente (franqueza, tacto o cautela) se convierten en pasivos (brusquedad, miedo o procrastinación). Los desencadenantes mundanos se convierten en estresantes crónicos. A veces el sueño se ve afectado, los resfriados o la tos se hacen más frecuentes y el descanso del fin de semana no es suficiente para empezar de nuevo el lunes por la mañana. Los líderes con los que hemos trabajado pueden dudar a la hora de abordar estos efectos, porque no les parecen lo suficientemente graves o impactantes. No se trata de agotamiento, por lo que sienten que simplemente deben "aguantarse", en palabras de un ejecutivo con el que hablamos. Pero nosotros lo vemos de otra manera. Este mantenimiento diario de la energía -incluso cuando no se siente cerca del riesgo de agotamiento- es un elemento clave para mantenerse y prosperar al intenso ritmo que se espera de los líderes hoy en día. La energía no es sólo física o psicológica: es multidimensional. Basándonos en nuestra experiencia de los últimos 25 años (y basándonos en el trabajo de Tony Schwartz y otros), hemos identificado cinco "baterías de energía" que repercuten en el bienestar de los líderes: Batería física: Se refiere a la salud física y la vitalidad. El sueño, el movimiento y la nutrición son los principales factores que cargan esta batería; cualquier desafío en estas áreas la agotará rápidamente. Batería mental: Esto implica claridad, concentración y agilidad intelectual. Suele cargarse con actividades como la práctica de la atención plena o el aprendizaje de nuevos temas, y se agota con las exigencias e interrupciones constantes. Batería emocional: Se trata de la creatividad, la inteligencia emocional y la autorregulación. Se recarga con actividades agradables, aficiones reparadoras, prácticas creativas o tiempo satisfactorio con la familia y los amigos, y se agota al tener que gestionar conflictos o revivir acontecimientos dolorosos. Batería espiritual: Esto incluye la motivación y el sentido de propósito. Puede restaurarse mediante tiempo en la naturaleza, trabajo voluntario, tradiciones religiosas, prácticas espirituales o actividades introspectivas. Según nuestra experiencia, ésta es la batería que más a menudo se da por descontada en el mundo empresarial. Batería social: Se refiere tanto a las relaciones personales como a las profesionales. Se carga con las actividades sociales, como el tiempo con amigos y colegas (fuera de las actividades laborales tradicionales), así como con la posibilidad de viajar libremente y con seguridad. Se agota cuando no nos sentimos seguros en el lugar donde vivimos, cuando trabajamos en un lugar donde escasea el aprecio o cuando estamos preocupados por el bienestar de nuestros seres queridos. Aunque los límites entre las cinco pilas son fluidos, tener una idea de dónde se encuentra en cada una le ayuda a evaluar más fácil y rápidamente sus necesidades. Examinar cada pila puede darle una sensación más clara y palpable de lo que está recargando -y lo que está agotando- su energía. Si se encuentra con dificultades en ciertas áreas, puede preguntarse: ¿Cómo están apoyando mis hábitos a mi energía? ¿Dónde me recargo más rápido? ¿Dónde me agoto más fácilmente? ¿Qué puedo ajustar? ¿Qué necesito aceptar por ahora? Con clientes como Martin, normalmente vemos que son sus baterías físicas y mentales las que necesitan recargarse. Regularmente vemos clientes que se han vuelto muy sedentarios, por ejemplo, y al final del día están en una niebla cerebral, con demasiadas horas pasadas delante de la pantalla. Para recargar sus baterías agotadas, sugerimos a nuestros clientes que identifiquen "mini-hábitos", o una actividad significativa que puedan comprometerse a realizar de forma constante. Por ejemplo, para recargar una batería física, en lugar de hacer un gran compromiso como hacer ejercicio tres veces por semana, alguien como Martin podría decidir subir las escaleras y coger la plaza de aparcamiento más lejana para aumentar sus pasos diarios. Estos pequeños retoques pueden producir resultados compuestos. A un cliente, hacer pequeñas pausas a lo largo del día le proporcionó información sobre lo que podía delegar y lo que requería su atención directa, lo que mejoró su capacidad para tomar decisiones precisas y sostener los cambios vertiginosos de su negocio. Otro descubrió que escuchar meditaciones de cinco minutos en su trayecto en tren al trabajo cada mañana le ayudaba a tomar tierra para el día que tenía por delante. Al adoptar este enfoque, hemos visto a clientes recuperar la confianza en su capacidad para enfrentarse a los retos de la vida, tanto con lo que pueden influir como con lo que necesitaban aceptar (como una enfermedad crónica o una reestructuración que se está produciendo en el trabajo). Cuando empezamos a experimentar frustración en nuestra vida laboral, ya sea por una respuesta tardía, una llamada aplazada o una reunión que termina sin una decisión clara, es el momento de evaluar el impacto en nuestras cinco baterías energéticas. Aunque estos incidentes puedan parecer menores, afectan al cuerpo y a la mente, elevando los niveles de cortisol y reduciendo los recursos cognitivos y emocionales. Aumentar la resiliencia diaria no sólo ayuda al bienestar cotidiano, sino que también ayuda a los líderes a seguir siendo eficaces en situaciones de crisis, ya que les dota de las habilidades necesarias para ser conscientes de su energía y de los métodos para mantenerla en niveles óptimos.

El poder reconstituyente de los pequeños hábitos

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