Como ex-presidentes dos EUA encontraram seus segundos atos

Não há transição de carreira mais proeminente do que a transferência de poder de um presidente americano para o próximo. Os presidentes assumem o cargo sabendo que têm um tempo limitado para deixar sua marca no Salão Oval. Mas, embora tenham passado a vida profissional subindo até o topo da montanha, na maioria das vezes eles não planejaram o que acontecerá quando voltarem à vida de cidadão comum. O que o senhor faz depois do cargo mais importante que já teve? Como qualquer ex-diretor executivo ou líder empresarial sabe, essa pergunta não é exclusiva dos presidentes dos EUA. Os ex-presidentes oferecem dois séculos de lições para qualquer pessoa que esteja começando a pensar em uma das perguntas mais difíceis no gerenciamento da carreira e da vida: Qual é o próximo passo? Aqui apresentamos os caminhos seguidos por sete ex-presidentes dos EUA após o cargo mais alto do país e as opções que eles ilustram para os executivos seniores que estão considerando o que é possível fazer em sua própria carreira ou transição de vida. 1. Thomas Jefferson tornou-se um fundador (novamente). Thomas Jefferson foi um fundador por toda a vida, seja por suas ideias fundadoras por trás da Declaração de Independência, seja por suas contribuições para a Biblioteca do Congresso depois que sua coleção foi destruída na Guerra de 1812, ou mesmo por seu compromisso vitalício de construir a casa perfeita em Monticello. Em 1819, um dos Pais Fundadores dos Estados Unidos finalmente teve a chance de fazer o que sempre quis: tornar-se um fundador novamente como o "pai" da Universidade da Virgínia. Construir uma universidade foi uma paixão para toda a vida, desde seus primeiros dias como aluno da William & Mary, e ele continuou a desenvolver seu pensamento mesmo quando ocupava cargos públicos de destaque. Ele acreditava que a educação poderia impulsionar o progresso e era a chave para a sobrevivência dos EUA como um país independente. Ele contava com sua rede profissional - no seu caso, aliados políticos de Richmond e Washington, como os presidentes James Madison e James Monroe, da Virgínia, que foram essenciais para garantir o apoio e as aprovações governamentais necessárias. Isso era o que mais importava para ele - Jefferson listou a fundação da Universidade da Virgínia em sua lápide, e não seu papel como presidente dos Estados Unidos. Assim como no caso de Jefferson, os empreendedores em série costumam ter uma grande ideia que permanece no fundo de suas mentes. Um exemplo contemporâneo é Sir Richard Branson, que começou sua primeira empresa aos 16 anos e fundou o Virgin Group, que agora inclui 40 empresas em 35 países. Mas, assim como Jefferson, que descreveu a Universidade da Virgínia como uma ideia que levou "quarenta anos para nascer e crescer", Branson também sempre teve uma visão para a realização de sua vida: A Virgin Galactic, cuja primeira missão ao espaço ele disse ter "sonhado desde que era criança". 2. John Quincy Adams teve um impacto maior depois de seu mandato como presidente. Como os CEOs das empresas aprendem com frequência, o cargo mais importante que o senhor terá nem sempre é o que se espera dele. John Quincy Adams aprendeu isso da maneira mais difícil. Ele entrou na Casa Branca sob uma nuvem de suspeita por causa de uma suposta "barganha corrupta" com o presidente da Câmara dos Deputados, Henry Clay, que permitiu que ele derrotasse Andrew Jackson, que, na verdade, havia obtido mais votos. Não era assim que as coisas deveriam acontecer. Praticamente desde o nascimento, seus pais, John e Abigail Adams, colocaram John Quincy Adams em um caminho para a presidência, e ele realizou feitos extraordinários no serviço público. Ele serviu como embaixador, senador e secretário de Estado. Mas depois de um mandato relativamente inconsequente na Casa Branca, Jackson derrotou Adams em uma revanche em 1828. Dois anos depois, no entanto, Adams concorreu à Câmara dos Deputados e, em um cargo muito inferior, encontrou uma vocação muito mais elevada. Ele serviu por quase duas décadas na Câmara, tornando-se seu principal abolicionista. Ele defendeu com sucesso um caso perante a Suprema Corte para defender os direitos dos escravos que haviam escapado de seus grilhões a bordo do navio negreiro Amistad. Como resultado, ele conquistou o tipo de seguidores nacionais que nunca teve como presidente e ajudou a transformar a causa abolicionista de um movimento marginal em uma ideologia mais popular. Assim como Adams teve um impacto maior depois de deixar o Salão Oval, em nossa época, Bill Gates pode ser o exemplo mais poderoso do impacto maior de um líder corporativo depois de deixar o escritório da esquina. Ele deixou para trás sua posição na Microsoft, um dos cargos mais poderosos do mundo, e, com sua então esposa Melinda, construiu uma organização filantrópica de classe mundial que fez a diferença em causas humanitárias e educacionais globais. A fundação, que já ofereceu mais de US$ 71 bilhões em doações até o momento, também criou um modelo operacional novo e impactante. "Para nossa fundação, isso significa procurar falhas de mercado - ou seja, áreas em que os setores público e privado podem não ter incentivo suficiente para intervir, de modo que o progresso é improvável se os filantropos não agirem", escreveu o CEO Mark Suzman na carta anual da fundação para 2024. "E isso significa catalisar a ação de outras pessoas para que, juntos, possamos ajudar a ampliar as inovações que salvam vidas e equipar os solucionadores de problemas com as ferramentas para ir mais longe e mais rápido." 3. Grover Cleveland foi um dos primeiros executivos-chefes "bumerangue". Quando um presidente dos EUA perde sua candidatura à reeleição, muitas vezes ele quer seu antigo emprego de volta. No entanto, embora muitos tenham tentado, de Martin Van Buren a Ulysses S. Grant, passando por Theodore Roosevelt e até o atual Donald Trump, apenas um, até agora, conseguiu. Esse senhor foi Grover Cleveland, o 22º e 24º presidente dos Estados Unidos. Como no caso de muitos ex-CEOs de empresas, Cleveland, a princípio, não queria voltar ao cargo. Após seu primeiro mandato, ele teve uma vida tranquila e feliz na cidade de Nova York com sua esposa e sua família em crescimento. Mas, assim como acontece com as empresas que não acertam no planejamento da sucessão do CEO, ele concordou em concorrer novamente porque não tinha um sucessor viável no Partido Democrata. Ele também achava que o republicano que o derrotou (Benjamin Harrison) estava levando o país na direção errada. De acordo com a pesquisa da Spencer Stuart, desde 2000 houve 38 CEOs do S&P 500 que deixaram seus cargos e depois voltaram, tornando-se os chamados "CEOs bumerangue". Desde A.G. Lafley, que voltou à Procter & Gamble como CEO em 2013, após um hiato de quatro anos, até Bob Iger, que voltou à Disney 18 meses depois de passar o cargo de CEO para Bob Chapek, as histórias abrangem vários setores. Os CEOs bumerangues geralmente encontram um contexto mais difícil em sua segunda volta - como aconteceu com Cleveland, cujo segundo mandato enfrentou dificuldades antes mesmo de começar. Nos meses após a eleição, a economia entrou em colapso com o Pânico de 1893 e um destacamento desonesto de fuzileiros navais dos EUA ajudou a orquestrar um golpe no Havaí. A experiência, no entanto, tem suas vantagens, e Cleveland teve alguns sucessos durante sua presidência. Ele construiu a marinha dos Estados Unidos, lidou com a agitação trabalhista, deteve uma maré populista em seu próprio partido e ajudou a economia a se recuperar. Mas deixou o cargo com muito menos popularidade do que quando entrou. 4. William Howard Taft finalmente conseguiu o emprego dos seus sonhos. Praticamente desde o dia em que nasceu, William Howard Taft queria fazer parte da Suprema Corte. Ele chamou a Suprema Corte de seu "santuário sagrado" e, mesmo como presidente, disse em um discurso: "Adoro juízes e adoro tribunais. Eles são meus ideais que tipificam na Terra o que encontraremos no céu sob um Deus justo". Presidentes democratas e republicanos, de Benjamin Harrison a Theodore Roosevelt, consideraram nomeá-lo - Roosevelt até ofereceu a Taft o cargo - mas o momento nunca foi adequado. O dever - e a insistência de sua família - continuaram a empurrá-lo para a Casa Branca. Depois da humilhante derrota em terceiro lugar em sua candidatura à reeleição em 1912, restou a Taft apenas um objetivo profissional: tornar-se presidente do Supremo Tribunal dos Estados Unidos. Em 1921, aos 63 anos de idade, ele realizou seu desejo. Quando se sentou no banco dos réus, Taft comentou: "A verdade é que, em minha vida atual, não me lembro de ter sido presidente". Todos nós temos empregos dos sonhos. Roger Krone, que se tornou CEO da The Boy Scouts of America, pode oferecer um análogo corporativo do que pode significar finalmente chegar lá depois de décadas de trabalho e um caminho incomum. Ex-escoteiro, Krone foi presidente e CEO da Leidos, uma empresa de tecnologia governamental de US$ 14 bilhões, com 47.000 funcionários, listada na Fortune 250, de 2014 a 2023. Ele tinha um histórico estelar de sucesso como CEO, triplicando as receitas e a capitalização de mercado da empresa. Como resultado, ele criou a possibilidade de mudar para uma nova função com o objetivo de retribuir a uma instituição que desempenhou um papel formativo em sua vida. Depois de se aposentar da Leidos em maio de 2023, Krone se tornou CEO da The Boy Scouts of America. "Como escoteiro por toda a vida, a oportunidade de liderar o movimento escoteiro representa o ponto final perfeito para uma carreira longa e frutífera e uma chance de retribuir", disse Krone mais tarde. "O programa foi uma grande parte de minha vida e da vida de meus filhos. Quero garantir que todas as crianças tenham a oportunidade de ter essa mesma experiência incrível." 5. Herbert Hoover recuperou sua reputação. A presidência de Herbert Hoover é lembrada como um fracasso, porque a Grande Depressão começou sob seu comando. A queda de Hoover se deveu a fracassos políticos e a uma eleição perdida. O que não é tão conhecido é que Hoover, que viveu até os 90 anos de idade, também pôde voltar ao que amava e prestar serviços ao próximo quando o presidente Harry Truman enviou seu único antecessor vivo para ajudar a planejar o alívio da fome na Europa e na Ásia após a Segunda Guerra Mundial. Hoover reconstruiu grande parte de sua reputação ao liderar comissões para reorganizar o poder executivo tanto sob Truman quanto sob Eisenhower, economizando quase 10% do orçamento do governo federal. Em seu livro Six Crises (Seis Crises), Richard Nixon chegou a dizer que, após a eleição divisória de 1960, Joseph Kennedy pediu a Hoover que reunisse JFK e Nixon para uma reconciliação pública, para que o país pudesse se unir novamente. A queda em desgraça e os arcos de redenção não se limitam aos políticos. Martha Stewart, a fundadora da Martha Steward Living Omnimedia, foi condenada em 2004 por acusações criminais relacionadas a um caso de negociação com informações privilegiadas e sentenciada a cinco meses de prisão federal. Como parte de um acordo posterior com a SEC, ela concordou em ser proibida por cinco anos de atuar como diretora de uma empresa pública. Após sua libertação, Stewart teve um retorno profundo, voltou ao Conselho Administrativo da empresa, tornou-se presidente em 2012 e liderou a venda da empresa para a Sequential Brands em 2015. É uma história notável, e a reputação de Stewart se recuperou ou até mesmo superou seus dias anteriores de construção de empresas. 6. Jimmy Carter encontrou uma nova maneira de cumprir sua missão. Jimmy Carter era jovem quando deixou o cargo, com apenas 56 anos de idade. Mas ele era impopular, com um sucessor que se opunha a quase todas as suas políticas. Carter não estava prestes a voltar à Casa Branca como Grover Cleveland. Não havia nenhum cargo para o qual ele quisesse ser nomeado, como William Howard Taft. Assim, Carter construiu uma pós-presidência como nenhuma outra. Por mais de quatro décadas, ele usou seu status de ex-presidente dos EUA para continuar o trabalho que começou em Washington. "O que estamos fazendo no Carter Center é uma extensão do que estávamos fazendo na Casa Branca", disse Carter certa vez a um grupo de ex-alunos de seu governo. Sem cargos políticos ou restrições institucionais, ele estava livre para promover sua própria agenda. Ele se tornou um ativista, humanitário, defensor da saúde global, defensor dos direitos humanos e promotor da democracia. Ele promoveu suas próprias políticas externas, engajando-se em diplomacia autônoma na ONU, com a Coreia do Norte e em torno do conflito israelense-palestino - não sem controvérsia e, ocasionalmente, de forma a prejudicar a política externa dos EUA. Ele foi uma pedra no sapato de seus sucessores de ambos os partidos, mas, no geral, suas boas obras lhe renderam a estima da maioria dos americanos. Atualmente, ele está em um hospício e se tornou um dos políticos mais populares dos EUA. Depois de deixar seus cargos de CEO do Google e presidente da Alphabet, Eric Schmidt assumiu um papel semelhante ao de estadista, reunindo os mundos da indústria, da academia, da filantropia e do governo para enfrentar os desafios urgentes da tecnologia, da segurança nacional e da política externa de hoje. Ele presidiu o Conselho de Inovação do Departamento de Defesa por quatro anos e presidiu a Comissão de Segurança Nacional sobre Inteligência Artificial. "Meu trabalho agora é criar redes de pessoas excepcionais, fazendo coisas excepcionais para os outros", disse ele, descrevendo seu segundo ato como "o trabalho mais importante" de sua carreira. 7. George W. Bush encontrou uma nova paixão. Em uma era de vida e saúde cada vez mais longas, os ex-executivos precisam encontrar uma maneira de se manterem ativos e em crescimento, de uma forma ou de outra, mesmo que isso signifique abandonar totalmente a vida profissional que conheceram. Esse é o exemplo oferecido pela pós-presidência de George W. Bush. Ao ficar longe dos olhos do público, o senhor se lembra do que seu colega ex-presidente e pai, George H.W. Bush, lhe disse sobre o respeito às instituições e à vida após a Casa Branca: "A dúvida sobre seus sucessores enfraquece a instituição da presidência". Agora, Bush passa seus dias concentrado na fé, em sua comunidade e em um novo passatempo que poucos poderiam ter previsto. Na década e meia desde sua presidência, Bush se tornou pintor. "Acho que parte de ter uma vida plena é ser desafiado", disse ele. "Sou desafiado no campo de golfe, sou desafiado a me manter em forma e sou desafiado por minhas pinturas... Estou feliz." Ele mostra que, às vezes, a melhor coisa a fazer é deixar tudo para trás e encontrar uma nova paixão. A jornada pós-presidencial de Bush não é muito diferente do caminho seguido por Jeff Boyd, CEO e presidente da Priceline e de sua sucessora, a Booking Holdings. Boyd liderou a empresa como CEO de novembro de 2002 a dezembro de 2013, novamente como CEO interino em 2016 e como presidente do conselho de 2014 a 2020. Ao longo de seus 18 anos como CEO e chairman, a capitalização de mercado da empresa cresceu de aproximadamente US$ 500 milhões para quase US$ 75 bilhões, uma taxa de crescimento anual composta de 32%, o que rendeu a Jeff a distinção de ser classificado como o terceiro CEO mais valioso pelo Chief Executive Group. Durante anos, Jeff cultivou seus hobbies de pesca e música, tanto que, ao se aposentar, transformou essas ocupações em sua atividade principal. Além das atividades pós-CEO mais tradicionais, como participar dos conselhos administrativos da The Home Depot, da Clear e da Oscar Health, onde é presidente, ele adquiriu uma pequena loja de pesca e trouxe a gestão de um CEO da Fortune 500 para o negócio. Além disso, ele aproveitou seu interesse de longa data em compor e se apresentar e, sob o nome de Rusty Gear, criou uma carreira musical profissional de grande sucesso, com sete álbuns, apresentações ao vivo e quase 100.000 ouvintes mensais no Spotify. Em uma época em que tudo parece político, a pós-presidência de Bush é um retorno ao precedente estabelecido por George Washington - uma vida tranquila, em casa e longe da política. Não importa o quão poderoso alguém possa ser um dia, ele precisa ser capaz de seguir em frente. . . . Os ex-presidentes bem-sucedidos têm algumas coisas em comum com os líderes empresariais que passaram para uma nova fase depois de seu tempo na vida corporativa. Eles nunca perderam a ambição e se empenharam em aprender e continuar trabalhando incansavelmente. Muitos se tornaram ótimos professores e se interessaram em ajudar a próxima geração a crescer. Muitas vezes redescobriram paixões e perseguiram objetivos há muito adiados. Além disso, reencontraram e reconstruíram relacionamentos com pessoas que eram importantes antes de entrarem na Casa Branca. As pós-presidências oferecem um roteiro abrangente do estado possível para qualquer pessoa que esteja passando de um cargo para outro. Isso é especialmente necessário nos níveis mais altos, em que os CEOs e outros líderes de alto escalão geralmente associam sua própria autoidentidade a seus empregos e não se sentem à vontade para falar sobre o que poderiam pensar em fazer depois do cargo atual. Se um presidente dos Estados Unidos pode descobrir o que vem a seguir para ele, todos nós também podemos.

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Resumo.

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