Cómo pueden las empresas apoyar a las empleadas que experimentan la menopausia

Andrea empezó a notar los síntomas de la menopausia, conocida como perimenopausia, cuando tenía 48 años. Nos conocimos en la organización internacional de desarrollo sin ánimo de lucro para la que trabajaba en Washington, D.C., donde al menos la mitad de la plantilla era femenina. Como muchas mujeres que se enfrentan a la menopausia, se sentía aislada y sola, a pesar de que conocía bien los síntomas y tenía acceso a un sólido plan de seguro médico. Como un número creciente de mujeres, Andrea se enfrentaba a la menopausia al mismo tiempo que era la principal fuente de ingresos de su familia y la única cuidadora de su hijo y sus padres. "Sólo me dije a mí misma: lo superaré. Es un asco, pero he pasado por cosas peores", nos dijo. "Me salía de una reunión si tenía un sofoco o me alejaba si me sentía emocionalmente abrumada". Luego lanzó un estribillo común entre las mujeres que atraviesan la menopausia: "Lo último que quieres hacer es llamar más la atención [sobre la afección] o sentirte más vulnerable. No quieres regalar más tu sensación de poder". El cambio demográfico, impulsado por décadas de bajas tasas de natalidad y una mayor longevidad, está rehaciendo los mercados laborales y las economías de todo el mundo a un ritmo asombroso. Eso significa que las organizaciones tienen que cambiar rápidamente su forma de contratar y retener a los empleados de todas las edades, incluso desarrollando nuevas políticas y prestaciones. Human Change trabaja con los líderes de estas organizaciones en los sectores público y privado para resolver los retos del cambio demográfico mediante el desarrollo de estrategias que apoyen el crecimiento inclusivo y entornos que involucren a todos los trabajadores, incluidos los que experimentan la menopausia. En nuestro trabajo en Human Change, hemos descubierto que las organizaciones que se toman en serio el bienestar de sus empleados se dan cuenta desde el principio de que adelantarse a condiciones como la menopausia reduce una carga increíble para su plantilla y puede mejorar el balance final. A menudo, estas acciones tienen un efecto complementario o en cascada en toda la organización. A continuación, analizaremos por qué es fundamental que las organizaciones apoyen a las empleadas en la menopausia, y destacaremos varias que lo están haciendo con eficacia. Un reto creciente para las empresas Según una encuesta realizada en 2022 por Biote, Andrea no está sola. Casi dos de cada cinco mujeres declararon experimentar cada semana síntomas de la menopausia que interferían con su rendimiento o productividad laboral y contribuían al agotamiento. Casi una de cada cinco había dejado un trabajo o se había planteado dejarlo a causa de sus síntomas, lo que subraya la realidad de que la menopausia no es una cuestión emocional que los empresarios puedan simplemente obviar, sino una afección médica grave que amenaza el funcionamiento del lugar de trabajo. Curiosamente, más de la mitad de las encuestadas por Biote afirmaron que, si estuvieran pensando en trabajar para una empresa, sería importante para ellas que ésta expresara claramente su compromiso de apoyar a las empleadas con síntomas de menopausia. Sin embargo, la gran mayoría de los empresarios no se dan cuenta de que existe un problema, como demuestra la investigación de Mercer, que señala que sólo el 15% de las empresas estadounidenses ofrecen prestaciones para la menopausia en la actualidad, una desconexión con la realidad de que casi dos tercios de las mujeres de todo el país desean un apoyo específico para la menopausia en el trabajo, según una encuesta elaborada por Bank of America y la Fundación Nacional de la Menopausia. Los síntomas de la menopausia son física y psicológicamente agotadores e incluso pueden ser debilitantes, gracias a las graves fluctuaciones hormonales que pueden afectar al sueño y a la concentración. Según un estudio publicado en la revista Occupational Medicine, "los síntomas menopáusicos más comunes que afectaban a las empleadas más del 50% del tiempo mientras estaban en el trabajo eran la fatiga (54%), la dificultad para dormir (47%), la falta de concentración (44%) y la mala memoria (40%)". Dos tercios de los encuestados de este estudio señalaron un impacto en el rendimiento laboral, y casi uno de cada cinco había cogido la baja por enfermedad. Existía una asociación significativa entre la gravedad de los síntomas, el rendimiento laboral y el desarrollo profesional, lo que pone de relieve la necesidad de más apoyo en el lugar de trabajo. El coste de la inacción Aunque algunos líderes empresariales pueden burlarse de añadir otro conjunto de prestaciones, especialmente para una condición de salud ampliamente incomprendida y difamada, deben darse cuenta de que el coste de sustituir a un empleado hoy en día es increíblemente alto en un mercado laboral ajustado. En 2022, los resultados publicados por la aplicación británica de apoyo a la menopausia Balance estimaron la asombrosa cifra de 10.000 millones de libras (12.150 millones de dólares) en pérdidas empresariales relacionadas con la menopausia, lo que genera costes significativos para las organizaciones de todo el país. Y según una investigación de la Clínica Mayo, las empresas estadounidenses se enfrentan a pérdidas relacionadas con la menopausia de 26.000 millones de dólares anuales, incluyendo un valor estimado de 1.800 millones de dólares sólo en tiempo de trabajo perdido. Bloomberg fue más allá, informando de que las pérdidas de productividad relacionadas con la menopausia en todo el mundo pueden superar los 150.000 millones de dólares al año. En 2025, habrá más de 1.000 millones de personas en todo el mundo con menopausia. Limitarse a sustituir a estas trabajadoras podría haber sido una estrategia viable hace unos años, pero ya no es el caso, dada la estrechez del mercado laboral y la disminución de la reserva de trabajadoras más jóvenes fuera de la edad de la menopausia. Hasta ahora, la mayor parte de la defensa del apoyo a la menopausia en el lugar de trabajo se ha centrado en la salud de la mujer, incluido un reciente llamamiento de la Dra. Jill Biden para que se investigue más, en el que señalaba la "asombrosa falta de información sobre cómo gestionar y tratar sus síntomas, que pueden ser debilitantes." Y aunque esta defensa es importante, aún no ha sido suficiente para mover a la acción a grandes franjas de la comunidad empresarial de EE.UU. y de todo el mundo. Los líderes empresariales tienden a actuar sólo cuando ven una amenaza clara y presente para sus operaciones o una clara oportunidad de mercado, como demuestra su reticencia a ofrecer la baja por maternidad hasta que fue obligatoria por ley en 1993. Cómo apoyar a las empleadas que atraviesan la menopausia Dada la composición de la mano de obra y un mercado laboral ajustado, la inacción en este asunto será costosa para las organizaciones. He aquí cómo los empleadores pueden apoyar de forma significativa -e idealmente retener- a sus empleadas que atraviesan la menopausia. Escúchelas Según Minaa B., trabajadora social licenciada, educadora en salud mental y autora de Owning Our Struggles, las organizaciones que deseen retener su talento y mejorar el rendimiento y la motivación en todas las edades deberían escuchar regularmente a sus empleadas a través de encuestas. Señala que estas encuestas, que a menudo están vinculadas al desarrollo profesional, pueden incluir preguntas sobre el bienestar y dar una idea de las necesidades de la mano de obra, incluidas las relacionadas con la menopausia. "En particular", señala, "suele haber un componente de salud mental, y cuando un número significativo de empleados se sienten 'quemados' por su trabajo, esto señala y desencadena que los líderes de recursos humanos indaguen más". Para las empresas que deseen indagar un poco más en la experiencia de sus empleadas con la menopausia, Peppy Health, un proveedor líder de apoyo a la menopausia en el lugar de trabajo, ha llegado a desarrollar un conjunto de preguntas para que los empleadores las formulen en estas encuestas. Las preguntas clave incluyen: ¿Ha hablado de sus síntomas de menopausia con un supervisor o equivalente? ¿Cree que los síntomas de la menopausia afectan a su capacidad para realizar su trabajo diario? ¿Hay algo que podría hacerse de forma diferente en el trabajo para que le resultara más fácil gestionar sus síntomas? Los departamentos de recursos humanos también están escuchando a los grupos de recursos para empleados (ERG) que apoyan la salud de las mujeres. En Adobe, la Red de Empleadas de Adobe (Women at Adobe Employee Network) organiza y planifica eventos en toda la empresa que suscitan conversaciones sobre la menopausia para acabar con el estigma en el lugar de trabajo. También ha creado un canal de comunicación interna global en el que las empleadas comparten sus experiencias sobre la menopausia, se prestan apoyo mutuo y hacen recomendaciones a los directivos. Los ERG como el de Adobe pueden influir en el desarrollo de programas de bienestar en el lugar de trabajo, incluidos los de apoyo a las mujeres perimenopáusicas. "Hay más gente en el lugar de trabajo que habla", según Minaa B., "y estos ERG ayudan a plantear estas cuestiones a la dirección". Construir beneficios Algunas empresas ya cuentan con los elementos fundamentales para la salud de la mujer, incluidas cuatro de cada 10 organizaciones estadounidenses que ofrecen prestaciones de fertilidad y maternidad, de las que también se benefician los hombres. Esas prestaciones pueden ampliarse para cubrir a las empleadas que atraviesan la menopausia. Un puñado de organizaciones, como Carrot Fertility y Maven Clinic, ofrecen apoyo para la menopausia en el lugar de trabajo, a menudo a través de una app que incluye asesoramiento personalizado y otros servicios que apoyan la salud reproductiva a lo largo de toda la vida. Pero las aplicaciones y el asesoramiento en línea son sólo una parte del rompecabezas de las prestaciones, dada la complejidad de la menopausia y la variedad de síntomas a los que se enfrentan las personas. Algunas empresas, como Boots, Linklaters y Lululemon, cubren ahora aspectos como las revisiones preventivas para tratar los síntomas, las visitas a especialistas certificados en menopausia y los costes asociados a la medicación, la terapia hormonal y otros tratamientos para tratar los síntomas. Otras empresas, como WW (antes Weight Watchers), están yendo más allá, ofreciendo soluciones holísticas que incluyen cosas como asesoramiento dietético respaldado por la ciencia, que puede ayudar a reducir los síntomas de la menopausia y disminuir el riesgo de enfermedades cardiacas, osteoporosis y otros problemas a largo plazo relacionados con el envejecimiento y la menopausia. Algunas, como Channel 4, están ofreciendo tiempo libre remunerado, que permite a las empleadas tomarse tiempo libre para los síntomas asociados a la menopausia. Sensibilizar internamente Para que las mujeres aprovechen estas ventajas, en primer lugar tienen que saber que existen, y los hombres tienen que entender que estas ventajas también pueden repercutir positivamente en ellos. Cuando los trabajadores gozan de una mejor salud física y mental, todos ganan. Cuando las prestaciones para la menopausia están disponibles y las mujeres las conocen, alrededor de seis de cada 10 informan de un impacto positivo en su trabajo, lo que les permite aportar lo mejor de sí mismas al lugar de trabajo. Aun así, las organizaciones tienen que hacer frente al estigma de la menopausia y concienciar sobre el tema. Según Kate Phillips, responsable de beneficios globales de Bank of America, "hace poco publicamos una encuesta que reveló que la mayoría de las mujeres se sienten incómodas hablando de la menopausia en el trabajo porque es algo demasiado personal. Queremos eliminar ese estigma y asegurarnos de que cada una de nuestras compañeras se sienta apoyada. Cuando nuestras empleadas disponen de las herramientas y los recursos para gestionar sus vidas y sus carreras, pueden ofrecer mejores resultados a nuestros clientes, a las comunidades y entre ellas mismas." Durante una encuesta interna, la empresa farmacéutica mundial Pfizer descubrió que muchas de sus empleadas no eran conscientes de que estaban experimentando la menopausia, según Jennifer Coppola, directora senior y responsable de salud femenina de Asuntos Médicos Mundiales de Pfizer. Ella compartió: Muchas de nuestras empleadas no se daban cuenta de que los síntomas que experimentaban estaban relacionados con la menopausia, así que llevamos estos resultados a Salud y Bienestar de los Colegas, que informaron el enfoque de Pfizer, incluido el lanzamiento de un podcast interno publicado en octubre de 2023 durante el Mes de la Concienciación sobre la Menopausia, que recibió más de 1.400 descargas en menos de un mes, así como nuevos beneficios, que se espera que se pongan en marcha en 2024. Aspiramos a ayudar a las mujeres a comprender sus variadas experiencias de la menopausia para que puedan gestionar sus viajes. Vodafone también se comprometió a sensibilizar a los empleados mediante la introducción de programas de formación y concienciación para todos los empleados a nivel mundial, incluyendo un conjunto de herramientas centradas en aumentar la comprensión de la menopausia, reducir el estigma y proporcionar orientación sobre el apoyo a los empleados, colegas y familiares. Leanne Wood, Directora de Recursos Humanos de Vodafone, compartió: "Es importante para nosotros que nuestro entorno apoye y normalice estas etapas de la vida hablando abiertamente sobre la menopausia y apoyando a quienes la experimentan en el lugar de trabajo." Participe en la promoción Algunas organizaciones han intentado evaluar el rendimiento de la inversión de aplicar una política de apoyo a la menopausia en términos puramente de coste-beneficio cuantificando el ahorro medio por persona. Sin embargo, obtener una visión más holística de los resultados requerirá un análisis gubernamental y académico a más largo plazo. Jennifer Weiss-Wolf, directora ejecutiva del Birnbaum Women's Leadership Center de la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York, también cree que es necesario un enfoque más sistémico para proporcionar apoyo a la perimenopausia, y hace un llamamiento a las empresas punteras para que respalden la investigación federal y leyes como la Menopause Research and Equity Act. "Proporcionar acceso a plataformas tecnológicas, ofrecer prestaciones médicas, asegurarse de que están creando un lugar de trabajo abierto y acogedor, reconocer que se trata de equidad e inclusión, todo ello es importante", señala. "Sin embargo, estas intervenciones y acciones tendrán un impacto mínimo, y seguirán existiendo lagunas en el panorama de la atención sanitaria, sin una comprensión fundamental del proceso de la menopausia, impulsada por la investigación federal." Bristol Myers Squibb, una empresa acreditada como respetuosa con la menopausia en el Reino Unido, financió una investigación inicial para el Grupo Parlamentario de Todos los Partidos sobre la Menopausia, que dio lugar a un llamamiento del grupo para que todos los partidos políticos aprobaran siete reformas antes de las próximas elecciones generales. En Estados Unidos, BMS colabora con los responsables políticos estatales y federales sobre la menopausia, habiendo sido reconocida recientemente por el Senado y la Asamblea General del Estado de Nueva Jersey por su labor en favor de la salud y el bienestar de las mujeres, según Carla Daily, responsable del Grupo Global de Recursos para Personas y Empresas (PBRG) de la Red de Mujeres de Bristol Myers Squibb (B-NOW). Las organizaciones también pueden mostrar su apoyo asociándose con grupos como la Cumbre de Mujeres en el Trabajo en un diálogo transatlántico para compartir su experiencia y liderazgo de pensamiento sobre el tema. La participación corporativa en estos eventos por parte de organizaciones como Mount Sinai Health System y PwC demuestra su compromiso con la salud y el bienestar de las mujeres, ilustrando el camino a seguir para otras organizaciones interesadas en apoyar a sus empleadas a lo largo de su vida laboral. Hasta entonces, las organizaciones deberán basarse en pruebas anecdóticas para justificar sus gastos, aportadas por sus empleadas a través de encuestas periódicas y la medición de la reducción del absentismo y la rotación y la mejora del rendimiento laboral. . . . Cuando estas medidas se toman en conjunto, pueden tener un impacto enorme no sólo en la salud de las empleadas que atraviesan la menopausia, sino también en la salud de una organización, al mejorar la contratación y la retención y repercutir directamente en la eficacia y la resistencia de la organización.

Cómo pueden las empresas apoyar a las empleadas que experimentan la menopausia

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