Por que a transição de carreira é tão difícil

Hoje em dia, as pessoas em todos os estágios de suas carreiras estão se fazendo perguntas profundas sobre o tipo de trabalho que fazem, o quanto querem fazer e o lugar que ele ocupa em suas vidas. Estamos nos fazendo essas perguntas, em parte, porque cada vez menos concebemos a vida como tendo os três estágios "tradicionais": um estágio inicial curto dedicado ao aprendizado, um estágio intermediário longo dedicado ao trabalho e um estágio posterior dedicado a desfrutar os anos dourados. Em vez disso, com frequência cada vez maior, estamos alternando entre mudar de emprego e de carreira, buscando oportunidades de educação e reservando tempo para períodos de descanso e restauração. Esse não é um questionamento do tipo crise de meia-idade que surge em uma determinada idade e é resolvido de uma vez por todas. O ritmo acelerado das mudanças tecnológicas e, mais recentemente, o advento da IA estão remodelando os empregos e as organizações de uma forma que exige uma reinvenção constante da carreira. Portanto, todos nós precisamos aprender a tirar o máximo proveito das frequentes transições que constituirão uma longa vida profissional. Há muitas coisas benéficas e necessárias nessa mudança, mas não importa a frequência com que o senhor mude de carreira, é provável que vivencie a transição como um processo emocionalmente desgastante - um processo que envolve confusão, perda, insegurança e luta. As grandes mudanças podem ser estimulantes, mas também são aterrorizantes. Há mais de duas décadas - desde que comecei a fazer pesquisas sobre o assunto para meu livro Working Identity - venho estudando a reinvenção da carreira: o que leva as pessoas a fazer isso, como elas fazem e como isso as afeta. Neste artigo, com base no trabalho que realizei desde a publicação do livro em 2004, explicarei por que essas transições são tão difíceis para muitos de nós, apesar de sua crescente frequência e prevalência, e oferecerei algumas ideias para gerenciá-las de forma mais intencional e bem-sucedida. Por que a mudança é difícil Alguns dos fatores que dificultam a mudança de carreira são exclusivos do senhor e de suas circunstâncias particulares. Mas é quase certo que o senhor terá de enfrentar dois desafios durante a transição: a falta de apoio institucional e uma inquietante perda de identidade profissional. Falta de apoio institucional. Até recentemente, muitas das mudanças importantes em nossa vida profissional eram institucionalizadas, o que significa que eram bem planejadas pelas comunidades e profissões que as supervisionavam. Se o senhor quisesse se tornar um médico, ser sócio de um escritório de advocacia ou subir na hierarquia da administração, teria de seguir uma sequência clara de etapas. Desde a escola até a aposentadoria, o senhor sabia mais ou menos quanto tempo cada passo levaria. Os colegas passavam por eles com o senhor e os mais velhos lhe mostravam o caminho. Durante todo o processo, os guardiões marcavam seu progresso com diplomas, credenciais, promoções e, por fim, relógios de ouro. Hoje, com o surgimento de planos de carreira não lineares, muitas das transições que fazemos são "subinstitucionalizadas". Não há uma série imutável de etapas para a mudança que o senhor precisa fazer, e não há como saber quanto tempo levará ou como medir seu progresso. Para complicar as coisas, a direção da viagem costuma ser de grandes organizações, que têm processos de recrutamento e contratação bem estruturados, para participantes menores, empresas privadas e oportunidades empreendedoras em mercados de trabalho não estruturados. Cada vez mais, também, as pessoas estão mudando de empregos de tempo integral para portfólios fluidos e individualizados de trabalhos e funções de meio período. Tudo isso pode lhe oferecer um senso infinito de possibilidades, mas também torna mais difícil descobrir o que o senhor quer fazer e por onde começar. Perda da identidade profissional. Décadas de pesquisa em psicologia social mostram que nosso senso de identidade está ancorado em grupos e organizações bem definidos aos quais estamos associados e pelos quais somos reconhecidos. Sem a cobertura e o apoio de um empregador tradicional e uma identidade profissional estável, podemos rapidamente começar a nos sentir perdidos, ansiosos, irrelevantes e inseguros. Esses sentimentos podem ser fortemente ampliados se, em vez de optar por deixar o emprego, o senhor tiver sido dispensado ou demitido. Os altos e baixos emocionais são uma característica padrão de qualquer transição. Infelizmente, é provável que o senhor tenha de lidar com eles por mais tempo do que o esperado, por vários motivos. Se o senhor é um executivo experiente, provavelmente tem habilidades e conhecimentos muito específicos, o que pode tornar difícil encontrar uma nova colocação, principalmente porque muitos cargos seniores não são anunciados publicamente. Os processos de seleção e entrevista também se tornaram mais longos - resultado de uma confluência de fatores, incluindo o uso de vários métodos de triagem, como testes de personalidade e avaliações de habilidades. De forma mais ampla, a atual incerteza econômica pode tornar mais lento e difícil garantir um emprego ou financiamento para um empreendimento empreendedor. Faça uma busca diferente Quando se trata de tomar grandes decisões na vida, geralmente nos dizem que o primeiro passo é descobrir o que realmente queremos. Depois que o árduo trabalho de autorreflexão é feito, o pensamento continua, o resto é simplesmente uma questão de implementação. O problema é que essa abordagem não funciona. Ano após ano, tenho visto a mesma dinâmica: As pessoas sabem o que não querem mais fazer, ou o que não é mais viável, mas não sabem o que fazer em vez disso. Por isso, demoram a começar, achando que primeiro precisam de mais clareza ou esperando até perderem o emprego e serem forçadas a fazer uma mudança. É fácil culpar a psicologia humana por essa inércia: Temos medo de mudanças, falta de maturidade, não nos entendemos, não conseguimos refletir sobre nossa verdadeira natureza. Mas minha pesquisa me levou a uma conclusão diferente. Normalmente, não conseguimos mudar simplesmente porque não sabemos como fazer isso. O problema está em nossos métodos, não em nossas mentes. A mudança de carreira é iterativa. O senhor não pode alinhar tudo de antemão. O senhor precisa descobrir as coisas com o tempo e fazer ajustes à medida que avança. A história de Thomas (um pseudônimo) é instrutiva. Thomas teve uma carreira convencional em finanças em uma empresa da Fortune 500 até chegar aos 48 anos de idade. A cada ano, ele recebia bônus maiores, avaliações de desempenho melhores e responsabilidades maiores, e acabou sendo promovido a diretor financeiro do negócio de saúde da empresa. Mas quando esse negócio foi desmantelado, ele perdeu o emprego e foi difícil encontrar um novo. Ele não podia fazer uma mudança lateral, porque os cargos de seu nível eram poucos e distantes entre si; ele ainda não tinha a experiência necessária para se tornar um CEO; e lhe disseram que ele era superqualificado e "muito bem pago" para cargos mais jovens. Por fim, ele recebeu uma oferta de uma empresa de médio porte que precisava de sua experiência temporariamente. Não era a combinação ideal, mas ele aceitou o cargo para evitar uma grande lacuna em seu currículo. Depois que esse trabalho terminou, Thomas voltou à estaca zero. Mas, durante o processo de busca, ele se reconectou com alguns velhos amigos e colegas em situação semelhante, que tinham juntado o espaço do escritório e lançado empresas de consultoria autônoma que lhes permitiram gerar alguma renda enquanto procuravam a próxima coisa. Thomas colaborou com eles em duas ideias de start-up, mas nenhuma delas realmente decolou, então ele e sua família fizeram alguns ajustes: Sua esposa acelerou a carreira, e eles se mudaram para uma cidade menos dispendiosa e investiram em imóveis para aluguel que gerassem lucro. Cecilia Castelli Durante esses anos difíceis, Thomas começou a pensar em uma lacuna de mercado que havia notado quando trabalhava para seu empregador anterior: a escassez de instalações de vida assistida para a população idosa em uma região que ele conhecia bem. Aos poucos, ele fez conexões com os participantes desse espaço, analisou modelos em outros países e começou a ajudar as empresas a orquestrar negócios no setor. Com o tempo, ele se tornou uma pessoa de referência para esse tipo de trabalho. Agora, com o aumento das taxas de juros e a desaceleração do fluxo de negócios, ele está buscando novamente uma função operacional, desejoso de usar as habilidades que adquiriu. O que podemos aprender com a história de Thomas? Depois de ser forçado a mudar de carreira, ele não começou tentando descobrir quem ele "realmente" era e nem traçou um plano antes de seguir em frente. Em vez disso, ele se apressou, seguindo seu faro e ativando suas redes de contatos, tentando várias coisas diferentes, muitas vezes simultaneamente, sem se fixar totalmente em uma delas. Ele aprendeu e se adaptou, que é o que todos nós temos de fazer em um mundo que recompensa a opcionalidade e a exploração de muitos eus possíveis. Um estado liminar Abraçar a opcionalidade e a multiplicidade na busca de uma nova carreira, como Thomas fez, faz muito sentido intelectualmente, mas emocionalmente é uma montanha-russa. Isso porque o coloca no que os antropólogos chamam de estado liminar, em que o senhor precisa navegar entre um passado que claramente acabou e um futuro que ainda é incerto. A liminaridade pode ser desagradável, especialmente para aqueles que estão acostumados a perseguir metas claras em um caminho bem trilhado. Mas, quando se está mudando de carreira, a liminaridade lhe dá o tempo e o espaço necessários para questionar os velhos conceitos. Pense nisso como um intervalo de identidade, quando o senhor pode deixar de lado seu compromisso com quem costumava ser e se concentrar de forma mais criativa em quem poderá se tornar. É preciso tempo para descobrir o que o senhor deseja mudar, identificar os hábitos e as suposições que podem estar impedindo-o de avançar e desenvolver habilidades, experiência e conexões suficientes em uma nova área. Portanto, em vez de tentar conseguir seu próximo cargo o mais rápido possível, o senhor deve abraçar a liminaridade. O senhor precisa estar disposto a se perder e permanecer perdido por algum tempo. Minha pesquisa mostrou que há três maneiras importantes de facilitar o processo. Divergir e adiar. Encontrar seu próximo papel quase sempre leva mais tempo do que o senhor espera. Aproveite ao máximo esse tempo. Um programa tradicional de planejamento e implementação provavelmente só lhe trará mais do mesmo. Se quiser que o período liminar leve a uma descoberta real, o senhor precisa experimentar possibilidades divergentes e, ao mesmo tempo, adiar o compromisso com qualquer uma delas. Ao fazer isso, o senhor terá que pensar de forma mais criativa e obterá mais informações sobre si mesmo e suas opções. Considere o caso de uma advogada que chamarei de Sophie. Ao sair de uma carreira corporativa de duas décadas, Sophie não sabia ao certo o que queria fazer em seguida, mas estava interessada em explorar uma série de possibilidades, entre elas a produção de documentários, cargos não executivos no conselho e consultoria em sustentabilidade. Em um período de três anos, ela obteve um credenciamento de diretora de conselho, fez cursos de cinema e jornalismo, trabalhou em uma ideia de start-up, prestou consultoria freelancer sobre conformidade, entrou para um conselho de uma organização sem fins lucrativos, fez um estágio em uma redação, concluiu um projeto de filme corporativo em sua antiga área de ética e integridade e produziu (e ganhou prêmios) dois curtas-metragens. Com uma visão mais profunda sobre as realidades econômicas dos setores de mídia e entretenimento, ela agora se sente bem posicionada para decidir entre dedicar a maior parte de sua energia à produção de documentários e criar um portfólio de trabalho mais diversificado. Explorar e explorar. Os seres humanos são muito bons em pensar em uma coisa ou outra: Ou estou aproveitando meu antigo conjunto de habilidades ou estou mudando para algo novo. Mas a maioria das pessoas que fazem uma transição de carreira precisa fazer as duas coisas ao mesmo tempo, pelo menos no início - de preferência, permanecer em seus antigos empregos e carreiras enquanto explora e explora paralelamente até que algo novo se torne viável. Um banqueiro de investimentos fez exatamente isso quando começou a se cansar de sua carreira. Enquanto ainda trabalhava em sua empresa de primeira linha, ele começou um blog que satirizava o setor com o pseudônimo Litquidity, abreviado para Lit. Em seguida, depois de mudar para private equity, ele lançou a conta Litquidity no Instagram. À medida que seus seguidores cresciam, ele pensou em transformar seu trabalho paralelo em um trabalho em tempo integral, mas achou que não poderia correr o risco. Relutante, ele voltou para o setor bancário. Porém, apenas alguns anos depois, o negócio da Litquidity cresceu o suficiente para que ele fizesse essa transição. Hoje, a Lit é uma sensação das mídias sociais, com várias contas no Instagram, um boletim informativo popular, um podcast, um acordo com uma empresa de recrutamento e funções como investidor anjo e caçador de capital de risco para a Bain Capital Ventures. Criar pontes e vínculos. Crescemos profissionalmente em nossos relacionamentos com outras pessoas e por meio deles. Mas quando se trata de mudança de carreira, as conexões que já temos geralmente não são tão úteis. O senhor precisa construir seus relacionamentos de duas maneiras: fazendo uma ponte, o que envolve criar ou reativar relacionamentos além do seu círculo social atual, e criando laços, o que envolve aprofundar os laços e encontrar comunidade dentro de um círculo próximo de espíritos afins. O bridging costuma receber mais atenção porque a regra de ouro do networking na busca de emprego sempre foi mobilizar seus laços fracos - os relacionamentos que você tem com pessoas que não conhece bem ou que não vê com frequência - para maximizar suas chances de ficar sabendo de novas oportunidades. Um estudo recente com mais de 20 milhões de usuários do LinkedIn mostrou que isso é realmente verdade: Os laços fracos ajudam o senhor a conseguir um emprego porque o conectam a círculos sociais mais distantes. O problema é que a maioria das pessoas teme a perspectiva de entrar em contato com sua rede estendida dessa forma, pois é um trabalho árduo que pode fazer com que o senhor se sinta exposto e vulnerável. É por isso que os relacionamentos de vínculo - essenciais para qualquer pessoa que esteja tentando se manter saudável, feliz e sã - são tão importantes para as pessoas em transição. Eles oferecem o apoio, o sustento e o espaço de que as pessoas precisam para processar as emoções perturbadoras do período de transição. Não há uma única maneira de criar relacionamentos de vínculo. Às vezes, os relacionamentos mais importantes são com pessoas que o senhor já conhece (especialmente cônjuges), mas às vezes são com almas afins, pessoas que também estão em transição ou que já trabalham na área que o senhor almeja. Thomas criou laços com os colegas com quem dividia o escritório. Sophie criou laços com a equipe da redação (que a convidou para ficar como freelancer após o estágio), com uma comunidade de mulheres documentaristas e com alguns dos outros alunos maduros de seus cursos. Há evidências convincentes de que, quando os consultores independentes encontram sua tribo, eles não apenas são mais produtivos, mas também conseguem tolerar melhor a ansiedade de estar por conta própria. De uma forma ou de outra, todos nós precisamos de uma base segura para explorar o desconhecido e transformar sentimentos dolorosos em fontes de criatividade e crescimento. O enredo do aprendizado Estar em transição é como perder o enredo de sua vida profissional. O senhor precisa divergir e adiar, explorar e explorar, fazer pontes e criar laços para encontrar um novo fio narrativo. Ao fazer isso, é essencial envolver-se com outras pessoas e contar-lhes sua história - repetidas vezes, tanto para dar sentido à sua experiência quanto para pedir a ajuda delas. Esse processo, que eu chamo de "autorreflexão em voz alta", o impulsionará a seguir em frente, em grande parte porque os outros responderão, simpatizarão, se compadecerão, farão perguntas, chamarão seus blefes e compartilharão suas próprias experiências de forma a ajudar a esclarecer seu pensamento. Sua história provavelmente se afastará do mito atemporal em que um herói (o senhor!) luta para mudar de carreira e, à força de muito trabalho e determinação, acaba encontrando um final feliz. Esse tipo de enredo simples e linear não reflete as realidades do mundo do trabalho atual, no qual os empregos e as carreiras são precários, a liminaridade pode ser longa e a resolução - se houver alguma - tende a ser de curta duração. Portanto, todos nós precisamos nos sentir confortáveis com um novo tipo de narrativa que gira em torno do que eu chamo de "a trama do aprendizado" - uma história de luta e adaptação contínuas. Foi isso que Thomas, Sophie e Lit fizeram. À medida que a reinvenção constante se torna a norma, as histórias que nos definem não têm começo nem fim. Em vez de encerramento, o prêmio é o aprendizado: O que aprendemos sobre nós mesmos quando aceitamos, em vez de resistir, a perda de status e identidade nos dará acesso a mais opções no longo prazo. A proficiência em ser liminar não reduzirá a grande incerteza diante dos senhores. Mas aumentará sua capacidade de navegar com sucesso nas transições presentes e futuras que são a assinatura de uma carreira moderna.

Por que a transição de carreira é tão difícil

Resumo.

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