Cómo las tecnologías digitales podrían impulsar a los pequeños minoristas de los países en desarrollo

Los micromercados de gestión independiente que suelen servir a menos de 100 hogares en las comunidades locales representan la mayor parte del negocio minorista en los países en desarrollo. En América Latina, por ejemplo, se calcula que estas "nanotiendas" representan entre el 40% y el 70% de las ventas de las empresas de bienes de consumo envasados (BPC), lo que las convierte en el mayor canal en términos de volumen de ventas. Sin embargo, gran parte del potencial de este vasto mercado está desaprovechado porque estos pequeños minoristas no han adoptado la tecnología digital que podría impulsar su rendimiento y rentabilidad. En este artículo, ofrecemos tres estrategias prácticas que les ayudarían a aprovechar los beneficios de la tecnología digital. 1. Hacer que las soluciones tecnológicas sean fáciles de usar Las tecnologías digitales que podrían elevar el listón del rendimiento de los microminoristas incluyen aplicaciones móviles que ofrecen una gestión de inventarios y unas transacciones de pago más eficientes y sistemas de planificación de recursos empresariales (ERP) que mejoran el mantenimiento de registros y la gestión de pedidos. Sin embargo, un obstáculo para la adopción de este tipo de soluciones es que no son lo suficientemente fáciles de usar para los propietarios de las nanotiendas. Los estudios demuestran que los tenderos de los países en desarrollo no comprenden los cuadros de mando y los datos que utilizan los sistemas de gestión disponibles en el mercado. Uno realizado por el Low Income Firms Transformation (LIFT) Lab del MIT (que dirige uno de nosotros, Josué) que analizó 4.000 nanotiendas en México en otoño de 2022 descubrió que entre el 25% o así de tenderos que poseían sistemas de gestión de puntos de venta (TPV), cerca del 55% prefería utilizar papel u hojas de cálculo para realizar el seguimiento y la gestión del inventario en lugar de la tecnología de los TPV. En un estudio realizado en talleres de América Latina, descubrimos que una posible razón para rechazar los puntos de venta es una comprensión inadecuada de estos sistemas y de su funcionalidad. El problema puede abordarse haciendo más accesibles las soluciones de gestión. Para ayudar a conseguir este objetivo, el LIFT Lab está desarrollando dos experimentos para analizar cómo toman las decisiones de reposición los tenderos de las microtiendas y su comportamiento cuando utilizan cualquier sistema TPV/ERP para microempresas. Nuestra investigación se centra en las interfaces y las pantallas de los sistemas. Un experimento, que se realizará en línea, está dirigido a 400 participantes. Un segundo validará los resultados del primero y se llevará a cabo sobre el terreno con aproximadamente 500 nanotiendas de México. La intención es utilizar los resultados de la investigación para identificar cómo mejorar la accesibilidad de las soluciones tecnológicas. Además, estamos estudiando cómo podrían utilizarse los chatbots integrados en las aplicaciones para ofrecer explicaciones claras y concisas sobre la tecnología, abordando así las lagunas de conocimiento que impiden a los micromercaderes utilizar los sistemas POS/ERP mencionados anteriormente. 2. Eliminar las barreras financieras. El comercio electrónico ha revolucionado la venta al por menor en todo el mundo, pero no los mercados de la microventa al por menor. Una de las principales razones para perderse esta ola de transformación digital es que las nanotiendas se enfrentan a barreras financieras muy duras para adoptar plataformas de comercio electrónico. Las nanotiendas ya se enfrentan a esas barreras en sus negocios tradicionales de Tiendas físicas. Cuando las grandes superficies como Walmart realizan pedidos, primero se entregan las mercancías y el pago se realiza mucho más tarde, a veces entre 60 y 120 días después. Este período de pago prolongado afecta profundamente al ciclo de conversión de efectivo (es decir, el número de días que una empresa tarda en vender su producto y recuperar el dinero que invirtió en inventario). Los grandes minoristas utilizan plazos de pago beneficiosos para mover efectivo o invertirlo para ganar intereses y aumentar las ventas en sus tiendas antes de pagar a sus proveedores. Los beneficios de este modelo no pueden subestimarse. En marcado contraste, las nanotiendas no disponen de los 60 días mínimos de los que disfrutan los grandes minoristas, según un estudio que realizamos en Brasil, Colombia y México. Deben pagar a sus proveedores por adelantado, normalmente dos días antes de recibir la mercancía. En los mercados de comercio electrónico, estas penalizaciones se ven agravadas por las exigencias de pago de plataformas como Uber Eats y Rappi. El acceso a estas plataformas alarga el ciclo de conversión de efectivo (es decir, el número de días que tarda una empresa en vender su producto y recuperar el dinero que invirtió en inventario), aunque los beneficios puedan ser mayores a largo plazo. La mayoría de las plataformas exigen que las nanotiendas paguen comisiones adicionales y acepten pagos digitales que aumentan el tiempo que se tarda en recibir los pagos de los clientes hasta en 30 días. Los grandes proveedores de bienes de consumo envasados (CPG) y las plataformas de comercio electrónico pueden dar el primer paso para eliminar estas barreras revisando las condiciones de pago de las nanotiendas y buscando formas de hacerlas menos castigadoras. Por ejemplo, podrían ampliar los plazos de pago a, digamos, dos semanas en lugar de insistir en los pagos por adelantado. Creemos que un cambio así obligaría a las nanotiendas a utilizar el aumento de la disponibilidad de efectivo para explorar los mercados digitales, mejorar la adopción de tecnología y realizar más pedidos de productos, lo que beneficiaría a los proveedores. 3. Aprovechar su omnipresencia. Un componente de vital importancia de cualquier modelo de negocio de comercio electrónico es la entrega eficiente y puntual en la última milla. Los microminoristas disfrutan de una ventaja en este ámbito: la ubicuidad de sus puntos de venta. El reto es cómo aprovechar esta ventaja y ayudar a los microminoristas a desarrollar negocios de comercio electrónico viables. Se calcula que hay unos 50 millones de nanotiendas en el mundo. Estos puntos de venta están dispersos por las comunidades locales de los países en desarrollo, lo que proporciona una red preparada para la realización de pedidos de compras en línea. LIFT Lab está explorando modelos de negocio que exploten la capacidad de alcance de las redes de nanotiendas en el negocio minorista de comestibles. Por ejemplo, el concepto de cumplimiento del comercio electrónico por parte de las tiendas locales se inspira en el modelo Uber de crowdsourcing. La idea es crear una aplicación móvil que conecte a los consumidores con las nanotiendas. Cuando un consumidor hace un pedido a través de la app, el sistema lo asigna a la nanotienda más cercana y fija un precio y un plazo de entrega. Dado el número de nanotiendas disponibles, es probable que se pueda encontrar un punto de venta cercano al cliente. Si la nanotienda seleccionada acepta el pedido, se encarga de entregar el artículo, a menudo a pie o en bicicleta. Tras los primeros trabajos de desarrollo, que incluyen la obtención de opiniones sobre el concepto en talleres con nanotiendas, estamos construyendo una maqueta de una aplicación que ofrece la funcionalidad y la interfaz de usuario necesarias. Beneficios para todos Estas tres estrategias no representan una panacea para superar los problemas que impiden a los micromercaderes de las economías emergentes aprovechar los beneficios de la transformación digital. Sin embargo, demuestran que estos obstáculos pueden superarse, y que el aumento de la rentabilidad y la rentabilidad del crecimiento del mercado de la digitalización están al alcance de todo el ecosistema de la microminorista, incluidos los grandes proveedores de bienes de consumo.

Cómo las tecnologías digitales podrían impulsar a los pequeños minoristas de los países en desarrollo

Resumen.

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