Estamos vendo um renascimento do poder sindical?

Nos últimos meses, os Estados Unidos aparentemente entraram em uma nova era para os sindicatos americanos. Após décadas de declínio, os principais sindicatos americanos - incluindo o Teamsters, o United Automobile Workers, o Writers Guild of America e o Screen Actors Guild - assumiram posições militantes nas negociações de contratos. Até o momento, dois deles obtiveram vitórias consideráveis. Esta semana, os trabalhadores da Kaiser Permanente abandonaram o trabalho na maior greve de trabalhadores do setor de saúde da história dos Estados Unidos. De uma só vez, parece que o poder sindical está em ascensão novamente. De onde veio isso e o que significa? Para responder a essa pergunta, a HBR conversou com Sharon Block, ex-membro do National Labor Relations Board, que atualmente é professora de prática e diretora executiva do Center for Labor and a Just Economy na Harvard Law School. A entrevista a seguir foi realizada por meio do Google Docs. HBR: No momento, estamos vendo um nível de ação sindical que parece não ter precedentes na memória recente: os Teamsters aproveitaram uma ameaça de greve muito crível para ganhar um novo contrato para os trabalhadores da UPS, os escritores e atores de Hollywood passaram meses em greve e os United Auto Workers estão em greve contra as três grandes montadoras. Rapidamente, como chegamos a esse ponto? Block: Acho que há duas tendências que impulsionam esse aumento da atividade grevista. Primeiro, a simpatia do público parece estar com os trabalhadores. Os sindicatos estão tendo mais apoio entre o público do que em décadas passadas. Isso dá confiança aos trabalhadores que estão pensando em entrar em greve. Além disso, acredito que os sindicatos estão considerando a vantagem que o mercado de trabalho apertado lhes proporciona. Eles estão altamente motivados a negociar contratos vantajosos agora, para que possam manter seu maior poder. Por fim, muitos dos sindicatos que se envolveram nessas ações trabalhistas de alto nível estão em setores em que grandes mudanças transformacionais estão no horizonte ou já estão aqui. Por exemplo, as greves de Hollywood se concentraram no impacto que a IA terá em seu trabalho e a greve do UAW é, em parte, sobre como a indústria automobilística fará a transição para um futuro de veículos elétricos. Os trabalhadores querem ter voz ativa na forma como essas transformações os afetam - os sindicatos ativos lhes dão um assento significativo à mesa quando são tomadas as decisões que definirão o futuro. Isso me sugere que essas greves podem continuar por algum tempo - os trabalhadores podem estar comemorando o "outono da vitória sindical" por algum tempo. Quando foi a última vez que vimos o trabalho organizado exercitar esse tipo de força? Faz gerações que não vemos esse tipo de atividade trabalhista robusta. Eu não vi esse nível de ação em minha carreira. Por que isso aconteceu há tanto tempo? O movimento trabalhista foi forçado a jogar na defesa por muito tempo devido às tendências de nossa economia, como a mudança de uma economia de manufatura para uma economia de serviços, a crescente ousadia da oposição dos empregadores aos sindicatos e a fragilidade de nossas leis trabalhistas, que muitas vezes não protegem os trabalhadores envolvidos em ações coletivas. A pandemia - e os enormes lucros que muitas empresas obtiveram durante a pandemia - parece ter despertado um novo compromisso entre os trabalhadores - sindicalizados ou não - de enfrentar os empregadores e exigir o que acreditam merecer. Para os trabalhadores sindicalizados, esse espírito parece estar impulsionando o aumento da atividade grevista. Uma das coisas realmente impressionantes sobre esse momento é o retorno das grandes greves. Os Teamsters não entraram em greve, mas parece que chegaram muito perto e alegaram ter conseguido um bom contrato. Os roteiristas e atores, é claro, fizeram greve e os roteiristas afirmam ter garantido muitas de suas reivindicações. E o UAW está usando uma tática de greve limitada - greves de pé - que gera disrupção, mas também lhes dá a opção de aumentar. O que está por trás do retorno da greve e quais são as implicações de ver essas grandes greves acontecendo? Ou estou exagerando essa mudança? Não acho que o senhor esteja exagerando essa mudança. Os dados mostram que houve mais atividades de greve este ano do que há algum tempo. Mais uma vez, acho que parte dessa atividade está sendo impulsionada por uma resposta coletiva à pandemia em que os trabalhadores estão dizendo "basta". Muitos trabalhadores, inclusive motoristas da UPS e trabalhadores de fábricas como as de automóveis, arriscaram suas vidas para continuar a trabalhar durante a pandemia. Como resultado, eles geraram grandes lucros para seus empregadores. Agora, eles estão exigindo sua parte justa desse sucesso. Além disso, acredito que o sucesso é contagioso. Os trabalhadores estão inspirando uns aos outros. Há uma nova liderança tanto no Teamsters quanto no UAW, e ambos prometeram táticas mais duras do que as de seus antecessores. Qual é a importância desse retorno a uma abordagem mais militante e o senhor acha que podemos esperar ver mais disso no futuro próximo? Minha perspectiva é que a nova liderança do Teamsters e do UAW está muito sintonizada com seus membros - acho que, neste momento, seus membros querem líderes que reflitam seu desejo de defender seus interesses e exigir o que acreditam merecer. Podemos ver essa dinâmica até mesmo entre os trabalhadores que não estão em sindicatos - eles saíram da pandemia e entraram em um mercado de trabalho apertado, em meio à disparada da remuneração dos CEOs e à recompra de ações, exigindo salários mais altos. A nova liderança do Teamsters e do UAW está fazendo o que os bons líderes sindicais fazem - traduzir o humor e os interesses de seus membros em uma estratégia eficaz para ter sucesso na mesa de negociação. Como o sucesso é contagioso, acredito que continuaremos a ver os membros e seus líderes exigindo sua parte justa em alto e bom som. No início deste ano, o governo Biden aprovou uma legislação que impediu a greve dos ferroviários e forçou um contrato com eles. Desta vez, no entanto, o presidente prometeu aparecer e caminhar na linha de piquete com os trabalhadores grevistas do UAW. Como o senhor entende a política em torno do trabalho organizado neste momento? Há alguma razão para pensar que o ambiente jurídico e político em que o trabalho organizado está trabalhando possa mudar? A decisão do presidente Biden de aparecer no piquete do UAW Willow Ridge foi inédita e nada surpreendente. O presidente Biden tem dito repetidamente que quer ser o presidente mais pró-sindical da história. Ao visitar os trabalhadores da indústria automobilística em greve, ele colocou os pés onde sua boca sempre esteve. Além disso, é importante lembrar que Biden estava na Casa Branca quando o governo Obama-Biden pediu ao UAW que fizesse sacrifícios incríveis para salvar o setor automotivo. Portanto, faz sentido que, agora que o senhor está na Casa Branca novamente, ele queira estar ao lado dos trabalhadores do UAW quando eles pedem para participar do sucesso das empresas. Além disso, a visita de Biden lhe dá a oportunidade de definir melhor sua visão para um futuro de energia limpa. Essa visita mostra que, em sua visão, os trabalhadores precisam ter uma palavra a dizer sobre como essa transformação para um futuro de EV se concretiza. Gostaria de ser mais otimista em relação à perspectiva de uma mudança no ambiente legal para o trabalho. Antes de vermos uma reforma significativa da legislação trabalhista ser aprovada no Congresso dos EUA, precisaremos de uma mudança em nosso ambiente político. Se o presidente Biden e outros que estão apoiando essas greves forem recompensados pelos eleitores por seu compromisso com o movimento trabalhista, talvez vejamos a mudança política necessária para melhorar a perspectiva do tipo de reforma da legislação trabalhista de que precisamos - como o tipo de reformas que meu colega Ben Sachs e eu propusemos em nosso projeto Clean Slate for Worker Power. Apesar de ter atingido níveis recordes de filiação, houve um grande aumento no apoio aos sindicatos nos últimos anos. No entanto, quando penso em ações sindicais, penso principalmente em ações sindicais em locais como a Amazon e a Starbucks. Como devemos entender o significado das ações recentes dos Teamsters, UAW, etc.? E elas significam algo para outros esforços de união/sindicalização? Acredito que o sucesso gera mais sucesso. Muitos trabalhadores estão preocupados com o futuro - será que a IA vai eliminar seus empregos ou seu chefe está usando a tecnologia para espioná-los no trabalho, será que a mudança climática vai colocá-los em perigo no trabalho e será que suas empresas vão priorizar a recompra de ações em vez de aumentos salariais, deixando-os incapazes de acompanhar a inflação. Com os resultados bem-sucedidos de tantas dessas greves, os trabalhadores entenderão, de uma forma que talvez não entendessem há muito tempo, que os sindicatos são relevantes para suas vidas - que eles são uma forma de ter voz ativa no futuro. Acho que todos os trabalhadores querem que o futuro aconteça com eles, não para eles. Então, à medida que tudo isso se desenrola, o que o senhor está observando? O que o senhor acha que podem ser os efeitos significativos de longo prazo desse momento? É claro que estou atento para ver como a greve do UAW será resolvida. Se as empresas e o sindicato conseguirem encontrar uma maneira de traçar com sucesso um caminho para um futuro de EV que proteja os salários de classe média dos trabalhadores, espero que isso acalme muitos críticos dessa greve. Também estou observando várias campanhas em nível estadual e local para apoiar uma legislação inovadora que dê poder aos trabalhadores. Por exemplo, aqui em Massachusetts, o SEIU está apoiando a legislação para criar um sistema de negociação coletiva para motoristas de rideshare. Em Nova York, as organizações estão apoiando conselhos salariais para trabalhadores de salões de beleza. E a Califórnia criou um novo conselho, que inclui representantes dos trabalhadores, para estabelecer padrões trabalhistas mais elevados para os trabalhadores de fast food. Há lições para as empresas que estão observando o desenrolar dessa situação? No que os líderes deveriam estar pensando neste momento? Espero que os líderes corporativos estejam repensando o reflexo de tentar minimizar os custos trabalhistas às custas do relacionamento com sua força de trabalho. As greves deste verão estão demonstrando que os trabalhadores estão dispostos e são capazes de dizer "basta". As empresas podem evitar muita má vontade e conflitos públicos se pensarem se seus trabalhadores estão recebendo uma parte justa do sucesso da empresa antes de aumentar a remuneração do CEO ou embarcar em mais uma rodada de recompra de ações.

Estamos vendo um renascimento do poder sindical?

Resumo.

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