Qué pueden hacer los empresarios para que el parto sea más seguro en EE.UU.

El parto en Estados Unidos es dramáticamente más peligroso que en otros países desarrollados, pero no tiene por qué ser así. Los empresarios, que pagan algo más de la mitad de los partos en Estados Unidos, pueden impulsar la mejora de los resultados materno-infantiles mediante un diseño meditado de las prestaciones y exigiendo responsabilidad a los planes de salud y una mejora del rendimiento de los proveedores. He aquí algunos datos inquietantes: Según datos publicados recientemente, más de 1.200 mujeres murieron en los 42 días posteriores al parto en Estados Unidos en 2021, el último año del que se dispone de datos. Eso supone un aumento de más del 80% en comparación con 2018. Cada año, entre 50.000 y 60.000 mujeres sufren complicaciones del embarazo que ponen en peligro su vida. Estas complicaciones son angustiosamente comunes tanto si las madres están aseguradas por un seguro comercial como por Medicaid. Las disparidades en la seguridad materna siguen siendo la norma. La mortalidad materna es nueve veces mayor entre las mujeres negras, y no debido a las disparidades de ingresos. La mortalidad infantil de los bebés negros de familias situadas en el 5% superior de los ingresos familiares es mayor que la mortalidad infantil de los bebés blancos de familias situadas en el 5% inferior. Los malos resultados de los embarazos en Estados Unidos no se deben a que el país gaste demasiado poco en atención materna. El parto medio cuesta 19.000 dólares, y los gastos de bolsillo una media de 3.000 dólares. Este elevado coste se debe en parte a que en Estados Unidos se producen más partos quirúrgicos que en otros países. Casi un tercio de los nacidos vivos (32%) nacen por cesárea en Estados Unidos. Los costes del seguro médico patrocinado por el empleador podrían ser 1.000 millones de dólares más bajos si esta tasa fuera del 23,6%, el objetivo de Healthy People 2030 del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos. Los empleadores pueden emprender cinco acciones específicas para impulsar cambios significativos. 1. Mejorar el diseño de las prestaciones. Los empleadores pueden diseñar planes de prestaciones que apoyen los partos saludables. Los planes de seguro médico con gastos de bolsillo asequibles pueden fomentar la atención prenatal temprana y reducir las preocupaciones económicas de los nuevos padres. Los empleadores pueden incluir a las mujeres en edad fértil en programas que aborden las enfermedades metabólicas, como la obesidad, la hipertensión y la diabetes, antes y durante el embarazo. Un permiso parental adecuado puede disminuir el estrés y promover el vínculo parental. Ofrecer acceso a doulas, profesionales no médicas que proporcionan a las mujeres apoyo emocional, físico y educativo durante el embarazo, el parto y después del nacimiento, puede ayudar a abordar las disparidades raciales en la atención a la maternidad. Las enfermeras matronas y los centros de maternidad también practican menos cesáreas y pueden ofrecer una atención más inclusiva desde el punto de vista cultural. Dado que la depresión y otros problemas de salud mental son comunes durante los embarazos y después de los partos, los planes también deben proporcionar acceso a una atención de salud mental culturalmente apropiada. Por otra parte, las prestaciones anticonceptivas de los planes deberían permitir a los nuevos padres espaciar sus embarazos, reduciendo así el riesgo de complicaciones en embarazos posteriores. Por último, los empleadores pueden apoyar la atención virtual y el coaching para apoyar la salud antes, durante y después del embarazo. Estos programas pueden ayudar a las afiliadas a navegar mejor por las necesidades físicas, mentales y financieras durante el embarazo, explicar las opciones de atención y evitar lagunas en la atención. 2. Hacer que los planes de salud proporcionen información sobre la calidad de la atención a los afiliados. Los empresarios pueden insistir en que los planes de salud proporcionen información a las afiliadas que estén embarazadas o contemplen la posibilidad de quedarse embarazadas para ayudarlas a tomar las mejores decisiones para su salud. Esto incluye directorios en los que figuren las enfermeras matronas, los centros de maternidad, las doulas y los preparadores para el parto, aunque algunos servicios (por ejemplo, las doulas) no estén cubiertos por el plan. Algunos planes ya hacen esto para los beneficiarios de Medicaid. Los directorios también pueden proporcionar información sobre la calidad de la atención hospitalaria, incluidas las tasas de cesáreas (especialmente para las mujeres de bajo riesgo) y de ensayos de parto (para intentar determinar si es posible un parto vaginal) para las que han tenido cesáreas anteriormente. Las colaboraciones perinatales promueven las mejores prácticas y el intercambio de datos entre los proveedores de servicios de maternidad. Los directorios de los planes de salud pueden informar a los afiliados de qué hospitales participan en estas actividades. 3. Exigir a los planes que informen rutinariamente sobre la calidad de la atención materna. Los empleadores pueden insistir en que los planes de salud proporcionen informes precisos y puntuales (al menos trimestralmente para los grandes empleadores, pero quizá anualmente para los pequeños empleadores) sobre la calidad de la atención prestada a las empleadas y sus dependientes. Los informes deberían incluir las tasas de cesáreas totales y de bajo riesgo, las pruebas de parto y los partos vaginales tras cesárea (PVDC), los partos antes de las 39 semanas sin indicación médica y la morbilidad materna grave. Estos datos deberían segmentarse por razas para identificar las disparidades raciales que deben abordarse. Para los empleadores más pequeños, esta información debería ser la experiencia global del plan de salud, ya que las reclamaciones de un empleador individual podrían tener muy pocos puntos de datos para identificar patrones. Los empleadores deben abogar por que las métricas de calidad de los planes de salud se alineen con las normas nacionales para que tengan el mayor impacto en la práctica de los proveedores. Una mayor atención por parte de los empleadores impulsará a los planes de salud a dedicar más recursos a medir y mejorar la salud materna. 4. Pedir a los planes que paguen a los proveedores por valor. Hace tiempo que los planes médicos abonan a los obstetras un "pago combinado" por la atención médica prestada antes, durante y después del parto, de modo que no existe ningún incentivo financiero para que los obstetras practiquen cesáreas. Pero las compañías casi siempre pagan mucho más a los hospitales por las cesáreas, a pesar de que los costes de los recursos hospitalarios son similares en los partos vaginales debido a la mayor duración del trabajo de parto y del parto. Por tanto, muchos hospitales tienen un margen mucho mayor por las cesáreas rutinarias que por los partos vaginales. No es de extrañar que muchos hospitales tengan tasas de cesáreas del 40% o más. Un pago "mixto" por centro que pague lo mismo por los partos vaginales y por cesárea animará a los hospitales a reducir las cesáreas innecesarias. Los transportistas también pueden ofrecer a los hospitales incentivos económicos para que participen en colaboraciones perinatales. Estas colaboraciones ayudan a los hospitales a implantar paquetes de cuidados basados en pruebas para las complicaciones graves del embarazo y a medir su eficacia. La Colaboración para la Atención Materna de Calidad de California se asoció a un descenso sustancial de la mortalidad materna en ese estado. 5. Presione a los planes para que destaquen a los proveedores de cuidados de alta calidad para los empleados y sus familias. Los llamados "centros de excelencia" en atención sanitaria acaban siendo con demasiada frecuencia centros de mediocridad. Para abordar este problema, los empresarios pueden insistir en que las aseguradoras diseñen redes que limiten las designaciones como "centros de excelencia" o "proveedores preferentes" a los proveedores que tengan procesos y resultados realmente mejores. Esto puede incluir el requisito de que dichos hospitales prohíban los partos prematuros que no estén médicamente indicados, ofrezcan partos vaginales tras cesárea (PVDC), cuenten con juntas de revisión de maternidad, informen a entidades externas como el Grupo Leapfrog y participen en colaboraciones perinatales. Los hospitales con altas tasas de morbilidad materna grave o excesivas intervenciones quirúrgicas nunca deben ser designados como centros preferidos para el parto. Los empleadores pueden adaptar sus prestaciones e influir en los planes de salud y los proveedores de atención a la maternidad para que el parto en Estados Unidos sea mucho más seguro. Al hacerlo, pueden tanto reducir los costes de la atención a la maternidad como mejorar los resultados.

Qué pueden hacer los empresarios para que el parto sea más seguro en EE.UU.

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