Pesquisa: O poder transformador dos períodos sabáticos

O esgotamento, o trabalho sem sentido e as carreiras estagnadas continuam contribuindo para que um número histórico de trabalhadores se demita (ou se demita silenciosamente). Como essas pessoas podem criar um trabalho que seja realmente melhor? Nossa pesquisa sugere que uma resposta é tirar um ano sabático - uma pausa prolongada no emprego, com duração suficiente para que o senhor realmente se distancie de sua vida profissional normal. Nos últimos anos, o número de empregadores que oferecem licenças sabáticas cresceu exponencialmente. Além disso, um número muito maior de trabalhadores, especialmente funcionários em funções gerenciais e profissionais, estão tirando seus próprios sabáticos não remunerados quando suas organizações não os oferecem. Ambos os grupos precisam saber: Quais são os principais benefícios de um sabático? E como um sabático pode ser estruturado para maximizar seus benefícios? Embora uma série de livros de memórias e guias práticos afirmem ter respostas, elas se baseiam principalmente em anedotas e opiniões. Nosso rigoroso estudo com profissionais que tiraram um ano sabático constatou que as pessoas, em sua maioria, experimentaram mudanças significativas e positivas no trabalho e na vida. Nossos 50 entrevistados trabalhavam em uma variedade de organizações privadas, públicas e sem fins lucrativos de diversos setores, incluindo consultoria, design, finanças, medicina, educação e tecnologia, todas localizadas nos Estados Unidos. Suas idades variavam de 20 a 40 anos. Mulheres e homens estavam igualmente representados, e um pouco menos da metade se identificou como pessoa de cor. Todos tinham diploma universitário. Mais da metade pagou por seu próprio período sabático. Nós nos aprofundamos em suas experiências antes, durante e depois de seus períodos sabáticos para mapear o que fez com que seu tempo fora fosse tão transformador. Nosso trabalho oferece insights práticos importantes tanto para funcionários quanto para empregadores. Três tipos diferentes de licenças sabáticas Descobrimos três tipos diferentes de sabáticos, cada um com uma combinação única de experiências que levaram a transformações cada vez mais radicais no trabalho e na vida das pessoas. Férias de trabalho As pessoas que foram levadas a esse tipo de sabático o fizeram para trabalhar em um projeto de paixão (por exemplo, para se voluntariar em um think tank ou fundar uma start-up). Durante as férias profissionais, elas alternavam períodos intensos de trabalho e intervalos dedicados ao descanso e à retomada de relacionamentos há muito negligenciados. Por exemplo, um dos entrevistados intercalou um período no interior do estado para escrever um romance com uma visita à cidade de Nova York para se divertir, se conectar e descomprimir. Por meio dessa combinação de trabalho escolhido e descanso, eles aos poucos ganharam confiança "naquela vozinha" em sua cabeça e começaram a "se sentir mais seguros" consigo mesmos e com suas decisões. Como descreveu um dos participantes do sabático: "O senhor é forçado a confiar em si mesmo e a confiar em si mesmo, e acaba desenvolvendo um relacionamento completamente novo consigo mesmo." Esses participantes do sabático acabaram, em grande parte, retornando a seus antigos empregos, mas com uma nova confiança sobre como fazer com que esse trabalho se adaptasse a eles. Um dos senhores explicou: "Voltar e escolher minha função e realmente ter o que significa estar nessa função mudou." Muitos afirmaram ter um novo e bem-vindo senso de independência. Como descreveu um entrevistado: "Acho que sou um líder melhor agora, sem pedir permissão." Sua confiança também se estendeu à definição de limites pessoais mais claros: menos viagens de trabalho ou recusa de oportunidades que sacrificavam muito o tempo com a família. Mergulhos livres As pessoas que se enquadram nessa categoria foram atraídas para seus períodos sabáticos pelo desejo de viajar. Depois de lerem memórias inspiradoras ou ouvirem as histórias de amigos, chegaram a um ponto em que "precisavam de uma aventura e de uma espécie de restauração da alma". Como nos disse um deles: "É agora ou nunca". Os mergulhadores livres saíram do trabalho e mergulharam direto em uma exploração intensa - pense em terminar o trabalho na sexta-feira e pegar um avião no sábado para fazer uma trilha no Nepal, velejar pelo Pacífico ou fazer um mochilão pela Patagônia. No entanto, essa viagem geralmente era muito mais intensa do que o esperado e expunha as pessoas às intempéries, aos riscos à saúde e às suas próprias limitações. Como resultado, eram necessárias pausas para descansar e se recuperar. A alternância entre exploração e recuperação criou, como observou um entrevistado, "espaço para realmente refletir sobre minha vida até então e o que eu gostava nela e o que contribuía para que eu não me sentisse feliz, realizado ou conectado". Outra pessoa explicou: "É como ter um quadro branco completamente limpo. Podemos descobrir como queremos preencher esse espaço... A essência de quem somos está lá, só que está enterrada." Em particular, a experiência dos mergulhadores livres implicou em se livrar das expectativas dos outros. Eles não se sentiam mais compelidos a se encaixar em uma imagem profissional que os consumia, ou o que um deles descreveu como "a ideia de sucesso e fracasso e autoestima, todas essas coisas que historicamente associei ao meu trabalho, ao meu cargo". Os mergulhadores livres adotaram uma vida mais autêntica e perderam o medo de vivê-la. A maioria retornou à sua profissão pré-sabática, mas não ao trabalho pré-sabático em si. Eles buscaram novos projetos, acordos, cargos ou empregadores que se encaixassem em seus talentos e valores. Missões O terceiro grupo teve as transformações mais dramáticas. Os "Questers" não foram puxados para projetos ou aventuras, mas empurrados para fora do trabalho por expectativas insustentáveis e culturas organizacionais tóxicas. Exaustos e esgotados, o sabático foi o último recurso, pois continuar no caminho atual era insustentável. As missões começaram devagar, com tempo prolongado para se curar: dormir até mais tarde, comer de forma mais saudável e se reconectar com a família ou amigos. À medida que as pessoas se sentiam melhor, ficavam mais animadas para aproveitar melhor seus períodos sabáticos. Como mergulhadores livres, eles se aventuraram - escalando, mergulhando e meditando ao redor do mundo - ultrapassando seus limites pessoais para descobrir a si mesmos. "O que mudou foi a minha capacidade de articular o que quero e depois simplesmente conseguir", disse uma pessoa. "Esse tipo de audácia: Acho que é muito raro e sou muito grato por ter isso agora." Mas seus períodos sabáticos não pararam por aí. À medida que adquiriram perspectiva, ficaram ansiosos para colocar esse crescimento em prática. Assim como os que tiraram férias, eles buscaram trabalho não rotineiro - certificação, trabalho temporário ou oportunidades de networking para "prototipar", "criar" e "testar hipóteses" de carreiras potencialmente melhores. Mas, ao contrário dos que tiraram férias ou mergulharam de graça, os questers raramente voltaram para seus antigos empregos. Com os questers, aprendemos que quando os sabáticos se desdobram serendipitosamente da recuperação para a exploração e para colocar o aprendizado em prática, eles "levam o senhor a um novo eu realmente radical". Conversamos com um estrategista de tecnologia que fundou uma clínica de bem-estar, um consultor que se tornou artista, um gerente de marketing que se tornou fotógrafo da vida selvagem e um professor que se tornou coach de vida. Criando o período sabático certo para o senhor Se o senhor acha que está pronto para tirar um ano sabático, recomendamos que faça algumas perguntas a si mesmo primeiro. Que tipo de sabático o senhor deseja? Antes de partir para um período sabático, pense realmente em quanta mudança em si mesmo, em seu trabalho e em sua vida o senhor precisa. Descobrimos que, quanto mais as pessoas se antecipavam e planejavam, maior era a probabilidade de saírem em férias de trabalho ou de mergulho livre. Se o senhor for puxado nessa direção, isso significa que pode desfrutar de uma pausa em seu projeto de paixão ou viajar, mas depois voltar em grande parte à sua vida anterior (embora com mais afirmação e perspectiva). Mas será que isso é adequado para o senhor? O senhor está buscando uma vida e uma carreira radicalmente diferentes? Nesse caso, planeje menos e aproveite as oportunidades desconhecidas, incomuns e desconfortáveis que transformam seu período sabático em uma busca. O senhor deve trabalhar? Uma concepção errônea comum é que os sabáticos não envolvem trabalho algum. Mas a maioria de nossos participantes trabalhou. Esse trabalho não rotineiro não só era bom - especialmente se ajudasse a financiar o sabático - como também trazia benefícios reais. TI instilou orgulho naqueles que estavam trabalhando nas férias e revelou novas carreiras para aqueles que estavam em busca. Mas tenha cuidado: O tempo para recuperação exige que o senhor fique completamente livre de qualquer tipo de trabalho. E os entrevistados se ressentiram quando demandas intrusivas de trabalho impediram uma pausa limpa no início de seu período sabático. Evite esse agravamento escolhendo o trabalho certo no momento certo. O senhor irá sozinho? Metade dos nossos participantes tirou o ano sabático sozinho, enquanto o restante teve a companhia de parceiros ou filhos. Em todos os três tipos, ir sozinho criou mais espaço para explorar e trabalhar, livre dos desejos e necessidades dos outros. Assim, os que viajaram sozinhos ganharam mais clareza e mudaram mais radicalmente. Mas viajar sozinho também significa que o senhor pode não ter o apoio e as percepções de outras pessoas, nem tempo para explorar e construir esses relacionamentos. Para alguns, uma abordagem híbrida acabou sendo a melhor, pois eles conscientemente dividiram o tempo juntos com aventuras solo dedicadas. Aproveitando o poder dos períodos sabáticos para sua organização Se a sua organização atualmente oferece sabáticos ou está pensando em fazê-lo como um benefício para os funcionários, tenha em mente o seguinte. Faça com que os sabáticos sejam vantajosos para todos. Não vamos medir palavras: Existe o risco de um ótimo funcionário que tira um ano sabático não retornar. Mas os empregadores têm uma influência surpreendente sobre essa decisão. Queremos enfatizar que os que tiram um sabático têm menos probabilidade de retornar quando o sabático é um último recurso: não é uma atração para uma aventura empolgante e temporária, mas um empurrão para sair de um trabalho insustentável. Com as taxas de burnout em níveis historicamente altos e as organizações lutando para encontrar intervenções eficazes, considere os sabáticos como investimentos preventivos relativamente fáceis de implementar. Se o senhor facilitar os sabáticos antes que os funcionários sejam levados à beira do abismo, a maioria retornará com energia renovada e maior clareza sobre como deseja contribuir. Esteja pronto para aproveitar esse entusiasmo: Ouça e trabalhe com os que retornam para apresentar novos projetos, solicitar transferências ou abraçar oportunidades de liderança. Use os períodos sabáticos para promover talentos. De fato, os períodos sabáticos oferecem uma oportunidade surpreendente de investir na liderança. Aqueles que tiraram sabáticos relataram maior autoconfiança e confiança em suas habilidades gerenciais e estavam ansiosos para assumir o cargo. Além disso, aqueles que ocuparam o cargo durante a ausência do sabatista tiveram suas próprias experiências de autodescoberta e puderam mostrar talentos ocultos. Dois CEOs de nossa amostra ficaram particularmente entusiasmados com esse benefício inesperado: ambos creditaram o sabático como essencial para dar o pontapé inicial em seu próprio planejamento de sucessão e proporcionar à organização períodos de teste para ter sucesso sem eles. Nessas situações, aqueles que os substituíram puderam assumir plenamente as responsabilidades de liderança, e os que tiraram o período sabático puderam criar suas funções de liderança de acordo com seu novo senso de autenticidade quando retornaram. Gerenciar possíveis desigualdades. Os períodos sabáticos geram períodos sabáticos. Os participantes de nossa amostra eram frequentemente inspirados por amigos e colegas e os incentivavam a tirar um sabático. Mas esses profissionais também confessaram que se sentiam parte de um círculo privilegiado, reconhecendo a grande carreira e o sucesso financeiro que tornaram possível o sabático. Eles expressaram culpa pelo fato de essa oportunidade de mudança de vida não estar disponível para a maioria de seus subordinados. As organizações devem estar cientes de que os períodos sabáticos podem aumentar a desigualdade. Para aproveitar todo o seu potencial, as empresas devem considerar as formas mais equitativas de alocar os períodos sabáticos e fornecer recursos para permitir que uma gama diversificada de funcionários aproveite a oportunidade. Independentemente do sabático que escolheram, e apesar de todas as experiências, elementos ou emoções difíceis que muitos enfrentariam, todos os nossos participantes relataram uma transformação positiva. Portanto, a questão não é se os períodos sabáticos mudam o trabalho dos funcionários para melhor, mas como e quanto. Nossa pesquisa oferece alguma clareza sobre as diferentes opções de sabáticos e suas consequências, o que pode ajudar tanto os funcionários que buscam uma mudança quanto as organizações que procuram apoiar melhor esses trabalhadores.

Pesquisa: O poder transformador dos períodos sabáticos

Resumo.

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