Aprovechar las nuevas tecnologías para aumentar la resistencia de la cadena de suministro

La localización de mano de obra de bajo coste dio forma en gran medida a las actuales cadenas de suministro mundiales. Pero eso ha cambiado drásticamente en los últimos cinco años. La tecnología está por fin preparada para sustituir a la mano de obra humana en una amplia gama de actividades de la cadena de suministro, lo que proporcionará a las empresas más oportunidades para operar donde elijan y reducir su dependencia de Asia. Las empresas astutas están explorando afanosamente cómo pueden emplear una serie de nuevas tecnologías para hacer que su cadena de suministro de extremo a extremo sea mucho más resistente y, al mismo tiempo, competitivamente rentable. Las que tengan éxito adoptarán un enfoque de inteligencia artificial más inteligencia humana (IA + IH). Revisarán lo que realmente valoran los clientes y acercarán primero las cadenas de suministro de los productos de mayor margen. El reto actual Las cadenas de suministro globales de hoy en día se diseñaron para funcionar con alta fiabilidad, al menor coste posible, en un entorno de estado estacionario. Por desgracia, últimamente las cadenas de suministro han sido poco fiables (por ejemplo, la escasez de microchips) y caras (por ejemplo, el aumento de los costes de mano de obra, materias primas y transporte marítimo ), principalmente porque las condiciones han sido cualquier cosa menos estables. Las actuales tensiones geopolíticas entre las democracias occidentales y las autocracias de Rusia y China han dado lugar a llamamientos para que las empresas reduzcan su vulnerabilidad reestructurando radicalmente sus lejanas cadenas de suministro, una estrategia defendida por la secretaria del Tesoro estadounidense, Janet Yellen. Las empresas llevan mucho tiempo manifestando su interés por la deslocalización, la deslocalización próxima (cambiar a proveedores más cercanos a los mercados a los que sirven) y la deslocalización amiga (recurrir a proveedores situados en países con los que comparten valores), todas las cuales ofrecen ciertas ventajas logísticas, estratégicas y de imagen de marca. El principal obstáculo han sido los costes laborales, la disponibilidad de mano de obra y la profunda experiencia en fabricación. La mayor y más asequible reserva de mano de obra cualificada para la fabricación se encuentra en China y otros países asiáticos de bajo coste. Pero los avances tecnológicos están empezando a reducir estas barreras. Nuevas tecnologías Estos son algunos de los avances que están empezando a marcar la diferencia. Están haciendo posible ubicar fábricas asequibles más cerca de casa. También están mejorando las operaciones y reduciendo de meses a días el tiempo necesario para formar a los trabajadores en tareas como el montaje de diversos productos, eléctricos o mecánicos, en la misma cadena de montaje. IA + HI. La madurez de la IA, en particular la capacidad de los humanos para utilizarla, ofrece nuevas vías para salir de la trampa de los costes. Los grandes avances en cobots -robots que interactúan directamente con los humanos en las instalaciones de fabricación- combinan la IA y la HI para reducir los costes de mano de obra al tiempo que conservan el valor de la supervisión humana. Impresión en 3D. Los avances en la fabricación aditiva (impresión 3D) están haciendo cada vez más posible que las empresas produzcan de forma asequible una amplia gama de componentes y productos. Les están permitiendo acortar los procesos de fabricación en fábricas más cercanas, reduciendo la dependencia de proveedores numerosos y distantes. Tecnología de reconocimiento. En los procesos de fabricación manual, como el montaje de motores de automóviles, la tecnología de reconocimiento de acciones impulsada por IA combina vídeo en directo con análisis para garantizar que los trabajadores siguen correctamente los pasos complicados sin cometer errores. El resultado es un mejor control de calidad, una mayor productividad y conjuntos de datos que pueden utilizarse para mejorar los procesos. Soluciones de fabricación digital. Estos sistemas realizan un seguimiento de la fabricación del producto en todas las estaciones de trabajo, permiten la introducción de datos en tiempo real por parte de los trabajadores, proporcionan una trazabilidad de principio a fin y garantizan que sólo las piezas de alta calidad se mueven aguas abajo. Simulación tridimensional. Incluyen aplicaciones metaversas como Omniverse de Nvidia. Permiten a los fabricantes construir gemelos digitales de sus procesos y simular la disposición de la fábrica, el diseño del puesto de trabajo y el diseño del montaje. Tecnología logística. La inversión se está volcando en esta área, especialmente en herramientas para la gestión de almacenes, la adecuación de las cargas de mercancías a la capacidad de transporte y el trazado de rutas rentables. El ritmo de inversión de las empresas de capital riesgo sugiere que la financiación del capital riesgo para la "tecnología de suministro" superará a la de la tecnología financiera antes del final de esta década. Para aprovechar al máximo estas tecnologías inteligentes que ahorran trabajo, las empresas deberían empezar por hacer estas tres cosas: 1. Replantearse qué valoran realmente los clientes. Empiece con un análisis profundo de lo que los clientes querrán, dónde y cuándo. Muchos productos son complejos en aspectos que los consumidores no valoran, pero cuya producción requiere mucha mano de obra, cuestiones que importaban menos cuando las cadenas de suministro eran estables y los costes laborales bajos. Reconociendo esto, algunas empresas están avanzando hacia la fabricación de productos en lotes más pequeños que se ajustan a las preferencias refinadas de los clientes. Algunas están encontrando formas de adaptar o rediseñar los productos para la producción automatizada sin sacrificar el valor percibido o efectivo para el usuario final. Pensemos en un fabricante de herramientas industriales que había visto cómo sus productos se volvían cada vez más complejos, con muchos subcomponentes como motores, interruptores, controladores y cableado, y muchas materias primas como resinas, plásticos y cobre. Antes de trasladar la fabricación desde Asia y acercarla a la preponderancia de las ubicaciones de sus clientes en Norteamérica y Europa, la empresa analizó detenidamente qué les importaba realmente a sus clientes. Descubrió que, por encima de todo, los usuarios querían un motor que durara mucho tiempo y una herramienta que pudiera sobrevivir en un entorno operativo duro. La empresa fue capaz de eliminar muchos de los elementos superfluos de sus productos, haciendo que la fabricación fuera más fácil de automatizar y menos costosa sin dejar de ofrecer los atributos que sus clientes deseaban. 2. Reequilibrar la inteligencia de las máquinas con la agencia humana. La IA, la analítica y la robótica pueden reducir en gran medida la dependencia del esfuerzo humano para mover los productos a través de las cadenas de valor y hacerlo con mayor velocidad, fiabilidad y eficiencia. Pero el objetivo no debe ser eliminar por completo a los seres humanos de los procesos, sino liberarlos para que hagan lo que mejor saben hacer: emitir juicios críticos basados en su experiencia y conocimientos. Por ejemplo, estas tecnologías pueden permitir que los trabajadores dediquen más tiempo a investigar y aprender de los fallos del sistema y a averiguar cómo hacer que el sistema sea más robusto. Pensemos en un fabricante de dispositivos médicos. En su sector, la seguridad es la prioridad número uno y conseguir que el producto llegue rápidamente al cliente es la número dos. Existe tensión entre estas prioridades. La deslocalización ayudaría a acelerar la entrega de los productos a los clientes, pero aumentaría los costes laborales. Así que la empresa adoptó el aprendizaje automático y cámaras de última generación para inspeccionar en busca de anomalías en los productos y en el proceso de fabricación. A continuación, los mejores expertos humanos de la empresa identifican las causas. 3. Acerque primero los productos más nuevos y de mayor margen. Cuando las empresas empezaron a trasladar la fabricación a países de bajo coste, solían centrarse primero en sus productos de mayor volumen y menor margen. Ahora, a medida que trasladan la producción más cerca de casa y de los clientes, deberían empezar por sus productos de mayor margen por tres razones. En primer lugar, como los productos de mayor margen suelen ser más complejos (como los dispositivos médicos), el uso de las nuevas tecnologías para producirlos y gestionar sus cadenas de suministro puede generar los máximos beneficios. En segundo lugar, ante la incertidumbre actual en las cadenas de suministro mundiales, las empresas deben tener en cuenta los riesgos de interrupción de la cadena de suministro de todos sus productos y dar prioridad a la repatriación de aquellos que ofrezcan mayor rentabilidad. En tercer lugar, los márgenes estrechos no dejan margen financiero para la experimentación, el aprendizaje y los gastos de capital iniciales necesarios para maniobrar en un mundo de nuevas tecnologías y costes laborales más elevados. Como resultado, es difícil argumentar a favor de un traslado y las empresas se quedan paralizadas en su sitio. Pero cuando el traslado se considera en términos de la cantidad total de margen repatriado, en lugar del ahorro total de costes, el argumento comercial se vuelve convincente. Y a medida que una empresa mejora continuamente su capacidad de fabricación con productos de mayor margen, puede entonces dirigir su atención a la deslocalización de la fabricación de productos de menor margen. Es cierto que realizar todos estos cambios llevará tiempo. Las empresas no podrán reducir drásticamente su dependencia de los proveedores de China y otros países lejanos de la noche a la mañana. Pero si comprenden las capacidades de estas tecnologías e invierten agresivamente en ellas, las empresas podrán reforzar la resistencia de sus cadenas de suministro en los próximos meses y años.

Aprovechar las nuevas tecnologías para aumentar la resistencia de la cadena de suministro

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