¿Merece realmente la pena empezar un negocio paralelo?

¿Quiere ganar más dinero? Una de las formas más populares de aumentar sus ingresos es empezar un negocio paralelo. Hoy en día, más de uno de cada tres estadounidenses afirma tener un negocio paralelo fuera de su trabajo diario para generar ingresos adicionales. Normalmente, las personas que invierten en un negocio paralelo buscan ganar más de lo que les proporciona su salario de 9 a 5, así como construir un colchón financiero. Con una posible recesión en el horizonte, la seguridad laboral está en juego, y tener unos ahorros es una forma de prepararse para el peor de los casos. Aun así, crear un trabajo secundario de éxito no es fácil. Se necesita tiempo, esfuerzo y mucha energía para comprometerse con más de un trabajo y hacer ambos bien. Para aquellos de nosotros que ya estamos agotados por el día a día, pero que buscamos más seguridad financiera, ¿cómo podemos determinar si merece la pena empezar un trabajo secundario, por no hablar de qué tipo de trabajo secundario empezar? Para ayudar a responder a esas preguntas, entrevisté a dos mujeres que están prosperando en este ámbito: Jannese Torres-Rodríguez, una experta en dinero que ayuda a las mujeres latinas a crear flujos de ingresos adicionales y crear riqueza, y Arnita Johnson-Hall, empresaria en serie y fundadora de AMB Credit Consultants, que ha ayudado a cientos de mujeres a iniciar un negocio secundario. Basándonos en nuestras conversaciones, he aquí cinco cosas que necesita para crear un negocio secundario que le ofrezca rendimientos que merezcan la pena. 1) Sepa por qué está empezando un negocio secundario. ¿Quiere aumentar sus ingresos para disponer de más dinero con el que saldar deudas, aumentar su fondo de emergencia o invertir? ¿Quiere utilizar el dinero para ayudarle a alcanzar objetivos específicos a corto plazo? ¿Quiere crear un negocio que acabe convirtiéndole en empresario a tiempo completo? Tanto Johnson-Hall como Torres-Rodríguez mencionaron la importancia de identificar la fuerza motriz que está detrás de su decisión de iniciar un negocio secundario. Entender su "por qué" y tenerlo siempre presente le ayudará a enfrentarse a los retos cotidianos de iniciar y mantener su actividad secundaria. También le ayudará a reducir las opciones potenciales y a eliminar las ideas que no tienen sentido para su situación. "Si su objetivo es empezar a generar dinero en efectivo a corto plazo para alcanzar metas a corto plazo, entonces la economía de los gigs es un gran lugar para hacerlo", me dijo Torres-Rodríguez. "Puede descargarse aplicaciones como Instacart o Uber, y empezar a hacer esas cosas de forma paralela cuando tenga tiempo libre. Luego, utilice ese dinero para lograr cualquiera que sean esos objetivos a corto plazo. "Pero si tiene una solución valiosa a un problema, o si ha creado un producto impresionante que quiere compartir con el mundo", añadió, "entonces tiene que empezar a pensar en cómo va a hacer que su idea sea más sostenible, y tomar las medidas adecuadas para poner su idea de negocio ahí fuera." 2) Tenga claras sus habilidades e intereses. Lo mejor suele ser ofrecer servicios o productos en un campo en el que ya tenga conocimientos y experiencia. Johnson-Hall empezó su negocio paralelo, que ahora es millonario, mientras ganaba 12 dólares la hora en su trabajo diario en el sector de los seguros. Su salario era tan bajo que cumplía los requisitos para recibir ayudas del gobierno. Después de ver cómo su crédito pasaba de bueno a malo, dedicó algún tiempo a informarse sobre cómo repararlo. Esta fue la base de su gran idea: un negocio para ayudar a la gente a mejorar su perfil crediticio. Torres-Rodríguez también consiguió unos ingresos de seis cifras ampliando su área de especialización más allá de la ingeniería y convirtió su pasión por la cocina en un blog gastronómico muy popular. Hoy tiene 10 fuentes de ingresos, una de las cuales es enseñar a otros cómo ganar dinero como bloguera. "Observe su conjunto de habilidades profesionales y personales y vea qué cosas de esas dos listas le gustaría pensar en perseguir", dijo Torres-Rodríguez. "Si hay algo en lo que eres bueno y has enseñado a la gente en tu vida personal, eso es algo en lo que pensar". Crear una fuente de ingresos adicional a través de un negocio secundario es un reto para la mayoría de la gente porque requiere convertir una idea en una actividad generadora de ingresos. Hágaselo más fácil eligiendo algo en su campo actual o área de pasión. Pregúntese: ¿A qué estoy dispuesto a dedicar mucho tiempo y energía? ¿Qué es lo que más me importa dentro y fuera del trabajo? 3) Investigue y desarrolle un mensaje claro de su oferta. La marca de una empresa o un producto de éxito es su capacidad para satisfacer una necesidad, servir a una comunidad o resolver un problema. Antes de seguir adelante con su idea, investigue para asegurarse de que su idea hace al menos una de estas cosas. Hágase tres preguntas: ¿Cuáles son los recursos mínimos que se necesitarán para poner en marcha y probar mi idea? ¿Quién es el público objetivo de mi negocio, producto o servicio? ¿Qué necesidades o problemas pretendo resolverles? Si no puede responder a estas preguntas, puede que sea el momento de volver a la mesa de dibujo. Johnson-Hall dijo que si tiene claro el valor que aportará su idea, también es esencial que haga una lluvia de ideas sobre cómo se comunicará con su público objetivo y cómo llegará a él. Como empresario, tendrá que ponerse la gorra del marketing y considerar qué imágenes y qué lenguaje atraerán a los clientes potenciales: su idea no despegará si nadie la conoce. Como parte de su investigación, pregúntese ¿Dónde pasa el tiempo mi público objetivo? ¿Cómo se comunican entre ellos? ¿En qué plataformas puedo reunirme con ellos o hacer correr la voz sobre mi idea o producto? ¿Qué formatos o mensajes resuenan más con este grupo? ¿Responden mejor al humor, a los elementos visuales intrigantes, a la investigación, a los boletines informativos, al vídeo, etc.? Planifique cómo llegar a su público allí donde ya se encuentra. 4) Empiece poco a poco. A menudo la gente se abstiene de empezar un negocio secundario porque tiene la impresión de que se necesita una cantidad importante de dinero para empezar. Pero Johnson-Hall y Torres-Rodríguez animan a sus clientes a no invertir demasiado al principio. "Empiece con lo que tiene. Lo que más suele pensar la gente cuando empieza un negocio secundario es: 'Tengo que tener una página web, un logotipo, etc.'. Pero yo no tenía nada de eso", dijo Johnson-Hall. "No tenía miedo de trabajar con lo que tenía, que era mi portátil, papel, una impresora y mis conocimientos". Johnson-Hall empezó a compartir sus conocimientos con la gente de forma gratuita hasta que alguien a quien ayudó le sugirió que lo convirtiera en un negocio y empezó a enviarle referencias. Torres-Rodríguez adoptó una postura similar. "Si aún no ha ganado dinero con su idea, probablemente no debería invertir en formar una entidad empresarial", dijo. "Pruebe primero sus ideas, averigüe qué funciona y hágalo con constancia. Una vez que empiece a ganar un poco de dinero, entonces empiece a pensar en cosas como formalizar la estructura de su empresa, invertir en software, actualizar su equipo y contratar ayuda." La mayoría de las empresas tardan un par de años en obtener beneficios, pero las redes sociales pueden ser un lugar estupendo para tantear el terreno, comercializar sus servicios o productos y calibrar el interés potencial. Preste atención a cómo responde la gente y utilice los datos que recopile para ajustarse en consecuencia. 5) Sea paciente y sepa cuándo pivotar. Es posible que el primer negocio o afán secundario que ponga en marcha no sea el que le genere el dinero que desea. Eso no significa que no pueda aprender de ello. Cualquier oportunidad que aproveche le proporcionará lecciones, recursos y conexiones inestimables para apoyarle en su siguiente aventura. Por ejemplo, Torres-Rodríguez probó un negocio paralelo como cocinera antes de iniciar su blog gastronómico. Sin embargo, después de probarlo, se dio cuenta rápidamente de que una cocina profesional no era para ella, debido al trabajo físicamente agotador, las largas horas y la baja remuneración. Su siguiente aventura fue poner en marcha el blog, e incluso entonces, tardó dos años en obtener beneficios. Durante ese tiempo, Torres-Rodríguez se formó en estrategias de SEO para aumentar el tráfico a su sitio y construir el contenido que atraería a más visitantes y la ayudaría a monetizar. Si se hubiera rendido tras su primer intento, no habría disfrutado de las seis cifras en ingresos pasivos que el blog genera hoy en día. "Creo que es importante establecer expectativas realistas cuando se prueba por primera vez un negocio secundario", afirma. "Si puede decir sinceramente que lo ha intentado todo, que ha hecho un curso, que ha aprendido todo lo que ha podido sobre este tema, y sigue sin funcionar, entonces es importante admitir que esto no es lo que está destinado a hacer. Cada fracaso le servirá de lección y le ayudará a ver lo que funciona y lo que no". ¿Debería convertir su afán secundario en su negocio a tiempo completo? Cuando su actividad secundaria sea rentable y le ayude a alcanzar sus objetivos financieros, puede plantearse dedicarse a ella a tiempo completo. Por ejemplo, Torres-Rodríguez trabajaba originalmente como ingeniera. Pero, al cabo de unos años, una vez que había convertido su actividad secundaria en una empresa generadora de ingresos, decidió renunciar a su trabajo diurno. Si está interesado en convertirse en empresario a tiempo completo en algún momento, establezca algunos objetivos financieros antes de dar el salto. "Quería ser capaz de reemplazar totalmente mi salario de ingeniera, que era de unos 118.000 dólares en el momento en que lo dejé", dijo Torres-Rodríguez. "En 2020, mi negocio ganaba 85.000 dólares después de impuestos y gastos. En enero de 2021, ya había ganado entre 25.000 y 30.000 dólares en ingresos paralelos". Antes de dejar su trabajo de 9 a 5, había creado su fondo de emergencia, pagado todas sus deudas, abierto un 401k en solitario para seguir invirtiendo en su jubilación, asegurado su póliza de seguro de vida y se había pasado al plan de seguro médico de su marido. "Todo estaba preparado para que cuando diera mi preaviso, entrara en una situación estable. Sabía que la decisión no me iba a estresar. No quería tener que averiguar cómo construir el avión mientras lo pilotaba", añadió. Estar sobradamente preparada dio a Torres-Rodríguez espacio para centrarse por completo en su nuevo negocio. Durante su primer año como empresaria, superó rápidamente sus expectativas de ganancias. Puede que usted decida que no necesita tenerlo todo en orden como ella antes de emprender su negocio secundario a tiempo completo, pero estar preparado desde el punto de vista financiero le dará más posibilidades de éxito. Por otra parte, si le encanta su carrera y no quiere convertirse en empresario a tiempo completo, está perfectamente bien mantener su side hustle como una forma adicional de generar ingresos más allá de su horario de 9 a 5.

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