Cómo convertir una plataforma de cadena de suministro en un motor de innovación

A principios de febrero de 2020, cuando su país natal, China, se enfrentaba a la primera oleada de Covid-19, el Grupo Haier, uno de los mayores fabricantes de electrodomésticos del mundo, se enfrentó a un reto y a una oportunidad. Un cliente -Heji Home, una empresa china de muebles para el hogar- pidió ayuda a Haier para fabricar unas salas de aislamiento móviles que deseaba donar a un hospital de Wuhan, lugar del primer brote del nuevo coronavirus. Estas unidades requerían sistemas de aire fresco, esterilización y tratamiento de aguas residuales que cumplieran las estrictas normas médicas. Ninguna de las dos empresas había fabricado antes este tipo de equipos, y ninguna tenía los recursos de diseño y la capacidad de la cadena de suministro necesarios para hacerlo sola. Así que se asociaron y, a pesar de los cierres generalizados a causa de la pandemia y de otros cierres de empresas por el Año Nuevo chino, consiguieron desarrollar un prototipo funcional de la unidad y entregarlo al hospital en dos semanas. A esto le siguió rápidamente la producción y entrega de unidades adicionales a los hospitales locales en las semanas siguientes. Heji y Haier continuaron su colaboración y en los meses siguientes desarrollaron otras versiones de la unidad, como una estación móvil de pruebas de ácido nucleico y una estación móvil de vacunación, para satisfacer nuevas demandas.