O trabalho da vida: Uma entrevista com Sarah Cooper

Antes de Sarah Cooper satirizar o presidente Donald Trump com seus lip-synchs dele no TikTok, ela parodiava o mundo corporativo de sua posição como designer e gerente no Google. Depois que uma postagem no blog - "10 truques para parecer inteligente em reuniões" - ganhou força, ela deixou o emprego para escrever um livro relacionado (com 100 truques) e uma continuação (How to Be Successful Without Hurting Men's Feelings ). Mas ela estava lutando para sobreviver como escritora, comediante de stand-up e atriz até que sua comédia política a colocou no centro das atenções em 2020. Seus vídeos foram vistos por milhões de pessoas em todo o mundo, um especial da Netflix foi lançado em seguida, e atualmente ela está preparando projetos de filmes, TV e livros. Mindy Tucker HBR: A senhora teve bons empregos no Yahoo e no Google. Por que o senhor desistiu? Cooper: O design era uma válvula de escape criativa para mim. Mas meu sonho de infância era ser atriz, e fiz um pacto comigo mesma de que não desistiria disso. Então, quando fiz 30 anos, deixei o Yahoo e tentei atuar e tudo o mais: improvisação, esboço, aulas de canto. Com o stand-up, descobri que adorava escrever minhas próprias falas e atuar como eu mesmo. Então me mudei para Nova York. Mas em um ano eu estava com uma dívida de US$ 20.000. Por fim, entrei para o Google e fiquei lá por quase quatro anos. Gostei muito da TI. É um dos lugares mais incríveis para se trabalhar. Eu adorava as pessoas. Mas eu ainda sentia essa necessidade de me apresentar. Escrevi o post "10 Truques" em 2014, e foi a primeira vez que combinei comédia com o que eu conhecia do mundo corporativo. Dizem: "Escreva o que você sabe", e eu odeio como todos esses clichês acabam sendo tão verdadeiros, mas esse realmente é. A postagem simplesmente fez um clique de uma forma que nada que eu havia feito antes havia feito. Naquele momento, eu estava gerenciando uma equipe no Google. Eu deveria ser um líder de torcida e deixar todos motivados, mas eu mesmo não tinha motivação. Eu tinha mais paixão por escrever comédias do que pelo meu trabalho, então me sentia como se estivesse vivendo uma vida dupla, o que não era confortável. Quando disse ao meu gerente que queria sair, ele respondeu: "O senhor sempre pode voltar", o que me fez perceber que era um risco maior ficar do que sair. Mas suas experiências no local de trabalho estavam informando sua comédia. Por que o senhor não manteve a comédia como um trabalho paralelo? Olhando para trás, acho que saí um pouco cedo. Meu gerente me perguntou: "O senhor tem um contrato para um livro?" e eu disse: "Não, mas estou trabalhando nisso!" Quando o senhor desiste de um emprego estável para fazer algo criativo, coloca muita pressão sobre si mesmo: É muito difícil ser criativo quando o senhor também está preocupado com dinheiro. No primeiro ano, eu acordava todos os dias pensando: " Vou voltar para o Google". Mas a luta era fingir que o trabalho era a melhor coisa do mundo e, à noite, fazer o que eu realmente achava que era a melhor coisa do mundo. Eu simplesmente não conseguia dividir minha personalidade dessa forma. O senhor já era conhecido como o comediante do escritório? E se sim, isso ajudou ou prejudicou o senhor profissionalmente? Quando saí, eles fizeram um vídeo descrevendo o que sentiriam falta em mim. E não eram minhas habilidades de design, liderança ou visão. Era o fato de eu ser divertido. Eu tentava me divertir. E acho que isso ajudou. Infelizmente, se a senhora for uma mulher em um setor dominado por homens e for transparente quanto ao seu desejo de progredir, muitas vezes é penalizada. Eu não estava em busca de poder porque sabia que havia outras coisas que eu queria fazer com minha vida. E acho que por ser eu mesma e não levar tudo tão a sério, consegui progredir. Lembro-me de que, quando fui promovido a gerente, outra pessoa queria o cargo mais do que eu. Eu perguntei: "Por que eu fui promovido e esse cara não?". E eles disseram: "Porque o senhor não queria ser gerente". Acho que o humor e a capacidade de realmente ouvir - o que eu fazia muito bem - são habilidades muito importantes para se ter em níveis mais altos de liderança também. Com a sátira sobre o local de trabalho, quais são os principais problemas que a senhora queria destacar? Primeiro, como mulher de cor, não posso me safar dizendo besteiras. Isso é semelhante ao que fiz com as impressões de Trump. A senhora vê todos esses caras em reuniões com seus jeitinhos de fazer parecer que sabem do que estão falando, quando na verdade não sabem. Quando se está em um mundo corporativo hierárquico, todos observam como os líderes se comportam. Se os líderes falam sobre escala, andam de um lado para o outro na sala e perguntam se podemos dar um passo atrás, as pessoas imitam isso e todos nós nos transformamos em robôs nas reuniões e não estamos realmente presentes. Em vez disso, faça o oposto: Não fale com chavões. Não se apoie em seus truques. Seja o senhor mesmo. Seja verdadeiro. Diga "eu não sei" e "preciso que alguém me explique isso". O segundo livro, How to Be Successful Without Hurting Men's Feelings (Como ser bem-sucedido sem ferir os sentimentos dos homens), foi mais uma observação sobre como eu me minimizava no local de trabalho, como eu tentava ser acessível, como eu não era direta ao dizer às pessoas o que fazer. A TI falava sobre como as mulheres recebem todas essas regras - o que vestir, como falar, o quanto sorrir, como pentear o cabelo, quantas carinhas sorridentes ou pontos de exclamação usar no e-mail - enquanto os homens, em sua maioria, não precisam pensar nessas coisas. As mulheres leram e pensaram: "Oh, meu Deus, sim, essa é a minha vida". E os homens leram e pensaram: "Nossa, essa é uma janela para essa experiência que eu não tenho". Depois dos livros, que não foram tão bem-sucedidos comercialmente, como o senhor pensou nos próximos passos? Quando o senhor escreve um livro, acha que ele será um grande best-seller e abrirá as portas para todas essas oportunidades. Isso não aconteceu com meu primeiro livro ou com o segundo. Eu ainda estava tendo problemas para me destacar. Então, no final de 2019, eu estava pensando em voltar para o Google. Eu tinha 42 anos e pensei: " Preciso pensar no meu futuro. Tenho que pensar na aposentadoria. E então a pandemia e os vídeos de Trump aconteceram, e essas coisas mudaram minha vida. De onde surgiu a ideia de fazer lip-synching do presidente? No verão de 2019, eu estava saindo com meus sobrinhos, Ryan e Tyler, que tinham 15 e 11 anos na época, e disse: "Mostrem um TikTok para a tia Sarah", porque eu queria saber o motivo de toda essa agitação e gosto de aprender coisas novas. Eles me mostraram e eu me esqueci da TI. Então, quando a pandemia chegou e eu estava preso em casa e não podia participar de microfones abertos, comecei a navegar mais no TikTok e me deparei com um pequeno clipe de uma mulher cujo nome nem me lembro, falando sobre seu peso fazendo uma sincronização labial com Trump: "O TI pode ficar maior, pode ficar menor, mas aconteça o que acontecer, estaremos preparados." Ver a voz do senhor saindo de uma boca que não era a dele me deixou pasmo. Eu vi as palavras de uma maneira totalmente diferente. Na época, ele estava fazendo as coletivas de imprensa diárias sobre o coronavírus, então eu o estava ouvindo ficar na frente de médicos e cientistas e dizer coisas que, para mim, não faziam sentido. Parecia que ele estava nos induzindo a pensar que sabia o que estava fazendo. Então, peguei um clipe em que lhe perguntaram: "Qual é o plano do senhor?" e ele disse algo como: "Bem, vamos formar um comitê, e será um bom comitê, e vamos tomar decisões, e espero que sejam as decisões certas". Era como se o senhor estivesse fingindo ser um daqueles caras nas reuniões. Quando o senhor percebeu que os vídeos estavam se tornando um grande negócio? Algumas outras pessoas começaram a fazer a dublagem de Trump, então eu parei. Eu pensava: "Bem, isso não é mais novo ou diferente". Mas então ele fez seu discurso "coloque luz nos corpos e Clorox nas veias". Na época, o TikTok tinha um limite de 59 segundos para os videoclipes, e aquele clipe tinha literalmente 59 segundos, então foi perfeito. Eu podia ver tudo como uma sincronização labial na minha cabeça: pegando o limpador debaixo da pia e colocando nas minhas veias. Então pensei: " Tenho que fazer mais uma, porque essa é boa demais". Gravei a música durante algumas horas em uma quinta-feira à noite. No dia seguinte, o vídeo já tinha quase um milhão de visualizações e, a partir daí, começou a decolar. Mas nada mudou imediatamente. Continuei fazendo os clipes e, talvez um mês depois, recebi uma ligação da Ellen DeGeneres e do Jimmy Fallon e finalmente consegui um agente, algo que eu vinha tentando fazer desde sempre. Foi quando comecei a perceber: " Nossa, isso está realmente mudando o jogo para mim". Como o senhor pensou em aproveitar a atenção para o bem - para promover sua mensagem e sua carreira? Sempre achei que, para fazer o bem no mundo, o senhor tinha que começar uma instituição de caridade, candidatar-se a um cargo público, fazer trabalho voluntário nos fins de semana. Portanto, era lindo fazer arte que aumentasse a conscientização. Em seguida, 2020 foi um borrão: de criar TikToks no meu iPhone, no meu quarto, a conhecer todos os meus heróis no período de alguns meses e depois estar no set com Jon Hamm e Natasha Lyonne para o meu especial da Netflix. Meus dois livros também receberam opções para se tornarem programas de TV, mas agora estou aprendendo como esse processo é longo. TI ainda é assustador para mim. Uma coisa é alcançar o sucesso. Outra coisa é mantê-lo. 2021 foi mais sobre dar um passo atrás. Agora estou usando meu próprio truque para parecer mais inteligente nas reuniões. Estou considerando "a visão de 60.000 pés": O que é importante para mim? Como quero gastar meu tempo? Qual é a minha paixão? Como o senhor se sentiu ao ser colocado sob os holofotes como protagonista de um especial de TV? Para ser sincero, eu me senti bastante confortável. Olhando para trás, acho que talvez eu estivesse confortável demais. As pessoas ficavam dizendo: "A senhora tem Natasha Lyonne e Maya Rudolph. O senhor tem Natasha Lyonne e Maya Rudolph, vai ser um sucesso, não importa o que aconteça". E agora percebo que quando alguém diz isso, não é uma coisa boa. Há muito trabalho envolvido. Eu gostaria de ter me esforçado um pouco mais. Mas no set eu estava bem. Acho que só quase chorei uma vez - durante a cena de Megan Thee Stallion, porque eu tinha que fazer twerk e eu não consigo fazer twerk. Agora a senhora está trabalhando em pilotos de TV e filmes. O que a senhora está aprendendo? O mais importante é a importância de estar conectado com quem o senhor é. Durante grande parte de minha vida, eu me submeti a pessoas que eu achava que sabiam mais do que eu. Como filho mais novo, sempre me senti inclinado a ficar quieto e deixar que os outros assumissem o controle. Mas quando se chega a uma situação em que a ideia é sua e o senhor está no comando, deve ser o senhor a tomar decisões, sejam elas grandes, como quais personagens estamos escrevendo, ou pequenas, como "Eles devem dizer a frase desta ou daquela maneira?" Cada decisão é incrivelmente importante. Se o senhor perder a conexão com sua própria visão pessoal, será um desastre. Também aprendi a persistir porque, no mundo da TV, os projetos podem levar anos para serem feitos, portanto, precisam ser coisas pelas quais o senhor terá paixão hoje, amanhã e daqui a cinco anos. O senhor passou de um setor dominado por brancos e brancos - tecnologia - para outro na comédia. Como cada um desses ambientes tem sido para a senhora como mulher de cor? Sim, sou um guloso por punição. Em ambos os setores, a senhora precisa se provar um pouco mais. Se um cara branco com barba sobe no palco, as pessoas já pensam: "Sim, esse cara vai ser engraçado". Elas simplesmente dão a ele o benefício da dúvida. Na área de tecnologia, a sensação era a mesma. Havia uma certa aparência - geralmente branca e masculina - e as pessoas diziam: "Ah, sim, vamos ouvir essa pessoa", enquanto eu tinha que provar que o que eu dizia era importante. É só superar essa dificuldade de as pessoas julgarem o senhor quando o veem. Hollywood é diferente? Sou tão novo nesse mundo que ainda não sei dizer. O pessoal das empresas em Hollywood tem seus próprios truques: palavras e frases de efeito diferentes. E quando o senhor tem uma reunião inicial com um produtor ou ator - sem discutir um projeto, apenas para se conhecerem - ela é chamada de reunião geral e não há agenda, não há objetivo, o senhor deve apenas falar apaixonadamente sobre sua personalidade e seus sonhos e desejos. Então, isso tem sido um pouco assustador. Conheci Judd Apatow em uma festa no fim de semana passado e acho que eu estava sendo muito convencido e profissional, tentando me vender, e pensei: " Oh, Deus, isso não está indo bem. Às vezes é difícil ser apenas o senhor mesmo. O senhor às vezes tem dificuldade para tomar decisões criativas consistentemente boas? Especialmente se eu não tiver alguém para receber feedback, fico andando em círculos. Tomo uma decisão, depois a reverto e depois a reverto novamente. Grande parte da boa escrita não tem a ver com a escrita. Aqui está outro clichê: dê uma volta. No meu livro, eu zombei das reuniões a pé, mas foi assim que Steve Jobs tomou todas as suas melhores decisões. Às vezes, quando o senhor se senta diante de uma página em branco, nada aparece. Portanto, deixar a mente vagar e permitir que essas decisões criativas surjam quando surgirem é melhor do que tentar forçá-las. Eu sempre me perguntei como os comediantes famosos se mantêm suficientemente ancorados no mundo real para ainda serem engraçados para as pessoas normais. Sim, o senhor pode se distanciar tanto da vida real que o que está dizendo simplesmente não é mais relacionável. O que eu faço é procurar experiências e personagens universais e, para mim, isso vem do fascínio pelas pessoas, da observação delas e da cristalização dessas observações. O senhor sofreu alguma reação por sua comédia política anti-Trump? É engraçado. Quando eu fazia humor corporativo e entrava na política, as pessoas diziam: "Fique com o humor corporativo". Depois, quando comecei a falar sobre Trump e queria falar sobre meus livros, eles diziam: "O senhor deveria estar falando sobre Trump". Não importa o que o senhor faça, as pessoas vão querer que o senhor faça a outra coisa. Qual é a próxima área da comédia para o senhor? Estou voltando meu olhar observador para mim mesmo e escrevendo um livro de memórias em ensaios baseados no livro How to Win Friends & Influence People, de Dale Carnegie . Na verdade, a editora me procurou em 2018, antes de tudo, para dar uma olhada feminista moderna nesse livro. E todos os conselhos - como sorrir, elogiar e admitir seus erros - são coisas que as mulheres fazem há séculos, então, a princípio, eu pensei: "O que o senhor está me dizendo aqui?" Mas ao pensar sobre a influência, realmente aprendi muito sobre mim mesma. Última pergunta: Por que deveríamos rir dos absurdos - e até mesmo das atrocidades - do trabalho e da vida política em vez de chorar ou gritar sobre eles? Acho que rir, chorar e gritar são igualmente importantes. Às vezes, temos de fazer tudo ao mesmo tempo, e as melhores piadas geralmente vêm da raiva. Mas o riso pode fazer com que o senhor veja algo de uma maneira diferente, dar uma nova perspectiva, ajudá-lo a encontrar um novo ângulo para resolver um problema. A sátira não apenas faz o senhor rir, mas também o faz pensar. Se o senhor disser a alguém: "Ei, o senhor está errado; esta é a maneira certa de ser", isso não o levará a lugar algum. Mas se o senhor fizer alguém rir da verdade da situação, isso abrirá uma porta que, na minha opinião, não poderia ser aberta de outra forma.

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