Una forma (muy) sencilla de mejorar su escritura

La mayoría de los consejos sobre escritura parecen una larga lista de "qué hacer y qué no hacer". Estas listas pueden ser útiles de vez en cuando, pero son difíciles de recordar... y, por lo tanto, difíciles de depender de ellas cuando tiene problemas para plasmar sus pensamientos en papel. Durante mi tiempo en el mundo académico, enseñando composición en los niveles de licenciatura y posgrado, vi a mucha gente luchar con esto. A menudo, los estudiantes empezaban con ideas sólidas, pero tenían problemas para centrar sus pensamientos cuando llegaba el momento de plasmar esas ideas en palabras, lo que resultaba en ensayos con argumentos sueltos, distraídos y, en última instancia, confusos. No es que sus ideas no fueran valiosas. Simplemente eran demasiadas para digerirlas a la vez. Por suerte, existe una estrategia (memorable) que puede ayudar a cualquier nivel de escritor a mejorar enormemente su trabajo. Yo la llamo la regla de la idea única: Cada componente de un escrito de éxito debe expresar una sola idea. Es posible que conozca algunas de las variaciones de esta regla, como el Principio de la Pirámide o las reglas generales de Purdue para los párrafos. Al fin y al cabo, todo gran ensayo, artículo o trabajo escrito se basa en una idea fundamental, una que inspire por igual al autor y a su público. En la escritura persuasiva, en la que nos centraremos aquí, su idea única suele ser el argumento o la creencia que presenta al lector. Una vez que identifique cuál es ese argumento, la "regla de la idea única" puede ayudarle a desarrollar, revisar y conectar los distintos componentes de su escrito de forma clara y convincente. Por ejemplo, supongamos que está escribiendo un ensayo. Hay tres componentes con los que trabajará a lo largo de su obra: el título, los párrafos y las frases. Cada una de estas partes debe estar dedicada a una sola idea. Las ideas no son idénticas, por supuesto, pero todas están relacionadas. Si se hace correctamente, las ideas más pequeñas (en oraciones) se construyen todas (en párrafos) para apoyar el punto principal (sugerido en el título). ¿Por qué debe seguir esta regla? Utilizar la regla de la idea única tiene muchas ventajas, pero señalaré tres que son especialmente importantes: Afinará su enfoque. Muchos escritos no consiguen ser persuasivos porque incluyen demasiadas ideas en lugar de muy pocas. Tener un objetivo final claro le mantendrá disciplinado. Hará más descubrimientos (y se divertirá más). La concentración le da libertad. Cuando tiene una idea concreta que intenta plasmar, puede experimentar de forma más amplia a lo largo de su pieza o incluso dar un pequeño rodeo sin perder de vista su punto principal. Puede profundizar en ciertos detalles, siempre que estén relacionados con el título, o con su idea principal. Se sentirá más seguro. Saber que está siguiendo una regla que describe toda buena escritura le da la oportunidad de evaluar la calidad de su propio trabajo, así como el de los demás, incluidos sus compañeros, sus colegas e incluso autores conocidos. Escribir bien es una habilidad, y una vez que comprenda cómo estructurar los trabajos de forma convincente, ganará la confianza necesaria para decidir qué es lo que hace que una pieza sea realmente interesante y persuasiva. Cómo empezar Esta regla puede parecer sencilla, pero se necesita práctica para dominarla. Entonces, ¿qué debe hacer la próxima vez que comience una tarea y se enfrente al aterrador abismo de una página en blanco y un cursor parpadeante? ¿Cómo puede identificar cuál es su gran "idea"? Estos tres pasos pueden ayudarle a afinar su enfoque. 1) Encuentre un ángulo. Quizá esté escribiendo sobre un tema que le ha asignado un editor o un profesor. Tal vez esté ideando un artículo para presentarlo a un medio de comunicación. O tal vez hay un tema que quiere abordar pero su enfoque le parece demasiado amplio. Sea cual sea el caso, tiene que idear un ángulo: una perspectiva clara y refrescante sobre el tema en cuestión que presente un argumento o "idea" específica, única y bien fundamentada. Si no sabe qué argumento quiere exponer, entonces tiene problemas. Para averiguarlo, hágase preguntas sobre el tema que desvelen detalles relacionados con él: ¿Qué sé sobre este tema? ¿Qué no sé sobre este tema pero quiero aprender? ¿Qué me inspira este tema? ¿Otros también encontrarían interesantes estos temas? A medida que responda a estas preguntas, surgirán ideas, preguntas e incógnitas útiles. Por ejemplo, quizá le interese escribir sobre "La salud mental en los campus universitarios". Responder a las preguntas anteriores puede llevarle por el camino del descubrimiento: ¿Qué sé sobre este tema? "He visto en las noticias que muchos universitarios están deprimidos o abandonan los estudios". ¿Qué es lo que no sé sobre este tema pero quiero aprender? "No conozco muchos detalles sobre los problemas de salud mental en los campus universitarios específicos de esta pandemia". ¿Qué me inspira este tema? "Sería estupendo descubrir nuevas soluciones al problema o encontrar las mejores soluciones existentes y explicarlas claramente a los lectores". ¿A otras personas también les parecerían interesantes estos temas? Los propios estudiantes y las instituciones que intentan apoyarlos podrían estar interesados. A partir de aquí, podría empezar con el objetivo de escribir sobre "soluciones a los problemas de salud mental a los que se enfrentan los estudiantes universitarios". Es un buen comienzo, pero sigue siendo demasiado vago, y puede resultar difícil para usted (alguien que acaba de empezar a estudiar el tema) abordarlo con eficacia. La buena noticia es que puede acotar su idea. Idear un titular es una buena forma de hacerlo. Por ejemplo, podría titular su artículo: "3 formas en que las universidades pueden abordar los problemas de salud mental entre los estudiantes". Observe cómo su enfoque se estrecha inmediatamente. Esto le ayudará a no desviarse e investigar una solución más clara al problema que ha identificado. 2) Busque pruebas. Ahora que ha elegido una única idea o cuestión que debatir, reúna hechos, pruebas o datos que puedan ser útiles o sorprendentes para los demás y que también apoyen el punto que desea exponer. Siguiendo con nuestro ejemplo original, investigue algunas ideas sobre "la salud mental en la universidad" para llamar la atención del lector: Estadísticas sobre las tasas de matriculación y abandono universitario en los dos últimos años Porcentaje de estudiantes que se sienten aislados Mayores retos de salud mental a los que se enfrentan los estudiantes Qué están haciendo actualmente las universidades para ayudar Qué no están haciendo las universidades para ayudar Medidas preventivas para los problemas de salud mental Estigmas en torno a hablar de salud mental Impactos de la clase virtual frente a la clase presencial A medida que investigue, es posible que algunas de estas ideas le salten como apoyo directo a su argumento. Asegúrese de anotarlas. Del mismo modo, tome nota de cualquier prueba que encuentre que contrarreste su argumento. Si es capaz de señalar y abordar los contrapuntos antes de que el lector los descubra, reforzará su idea principal. Mientras piensa en los detalles que incluirá en su ensayo, tenga cuidado de excluir los ejemplos que no estén obviamente relacionados con la idea principal (por ejemplo, la comida de la cafetería del campus), a menos que esa información aporte algún dato o contexto pertinente (por ejemplo, la mala comida deprime a los estudiantes). 3) Esquema. Organice las pruebas o ejemplos pertinentes que haya descubierto para crear un esquema para su pieza. Si todos sus ejemplos están obviamente relacionados con el tema principal, entonces será relativamente fácil ordenarlos en una historia con un principio, un nudo y un desenlace. Los elementos principales del esquema están marcados en negrita: Idea principal / Título: 3 maneras en que las universidades pueden abordar los problemas de salud mental entre los estudiantes Explore los temas relacionados / de apoyo Problemas y paradojas Estadísticas sobre las tasas de matriculación y abandono en los dos últimos años Estudiantes que se sienten aislados a pesar de estar agrupados en dormitorios Estigma en torno a hablar abiertamente sobre salud mental ¿Cómo deben los instructores ayudar y tender la mano a los estudiantes? Respuestas y resoluciones Medidas preventivas para los problemas de salud mental en la escuela Creación de espacios psicológicamente seguros en el campus Utilizando Zoom para ayudar a las personas estén donde estén Encontrar formas novedosas de reunirse Conclusión: Las universidades pueden hacer más para crear espacios seguros en los que los estudiantes puedan expresar sus necesidades en materia de salud mental. Cuantos más estudiantes busquen ayuda, más vidas mejorarán. Esos estudiantes saldrán de allí con habilidades que pueden ayudarles ahora y en el futuro. Puede revisar su idea compartiendo su esbozo con una audiencia, como sus compañeros de confianza, miembros de su familia o amigos. Preste atención a sus reacciones. Hágales preguntas sobre lo que les gustó o no les gustó; lo que no entendieron; sobre lo que quieren saber más. Éstos son exactamente los tipos de preguntas sobre la idea principal de un ensayo que debería hacerse cada vez que trabaje en un ensayo. A continuación, ajuste su esquema (incluido el título cuando proceda) en función de lo que haya aprendido de sus debates. Esto debería bastar para que empiece con buen pie. Si sigue practicando, podrá convertir este ejercicio en un hábito productivo. Puede ser especialmente útil cuando se enfrente a una tarea que le parezca poco interesante o demasiado difícil. Encuentre una sola idea fundamental que le interese sobre cualquier tema y podrá reunir la motivación, la energía y la dirección necesarias para terminar la tarea, y hacerlo bien.

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Resumen.

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