¿Está viviendo una doble vida en las redes sociales?

Bisi Alimi ha dejado de vivir una doble vida. Ha sido un viaje, literalmente, por tierra y mar. Hoy es entrenador de ejecutivos y fundador de la Fundación Bisi Alimi, que defiende los derechos de las personas LGBTQ+ en la población activa nigeriana. Hace más de una década, en 2004, era actor y activista en Lagos, y el primer hombre de su país que salió del armario como gay en la televisión nacional. Cuando conocí a Alimi en LinkedIn, no sabía nada de su historia. Ese día, entré en mi cuenta con las expectativas habituales. Esperaba la brillante página de inicio, la larga lista de actualizaciones y mis conexiones, vestidas con atuendos impecables, sonriendo mientras me desplazaba por el feed. No me esperaba a Alimi, feroz y sin complejos, sirviendo realismo sobre un fondo rosa bebé con un top de tubo de cuero, un tutú negro y botas hasta los muslos. "¿Vivimos una doble vida en las redes sociales?", comenzaba su post. "Como alguien que tiene mucho que ver con el mundo corporativo, realmente he luchado [con] la representación ... ¿Cómo me muestro en LinkedIn de una manera que no me cueste puestos de trabajo? ¿Por qué tengo que ser una persona diferente en las distintas plataformas de las redes sociales?". En mi propia foto de perfil, aparezco de pie, sonriente, con una camisa abotonada y tirantes. Un campo verde se extiende borrosamente en el fondo. La foto fue tomada en una boda a la que asistí este verano, y la elegí porque es uno de los raros momentos en los que me han captado con algo parecido a un traje de negocios tradicional. En la vida real, estoy cubierto de tatuajes grises y negros. Mi pelo oscila a lo largo de un espectro de colores, y si no lo matizo con gomina, parezco un dibujo animado electrificado. Prefiero los vaqueros rotos a los chinos, los chalecos estampados a las camisas y me encanta todo lo que tenga purpurina, incluidas las botas de combate. Pocas de estas preferencias me parecen realmente "seguras para el trabajo" o para cualquier plataforma en línea en la que un reclutador pudiera encontrarme. Alimi había dado en el clavo, para mí y para otros. Más de 60 personas comentaron su post, muchas expresando presiones similares para presentar una versión diferente, más apagada, de sí mismas en entornos relacionados con el trabajo. Lo que más me sorprendió fue que los comentarios tocaban puntos que iban mucho más allá de la apariencia física. Para mucha gente, no se trata sólo de cómo vestimos, sino de quiénes somos fundamentalmente. "Mi yo profesional siempre ha estado separado de mi yo personal, en detrimento, a veces, de mi éxito y mi salud mental...". "Soy no binaria y autista y soy muy honesta sobre mí misma en otras plataformas y lo he intentado aquí también. He intentado oponerme mucho a esta presión de ser convencionalmente 'profesional' en LinkedIn y he publicado... mi poesía, mi modelado gender bending... pero la gente a menudo lo ignora..." "Creo que el otro día dije literalmente: 'No sé cómo existir en diferentes espacios como la misma yo misma'. Es una sensación de no estar nunca completo..." "En Mi WhatsApp soy una persona bastante diferente, soy más franca, más cruda pero aquí soy muy profesional..." Quería saber más sobre lo que inspiró a Alimi a publicar esa mañana. Su respuesta es matizada y nace de una historia más larga que compartió conmigo por teléfono mientras conducía por las calles de Londres, la ciudad donde reside ahora con su pareja y su familia. Es una historia que comienza varios años antes, en Nigeria. Alimi nació en Lagos, su padre era policía y su madre limpiadora. Fue a la universidad a estudiar artes escénicas y, poco después de graduarse, consiguió su primer gran trabajo actuando en la televisión nacional. Para entonces ya tenía mucha práctica en vivir dos vidas. "No podía hablar de mi sexualidad", me dijo. "Vengo de una cultura en la que ser gay es un delito, y me costaría el puesto. Tenía que ser intencionada a la hora de ocultar esa parte de mí misma. Iba al plató y actuaba tanto dentro como fuera de la cámara. Coqueteaba con una chica en el trabajo y los fines de semana iba a clubes gays". Con los años, Alimi había perdido a varios de sus amigos íntimos a causa del VIH y, en 2004, dio positivo en la prueba del virus. Para entonces, se había implicado en labores de activismo y movilización en Nigeria, promoviendo el sexo seguro en su comunidad, pero seguía estando públicamente en el armario y muy asustado. "Ya había perdido a mucha gente", dijo. "Pero fue [la muerte de] mi mejor amigo lo que realmente me conmovió. Empecé a hacerme preguntas sobre la vida y la muerte y sobre las aspiraciones y el propósito. La gente intentaba eliminarme, así que lo asumí. Salí del armario en uno de los programas de entrevistas más vistos del país". Tres años después, en 2007, se vio obligado a huir de Nigeria tras recibir amenazas de muerte en respuesta a su revelación, y así comenzó su trabajo en el Reino Unido. En 2008 le concedieron el asilo y en 2011 obtuvo un máster en Gobernanza Global y Políticas Públicas por el Birkbeck College de la Universidad de Londres, lo que marcó el inicio de su trayectoria actual y de su trabajo creando entornos laborales más inclusivos para las personas LGBTQ+ en Nigeria. "Nigeria es una sociedad muy patriarcal", dijo Alimi. "Para hacer el trabajo que hago ahora, para mantener esta conversación en torno a la inclusión con ejecutivos y empresas, tengo que parecer varonil para que me respeten, entre comillas. Muchos de mis clientes están en LinkedIn, lo que significa que para ser visto como responsable en mis apariciones, tengo que parecer formal. Pero en Instagram, donde tengo seguidores muy jóvenes, me siento cómodo compartiendo una parte de mí mucho más libre, que desafía lo binario". ¿Y si uno de sus clientes se tropezara con Instagram y le viera con tacones y un crop top? ¿Le costaría su trabajo de la misma forma que salir del armario lo había hecho años antes? Alimi me dijo que cree que pondría en entredicho su profesionalidad. Para Alimi, la cuestión se ha convertido ahora en: ¿Está actuando conforme a lo que predica? "Estoy preguntando a las empresas si permiten que la gente acuda a la oficina tal y como es", dijo. "Mientras tanto, yo me escondo. Así que, la mañana que compartí el post en el que aparecía con un crop top, tuve una epifanía. Me pregunté: ¿Cuántas otras personas se sienten así? Publiqué la foto en LinkedIn. La respuesta sólo ha sido positiva". El dilema interno al que se enfrentó Alimi aquella mañana pone de relieve lo anticuadas que pueden resultar ciertas prácticas empresariales. Incluso en entornos que predican la equidad y tienen leyes que protegen a los empleados de la discriminación, muchas corporaciones se adhieren a un viejo conjunto de normas que favorecen códigos de vestimenta sexistas con raíces en el siglo XVIII. Las corporaciones que se aferran a estas normas pueden ser -a sabiendas o no- una fuente importante de estrés para las personas no conformes con el género, o para cualquiera que desafíe el binario. Le pregunté a Alimi si tiene algún consejo para otras personas que se enfrentan al dilema de la "doble vida", especialmente en lo que respecta a cómo nos presentamos en las redes sociales. ¿Debemos ocultar quiénes somos por el bien de nuestros empleadores, o necesitamos sobrepasar los límites si queremos cambiar las reglas? "Hay que tener mucho cuidado", dijo Alimi. "Especialmente a los jóvenes que pueden estar navegando por esto por primera vez, les diría que tanteen el terreno. El hecho de que una empresa tenga una política inclusiva no significa que la gente con poder no la cuestione y no vaya a opinar sobre ti. LinkedIn es para profesionales. Es donde usted muestra su carrera. Es donde muestras lo que esperas llegar a ser y quién aspiras a ser. Para mí, eso es muy importante. Así que, pregúntese, ¿cómo piensa en su carrera? ¿Cómo vinculas tu auténtico yo con el mensaje que intentas enviar?". El post de Alimi estaba ligado al cambio que está tratando de hacer. Incide directamente en la dirección que desea dar a su trabajo y a su carrera. Graduado en coaching empresarial y ejecutivo por el Instituto Meyler Campbell, tiene la misión de utilizar el poder del coaching para cultivar la inteligencia colectiva y el liderazgo empático centrándose en las economías emergentes. Cree que la diversidad y la inclusión no deben dejar a nadie atrás y, para ello, el sector necesita desarrollar un lenguaje global que trascienda la religión, la cultura y las expectativas sociales. Cree que debemos examinar más de cerca los valores que guían a los "poderes fácticos" del mundo corporativo y reimaginar aquellos que puedan estar perjudicando a las comunidades marginadas. No obstante, se cuidó de reiterar que algunas personas aún no tienen la plataforma o el privilegio de mostrar todo su ser en las redes sociales sin consecuencias. Como dejaron claro los comentarios a su post, cuando se trata de la representación en el trabajo, la moda es sólo la punta del iceberg. Aunque la identidad en sí misma es mucho más profunda que nuestra forma de vestir, cómo nos presentamos es un factor que podemos, hasta cierto punto, controlar. En plataformas como LinkedIn, nuestras fotos son nuestra primera impresión. Para algunos de nosotros, la realidad es que todavía tenemos que tener cuidado con las partes de nosotros mismos que compartimos públicamente, por nuestra seguridad y por nuestras carreras. Puede que esta no sea nuestra realidad para siempre, pero significa que tenemos que ser estratégicos a la hora de impulsar los cambios que queremos ver. "Creo que LinkedIn está iniciando algo revolucionario en cierto modo", dijo Alimi. "Empieza a haber mucho rechazo en lo que se refiere a lo que es aceptable en términos de identidad corporativa, y LinkedIn es donde está empezando esa conversación. Ahora tenemos que llevarlo al lugar de trabajo. La idea de masculinidad y feminidad está cambiando. ¿Por qué seguimos operando en una estructura binaria? Es una pregunta que debe estar en primera línea".

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