Por qué los mandatos nos hacen sentir amenazados

Después de que el presidente Biden anunciara un mandato federal que obligaba a las empresas con más de 100 trabajadores a que sus empleados se vacunaran o se sometieran a pruebas semanales, los líderes se encontraron luchando por comprender los efectos en sus organizaciones. Surgieron preguntas en torno a la privacidad, los derechos individuales y la responsabilidad colectiva, por no mencionar la posibilidad de inminentes desafíos legales. Aunque hay muchas cuestiones jurídicas y técnicas que resolver, un gran problema será gestionar las reacciones de los empleados ante el mandato. No hay duda de que este tema tiene el potencial de causar mucha tensión: Una encuesta reciente mostró que el 44% de los estadounidenses optarían por dejar su empresa si ésta promulgara un mandato - mientras que el 38% dijo que dejaría su empresa si no impusiera la vacuna. Al igual que ocurre con la cuestión del trabajo desde casa, la gente se siente apasionadamente a ambos lados del debate. Mientras las empresas deciden sus próximos pasos, la ciencia del cerebro puede ayudar a los directivos a entender el conflicto potencial sobre los mandatos y a desarrollar estrategias para gestionar esta desafiante situación. Por qué los mandatos se sienten como una amenaza Los mandatos se sienten como una violación de la autonomía, que es uno de los cinco impulsores intrínsecos más importantes de la amenaza y la recompensa en el cerebro. (Los otros son el estatus, la certeza, el parentesco y la justicia). La autonomía es la sensación de tener el control y de poder elegir. Cuando tenemos opciones, experimentamos la recompensa natural de sentirnos positivos. Las investigaciones demuestran que incluso conceder un poco de autonomía puede llegar muy lejos: Cuando a los empleados de una empresa se les dio la oportunidad de elegir cómo decorar sus espacios de trabajo, su productividad aumentó hasta un 25%. En el lado opuesto, cuando percibimos que nos quitan opciones, sentimos reacciones más fuertes de frustración hasta llegar a la ira, lo que puede disminuir significativamente nuestra capacidad de concentración, por no hablar de colaboración. Con un mandato, está quitando a algunos empleados la capacidad de hacer una elección personal. Si alguien ha sido pro-vacunas desde el principio, esto no se sentirá como una pérdida. Pero para las personas que dudan sobre la vacuna, el mandato elimina cierta autonomía y pone el cerebro de la persona en "estado de amenaza". En general, existen tres niveles de amenaza percibida en el cerebro: Las amenazas de nivel 1 no parecen suponer un peligro inmediato. Piense en oír que un huracán se dirige hacia su ciudad: Su cerebro es consciente de la amenaza, pero usted no se siente alarmado. Lasamenazas de nivel 2 son las que están cerca de usted y provocan un aumento de su ritmo cardíaco y de las hormonas del estrés, ya que su cuerpo le prepara para entrar en modo lucha o huida. Puede llegar a estar hiperalerta, lo que provoca que ciertos recursos cognitivos se vuelvan inaccesibles. Siguiendo con nuestra analogía del huracán, así es como se siente cuando la tormenta toca tierra cerca de usted. Lasamenazas de nivel 3 son las que tiene encima. El huracán viene directo hacia usted y su cerebro y su cuerpo están en modo pánico total. Está tomando decisiones de forma refleja y reclutando activamente todos los recursos corporales para luchar o huir. El pensamiento complejo es mínimo. Un mandato podría hacer que alguien que tiene dudas sobre la vacuna pase del nivel 1 al 2 o al 3, provocando que se sienta abrumado y, potencialmente, instigando conflictos innecesarios. Para ayudar a que la gente se sienta menos amenazada, los directivos pueden intentar ofrecer otra forma de autonomía. Con la vacuna, esto puede significar permitir que los empleados elijan cuándo, dónde o cómo recibir la inyección. Cualquier forma de elección, especialmente si es inesperada, ayudará a reducir la amenaza a la autonomía. Desencadenar los mecanismos de recompensa del cerebro Otra forma de abordar la amenaza es intentar desencadenar uno de los otros cuatro mecanismos de recompensa del cerebro: en este caso, ofrecer a los empleados una sensación de relación. Tal vez haga que todo el equipo vaya junto a un lugar de vacunación y almuercen después y hablen de la vida fuera del trabajo. La naturaleza chocante de la reducción de la autonomía ("¿Por qué me obligan a hacer algo?") puede compensarse en parte aumentando los sentimientos de relación entre los empleados ("Hacía tiempo que no me sentía tan unido a mi equipo"). Los directivos también pueden tomar medidas para que los empleados sientan mayores niveles de certidumbre, otro de los impulsores de recompensa del cerebro. Aunque es difícil ofrecer una certeza absoluta cuando se trata de un virus mutante, la transparencia y la comunicación pueden ayudar a aportar claridad. A raíz de un mandato de vacunación de la empresa, los empleados pueden plantearse preguntas como: ¿Estarán en peligro nuestros puestos de trabajo si no nos vacunamos? ¿Es justo permitir exenciones religiosas al mandato de vacunación? ¿Es este el comienzo de que mi empleador se involucre profundamente en mi atención sanitaria? Para algunas de estas preguntas, su respuesta puede ser: "No lo sé". Pero incluso cuando los líderes no tienen las respuestas, necesitan responder a las preguntas. A medida que las organizaciones avanzan en este proceso, es fundamental que los directivos se comuniquen a menudo con sus equipos y compartan información regularmente en múltiples canales (por ejemplo, correo electrónico y Slack). Igualmente importante es compartir toda la verdad, aunque no sea lo que todos quieren oír. Las investigaciones demuestran que recibir una respuesta que no le gusta es mejor que no recibir ninguna. Cualquier forma en que pueda proporcionar información útil, aunque parezca pequeña, puede ayudar a aumentar la sensación de claridad, si no de certeza, de la gente. Todos tenemos diversos prejuicios y estructuras de creencias, y en estos momentos puede parecer caótico navegar por todas esas respuestas y entender este mandato. Pero, en última instancia, comprender la respuesta del cerebro a las amenazas y las recompensas podría ayudar a que el mandato de vacunación se desarrolle sin problemas. Utilizar las reacciones del cerebro a los mandatos como marco central para pensar sus políticas es uno de los caminos más claros que tenemos.

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