Trabalho da vida: Uma entrevista com Janelle Monáe

Tendo crescido em uma família da classe trabalhadora do Kansas, Janelle Monáe explorou sua própria identidade racial e sexual para obter sucesso como cantora e compositora. Seguiu-se uma carreira no cinema, com papéis de atriz nos sucessos comerciais e de crítica Hidden Figures e Moonlight. Agora, aos 34 anos, ela está orientando e gerenciando outros artistas como fundadora e CEO de sua própria gravadora, a Wondaland Records. Erin Patrice O'Brien/Redux HBR: Quando criança, qual era a imagem que a senhora tinha do trabalho? Monáe: Meu pai era um lixeiro. Minha mãe era zeladora. Meu padrasto trabalhava nos correios. Minha avó servia comida na cadeia do condado. Eu os via levantando todas as manhãs, colocando seus uniformes, vivendo de salário em salário, trabalhando duro. Minha ideia de trabalho era trabalhar duro e contribuir para sua comunidade. É a minha verdade. Qual foi o primeiro emprego da senhora? Eu era garçonete no Ponderosa Steakhouse. Também trabalhei na Foot Locker e como empregada doméstica em um serviço em que eu dirigia com outras mulheres e limpava casas de classe média para pagar a escola. Qual foi o seu melhor chefe? Provavelmente o que me demitiu. Eu trabalhava na Office Depot durante o dia e, às vezes, ficava no estúdio até bem tarde da noite. O trabalho estava me impedindo de me concentrar no que eu precisava fazer como artista. Quando me demitiram, eu não tinha desculpa. Tive que me dedicar totalmente à minha carreira. Como o senhor encontrou sua voz artística? Eu a encontrei quando senti que minha voz estava sendo silenciada. No início da minha carreira, eu aparecia em uma sessão de fotos e os estilistas diziam: "Ei, o senhor está com esse smoking e está usando o cabelo natural. Isso é um pouco vanguardista. Como podemos vender isso? Talvez o senhor devesse se apresentar assim". Ou os executivos das gravadoras diriam: "A senhora é uma garota negra falando sobre ficção científica e tecnologia. A senhora é uma garota negra que fala sobre ficção científica e tecnologia. Isso não é comercializável. Que tal a senhora arranjar uma música mais simples e não deixar que seu trabalho seja tão denso?" Essas conversas me fizeram pensar: " Ok, se eu não encontrar minha voz, se eu não falar por mim mesma, outra pessoa vai fazer isso". As pessoas descrevem a senhora como autêntica e intransigente. Não me esquivo de minhas experiências culturais vividas. Sou uma mulher negra queer do centro dos Estados Unidos. Levo isso comigo para onde quer que eu vá. Uso isso com orgulho. Talvez eu apareça em uma reunião com um traje de astronauta - na verdade, já o fiz várias vezes. Nós abraçamos as coisas que nos tornam únicos. O que atrai o senhor para os projetos? Tem a ver com seguir sua bússola interior e seu instinto. Acho que eu não sabia que Moonlight ganharia o prêmio de Melhor Filme. Eu estava apenas fazendo um filme com uma história que eu achava que precisava ser contada. A TI se conectou com a minha história e destacou outras vozes marginalizadas que não têm muito espaço no microfone. A TI se alinhou com quem eu sou. Adoro fazer arte radical que impulsiona uma cultura, que diz algo diferente e que é transversal. Eu me pergunto: "Quem eu quero celebrar?" "Quem eu posso irritar?" e "Quem eu quero que seja incluído nesse processo - que tipo de comunidade?" Também quero gostar das pessoas com quem estou colaborando. Às vezes, aprendemos com pessoas que talvez não tenham o mesmo estilo de comunicação e sistemas de crenças que nós. Mas já me afastei de experiências que achei que seriam estressantes. Eu me pergunto: "Eu preciso disso em minha vida?" Como dá crédito aos colaboradores quando o senhor é a estrela? Não tenho ego quando se trata de dar crédito, especialmente quando as pessoas dedicaram seu tempo e colocaram amor e cuidado no projeto. Qual é o seu estilo de gerenciamento? Quando estou colaborando, quero ouvir a opinião de todos. Quero que eles me convençam de que essa é a melhor ideia para a equipe. O que o senhor acha? O que o senhor acha? O que o senhor acha? Estou recebendo os pensamentos das pessoas e pedindo que elas sejam muito transparentes sobre o que as move ou não. Eu ouço. Eu me comprometo mais. Busco o bem maior. Às vezes, essas conversas são longas. Quando estou trabalhando em meus próprios projetos, como um álbum, tenho que adotar uma abordagem mais isolada. O que importa é onde meu coração está naquele momento. Ainda gosto de saber o que os outros pensam, mas sou eu que tomo a decisão final. Como o senhor decide quando usar sua voz para o ativismo? Não sou um político. Sou um artista. Sou americano e me preocupo com este país. Portanto, acho que posso criticar certas coisas que considero cancerígenas para os Estados Unidos. Especialmente quando os direitos daqueles que amo e que são da minha comunidade estão sendo pisoteados, sinto a responsabilidade de usar minha plataforma para dizer algo. Hoje em dia, estou mais interessado em fazer parcerias com pessoas que estão fazendo o trabalho no local, tentando fazer com que as pessoas se registrem para votar, ajudando pessoas de baixa renda e fazendo lobby pelos direitos reprodutivos das mulheres, proteção para as comunidades LGBTQIA+ e justiça racial. Essas são as questões com as quais me preocupo. O que tem inspirado a senhora? Adoro a camaradagem e a colaboração que está acontecendo com as mulheres no mundo da música. Obviamente, a senhora tem o movimento #MeToo. A senhora nos vê percebendo que, juntas, somos de fato mais fortes, mais poderosas e mais duronas. Obviamente, nem todas as mulheres defendem essa causa. Mas vejo um esforço conjunto das mulheres em posições de liderança para se unirem, por isso me sinto realmente inspirada pela construção disso em todo o mundo.

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