O que o beisebol pode ensinar ao senhor sobre o uso de dados para melhorar a si mesmo

Uma mediocridade atlética segundo a maioria das medidas da Liga Principal, Trevor Bauer tornou-se um arremessador All-Star de US$ 13 milhões por ano graças ao seu talento singular: um foco incansável e orientado por dados no autoaperfeiçoamento. "Eu não era um atleta nato", disse Bauer a um repórter da Sports Illustrated em agosto de 2011. "Não sou tão forte. Não sou rápido. Não sou explosivo. Não consigo pular." Então, como ele foi selecionado em terceiro lugar no draft da liga principal? "Eu fui criado." A declaração de Bauer captura o credo e o ethos de The MVP Machine: How Baseball's New Nonconformists Are Using Data To Build Better Players, um livro recente dos jornalistas esportivos Ben Lindbergh e Travis Sawchik. Até mesmo os MBAs que não sabem o que é uma ERA - ou que a ouvem e pensam na Emenda dos Direitos Iguais - entenderão a mensagem essencial do livro: tecnologias e análises de última geração transformam radicalmente a técnica e o desenvolvimento de talentos de alto nível. "Esta nova fase é dedicada a tornar os jogadores melhores", escrevem eles. "É o Betterball. E está assumindo o controle." De acelerômetros a túneis de vento e câmeras digitais de alta velocidade e alta resolução, os dados para melhorar o desempenho estão melhorando. Com dados personalizados, análises e treinamento, os medíocres motivados podem literalmente se tornar All Stars. Essa percepção é muito maior do que o beisebol. Bauer não teria ganhado uma segunda olhada, muito menos um contrato multimilionário, sem ferramentas baratas para introspecção e treinamento computacional. Ele é o símbolo e a substância da revolução do "eu quantificado", medindo obsessivamente tudo, da velocidade do braço ao giro da bola, que pode melhorar o desempenho. Sem rodeios, ele é o que o futuro do desenvolvimento profissional de classe mundial parece agora - e não apenas no monte do arremessador. É por isso que The MVP Machine muitas vezes se parece mais com o manual do usuário de um agente de disrupção digital do que com Moneyball 2.0. Repleto de personagens contrários e estudos de caso detalhados, o MVP descreve o que acontece quando concorrentes comprometidos adotam a ciência de dados com uma vingança e uma ênfase no cultivo do potencial humano. Qualquer semelhança com outros setores multibilionários e movidos a talentos é estritamente intencional. Quão prontas, dispostas e capazes estão as pessoas de se "Bauerizarem" para vencer? Os recentes galhardetes da World Series que adornam os clubes Cubs, Red Sox e Astros sugerem que uma injeção saudável de análise melhora o desempenho ainda mais do que os esteroides. Seis lições importantes emergem das narrativas e entrevistas do MVP. As perspectivas de Lindbergh aqui são especialmente intrigantes porque são informadas por seu livro anterior, The Only Rule Is It Has To Work, que conta a história de seus esforços (com um colega) para trazer a sofisticação da sabermetria para a liga menor Sonoma Stompers. (Em MVP, ele aborda explicitamente os problemas de desenvolvimento de jogadores que ele evitou como jogador de futebol da liga menor. Seu comentário ponderado merece muita atenção dos líderes comprometidos em cultivar talentos de alto desempenho orientados por dados. Os vencedores são orientados por dados, não diletantes de dados. Contrariando fortemente a cultura estabelecida do beisebol, o Houston Astros, campeão da World Series de 2017, reduziu drasticamente sua equipe de olheiros, decidindo que os quants da sede poderiam agregar mais valor do que mais pessoas em campo. Os tradicionalistas ficaram chocados e irritados, mas os resultados falam por si. Em outro exemplo, os treinadores de arremessos do Red Sox contaram com câmeras de alta velocidade e rastreadores de bola para diagnosticar falhas biomecânicas na entrega que estavam diminuindo a eficácia de dois de seus melhores arremessadores de alívio. Sua solução simples funcionou. Os Red Sox venceram. Sentimentos instintivos não são dados. Dados de qualidade merecem deferência; a experiência pessoal, não. Como diz Lindbergh, as franquias mais bem-sucedidas do beisebol se comprometem a agir com base em seus dados e análises. Os dados não estão lá para justificar ou ratificar decisões existentes. Os dados devem ser usados de forma ativa e mensurável para saber o que é melhor ou mais adequado. A análise deve ter um impacto claro nas decisões e escolhas do dia do jogo. A Trevor Bauers busca agressivamente novos dados para impulsionar seu aprimoramento. Se os dados granulares não estiverem impulsionando continuamente o desenvolvimento do desempenho da equipe e dos jogadores, algo está errado. Os vencedores investem em crescimento, não apenas em eficiência "Esta é uma nova fase da análise", diz Lindbergh. "Descrever a diferença entre Moneyball [publicado em 2003] e nós é como descrever a diferença entre uma ação de valor e uma ação de crescimento." Ele argumenta que os atuais mercados de talentos de alto desempenho tornam as estratégias de compra e manutenção de Moneyballinferiores ao aumento analítico. Enquanto os antigos sabermetricistas vasculhavam as estatísticas para identificar ineficiências e erros de avaliação dos jogadores, "essa estratégia logo foi cooptada por todas as outras equipes". E, embora a montagem de portfólios de talentos subestimados tenha funcionado como uma transação de compra pelos números, não funcionou como um investimento sustentável orientado para o crescimento. No entanto, o sucesso doMoneyball 1.0 mudou profundamente o foco do investimento analítico da liga principal de beisebol. A abordagem 2.0 do MVPcelebra o cultivo do capital humano em vez de sua aquisição: melhorar jogadores subdesenvolvidos é cada vez mais uma aposta melhor do que identificar jogadores subvalorizados. Mais importante ainda, diz Lindbergh, as filosofias de investimento voltadas para o crescimento são extremamente atraentes para os jogadores que, por motivos pessoais e profissionais, querem se tornar mais valiosos. "As equipes que investiram em desenvolvimento se tornaram mais atraentes para os jogadores", observa Lindbergh. "O senhor terá mais chances de atrair jogadores talentosos e motivados para a sua equipe." Os vencedores fortalecem - e medem - uma cultura de autoaperfeiçoamento orientada por dados. Como documenta o MVP, um crescente embaraço de riquezas técnicas - telefones celulares, software de biomecânica e câmeras Edgertronic (nomeado em homenagem ao famoso "Doc" Edgerton do MIT, o gênio inovador da fotografia de alta velocidade) - tornou terabytes de novos dados de beisebol rápidos, baratos e fáceis de processar. E essa autoconsciência computacional é essencial para o autoaperfeiçoamento. Jeff Luhnow, gerente geral do Houston Astros, diz: "Sabemos o que cada pessoa está fazendo no campo o tempo todo. Sabemos o que o taco e a bola estão fazendo no campo o tempo todo. Agora temos informações que não imaginávamos ter há alguns anos". A "consciência situacional" onipresente faz com que a "autoconsciência" seja o novo normal do desenvolvimento profissional. Os KPIs estão em toda parte. Todos agora esperam que as informações não apenas ajudem a monitorar o desempenho diário, mas que o melhorem de forma mensurável. Isso exige que tanto os jogadores quanto os técnicos estejam abertos a análises e percepções orientadas por dados. Eles precisam de atitudes recalibradas, bem como de aptidões, para trabalhar. Os mesmos gurus do autoaperfeiçoamento com sabor científico que dominaram as listas de best-sellers de negócios - especialmente Angela Duckworth, da Grit, Carol Dweck, da Growth Mindset, e Anders Ericsson, da Deliberate Practice- agora são leitura obrigatória nos clubes. "Eles sempre apareciam em nossas conversas", observou Lindbergh. "As equipes agora designaram [esses livros] para seus jogadores e técnicos. Isso agora faz parte de suas expectativas." As franquias de beisebol vencedoras reorientaram não apenas suas tecnologias, mas também suas culturas para facilitar o autoaperfeiçoamento. Os vencedores revisitam e revisam incansavelmente os fundamentos Talvez a maior surpresa do MVPpara os fãs de beisebol e leitores casuais seja o quão pouco o esporte sabia sobre sua física e biomecânica fundamentais. "Havia muitas coisas que eram tidas como certas e que não deveriam ser", diz Lindbergh. As "sabedorias convencionais" equivocadas não apenas inibiam o aprimoramento em campo, mas também contribuíam para as lesões dos jogadores. A mecânica de agarrar, arremessar e soltar as bolas de beisebol; o impacto dos pesos (tacos e bolas pesadas) no treinamento; como a velocidade e o ângulo do taco realmente moldavam a probabilidade de uma rebatida; como os arremessos realmente giram, rodam e deslizam - esses fenômenos exigiam uma análise científica e tecnológica séria para serem compreendidos. Quanto mais as tecnologias se aprimoravam, por exemplo, mais claro ficava que as "práticas recomendadas" do beisebol em relação ao arremesso de bolas rápidas eram ineficientes, ineficazes e erradas. A arte, a ciência e a biomecânica dos arremessos da Liga Principal tiveram que ser repensadas. O mesmo aconteceu com os desafios médicos e econômicos de proteger e preservar o braço do arremessador. Considerando o quão valioso, caro e frágil pode ser um grande talento de arremessador, a ignorância fundamental do setor parece chocante. Os "novos não-conformistas" daMVPconseguiram subverter os shibboleths não científicos da Major League Baseball ao se recusarem a considerar os fundamentos como garantidos. Pelo contrário, eles abraçaram o ceticismo e a tecnologia com entusiasmo. Na verdade, eles "hackearam" o jogo que amavam. Kyle Boddy, um dos heróis do MVP, era um estudante de engenharia de 27 anos que abandonou os estudos e trabalhava em um Olive Garden. Mas ele era louco por beisebol, lançando um blog de análise e construindo seu próprio laboratório DIY para testar suas teorias não convencionais sobre beisebol baseado em dados. Boddy, que era técnico da Little League, transformou suas habilidades técnicas autodidatas na Driveline Baseball, uma clínica de treinamento de sucesso modesto. Aproveitando de forma inteligente os vídeos do YouTube e os anúncios da CraigsList, sua pesquisa atraiu a atenção de jogadores ambiciosos desesperados por uma vantagem analítica. Seu colaborador quantitativo mais importante nessa busca por insights: Trevor Bauer. É claro que os MVPs foram construídos tanto por profissionais do beisebol quanto por amadores talentosos. Mas a rejeição implacável da sabedoria recebida era comum a ambos. Tão importante quanto isso é o fato de esses inovadores entenderem que as tecnologias precisam personalizar, customizar e especializar suas análises para jogadores individuais. As pessoas precisam ter o poder de revisitar, analisar e revisar seus próprios fundamentos. Elas precisam ter a capacidade de colher os benefícios de autoaperfeiçoamento da auto quantificação. Os vencedores buscam explicitamente equilibrar a inovação de cima para baixo e de baixo para cima O Moneyball 1.0 foi uma revolução orientada por dados de cima para baixo, diz Lindbergh; a própria análise da organização determinou o valor e a eficiência. A abordagem 2.0 do MVP, por outro lado, representa uma democratização da inovação analítica. Enquanto os Astros, Cubs e Red Sox criaram e centralizaram efetivamente suas próprias plataformas de MVP, os Trevor Bauers cultivaram suas próprias análises e regimes de treinamento sob medida. De fato, a sofisticação quantificada de Bauer superou drasticamente a do Cleveland Indians, que o contratou. Em um setor em que o salário médio ultrapassa US$ 4,2 milhões por ano, os melhores talentos têm todos os incentivos racionais para investir em si mesmos. Os superastros e estrelas podem contratar, e o fazem, seus próprios analistas, treinadores e sabermetricistas para aprimorar sua vantagem competitiva. Se um investimento de US$ 300.000 em autoaperfeiçoamento orientado por dados pode ajudar a estender um contrato de US$ 5,5 milhões por mais um ano, o retorno é óbvio. "Não estamos longe de todos os jogadores investirem em seu próprio desenvolvimento", diz Lindbergh. "Já vemos isso no golfe profissional... Estamos nos aproximando desse ponto no beisebol. Se o senhor fizer isso direito, o investimento se pagará muitas vezes." O desafio institucional, é claro, é o que acontece quando a iniciativa e a inovação individuais entram em conflito com os padrões e protocolos da equipe. Alinhar a análise e os insights entre equipes, treinadores, gerentes e talentos será tanto uma oportunidade competitiva quanto uma ameaça cultural. Os vencedores utilizam "conduítes" eficazes Por mais potentes e persuasivas que as inovações tecnológicas e analíticas do MVPpossam parecer, elas simplesmente não foram suficientes para conquistar os corações e mentes da Major League por si só. Imagens baratas de alta resolução ou geeks empreendedores não conseguiam fechar o negócio, diz Lindbergh. A chave para o sucesso foi a transferência de tecnologia dos geeks para ex-jogadores que combinavam habilidades nerds com credibilidade esportiva. A cultura do beisebol privilegiava explicitamente os ex-jóqueis em detrimento dos especialistas em ciência da computação; era preciso ter jogado o jogo. No livro, Lindbergh os chama de "conduítes". Um Bauer e um Boddy só levavam uma franquia até certo ponto. O condutor paradigmático foi Brian Bannister, do Boston, cujo título no Red Sox é VP de Desenvolvimento de Arremessos (de verdade). Seu impacto sobre a equipe de arremessadores foi enorme. "Ele foi um pioneiro, um desbravador e um criador de tendências", diz Lindbergh sobre sua influência imediata. "De repente, todas as equipes estavam contratando seu próprio Bannister." Bannister, que havia chegado à liga principal como um arremessador decente, se não inovador, trouxe o olhar de um fotógrafo profissional e a sofisticação técnica para enquadrar um arremesso. "Tudo o que aprendi sobre o desenvolvimento de arremessos, aprendi com Ansel Adams", disse ele, comparando "seu processo ao sistema de zonas de Adams, uma técnica para garantir a exposição e o desenvolvimento ideais do filme". "Acredito que treinar jogadores de beisebol é a mesma coisa", diz Bannister. "Metade é arte, é experiência, é criatividade, e a outra metade é apenas conhecer a ciência pura e saber com que dados o senhor está trabalhando e ser capaz de manipulá-los na direção que mais beneficiará o jogador." Como os canais são essenciais, as principais franquias do beisebol estão se certificando de que os técnicos de MVP da organização sejam culturalmente compatíveis. Como disse Luhnow, do Astros, à McKinsey: "Decidimos que, nas ligas menores, contrataríamos um técnico extra em cada nível. Os requisitos para esse técnico eram que ele deveria ser capaz de acertar um fungo, fazer treinos de rebatidas e programar em SQL. É um universo difícil de encontrar onde essas coisas se cruzam, mas conseguimos encontrar um número suficiente delas." Lindbergh não pode deixar de observar que a transformação analítica que ele e Sawchik descreveram parece estar se acelerando. Muitos desses "não-conformistas" são agora, de uma forma ou de outra, um jogador importante no esporte. "Muitas pessoas que eram de fora quando começamos eram de dentro quando terminamos", observa ele. "O ritmo de adoção é incrível." Sim, e não apenas para o beisebol.

O que o beisebol pode ensinar ao senhor sobre o uso de dados para melhorar a si mesmo

Resumo.

Partner Center