Por que muitas empresas estão se tornando mais expressivas no apoio aos direitos LGBTQ

Um dos estudos de caso mais claros sobre a interseção de negócios e questões sociais é como as empresas lidaram com a ascensão dos direitos LGBTQ. Por muitos anos, as empresas têm trabalhado para melhorar suas marcas e suas práticas internas em relação às questões LGBTQ, investindo em cultura, benefícios e marketing para dar as boas-vindas aos trabalhadores e clientes LGBTQ e para telegrafar inclusão e abertura. O ativismo político tem sido mais lento. Nos últimos anos, entretanto, algo mudou: mais empresas estão se manifestando sobre as políticas públicas que afetam a comunidade LGBTQ, e muitas estão fazendo isso em locais onde enfrentam fortes obstáculos, colocando suas marcas e relacionamentos políticos em risco - uma ação importante em um clima em que os debates jurídicos e políticos continuam sobre se as empresas podem se recusar a atender pessoas LGBTQ . Esse aumento da atividade pública é, em grande parte, o resultado de rápidas mudanças de opinião, e os Millennials e a Geração Z estão frequentemente na vanguarda. Sessenta e sete por cento dos jovens adultos nos EUA não acreditam que os proprietários de pequenas empresas devam ter permissão para recusar atendimento a pessoas LGBT por motivos religiosos, em comparação com 60% dos americanos em geral e 53% dos idosos. A geração do milênio é agora o maior grupo da força de trabalho dos EUA e é essencial para as estratégias de recrutamento, marca e consumo. A mudança na opinião pública que eles estão promovendo tem uma ampla gama de impactos econômicos, como a guerra por talentos e a capacidade das cidades e dos estados de atrair investimentos corporativos. O turismo - incluindo convenções e grandes eventos esportivos - é uma preocupação específica. Em uma pesquisa de 2016, quase 50% dos planejadores de reuniões americanos disseram que evitariam planejar eventos em estados que aprovam legislação anti-LGBTQ. E a aprovação líquida de relacionamentos entre pessoas do mesmo sexo está surgindo como um indicador de competitividade e inovação nas cidades. Tudo isso para dizer que a inclusão LGBTQ é boa para a economia e, à medida que mais e mais empresas fazem essa conexão, elas estão dando um passo à frente para defender economicamente as proteções contra a discriminação e as leis discriminatórias. E elas não estão fazendo isso sozinhas. Elas estão recorrendo a coalizões para garantir que tenham força em números, recursos e alinhamento de mensagens. Em um exemplo, o então governador de Indiana, Mike Pence, assinou um projeto de lei de "isenção religiosa" que teria permitido que as empresas recusassem clientes e possíveis contratações LGBTQ em 2015. Esse desenvolvimento foi recebido com a perda imediata de 12 convenções de negócios no valor de US$ 60 milhões e o lançamento da coalizão empresarial Indiana Competes, que defendia a não discriminação LGBTQ. A lei foi rapidamente alterada. O padrão continuou em 2016, quando os legisladores da Carolina do Norte aprovaram a "lei do banheiro" HB2 para restringir onde as pessoas transgênero poderiam usar o banheiro em público e nas escolas. A HB2 foi apresentada, aprovada e assinada como lei em um único dia, e as empresas imediatamente começaram a tomar medidas individuais. Uma semana após a aprovação, dois grupos de igualdade organizaram mais de 140 grandes CEOs e líderes empresariais em uma carta aberta ao governador. No ano em que a HB2 permaneceu como lei, o estado perdeu US$ 630 milhões em eventos esportivos cancelados, oportunidades de emprego, apresentações e convenções. A lei foi revogada em 2017. Naquele mesmo ano, os legisladores do Texas buscaram uma "lei do banheiro" semelhante e os economistas previram perdas enormes: somente no turismo, US$ 3,3 bilhões em produto bruto anual e 35.600 empregos em tempo integral - apenas inicialmente. A legislação fracassou, mas o estado ainda teve US$ 66 milhões em convenções canceladas durante o debate. Três coalizões empresariais participaram ativamente desse esforço: Texas Competes (uma coalizão que tem defendido economicamente a não discriminação desde 2015), Keep Texas Open for Business (uma coalizão dentro da câmara de comércio do estado) e Texas Welcomes All (uma coalizão de partes interessadas em turismo). Essas coalizões servem mais do que uma função de convocação. Primeiro, elas reduzem o risco político por meio da formação de massa crítica. Como cada empresa tem sua própria agenda legislativa, falar sobre uma questão polêmica, muitas vezes em oposição à liderança eleita, pode gerar risco de retaliação política. Mas se uma empresa tiver a adesão de seus pares, o risco de ser um alvo isolado cai significativamente. Em segundo lugar, as coalizões centralizam recursos e conhecimentos especializados, como informações políticas e dados sobre os impactos econômicos da discriminação. Embora uma empresa possa apoiar internamente seus funcionários LGBTQ, a legislação que afeta a comunidade LGBTQ normalmente não é a competência básica da equipe de assuntos governamentais de uma empresa, que tende a se concentrar em questões do setor, como regulamentações e impostos. Essa lacuna de especialização se torna um problema quando as políticas públicas que afetam as pessoas LGBTQ têm impactos financeiros, operacionais e de marca potencialmente enormes. Até mesmo acompanhar a legislação pode ser um desafio, pois muitas medidas com intenção discriminatória podem ser redigidas de forma confusa, como foi o caso da Lei de Proteção ao Casamento da Califórnia de 2008 e, mais recentemente, da Questão 3 em Massachusetts. Outras medidas podem nunca mencionar explicitamente as pessoas LGBTQ, como foi o caso da Lei de Melhoria do Comércio Interestadual do Arkansas. Por conta própria, é menos provável que as empresas tenham o conhecimento necessário para reconhecer e analisar minuciosamente esses projetos de lei e relacioná-los aos seus riscos econômicos e comerciais. As coalizões fornecem conhecimento especializado terceirizado e dão às empresas a chance de se associarem a organizações de igualdade estaduais e nacionais que podem trazer seus próprios recursos. Por meio dessas parcerias, as empresas obtêm acesso a estudos de impacto econômico, dados de opinião pública, análise da legislação apresentada e percepções de colegas de outros estados que passaram por um processo semelhante. Essas informações as ajudam a comunicar um argumento sólido e baseado em dados contra a legislação discriminatória. Por fim, as coalizões ajudam seus membros a desenvolver uma mensagem clara e unificada que, por sua vez, torna seu argumento a favor da não discriminação mais poderoso para os legisladores e o público. Juntas, essas funções essenciais das coalizões empresariais sobre direitos LGBTQ ajudam a criar confiança entre os líderes empresariais - uma moeda muito necessária quando esses esforços se tornam politicamente quentes. Embora as proteções contra a discriminação para pessoas LGBTQ estejam avançando em lugares como Nova York e Virgínia, os defensores nos EUA ainda preveem projetos de lei discriminatórios apresentados em vários estados, com foco em isenções religiosas, preempção de proteções municipais contra a discriminação e direitos de pessoas transgênero. O argumento econômico baseado em dados a favor da não discriminação tem o poder de gerar apoio bipartidário, desvinculando a questão da política partidária e oferecendo cobertura para legisladores pró-negócios que representam distritos socialmente conservadores. Em nível nacional e em estados individuais onde a legislação pró ou anti-LGBTQ é proposta, as empresas têm uma oportunidade real de fazer a diferença. Elas podem se unir a uma coalizão existente ou, na ausência de tal esforço, pedir à câmara de comércio local, ao escritório de visitantes ou à organização de igualdade LGBTQ que liderem o caminho criando uma. Uma vez reunidas, ou por conta própria, elas podem publicar artigos de opinião nos jornais locais para influenciar a opinião pública, organizar sessões educacionais para os funcionários e fazer apelos diretos aos legisladores com base em argumentos econômicos e baseados em valores. E quando a legislação contra a discriminação é aprovada, as empresas podem elogiar e comemorar esses esforços como vitais para investir em uma economia inclusiva e voltada para o futuro. O trabalho de igualdade requer muitas vozes, e o surgimento da comunidade empresarial como uma força importante para os direitos LGBTQ mudou a conversa. Os líderes empresariais e as coalizões que os reúnem terão um papel revolucionário a desempenhar em 2019 e nos anos seguintes, nos EUA e em todo o mundo. A competitividade das empresas, a força econômica de seus ambientes operacionais e seu compromisso com a inclusão e a diversidade exigem que eles mantenham o curso.

Por que muitas empresas estão se tornando mais expressivas no apoio aos direitos LGBTQ

Resumo.

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