El trabajo de la vida: Una entrevista con Trevor Noah

Como niño birracial que creció en la Sudáfrica de la época del apartheid, Noah aprendió a enfrentarse a la injusticia política burlándose de ella. Ahora, a los 34 años, aporta esa misma sensibilidad a su actuación como monologuista en giras mundiales y como presentador del Daily Show, un papel que sustituyó a Jon Stewart y que rápidamente hizo suyo. HBR: ¿Por qué se hizo cómico? Noah : Siempre sentí una alegría innata haciendo reír a la gente. Siempre me gustó actuar. Y entonces alguien me pagó por hacerlo, como profesión. Pero me encantaba antes de ganar dinero, así que creo que siempre iba a ser mi camino natural. ¿Cómo afectó su educación a la forma en que enfocó su carrera? Para cualquier cómico, tu vida influye en tu punto de vista, en tu forma de ver el mundo. Mi comedia surge a través del prisma de la raza o la clase, porque esos son dos mundos que chocaron para mí al crecer. Y supongo que eso me ha servido, porque esos temas atraviesan países y continentes. Todos seguimos lidiando con esos temas hoy en día. Usted alcanzó la fama en su país de origen relativamente rápido. ¿Qué le impulsó a dejar eso atrás y trasladarse a Estados Unidos? Sudáfrica es un lugar maravilloso para empezar una carrera de comediante, pero es un país pequeño. En la época de la que estamos hablando -aunque ha cambiado drásticamente en los años transcurridos desde entonces- sólo se podía hacer un número limitado de cosas, sólo había tantos espacios para actuar. Mi objetivo era hacer tanta comedia como pudiera, y siempre había soñado con actuar en otros lugares del mundo. Así que fui a Australia, al Reino Unido, a Europa. Pero el único lugar que tiene un mercado de comedia stand-up realmente sostenible es Estados Unidos. Es donde puedes hacer comedia a tiempo completo, como tu trabajo y como tu vida. ¿Le asustó ese salto a un mercado mucho más grande y competitivo? Asustó en el buen sentido. Como cualquier gran reto en la vida, había una combinación adecuada de miedo y emoción. Sabía que podía no funcionar, pero ¿por qué intentar algo que seguro que funciona? Y entonces aterrizó en The Daily Show. ¿Cómo ocurrió? Jon Stewart y los ejecutivos del programa habían visto mi comedia y les gustó lo que habían visto. Jon me tendió la mano y me dijo que mantuviera el contacto, y eso es lo que hice. Estuve haciendo programas en Nueva York, lo que me dio muchas oportunidades de pasar el rato con el equipo y conseguir que arrancara esa relación; con el tiempo creé algunas piezas y trabajamos para que formara parte del programa. Luego, cuando Jon se fue y necesitaron un nuevo presentador, mi nombre fue lanzado al sombrero. Cuando Comedy Central estaba tomando esa gran decisión de sucesión, ¿defendió su nombre? En absoluto. Como sabía que yo era un tapado, no había ningún sentimiento de estrés ligado a la decisión. Nunca creí que el puesto fuera mío o que lo mereciera, y no preveía conseguirlo, lo que ayuda con cualquier posición en la vida. Si no crees que sea tuyo, te limitas a dar lo mejor de ti y a prepararte para la próxima oportunidad que pueda surgir. Por suerte, en este caso no tuve que esperar. Era el Daily Show . ¿Tuvo alguna duda a la hora de aceptar el trabajo? Tenía unos zapatos muy grandes que llenar. Si no tienes dudas ante un reto así, eres extremadamente arrogante o extremadamente estúpido, pensaría yo. Pero si hubiera dejado que mis dudas me impidieran explorar las mejores oportunidades, no habría llegado a donde he llegado en mi vida. Así que tuve que ponerme manos a la obra y dar lo mejor de mí. Contar con el respaldo y el apoyo de Jon Stewart era todo lo que podía esperar y, con él de mi lado, estaba preparada para ver qué pasaba. ¿Cómo gestionó la transición? El primer paso fue aprender todo lo posible. Tuve la suerte de heredar muchos guionistas, creadores y directores experimentados que pudieron infundir en mi cabeza décadas de conocimientos en poco tiempo. Nunca pensé que supiera nada al entrar en la serie. Sabía que tenía un punto de vista único en el espacio nocturno. Pero no di por sentado que estaba rodeada de gente que llevaba mucho tiempo haciendo un programa de gran éxito. Así que todo lo que hice fue aprender, escuchar y crecer con el equipo. Yo era el jefe del programa, pero en ningún caso pretendía ser el jefe. Con el tiempo, a medida que me he ido sintiendo más cómoda, he ido tomando más las riendas y ahora guiamos el espectáculo todos juntos. ¿Cómo funciona esa colaboración? ¿Y en qué se diferencia de su propio proceso creativo individual? Cuando creo stand-up, dispongo de todo el tiempo que necesito. No tengo prisa. Puedo trabajar completamente dentro de los confines de mi propia mente. Cuando haces un programa diario, hay una fecha límite. Tu contenido -las noticias- está ante ti, y tienes que averiguar cómo crear algo que sea a la vez entretenido e informativo para cuando grabas el programa de esa noche. A todos nos gusta la comedia y comentar las noticias y compartir ese proceso. Y luego intentamos trasladar esas conversaciones a un programa de televisión. ¿Cómo es un día típico? Nos reunimos por la mañana, pero ya hemos hablado antes, porque el ciclo de noticias es incesante. Charlamos la noche anterior, charlamos a primera hora, así que cuando llegamos ya tenemos una idea de lo que creemos que van a ser las noticias del día. Luego vemos las noticias juntos en una sala. Todos hacemos bromas sobre ello. Averiguamos desde qué ángulos y tomas podríamos enfocarlas. Intentamos solidificar nuestro punto de vista. A partir de ahí, se trata de que yo le ponga mi sello y lo lleve a un lugar en el que sea lo más original posible, porque ahora hay cinco o seis programas que tratan material similar. Luego escribimos juntos y la gente refuerza los guiones. Luego ensayamos, y terminamos con algunos retoques de reescritura, y después grabamos. El ritmo de producción debe ser agotador. ¿Cómo evita el agotamiento, tanto para usted como para su equipo? En primer lugar, creando un entorno en el que parezca menos que estás trabajando y más que te estás divirtiendo con un propósito. En segundo lugar, aumentando su capacidad de recuperación, acostumbrándose al ritmo y a la intensidad de las noticias, ideando procesos que maximicen su rendimiento a lo largo del día y que también le den tiempo para relajarse. Hay que saber cuándo y cómo concentrarse en el trabajo y cuándo y cómo respirar. Debe de ser duro hacer un programa con tan poco tiempo. Sí, pero también es liberador. Me ha enseñado a centrarme en dejar que las cosas salgan tanto como en hacerlas perfectas. Piense en los grandes pintores. Incluso ellos tuvieron que parar en algún momento, ¿sabe? Cuando la Iglesia Católica le dijo a Miguel Ángel: "Lo necesitamos para hoy", tuvo que dejar los pinceles. Y eso es realmente algo: comprender que sólo puedes crear dentro del tiempo que tienes. Algunos días pensarás que es perfecto. Otros días no. Al principio es difícil, pero sólo tienes que intentar, una y otra vez, hacerlo lo mejor posible cada día y aspirar a la coherencia más que a cualquier otra cosa. Ese se convierte en el objetivo final, a diferencia de los momentos de brillantez. El equipo ha cambiado desde que usted se hizo cargo. ¿Qué busca en los nuevos fichajes? Trato de encontrar personas que nos aporten una ventaja competitiva de alguna manera o forma: personas con un punto de vista único, hambrientas y creativas. No necesito que la gente piense exactamente como yo políticamente, pero es bueno que al menos compartan mi sentido de la comedia y mi visión sobre cómo hacer un buen programa de televisión. Quiero crear una sala que sea diversa en sus pensamientos, antecedentes y conjuntos de habilidades para que nos protejamos de hacer un programa que sea homogéneo y unidimensional y en su lugar conectemos con tantas audiencias diferentes como sea posible. Dadas las exigencias del espectáculo, ¿por qué ha seguido haciendo también monólogos? Veo mi rutina como algo que creo con el tiempo para complementar lo que hago en The Daily Show. En un aspecto de mi vida, tengo una liberación inmediata, y en otro, tengo un proyecto a más largo plazo en el que siempre estoy trabajando con un enfoque más medido. El stand-up también es diferente porque sólo tengo esa hora con ese público ese día. Esa gente no tiene la oportunidad de volver a verme como lo hace el público de la televisión. ¿Hace alguna preparación especial antes de subir al escenario o grabar un programa? Intento que sea algo informal. Patearé un balón de fútbol con mi equipo. Hablaré del día y haré bromas con mis amigos. Intento mantener el mismo nivel de autenticidad fuera y dentro del escenario. No quiero convertirme en un personaje o en una caricatura de mí mismo. Quiero actuar, sí, pero también mantener quién soy y quién intento ser. Lo mantengo lo más frío posible para que cuando salga, la gente reciba un Trevor tan auténtico como yo pueda darles. ¿Cuál es el secreto para establecer rápidamente una buena relación con el público? Creo que lo más importante es darles al instante una idea de quién eres y de cómo te sientes en ese momento. Si un orador está nervioso y se lo dice al público, la gente lo contextualiza inmediatamente y responde en consecuencia. Si un intérprete está de buen humor o se siente salvaje y alocado y lo dice, he descubierto que el público sabrá corresponder a esa energía. Así que para mí, la compenetración se construye mediante una autenticidad transmitida lo más rápidamente posible. Como alguien que ha tenido tanto éxito tan joven, ¿cómo piensa en el resto de su carrera? No pienso demasiado en ello, porque puede llegar a ser un poco abrumador. Intento no vivir demasiado lejos en el futuro ni estresarme demasiado por el hoy. Tengo proyectos a largo plazo, pero en su mayor parte, en la medida de mis posibilidades, me centro en lo que estoy haciendo ahora mismo. En los deportes siempre dicen: "Mantén la vista en la pelota hasta que la tengas en las manos o en los pies y, a partir de ahí, haz tu siguiente movimiento". Así que diría que paso el 90% de mi tiempo intentando perfeccionar lo que debo hacer hoy o mañana, y el 10% pensando en cuál es el siguiente movimiento.

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