Mensagens "Lean In" e a ilusão de controle

Em um mundo em que os homens dominam os cargos de liderança, devemos nos concentrar em mudar os sistemas e as estruturas que favorecem os homens em detrimento das mulheres? Ou devemos enfatizar as táticas que cada mulher pode usar para progredir? Nossa pesquisa explorou essa questão. A primeira mensagem, de que são os processos e as organizações que precisam mudar, vem ganhando força nos últimos anos. Mas a segunda mensagem tem sido inspiradora e motivadora para muitas pessoas; ela é orientada para soluções e individualista, atraindo especialmente os americanos que tendem a apreciar soluções do tipo "faça você mesmo" para problemas sociais. Além disso, ela tem a vantagem de parecer ajudar as mulheres agora, em vez de esperar décadas - ou mesmo séculos - por mudanças na sociedade. Suspeitamos que, ao argumentar que as mulheres podem resolver o problema sozinhas, os defensores da abordagem "faça você mesmo" podem sugerir que as mulheres deveriam ser as únicas a resolvê-lo - que é responsabilidade delas fazer isso. Também levantamos a hipótese de que essa mensagem poderia levar as pessoas a outra conclusão, potencialmente perigosa: a de que as mulheres causaram sua própria sub-representação. Para testar essas ideias, projetamos e realizamos uma série de experimentos, cujos resultados serão publicados em breve no Journal of Personality and Social Psychology. Em seis estudos e aproximadamente 2.000 participantes americanos, designamos aleatoriamente pessoas para diferentes condições experimentais a fim de determinar os efeitos da exposição a essas ideias: o que chamaremos aqui de abordagem estrutural para confrontar o sexismo e o que chamaremos de abordagem "faça você mesmo". Os participantes leram textos extraídos diretamente do livro Lean In, de Sheryl Sandberg, COO do Facebook, ou ouviram trechos de áudio das palestras TED de Sandberg, que descreviam o problema da sub-representação das mulheres na liderança. Embora existam muitos livros e recursos que defendem uma abordagem "faça você mesmo" para lidar com o sexismo, optamos por usar o trabalho de Sandberg porque é o mais proeminente, e a linguagem do "lean in" passou a dominar esse debate desde que seu livro foi publicado há cinco anos. TI também foi um bom tema para nosso experimento porque, embora o título enfatize a abordagem "faça você mesmo", o livro também cita extensivamente pesquisas sobre os problemas estruturais que as mulheres enfrentam. Isso nos permitiu testar o impacto de ambas as mensagens, controlando ao mesmo tempo o mensageiro. Um grupo de participantes leu ou ouviu as mensagens do tipo "faça você mesmo", que enfatizavam que as mulheres podem agir com mais ambição, falar com mais confiança, exigir um lugar à mesa e assumir mais riscos. O outro grupo leu ou ouviu seções que enfatizavam fatores estruturais e sociais, como a discriminação. Também empregamos outras condições de controle. As pessoas que leram ou ouviram as mensagens DIY tinham maior probabilidade de acreditar que as mulheres têm o poder de resolver o problema. Isso, por si só, pode muito bem ser uma boa notícia. Entretanto, elas também tinham maior probabilidade de acreditar que as mulheres são responsáveis pelo problema - tanto por causá-lo quanto por resolvê-lo. Além disso, esses efeitos foram associados até mesmo às preferências políticas das pessoas. Por exemplo, em um de nossos estudos, descrevemos um problema recente relatado pelo Facebook, no qual os gerentes rejeitavam códigos escritos por engenheiras com mais frequência do que rejeitavam códigos escritos por engenheiros. Esse é um problema ambíguo no local de trabalho, com possíveis raízes tanto no baixo desempenho das mulheres quanto no preconceito dos gerentes. Depois de serem expostos às mensagens de bricolagem, os participantes do nosso estudo consideraram as engenheiras mais responsáveis tanto por causar quanto por corrigir esse problema e, por sua vez, menos propensos a pensar que mudanças estruturais no Facebook - como fazer com que os gerentes revisem o código sem saber quem o escreveu ou treinar os gerentes sobre preconceito - valeriam a pena. Há limitações importantes nessas descobertas. Em primeiro lugar, as descobertas são novas e, portanto, ainda não foram replicadas de forma independente por outro laboratório; dessa forma, devem ser consideradas apenas como evidência inicial. Em segundo lugar, a mensagem de Sandberg foi direcionada principalmente a mulheres profissionais americanas em empresas majoritariamente brancas e, portanto, nossas descobertas também se limitam a esse contexto. Ainda não sabemos como as mensagens de empoderamento afetam a maneira como as pessoas veem as mulheres de cor ou as mulheres em empregos de classe trabalhadora. No entanto, como cientistas comportamentais que estudam como as pessoas entendem e compreendem a desigualdade social, ficamos preocupados com essas descobertas. Os seres humanos não gostam de injustiça e, quando não conseguem corrigi-la facilmente, muitas vezes fazem ginástica mental para tornar a injustiça mais palatável. Culpar as vítimas por seu sofrimento é um exemplo clássico - por exemplo, essa pessoa "deve ter feito alguma coisa" para merecer o que aconteceu com ela. Não estamos de forma alguma sugerindo que Sandberg pretendia culpar as mulheres pela desigualdade. Mas tememos que a mensagem principal do Lean In- que enfatiza a ação individual como forma de lidar com a desigualdade de gênero - possa levar as pessoas a ver as mulheres como tendo desempenhado um papel maior na manutenção e até mesmo na causa da desigualdade de gênero. Essas descobertas devem preocupar qualquer pessoa que acredite que precisamos de mudanças estruturais e sociais para alcançar a igualdade de gênero no local de trabalho, inclusive Sandberg, que já disse isso. Elas sugerem que, quanto mais falamos sobre a inclinação das mulheres, maior é a probabilidade de as pessoas responsabilizarem as mulheres, tanto por causar a desigualdade quanto por corrigi-la.

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Resumo.

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