Como os veteranos militares podem transformar suas habilidades em uma carreira corporativa

Quando Toby Johnson tinha 24 anos, a piloto do Exército era responsável por oito helicópteros Apache de US$ 30 milhões, além das 30 pessoas que os gerenciavam - mais responsabilidade do que qualquer um de seus amigos no setor privado. Mas quando ela decidiu deixar o exército e conseguir um emprego civil, percebeu que tinha um desafio: a maioria dos gerentes de contratação não eram veteranos e tinham dificuldade para entender como sua experiência militar poderia ser traduzida para o mundo corporativo. A transição de uma carreira militar para o mundo corporativo pode ser um processo complicado para os quase 360.000 veteranos dos EUA que deixam o serviço militar a cada ano. Além de fazer networking para entrar em novos círculos profissionais e aprender novos costumes culturais, os veteranos precisam enfrentar questões ainda mais fundamentais: qual carreira será mais adequada para eles? E depois de saberem o que querem, como podem convencer os gerentes de contratação de que suas habilidades serão traduzidas - especialmente se não tiverem certeza de que serão? Desde 2013, apresentei palestras para grupos de veteranos militares em transição quase 20 vezes como parte do programa CORE Leadership da Deloitte, que ajuda veteranos a se reinventarem em carreiras civis. Nesse processo, conheci centenas de veteranos e ouvi suas histórias de entrada no mundo corporativo - inclusive o que eles gostariam de ter sabido quando começaram suas transições. A primeira lição que eles compartilharam comigo foi: controle sua narrativa. Toby Johnson, que entrevistei para meu livro Reinventing You (Reinventando o senhor), me ensinou isso. Ela acabou percebendo que precisava controlar a forma como contava sua história e fazer com que os gerentes de contratação entendessem que ela não estava fazendo marketing individualizado de suas habilidades de voo, mas sim das habilidades de liderança que havia desenvolvido. Ela sabia que essas habilidades de liderança poderiam ser aplicadas dentro de uma empresa e, no final das contas, ela conseguiu defender esse argumento com sucesso. Hoje, ela é vice-presidente e gerente geral de uma importante empresa da Fortune 500. No entanto, para conseguir esse tipo de argumento, o senhor precisa primeiro reconhecer o valor da sua experiência. Para alguns veteranos, isso pode ser difícil. Chris Robinette serviu no Exército por 11 anos, primeiro como oficial de blindagem e depois nas Forças Especiais do Exército (também chamadas de Boinas Verdes). Mas, apesar de sua experiência prodigiosa - que incluiu um período na Europa Oriental trabalhando com parceiros da OTAN - quando chegou a hora de fazer a transição para uma carreira civil, ele duvidou de si mesmo. "Eu me senti muito intimidado pelos colegas de graduação que seguiram carreiras corporativas mais tradicionais", ele me disse. "Eu achava que eles tinham uma década de experiência totalmente única e impressionante que eu não poderia igualar." Com o tempo, porém, ele percebeu que a experiência corporativa direta não era realmente necessária. "A questão é muito mais: 'O senhor consegue aprender? O senhor tem uma forte ética de trabalho?". Hoje, Chris está aproveitando sua experiência militar e de liderança para administrar uma operação start-up dentro de uma empresa maior, especializada em consultoria de segurança para grandes arenas esportivas e centros de convenções. Os veteranos geralmente colocam uma pressão excessiva sobre si mesmos para identificar o "emprego perfeito" depois que deixam o serviço militar. Mas reconheça que seu primeiro emprego pode não ser adequado. É claro que todos nós queremos tomar boas decisões, e identificar o emprego que o senhor deseja e consegui-lo é uma história atraente. Mas a verdade é que, mesmo com planejamento e preparação, há algumas coisas que não podemos saber de antemão se teremos sucesso em um determinado emprego, setor ou local de trabalho. De fato, cerca de metade dos veteranos deixa seu primeiro emprego civil dentro de um ano. John Lee Dumas (fiz o perfil dele em outro livro) passou por uma série de empregos depois de deixar o Exército. Ele tentou trabalhar na área de tecnologia, finanças e imóveis - tudo sem sucesso. Mas, em vez de se martirizar por não ter sido bem-sucedido nesses setores, ele fez algo importante: percebeu com o que realmente se importava. Por meio de seu trabalho no setor imobiliário, em que passava horas por dia dirigindo, ele começou a ouvir podcasts e, por fim, decidiu criar o seu próprio. É importante reconhecer que sua primeira hipótese sobre "o emprego certo" pode não dar certo. Isso não é fracasso - são dados. Aprender a ouvi-los, como Dumas fez, permite que o senhor encontre o caminho para o sucesso final. Hoje, ele é um dos podcasters de negócios mais bem-sucedidos, ganhando sete dígitos por ano. Sua experiência destaca outra parte da sabedoria retrospectiva que ouvi de muitos dos veteranos que ensino: o senhor não precisa seguir o caminho reto. Quando conheci TJ Wagner no programa CORE, ele tinha um plano - só não tinha certeza se era um bom plano. Ele pretendia entrar na faculdade de administração de empresas no outono, mas tinha nove meses entre sua saída do Exército e o início das aulas. Seu plano para esse período era fazer aulas de vela e se qualificar para se tornar um capitão da Yacht Week na costa croata durante o verão. À primeira vista, isso poderia parecer uma busca frívola - o que a vela tinha a ver com a faculdade de administração ou com uma futura carreira corporativa? Mas o senhor ficou entusiasmado com a perspectiva e decidiu fazer isso. Nos meses seguintes, TJ teve aulas teóricas de vela nas Filipinas e frequentou uma escola de vela na Malásia. Para passar em um de seus exames finais de capitão, ele me disse: "Uma noite, os instrutores desamarraram os cinco iates da balsa e nos acordaram gritando: 'A balsa está desmoronando! Eu me senti como se estivesse de volta ao exército". TJ assumiu o controle da situação e passou no exame com uma pontuação perfeita, e passou a Yacht Week como capitão servindo "libaneses, australianos, europeus, membros do exército americano, sul-americanos e muitos outros. Foi o melhor trabalho do mundo". Inicialmente, ele temia que os recrutadores olhassem com desconfiança para a lacuna em seu currículo e sua escolha não tradicional de como preencher o tempo. Mas ele não está mais preocupado. Ele aproveitou suas habilidades marítimas como um ativo de rede, tornando-se presidente do clube de vela em sua escola de negócios. Na verdade, fazer algo fora do comum pode, muitas vezes, aumentar seu status profissional, tornando-o um objeto de interesse e dando-lhe um ponto de entrada para se conectar com outras pessoas em um nível humano. TJ ainda está pensando em seus planos depois de se formar. Ele pode aceitar um emprego corporativo, diz ele - ou pode abrir uma empresa de navegação. É reconfortante supor que nossas transições de carreira serão lineares e ordenadas. Mas esse raramente é o caso, quer o senhor esteja mudando entre funções corporativas ou da vida militar para a vida civil. Ao reconhecer que não existe uma "transição perfeita", fica mais fácil fazer o trabalho profundo necessário para encontrar o emprego e a carreira certos para o senhor no longo prazo.

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Resumo.

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