Tener amigos del trabajo puede ser difícil, pero merece la pena

¿Con qué frecuencia ha tenido la siguiente conversación en el trabajo? ¿Cómo se encuentra? Bien. ¿Y usted? Bien. Es un guión al que nos atenemos aunque nos estemos muriendo por dentro. Es difícil establecer conexiones reales con los compañeros si nunca se va más allá de la cháchara superficial. Y sin embargo, las personas que tienen un "mejor amigo en el trabajo" no sólo tienen más probabilidades de ser más felices y estar más sanas, sino que también tienen siete veces más probabilidades de estar comprometidas con su trabajo. Es más, los empleados que afirman tener amigos en el trabajo tienen mayores niveles de productividad, retención y satisfacción laboral que los que no los tienen. Muchas empresas han intentado apoyar los vínculos en la oficina mediante ventajas como mesas de ping-pong, almuerzos gratuitos o retiros corporativos, pero la realidad es que la mayoría de nosotros no tenemos amigos íntimos en el trabajo. En una encuesta realizada por Pew y el American Life Project, sólo el 12% de los encuestados tenían vínculos más estrechos con personas de su vida profesional. Si ampliamos esta cifra a las personas que fueron significativas en la vida del encuestado, los resultados no son muy diferentes. Sólo el 19% de los encuestados tenía una relación significativa con un compañero de trabajo. Este fenómeno parece ser particularmente estadounidense. Ir de vacaciones con un compañero de trabajo es prácticamente inimaginable en Estados Unidos: menos del 6% de los trabajadores han llevado su relación con sus colegas a este nivel. Una investigación de la profesora de Stanford Hazel Markus, autora de Clash: How to Thrive in a Multicultural World (Choque: cómo prosperar en un mundo multicultural), sugiere que este hecho se debe probablemente a nuestra propensión cultural hacia una independencia feroz, más que a la interdependencia característica de muchas otras culturas. Más de uno de cada cuatro polacos y cerca de la mitad de los indios se han ido de vacaciones con un compañero de trabajo. ¿Hay algo que los trabajadores estadounidenses se estén perdiendo? Las investigaciones demuestran que, después de la comida y el cobijo, la pertenencia es una necesidad humana fundamental. Dado que pasamos entre 8 y 9 horas de nuestro día en el trabajo (sin incluir el tiempo de desplazamiento), tenemos bastante menos tiempo para satisfacer nuestras necesidades sociales fuera del trabajo. Cuando no estamos trabajando, nos ocupamos de la familia, de los recados o intentamos descansar cuando podemos. El lugar de trabajo, donde pasamos una parte tan importante de nuestro tiempo, es un lugar ideal para fomentar las conexiones positivas que todos necesitamos, no sólo para nuestro bienestar, sino también para nuestra productividad y salud. Dicho esto, la amistad en el trabajo suele ser delicada por una razón. Puede ser una bendición mixta; las personas que son amigas de sus compañeros tienden a rendir mejor en el trabajo, pero también afirman estar más agotadas emocionalmente y tener dificultades para mantener sus amistades. Cuando surge (inevitablemente) un conflicto entre amigos del trabajo, el conflicto de relaciones conduce a resultados negativos en los equipos compuestos por amigos, pero a resultados positivos entre los equipos sin amistades previas. La difícil verdad es que puede que no sea posible tener amistades en el trabajo sin que se produzca algún grado de conflicto. Pueden surgir verdaderos enredos cuando se difuminan los límites entre el trabajo y la amistad. Las responsabilidades laborales deben tener prioridad sobre la socialización. Los directivos y los líderes tienen que seguir siendo capaces de asignar tareas y hay que respetar la jerarquía de roles. Las evaluaciones del rendimiento deben realizarse de forma auténtica y honesta. La competencia suele formar parte de la cultura del lugar de trabajo -¿ascenderás tú o tu compañero? - lo que puede conducir a la falta de confianza o a la voluntad de acercarse demasiado. Después de todo, ¿cómo le iría a su amistad después de convertirse en su jefe? Junto a estos factores está el miedo a ser vulnerable, a revelar demasiado en caso de que esta revelación le haga parecer más débil o menos competente - peor aún, podrían tirarle debajo del autobús por ello. Por último, la necesidad de parecer y actuar profesional crea el deseo de no ponerse demasiado informal o familiar con nadie - después de todo, la "distancia profesional" garantiza que la gente mantendrá el respeto hacia usted. Todo esto puede hacer que la amistad en el trabajo resulte difícil - o al menos algo aterradora. Quizá por eso, a pesar de las ventajas de tener amigos en el trabajo, algunas personas siguen optando por evitarlo. Algunos simplemente no se sienten cómodos teniendo verdaderos amigos en el trabajo. Puede que se beneficien de una relación más formal con sus colegas. Y eso está bien. Muchos de los beneficios que se derivan de tener amigos en el trabajo emanan probablemente de valores como la vulnerabilidad, la autenticidad y la compasión. Hacer hincapié en estos valores, más que en las relaciones, puede permitir que los lugares de trabajo se sientan "amigos" aunque no haya verdaderas amistades. Además, las investigaciones de John Cacioppo, profesor de la Universidad de Chicago y autor de La soledad, demuestran que los verdaderos beneficios para la salud y la felicidad de la conexión social se derivan menos del número de amigos que tenga en su círculo y más de lo conectado que se sienta con ellos (después de todo, uno puede sentirse solo en una multitud). Así que alimentar ese sentimiento interno y subjetivo de conexión y cordialidad es realmente lo más importante. Aunque algunas personas siempre dudarán en hacer amigos en el trabajo, por estas u otras razones, la conexión social es una necesidad humana básica. Todas las amistades tienen momentos difíciles. Las amistades del trabajo sólo tienen otros diferentes.

Tener amigos del trabajo puede ser difícil, pero merece la pena

Resumen.

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