Superando o esgotamento

Thomas Hedger Cargas de trabalho pesadas e pressões de prazos são uma realidade na vida gerencial. Quem não se sente sobrecarregado ou exausto às vezes? No entanto, quando o estresse profissional incessante leva a um estado debilitante que chamamos de esgotamento, isso se torna um problema sério, afetando não apenas o seu próprio desempenho e bem-estar, tanto no trabalho quanto fora dele, mas também o de sua equipe e sua organização. Dados concretos sobre a prevalência do esgotamento são difíceis de obter, uma vez que ainda não se trata de um termo clínico distinto do estresse. Alguns pesquisadores afirmam que apenas 7% dos profissionais foram seriamente afetados pelo esgotamento. No entanto, outros documentaram taxas de até 50% entre residentes médicos e 85% entre profissionais da área financeira. Uma pesquisa da ComPsych de 2013 com mais de 5.100 trabalhadores norte-americanos descobriu que 62% sentiam altos níveis de estresse, perda de controle e fadiga extrema. Pesquisas também relacionaram o esgotamento a muitos resultados negativos para a saúde física e mental, incluindo doença arterial coronariana, hipertensão, distúrbios do sono, depressão e ansiedade, bem como ao aumento do consumo de álcool e drogas. Além disso, o esgotamento tem demonstrado produzir sentimentos de futilidade e alienação, prejudicar a qualidade dos relacionamentos e diminuir as perspectivas de carreira a longo prazo. Considere o caso de Barbara (sobrenome omitido), CEO de uma empresa de RP que atende clientes do setor de tecnologia. Durante o colapso da bolha da internet em 2001, o desafio de manter seu negócio funcionando acrescentou estresse extra a uma carga de trabalho já intensa. Concentrada nessa “corrida incessante”, ela negligenciou sua saúde, perdeu a perspectiva e começou a duvidar de suas próprias habilidades. Cheryl (nome fictício), sócia do escritório da Filadélfia de um escritório de advocacia global, enfrentou o mesmo tipo de obstáculo depois de concordar em assumir várias funções de liderança, além de gerenciar sua prática jurídica em tempo integral. “Eu sentia como se meu corpo estivesse funcionando à base de adrenalina — tentando correr uma maratona em ritmo de sprint — o tempo todo”, lembra ela. E, ainda assim, ela não conseguia se distanciar mentalmente do trabalho. Outro executivo que conheço — vamos chamá-lo de Ari — sentiu-se preso em sua função como consultor em uma empresa boutique. Dinâmicas internas tóxicas e práticas de relacionamento com clientes que conflitavam com seus valores corroeram seu senso de identidade a tal ponto que ele não sabia como continuar — ou sair. Nos últimos 15 anos como coach, pesquisador e educador, auxiliei milhares de clientes, estudantes e participantes de programas de desenvolvimento executivo em situações semelhantes a aprender a gerenciar o estresse que pode causar esgotamento e, por fim, alcançar um sucesso profissional mais sustentável. O processo envolve perceber e reconhecer os sintomas, examinar as causas subjacentes e desenvolver estratégias preventivas para neutralizar seu padrão específico de esgotamento. Três componentes Graças à pesquisa pioneira da psicóloga Christina Maslach e vários colaboradores, sabemos que o esgotamento é uma síndrome de três componentes que surge em resposta a fatores de estresse crônicos no trabalho. Vamos examinar cada sintoma — exaustão, cinismo e ineficácia — separadamente. A exaustão é o principal sintoma do esgotamento. Ela compreende uma profunda fadiga física, cognitiva e emocional que prejudica a capacidade das pessoas de trabalhar de forma eficaz e de se sentirem positivas em relação ao que estão fazendo. Isso pode resultar das exigências de uma cultura organizacional que exige disponibilidade 24 horas por dia, 7 dias por semana, da intensa pressão do tempo ou simplesmente de ter muito o que fazer, especialmente quando você não tem controle sobre o seu trabalho, não gosta dele ou não possui as habilidades necessárias para realizá-lo. Em um estado de exaustão, você percebe que é incapaz de se concentrar ou enxergar o panorama geral; mesmo tarefas rotineiras e anteriormente agradáveis parecem árduas, e torna-se difícil se motivar para ir ao escritório e sair dele. Foi assim que o esgotamento começou para Cheryl. Seu tanque de combustível estava baixo e não estava sendo reabastecido adequadamente. Muitas vezes, são necessárias mudanças no trabalho, na equipe ou na organização. O cinismo, também chamado de despersonalização, representa uma erosão do engajamento. É essencialmente uma forma de se distanciar psicologicamente do seu trabalho. Em vez de se sentir envolvido em suas tarefas, projetos, colegas, clientes e outros colaboradores, você se sente distante, negativo e até insensível. O cinismo pode ser resultado de sobrecarga de trabalho, mas também é provável que ocorra na presença de altos conflitos, injustiça e falta de participação na tomada de decisões. Por exemplo, após ignorar repetidas diretrizes para promover soluções que não resolviam os problemas dos clientes, Ari percebeu que a batalha constante com seus superiores estava afetando seu próprio comportamento. “Eu estava falando mal e ocultando a verdade com mais frequência do que sendo respeitoso e honesto”, explica ele. O cinismo persistente é um sinal de que você perdeu sua conexão, prazer e orgulho em seu trabalho. A ineficácia refere-se a sentimentos de incompetência e falta de realização e produtividade. Pessoas com esse sintoma de esgotamento sentem que suas habilidades estão diminuindo e se preocupam com a possibilidade de não conseguirem ter sucesso em determinadas situações ou realizar certas tarefas. Frequentemente, ela se desenvolve em conjunto com a exaustão e o cinismo, pois as pessoas não conseguem ter um desempenho máximo quando estão sem energia e perderam sua conexão com o trabalho. Por exemplo, embora Barbara fosse uma profissional experiente em RP, o estresse da crise das empresas ponto com e a fadiga resultante fizeram com que ela questionasse sua capacidade de atender aos clientes e manter o negócio prosperando. Mas o esgotamento também pode começar com a ineficácia se você não tiver os recursos e o apoio necessários para realizar bem seu trabalho, incluindo tempo adequado, informações, expectativas claras, autonomia e bons relacionamentos com aqueles cujo envolvimento é necessário para o seu sucesso. A ausência de feedback e reconhecimento significativo, que o deixa questionando a qualidade do seu trabalho e sentindo que ele não é apreciado, também pode ativar esse componente. Essa foi a situação de Ari, que sentiu que foi forçado a trabalhar abaixo do seu nível porque sua organização não se importava o suficiente para apoiar um bom desempenho. Embora cada componente esteja correlacionado com os outros dois e um frequentemente leve ao outro, os indivíduos também apresentam perfis distintos de esgotamento. Michael Leiter, colaborador de longa data de Maslach, está examinando isso em sua pesquisa atual. Ele descobriu, por exemplo, que algumas pessoas estão principalmente exaustas, mas ainda não desenvolveram cinismo ou começaram a duvidar de seu desempenho. Outras são principalmente cínicas ou sofrem mais com sentimentos de eficácia reduzida. As pessoas também podem apresentar níveis elevados em dois componentes e baixos em um. Embora a maioria das estratégias de prevenção e recuperação que discutiremos sejam projetadas para abordar os três sintomas, é recomendável diagnosticar seu perfil específico de esgotamento para que você saiba onde precisa de mais ajuda. Recuperação e Prevenção Os fatores situacionais são os maiores contribuintes para o esgotamento, portanto, muitas vezes são necessárias mudanças no trabalho, na equipe ou na organização para resolver todas as questões subjacentes. No entanto, existem medidas que você mesmo pode tomar depois de identificar os sintomas e suas possíveis causas. Aqui estão algumas estratégias que considero eficazes com meus clientes. Priorize o autocuidado. É essencial repor sua energia física e emocional, juntamente com sua capacidade de concentração, priorizando bons hábitos de sono, nutrição, exercícios, conexão social e práticas que promovam equanimidade e bem-estar, como meditação, escrita em diário e apreciação da natureza. Caso esteja tendo dificuldades para encaixar essas atividades em sua agenda lotada, reserve uma semana para avaliar exatamente como você está gastando seu tempo. (Você pode fazer isso em papel, em uma planilha ou em um dos muitos aplicativos relevantes disponíveis atualmente.) Para cada bloco de tempo, registre o que você está fazendo, com quem você está, como se sente (por exemplo, em uma escala de 1 a 10, em que 1 equivale a irritado ou esgotado e 10 é alegre ou energizado) e quão valiosa é a atividade. Isso o ajudará a encontrar oportunidades para limitar sua exposição a tarefas, pessoas e situações que não são essenciais e que o deixam de mau humor; aumentar seu investimento naquelas que aumentam sua energia; e abrir espaço para um tempo tranquilo e positivo longe do trabalho. Barbara afirma que se recuperou do esgotamento “aprendendo a fazer coisas que me preenchem”. Atualmente, quando percebe que está se sentindo excessivamente cansada ou começando a duvidar de si mesma, ela muda seu comportamento imediatamente, utilizando opções de trabalho flexíveis, realizando reuniões caminhando para sair do escritório e estabelecendo limites para o tempo que dedica à leitura de e-mails e ao atendimento de chamadas de colegas e clientes. Ajude a prevenir o esgotamento em sua equipe O esgotamento raramente é um fenômeno individual; corrigi-lo e preveni-lo requer liderança. Você pode ajudar sua equipe a prosperar implementando as seguintes recomendações. Fique atento aos sinais de alerta Os sinais de esgotamento são óbvios em algumas pessoas, mas sutis em outras. Fique atento ao cansaço, falta de concentração, humor deprimido, hostilidade e expressões de desesperança. Converse regularmente com os membros da equipe para avaliar seus níveis de energia física, cognitiva e emocional. Estabeleça limites para as cargas de trabalho Converse com sua equipe sobre sua capacidade coletiva e certifique-se de que as tarefas e prazos não a excedam. Proteja sua equipe de pressões externas, incluindo exigências irracionais ou pouco claras de clientes e da gerência. Insista na renovação Comunique que o desempenho ideal depende do descanso e da renovação. Incentive as pessoas a estabelecerem limites sensatos para as horas de trabalho. Dê o exemplo mantendo um horário razoável. Certifique-se de que os membros da sua equipe tirem todas as férias a que têm direito. Aumente o controle Esclareça as expectativas; conceda flexibilidade sobre onde, quando e como as pessoas realizam o trabalho. Defenda os recursos de que sua equipe precisa para ter um bom desempenho. Crie um tempo ininterrupto para que as pessoas possam avançar em tarefas importantes. Torne o reconhecimento significativo Destaque regularmente as vitórias e os sucessos, mesmo os pequenos. Reconheça e recompense as pessoas por ajudarem os outros. Observe o impacto positivo do trabalho da sua equipe sobre os outros. Enfatize o aprendizado Pergunte regularmente aos membros da equipe sobre seus objetivos de desenvolvimento e quais recursos são necessários para alcançá-los. Compartilhe o que você está aprendendo e como está fazendo isso. Facilite o apoio mútuo Converse regularmente sobre o progresso em direção às metas da equipe. Nas reuniões da equipe, pergunte que tipo de assistência as pessoas precisam e podem oferecer umas às outras. Seja aberto ao solicitar e oferecer apoio. Construa uma comunidade Não tolere a falta de civilidade em sua equipe. Dê o exemplo de comportamento respeitoso e compassivo em relação aos outros. Incentive as pessoas a compartilharem o que está acontecendo em suas vidas fora do trabalho. Após sua crise, Cheryl também passou a ser muito mais intencional em relação ao seu tempo livre. “Descobri que viajar, mudar de cenário e ‘desacelerar um pouco’ permite que meu corpo e minha mente se rejuvenescem”, afirma. “E minha criatividade se beneficia: tenho mais momentos de inspiração e consigo conectar melhor as ideias.” Mude sua perspectiva. Embora o descanso, o relaxamento e a recarga possam aliviar a exaustão, reduzir o cinismo e aumentar a eficácia, eles não resolvem totalmente as causas profundas do esgotamento. De volta ao escritório, você ainda pode enfrentar a mesma carga de trabalho impossível, conflitos insustentáveis ou recursos insuficientes. Portanto, agora você deve examinar atentamente sua mentalidade e suas suposições. Quais aspectos da sua situação são realmente fixos e quais você pode mudar? Alterar sua perspectiva pode amenizar o impacto negativo até mesmo dos aspectos inflexíveis. Se a exaustão é um problema fundamental, pergunte-se quais tarefas — incluindo as críticas — você poderia delegar para liberar tempo e energia significativos para outros trabalhos importantes. Existem maneiras de reformular seu trabalho para obter mais controle ou se concentrar nas tarefas mais gratificantes? Se o cinismo é um problema importante, você pode se proteger das partes da organização que o frustram, enquanto se reengaja em sua função específica e em toda a empresa? Ou você poderia construir alguns relacionamentos positivos e de apoio para neutralizar aqueles que o esgotam? E se você está se sentindo ineficaz, que tipo de assistência ou desenvolvimento você poderia buscar? Se falta reconhecimento, você poderia se envolver em alguma ação de branding pessoal para mostrar seu trabalho? Cheryl trabalhou com um coach executivo para avaliar e redefinir suas prioridades. “Trabalho em um campo competitivo e sou uma pessoa competitiva, o que pode distorcer a maneira como você vê a realidade”, explica ela. “No passado, eu não ousava recusar oportunidades de liderança porque tinha medo de que, se o fizesse, tudo pudesse desaparecer.” Ela afirma que agora substituiu essa mentalidade de “escassez” por uma que pressupõe abundância. “Agora, se me sinto sobrecarregada, pergunto a mim mesma: há uma maneira de trazer alegria de volta a essa função ou é hora de desistir dela? E entendo que, quando quero assumir algo, preciso decidir o que abrir mão para abrir espaço.” Ari teve o mesmo tipo de reflexão profunda. Embora antes se sentisse preso ao seu emprego — a empresa era prestigiada e o salário era bom —, ele percebeu que valores e ética eram mais importantes para ele do que qualquer benefício, então acabou se demitindo e abriu seu próprio negócio. “Depois que recusei algumas vezes e disse que o que estávamos recomendando não era adequado para os clientes, meu chefe aumentou a pressão sobre mim e me designou apenas os clientes mais difíceis. A certa altura, eu disse à minha esposa: ‘Talvez fosse bom se eu fosse atropelado por um ônibus. Não quero morrer, mas gostaria de ficar ferido o suficiente para ter que parar de trabalhar por um tempo’. Ela disse: ‘É isso mesmo, você vai sair dessa empresa’”. Ele levou alguns meses para conseguir alguns trabalhos como consultor independente e então tomou a decisão. Reduza a exposição a fatores de estresse no trabalho. Você também precisará identificar atividades e relacionamentos de alto valor que ainda provocam estresse prejudicial à saúde. Isso envolve redefinir as expectativas de colegas, clientes e até mesmo familiares em relação ao que e quanto você está disposto a assumir, bem como estabelecer regras básicas para o trabalho em equipe. Você pode enfrentar resistência. No entanto, os céticos devem compreender que você está fazendo essas mudanças para melhorar sua produtividade a longo prazo e proteger sua saúde. Barbara, por exemplo, está plenamente ciente dos aspectos do trabalho de RP que colocam as pessoas em sua área em risco de esgotamento, por isso agora ela os gerencia ativamente. “Há uma pressão constante, tanto dos clientes quanto da mídia”, explica ela. “Mas, muitas vezes, o que os clientes chamam de crise não é realmente uma crise. Parte do trabalho é ajudá-los a colocar as coisas em perspectiva. E ser um bom profissional de serviços não significa que você tenha que ser um servo. Você não deve enviar e-mails às 11 da noite regularmente.” Cheryl também afirma que aprendeu a “não se deixar levar pela corrente” de exigências excessivas. Ela acrescenta: “É necessário saber quando dizer não é a resposta certa. E é preciso coragem e convicção para manter sua posição e não se sentir culpado”. Se você perceber que há poucas ou nenhuma oportunidade de mudar as coisas para uma direção mais positiva, talvez seja oportuno considerar uma mudança mais significativa, como Ari fez. Busque conexões. O melhor antídoto para o esgotamento, especialmente quando motivado pelo cinismo e pela ineficácia, é buscar interações interpessoais ricas e o desenvolvimento pessoal e profissional contínuo. Procure orientadores e mentores que possam ajudá-lo a identificar e ativar relacionamentos positivos e oportunidades de aprendizado. Oferecer-se para aconselhar outras pessoas é outra maneira particularmente eficaz de romper um ciclo negativo. Dada a influência dos fatores situacionais no esgotamento, é provável que outras pessoas em sua organização também estejam sofrendo. Se vocês se unirem para oferecer apoio mútuo, identificar problemas, debater e defender soluções, todos aumentarão seu senso de controle e conexão. Barbara participa de um programa de mentoria e consultoria para CEOs chamado Vistage. “Somos um pequeno grupo de CEOs em negócios não competitivos, então podemos compartilhar ideias”, explica ela. “Passamos um dia por mês juntos, temos ótimos palestrantes e atuamos como conselhos consultivos uns para os outros.” Ari, agora um empreendedor solo de sucesso, construiu uma rede de parceiros técnicos que compartilham a mesma visão, colaboram e canalizam o trabalho uns para os outros. Ele afirma que administrar um negócio “centrado no cliente” no qual acredita e trabalhar com pessoas que respeita aumentou enormemente seu engajamento. CONCLUSÃO O esgotamento pode muitas vezes parecer insuperável. No entanto, a sensação de estar sobrecarregado é um sinal, não uma sentença a longo prazo. Ao compreender os sintomas e as causas e implementar estas quatro estratégias, é possível recuperar e construir um plano de ação para a prevenção. Sua experiência desafiadora pode servir como um ponto de virada que o impulsiona para uma carreira mais sustentável e uma vida mais feliz e saudável.

Superando o esgotamento

Resumo.

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