Estudo de caso: Um romance no escritório que deu errado

Brad: O senhor vai beber alguma coisa depois da conferência? Elizabeth: A turma toda? Brad: Só eu. Os outros voltam hoje à noite. Elizabeth: OK. Bar do hotel às 19h? Brad: Vejo a senhora lá. Nada aconteceu naquela primeira noite. Sim, Brad havia flertado. Sim, Elizabeth também flertou. Eles tomaram mais de um drinque. Mas ela sabia que não deveria levar isso adiante. Ele era o CFO da empresa deles, uma start-up de software com cerca de 75 funcionários. Ela era sua principal vendedora. Eles estavam em uma conferência, com contatos do setor por toda parte, usando suas contas de despesas corporativas. Talvez o flerte levasse a algo; talvez não. Mas se isso acontecesse, ela queria que tudo começasse bem. Ada: A senhora está pronta para o seu grande encontro? Elizabeth: Nervosa. Ada: Porque ele é seu chefe? Elizabeth: Não é! Apenas um executivo de alto nível. E superinteligente. Ada: Também não é feio... Boa sorte! Christopher Delorenzo Era verdade: Brad não era o chefe dela. Ele liderava a equipe financeira. Ela se reportava ao chefe de vendas, que se reportava ao COO, e ela e Brad raramente interagiam no trabalho. Eles só começaram a se conhecer nos últimos meses, depois que ela foi convidada a se apresentar em algumas conferências de investidores, reaproveitando o discurso que ela havia apresentado com sucesso a tantos clientes. Ainda assim, quando, apenas alguns dias depois dos drinques que tomaram no hotel, ele a convidou para um "encontro de verdade", Elizabeth inicialmente hesitou, perguntando-se se era uma boa ideia. Mas ele lhe garantiu que eles não estariam quebrando nenhuma regra. Ele não a avaliou nem mesmo estabeleceu seu salário. E, dada a posição dela na empresa, eles eram mais como colegas. Ele gostava dela, respeitava-a e queria conhecê-la melhor. Então, ela aceitou e eles se divertiram muito juntos. Brad: Uma noite divertida. Elizabeth: Talvez divertida demais? Brad: Nunca é demais. O senhor janta de novo na sexta-feira? O novo restaurante tailandês? Elizabeth: Claro. Mas, por enquanto, o senhor não pode ir? Brad: OK Eles conseguiram manter o relacionamento incipiente em segredo por três semanas. Mas, então, dois colegas os viram em um restaurante do outro lado da cidade em um sábado à noite e eles foram obrigados a confessar. Na segunda-feira de manhã, parecia que todo mundo no escritório sabia. Havia sussurros de algumas das mulheres mais jovens e o que parecia ser uma provocação implacável, embora bem-humorada, dos rapazes da equipe de vendas. "Pensei que a senhora estivesse atrás de clientes, não de colegas de trabalho, Lizzy!" Ela pensou que essa seria a extensão das consequências, mas no dia seguinte seu chefe a chamou de lado. "Olhe, Elizabeth, eu gosto tanto da senhora quanto do Brad, e o que vocês fazem em particular é problema de vocês. Mas, por favor, mantenha isso fora do escritório. Não quero que isso distraia a senhora ou, bem, prejudique sua reputação por aqui." O constrangimento de Elizabeth rapidamente se transformou em frustração. Ela esperava que Brad estivesse recebendo o mesmo sermão. Ada: Noite das garotas! A senhora ainda está ocupada com o Brad? Elizabeth: Não. Ada: ? Elizabeth: É uma longa história. Ada: Conte-me durante um coquetel! A Taverna 20h Depois de dois meses de jantares românticos, mensagens de texto diárias e até mesmo um breve encontro com os pais dela, ela e Brad haviam entrado em uma fase de calmaria. O senhor alegou que estava ocupado com o trabalho, mas estávamos no meio do trimestre e não havia nenhuma reunião importante de gerência ou diretoria agendada. Ele havia prometido que eles jantariam depois do trabalho na quinta-feira, e foi por isso que ela inicialmente recusou o convite de Ada. Mas quando ela terminou sua última ligação da noite e passou pelo escritório dele, encontrou-o vazio. "O senhor viu o Brad?", ela perguntou a um dos contadores que por acaso estava passando. Ele olhou para ela e depois para os sapatos, com as bochechas subitamente rosadas. "Acho que ele disse que tinha uma reunião de última hora, fora do escritório. A gagueira do senhor fez Elizabeth se perguntar. Notas didáticas sobre o estudo de caso J. Neil Bearden ensina o caso no qual este se baseia em seus cursos de ética de MBA e MBA executivo. O que atraiu o senhor para esse caso? O TI é baseado em uma história que um aluno compartilhou em sala de aula. Decidi ensiná-lo quando vi as reações de seus colegas. Houve uma profunda discordância sobre "a coisa certa a fazer" e as pessoas ficaram emocionadas, o que gerou uma ótima discussão. Já ensinei o caso para quase 1.000 pessoas e ele sempre causa um grande impacto. Muitos alunos me dizem que já passaram por situações semelhantes e a maioria consegue se identificar com o caso de alguma forma. Como o debate normalmente se desenvolve? Algumas pessoas acham que a protagonista é responsável pela situação em que se encontra e, portanto, deve "adular" ou ir embora. Outras culpam os líderes da empresa por promoverem um ambiente não profissional e argumentam que ela deve buscar recursos legais. As pessoas têm dificuldade em ver a legitimidade de pontos de vista opostos. O que o senhor espera que os alunos aprendam com isso? Uma lição é que os relacionamentos no escritório podem ter consequências na carreira. Outra é a importância da empatia. Espero que o caso incentive os alunos, especialmente os homens, a pensar em seus subordinados e colegas como seres humanos com sentimentos reais e a tratá-los de acordo. "Sim", disse ela casualmente, "acho que eu deveria ter lhe dado alguns números antes. O senhor sabe quem mais estava indo?" Agora o senhor parecia confuso. "Hum, acho que a Claudia? Eles saíram juntos". Elizabeth forçou um sorriso. Claudia era a mais nova recruta da equipe de vendas - jovem, ansiosa, bonita. "Ótimo, obrigada." Ela tentou ligar e mandar mensagens para Brad, mas ele não respondeu. Então, ela se encontrou com as meninas para tomar algumas taças de vinho e foi para casa sozinha. Brad: Desculpe-me por ontem. Emergência no trabalho. Deixei o celular em um Uber. Acabei de receber suas mensagens. Elizabeth: O senhor não conseguiu um telefone emprestado? Ou e-mail? Brad: Estava muito ocupado. Coisas da diretoria. Trabalhando a noite toda. Elizabeth: Com a Claudia? Brad: Deveríamos conversar. Café às 11? Depois disso, ela percebeu que ele havia escolhido o café da empresa para que ela não fizesse uma cena. E ela não fez - mesmo quando ele lhe disse que, de fato, havia saído com Claudia na noite anterior, e duas vezes antes disso. Eles não podiam lutar contra a "conexão instantânea", explicou ele, e como as coisas estavam ficando sérias, ele teve que parar de sair com outras pessoas. Elizabeth se perguntou se ela era a única pessoa para quem Brad estava fazendo esse discurso naquele dia. Eles nunca haviam falado sobre exclusividade, mas ela presumiu.... Ela se sentiu pega de surpresa, magoada - e com raiva. Mas manteve a calma. "Obviamente, estou surpresa e, acho que com razão, chateada", disse ela em um tom o mais uniforme possível. "Claramente, isso não foi o que eu pensei que fosse, e o senhor não era quem eu pensava que fosse, então provavelmente é melhor que isso acabe." Brad sorriu. "Obrigado por entender, Elizabeth. Eu sabia que a senhora seria profissional em relação a isso." Depois que ele saiu, ela foi ao banheiro feminino, fechou-se em uma cabine e chorou. Ada: A senhora vai sair hoje à noite? Elizabeth: Isso só vai derrubar a senhora. Ada: Ainda é tão ruim assim? Elizabeth: PDA constante da B&C. Ada: :( Deixe-me distrair a senhora! Elizabeth: Hoje não. Vou me enterrar no trabalho. Ela poderia lidar com isso, pensou, se eles parassem de exibir o relacionamento deles na frente dela e de todos os outros. Ela se sentiu uma tola. Houve uma breve onda de vindicação quando ela ouviu que o recém-nomeado chefe de RH - um executivo experiente trazido para fornecer "supervisão adulta" para a start-up em crescimento - estava instituindo uma política anti-fraternização. Mas Elizabeth logo ficou sabendo que a TI só se aplicava a pessoas com relações de subordinação, e Brad e Claudia teriam sido incluídos de qualquer maneira. O CEO até pareceu fazer referência a eles na reunião de todos os funcionários que ele convocou para anunciar as novas regras - "É claro que não estamos tentando separar nenhum casal feliz!" -, o que fez com que Brad e Claudia, sentados juntos na primeira fila, trocassem sorrisos fofos. Elizabeth podia sentir as pessoas observando-a em busca de uma reação, algumas com preocupação, a maioria com curiosidade alimentada pelo schadenfreude. Ela agiu como se não tivesse visto nada, olhou para o celular e fingiu responder a um e-mail extremamente urgente. Elizabeth: O senhor pode me pedir um favor? Brad: ? Elizabeth: O senhor poderia ir mais devagar com a TI no escritório? Brad: Diminuir o quê? Elizabeth: A senhora sabe o que quero dizer. Brad: Não sei se sei. Estamos tentando ficar fora do caminho da senhora. Mas, em algum momento, a senhora terá de superar isso. Quando Elizabeth entrou no escritório na manhã seguinte, Claudia a interceptou. "A senhora tem um minuto, Elizabeth?" Será que Brad já havia dito algo para ela? "O que é isso? Elizabeth disse, em um tom mais frio do que pretendia. Claudia se irritou. "Eu só queria que a senhora soubesse que me pediram para ir à conferência de investidores em Nova York na próxima semana. Querem que eu assista à apresentação da senhora." Ela fez uma pausa. "E a senhora provavelmente deveria ouvir isso de mim primeiro: Brad e eu estamos noivos." Elizabeth sentiu como se o vento tivesse lhe tirado o fôlego. Era isso que a senhora queria que eles ficassem fora do seu caminho? "Oh", disse ela, tentando controlar suas emoções. Infelizmente, não deu certo. "Bem", acrescentou ela, soando ainda mais fria do que antes, "desejo aos senhores muita sorte. Os senhores parecem perfeitos juntos". Ela deu a si mesma alguns minutos para se acalmar e, em seguida, localizou seu chefe trabalhando em uma sala de conferências vazia. "Claudia mencionou que também está indo para Nova York", disse ela. "TI realmente faz sentido para nós dois estarmos lá quando ainda estamos abaixo da meta para o mês? É uma conferência de investidores, não um evento de vendas." Seu chefe olhou para ela com firmeza e disse-lhe para fechar a porta. "Às vezes, os investidores podem se tornar clientes ou nos levar a novos clientes, como a senhora bem sabe, Elizabeth. Mas o principal motivo pelo qual a gerência quer a Claudia lá é para que ela possa ver o que a senhora faz no palco. Se a prepararmos para fazer isso, eu teria mais do seu tempo, o que, cá entre nós, é uma alocação de recursos muito melhor." Ele baixou o tom de voz. "Honestamente, se o senhor conseguisse superar a situação pessoal, seria um ótimo mentor para ela. Elizabeth não podia acreditar. É claro que ela estava tentando superar a situação. Mas mandá-la em uma viagem de negócios com o ex-namorado e o noivo dele e pedir que ela orientasse a senhora para que ela pudesse assumir um cargo de alta visibilidade que a própria Elizabeth havia criado? Isso era demais. Elizabeth: Talvez eu precise me demitir. Ada: A senhora adora seu trabalho! A senhora é ótima nisso! A senhora ganha mais dinheiro do que eu jamais ganharei! Elizabeth: Não amo mais. Ada: A senhora não pode deixar a B&C arruinar sua vida. Elizabeth: Então não posso vê-los todos os dias... Elizabeth recebia ligações de headhunters o tempo todo, mas sempre as ignorava. Ela amava seu trabalho, seus colegas (bem, a maioria deles), sua empresa e sua cultura empreendedora. Ela tinha um desempenho excelente em uma das start-ups mais comentadas do setor, era a herdeira aparente de seu chefe e uma eventual candidata à diretoria executiva. Ada também estava certa sobre sua remuneração: Com salário, bônus e opções de ações (que ainda tinham um ano para serem adquiridas), seu pacote era uma espécie de loucura. Ela não podia ir embora. Mas, depois de tudo o que aconteceu com Brad, romper com a empresa parecia cada vez mais atraente. Um recrutador havia entrado em contato com ela na semana passada sobre um cargo em uma empresa da Fortune 500 - uma organização grande e impessoal onde ninguém sabia ou se importava com a vida amorosa de ninguém. Mas esse cargo seria uma mudança lateral, com menos autonomia e vantagens financeiras. Outras start-ups entraram em contato quase que diariamente, mas ela não tinha certeza se estava disposta a correr esse tipo de risco em outra empresa pequena. Outra opção era a transferência: O comitê executivo tinha acabado de decidir abrir um escritório em Londres e o novo gerente de vendas europeu estava procurando um número dois. Mas isso significaria dar um passo atrás em sua carreira e se afastar dos amigos e da família - e ela ainda teria de lidar com Brad e Claudia. Será que ela deveria, poderia, simplesmente adular isso? Ou seria hora de seguir em frente? Pergunta: Elizabeth deve permanecer em sua empresa? Os especialistas respondem Karen Firestone é presidente e CEO da Aureus Asset Management e autora do livro Even the Odds: Sensible Risk-Taking in Business, Investing, and Life (Mesmo as probabilidades: Assumindo riscos sensatos nos negócios, nos investimentos e na vida). Eu nunca aconselharia Elizabeth a deixar seu emprego atual antes de conseguir um novo, mas acho que ela deveria buscar imediata e agressivamente outras oportunidades. Seu ambiente de trabalho atual é tóxico para ela, em parte devido à cultura machista e dominada por homens da empresa e ao comportamento insensível de Brad, mas também porque ela não consegue controlar suas reações e deixar o episódio para trás. Ela está chateada e distraída, e seu gerente a está tratando como uma mercadoria danificada; ela precisa sair antes que seu desempenho e sua reputação profissional sofram ainda mais. Talvez ela tenha motivos para uma ação judicial, mas considere os altos custos financeiros e emocionais de travar essa batalha. Seria melhor que ela levasse seus talentos para um empregador que os valorizasse. Não há dúvida de que muitas empresas a considerarão uma candidata extremamente atraente. Uma gerente de vendas bem-sucedida com habilidade para falar com investidores é uma mercadoria rara no mundo da tecnologia, e seu atual empregador não ousaria dar a ela nada além de uma recomendação brilhante. Elizabeth deveria levar seus talentos a um empregador que os valorizasse. Portanto, nas negociações com possíveis empregadores, ela não deve ter escrúpulos em pedir um pacote de remuneração equivalente ao seu atual, incluindo as opções de ações que ela deixaria na mesa caso trocasse de emprego. Um dos principais fatores da desigualdade de renda entre os gêneros é o fato de as mulheres não exigirem os mesmos salários e benefícios que os homens recebem. Elizabeth não deve ter vergonha de declarar seu valor no mercado e aceitar uma oferta de quem der o maior lance. Se alguém perguntar por que ela está indo embora, ela deve dizer que fez um ótimo trabalho e que está pronta para algo maior. Não estou nem um pouco preocupado com sua capacidade de crescer em outra organização. Ao mesmo tempo, ela precisa aprender com essa experiência e usar de mais bom senso no futuro. Não a culpo por aceitar um convite para tomar um drinque com um colega ou até mesmo por sair com alguém do escritório. As pessoas fazem essas coisas o tempo todo, e alguns romances no local de trabalho dão certo, como pode ser o caso de Brad e Claudia. Na verdade, acredito que os decretos anti-fraternização são um tanto ingênuos. O verdadeiro erro da senhora foi ter se deixado envolver demais por alguém que não estava tão envolvido com ela e não ter pensado nas consequências disso no escritório. Todo relacionamento envolve correr riscos - o senhor pode se machucar ou pode machucar a outra pessoa -, mas esses riscos são maiores quando se namora um colega de trabalho. Elizabeth precisa se lembrar disso, reconhecer seus pontos cegos e ser mais cuidadosa da próxima vez. Nem sempre podemos controlar as conexões emocionais, mas, pelo menos por alguns anos, ela deve se esforçar para manter suas vidas amorosas e profissionais separadas. Wendi S. Lazar é sócia e co-líder das práticas de indivíduos e executivos e profissionais da Outten & Golden, um escritório de advocacia trabalhista. No momento, Elizabeth não está no estado de espírito adequado para tomar uma decisão que alterará drasticamente sua carreira e sua situação financeira. Suas emoções estão à flor da pele, e desistir sem negociar uma saída "mútua" graciosa não seria de seu interesse. E, com o tempo, ela pode descobrir que, psicologicamente, pode seguir em frente sem deixar a empresa. Portanto, meu conselho para a senhora seria que aguentasse pelo menos até que suas opções de ações fossem adquiridas. Nesse ínterim, ela deve construir seu caso para obter uma compensação justa por seus anos de sucesso e investimento - e possivelmente um tratamento desigual, se não ilegal - caso decida sair. Como funcionária bem-sucedida e de alto nível, Elizabeth deveria ter percebido os riscos envolvidos em um romance no escritório. A realidade é que as mulheres que se desviam das regras de socialização corporativa geralmente são demonizadas, enquanto os homens que se comportam da mesma forma são celebrados pelo "clube dos meninos" da empresa. Mas ela tem um bom desempenho e é líder em seu grupo, portanto, não deve perder a confiança. Agora é o momento em que ela mais precisa recorrer ao seu profissionalismo e ao seu conhecimento de negócios para provar sua resiliência e seu valor. Embora os fatos limitados desse caso não forneçam nenhuma base para que Elizabeth faça uma reclamação legal contra sua empresa, vejo uma dinâmica doentia na organização - uma dinâmica em que as pessoas no nível dela ou abaixo dele são "gerenciadas", enquanto os executivos da diretoria têm liberdade para agir como bem entendem. Vemos Elizabeth sendo aconselhada a manter seu relacionamento "fora do escritório" e a superar sua "situação pessoal", mas não há nenhuma evidência de que Brad tenha sido aconselhado a manter seus assuntos discretos ou a parar de namorar subordinados. Pelo contrário, o CEO parece sorrir com carinho para "o casal feliz". Elizabeth não está em um estado de espírito adequado para tomar uma decisão que alterará sua carreira. A nova política antifraternização da empresa é uma tentativa de estabelecer algumas diretrizes, mas é insuficiente por não abranger relacionamentos fora das linhas de subordinação. E é um substituto totalmente inadequado para uma liderança forte em questões delicadas de limites pessoais e profissionais e desequilíbrios de poder. Elizabeth deve considerar cuidadosamente sua situação no contexto da cultura da empresa ao decidir se quer ficar ou sair. Se o CEO e o diretor de RH não mudarem o que parece ser um ambiente muito dominado pelos homens, no qual o comportamento inadequado de pessoas no poder não é controlado, ela deve sair - para a oportunidade certa em um momento de sua escolha. Os estudos de caso ficcionais da HBR apresentam problemas enfrentados por líderes em empresas reais e oferecem soluções de especialistas.

Estudo de caso: Um romance no escritório que deu errado

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