Los pensadores rápidos son más carismáticos

Angus Greig La investigación: William von Hippel, de la Universidad de Queensland, y un equipo de investigadores reclutaron a docenas de pequeños grupos de amigos para un estudio. Hicieron a los participantes pruebas de inteligencia y personalidad y luego pidieron a cada sujeto que respondiera a 30 preguntas de conocimiento común -como "¿Cómo se llama una gema preciosa?"- lo más rápidamente posible. Los participantes también calificaron el carisma y las habilidades sociales de sus amigos. Los investigadores descubrieron que los individuos que respondían más rápidamente a las preguntas eran percibidos como más carismáticos, independientemente de su IQ, conocimientos o personalidad. El reto: ¿La velocidad a la que piensa predice lo atractivo que le encontrará la gente? ¿El carisma no es más que un cerebro rápido? Profesor von Hippel, defienda su investigación. Von Hippel: Esperábamos ver que los pensadores rápidos eran carismáticos, y así fue. Creo que todos percibimos que las personas carismáticas tienden a ser rápidas de reflejos. Dicen cosas que uno encuentra convincentes pero que no espera. Vuelven con una respuesta entretenida o una asociación sorprendente, y nunca sabes muy bien qué ocurrirá a continuación. Son interesantes. Es algo parecido al humor. Usted dice algo, y entonces yo hago un chiste que lo conecta con una idea en la que usted no había pensado. Si puedo hacer eso rápidamente, marca la diferencia. Lo que nos sorprendió, sin embargo, fue que la velocidad mental no parecía correlacionarse con las habilidades sociales en general. Sólo con el carisma. HBR : ¿Cómo de rápido había que ser para ser considerado un ingenio rápido? Los pensadores rápidos de nuestro estudio podían nombrar una gema preciosa en 400 milisegundos; los lentos tardaban más de 900 milisegundos. Parece una diferencia minúscula. Casi todo el mundo puede responder a una pregunta fácil o a una tarea de emparejamiento de patrones en menos de un segundo. Aunque las diferencias pueden ser pequeñas en este caso, su velocidad mental en una tarea realmente sencilla puede hablar de cuál podría ser en una tarea mucho más complicada. Por ejemplo, si me dice: "Probablemente debería hacerte saber que soy gay", puede que me sorprenda porque pensaba que era heterosexual. Tengo que ser capaz de responder rápidamente, porque si tardo demasiado -incluso si no me importa o me siento positivo- podría malinterpretar esa pausa. La presión social exige respuestas rápidas. Cuando mi hermano les dijo a mis padres que se iba a casar, pensaron que era demasiado joven, y hubo una larga pausa al teléfono antes de que le dieran la enhorabuena. Eso no se puede deshacer. Todo el mundo sabe lo que significa que no salga nada de tu boca durante un segundo y medio. Pero, ¿no se trata en esas situaciones más de interacción social que de recordar hechos? Sí, pero creemos que la velocidad mental podría haber evolucionado en parte como una forma de impresionarnos unos a otros. No parece que nuestro cerebro llegara a ser tan grande como es sólo para que pudiéramos ocuparnos de los hechos. Muchas personas han argumentado que nuestro cerebro evolucionó para hacer frente a un entorno social complejo. Por lo tanto, es probable que muchas de las capacidades mentales que utilizamos para resolver problemas abstractos no evolucionaran realmente con ese fin. Más bien, evolucionaron para que pudiéramos tratar con los demás de forma más eficaz. ¿No son las personas inteligentes más carismáticas en general? ¿No predeciría también el coeficiente intelectual el carisma? La velocidad mental es uno de los predictores más fiables del coeficiente intelectual real, por lo que esperábamos que el coeficiente intelectual fuera un importante predictor del carisma: que lo mucho que se sabe afectara a la rapidez con la que se hacen asociaciones. Pero es importante señalar que la velocidad mental no es lo mismo que el IQ; algunas personas inteligentes son bastante lentas y otras rápidas no son demasiado agudas. Resultó que el propio IQ no era predictivo del carisma una vez que controlamos la velocidad. Su capacidad para responder con rapidez era mucho más importante para el carisma de lo que lo era su IQ. ¿Y si alguien daba las respuestas incorrectas? No importaba. Y la gente casi nunca se equivocaba. "Nombre una gema preciosa" es bastante fácil. No queríamos comprobar lo listos que eran; queríamos ver lo rápidos que eran. Pensé en la última pregunta en unos 200 milisegundos. Bastante hábil, ¿verdad? ¡Hábil, pero me impresionaría más que pensara en la respuesta tan rápido! Parece como si un cerebro rápido ayudara también con otras habilidades sociales. Pero no encontró eso. Hicimos el estudio dos veces porque también esperábamos que el pensamiento rápido predijera las habilidades sociales generales, como lo cómodas que se sentían las personas en diversos entornos sociales, lo buenas que eran haciendo que los demás se sintieran mejor, etcétera. No predijo eso en absoluto en el primer estudio. E incluso cuando utilizamos una versión ligeramente mayor de la escala de habilidades sociales en un segundo estudio, siguió sin predecirlo. No sé por qué. En el primer estudio, la escala de carisma tenía tres preguntas: ¿Cómo de carismáticos son? ¿Cómo son de ingeniosos? ¿Hasta qué punto son divertidos? La escala de habilidades sociales preguntaba: ¿Cómo manejan los conflictos? ¿Hasta qué punto se sienten cómodos en una amplia gama de entornos sociales? ¿Y cómo interpretan los sentimientos de los demás? El segundo estudio añadió tres preguntas más sobre las habilidades sociales: ¿Qué tal se les da tranquilizar a la gente? ¿Qué habilidades sociales tienen? ¿Y se llevan bien con todo el mundo? ¿Cómo define realmente el carisma? El carisma es un poco como la pornografía: no es muy fácil de describir, pero lo reconoces cuando lo ves. Desde mi punto de vista, se puede ser carismático, pero también un gilipollas. Por ejemplo, Donald Trump carece casi por completo de gracia social, pero es carismático. La gente le encuentra fascinante; no saben qué va a decir a continuación. Jeb Bush, por el contrario, es un snoozer. No sólo sabes lo que va a decir, sino que además sabes que no va a ser muy interesante. Pero apostaría a que es mucho más agradable en una cena o al otro lado de una mesa de negociación. Creo que muchos de nuestros líderes políticos son muy carismáticos, pero no son necesariamente hábiles socialmente. ¿Así que los directivos de pensamiento rápido y hablar suave son realmente buenos para una empresa aunque carezcan de otras habilidades sociales? Los líderes carismáticos son atractivos. Pueden hacer que las empresas cambien de dirección, pueden hacer que la gente crea en ellos y pueden hacer que la gente vea las cosas de nuevas maneras. Aunque no hay mucho que la gente pueda hacer para mejorar su velocidad mental, esto le dice algo sobre qué personas tienen la capacidad de inspirar a su organización y cuáles no. Si quiere hacer grandes cambios, quizá le convenga incorporar a un líder carismático. Si quisiera parecer carismático para convencer a mi jefe de algo, ¿cómo podría hacerlo? Ésta es la cuestión: intentar hacerlo entraña cierto riesgo. Creo que lo que nos impresiona de las personas que son rápidas es que no sólo son rápidas, sino que tienen un acceso rápido -que yo llamaría paralelo- a múltiples formas de interpretar una idea. La única forma de demostrarlo es responder de forma diferente a los demás y hacerlo rápidamente. Pero si hace eso, está asumiendo un riesgo, porque lo que dice puede ser estúpido o puede ofender a la gente. Hay un coste. No me gusta seguir utilizando a Trump como ejemplo, ya que hay muchas personas carismáticas que son encantadoras. Pero existe una gran posibilidad de que le salga el tiro por la culata. ¿Cómo puedo evitarlo? Creo que ser carismático y equivocarse es un desastre. Ser carismático y acertar es algo bueno.

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