El trabajo de toda una vida: Una entrevista con Bill T. Jones

Flora Hanitijo Bill T. Jones revolucionó la danza moderna con la compañía que fundó en 1982 con su compañero Arnie Zane, que más tarde murió de un linfoma relacionado con el sida. Desde entonces ha coreografiado más de 120 obras (incluido el éxito de Broadway Fela! ). Ahora, con 63 años y director artístico de New York Live Arts, vuelve a los escenarios para actuar en solitario esta temporada. HBR : ¿De dónde saca las ideas para sus espectáculos? Jones: Algunas personas dicen que mi trabajo trata de sentimientos que chocan con las realidades de la economía, la política y el poder. Se construye una base con preguntas: ¿cómo expreso los sentimientos encontrados que tengo en este momento? ¿Cómo encuentro el lenguaje? ¿Qué se ha hecho? ¿Qué se podría hacer? ¿Quiénes serán los colaboradores? ¿Cómo vamos a abrir otra forma de hacerlo? ¿Cómo nos moveremos? ¿Cuál será el entorno y la música? ¿Para quién es esto? y luego mostrar diligencia y valentía cada día en el estudio. Hay mucha gente que piensa: "Sabemos lo que hace Bill". ¿Cómo consigue que recapaciten? Ha dicho que la duda "arde como el fuego" en usted. ¿Cómo la supera? Soy depresivo. Hace seis o siete años no sabía si tenía lo necesario para seguir vivo. Fue después de una beca MacArthur y dos premios Tony, pero aún así todo era como serrín. Entonces, ¿qué hacer? Una forma de salir adelante es seguir trabajando. Ir a terapia es otra. También lo es mirar a los ojos de la gente que te quiere. Para mí, ese es el hombre con el que me casé, Bjorn [Amelan], así como mi directora artística asociada, Janet Wong, que siempre que estoy desesperada, me mira de un modo que me dice: "¿Por qué te permites esto? Tú no eres así. Tenemos trabajo que hacer". Así que la duda se combate con amor y compromiso con algo más grande. Y lo tomo como una duda sagrada. Provengo de recolectores de patatas, de gente pobre. ¿Por qué no soy médico o corredor de bolsa? Porque cuando descubrí la magia de los brazos y las piernas y el tiempo y el espacio y un público conmovido por alguien que va de allí a allí, de repente ésa era mi religión. Muchos de los miembros de su equipo llevan años con usted. ¿Cómo inspira tanta lealtad? Teniendo en cuenta lo volátil y conflictiva que puedo llegar a ser, es una maravilla que haya este cuerpo de gente con talento a mi alrededor. Parte de ello es suerte, pero creo que también es mostrar vulnerabilidad. Hay que saber decir: "He cometido un error". La gente también perdona mucho cuando sabe lo que te gusta. Pueden decir: "Este tipo con el que trabajo está loco. Pero hay algo en él. Es tan real". Para mantenerse durante casi 40 años en este campo, hay que tener algo más que valentía. La gente reconoce que aquí hay algo auténtico, que vengo de un lugar profundamente comprometido y no cínico. ¿Cómo describiría su estilo de liderazgo? No soy un George Balanchine que entra y dice: "Ahora, querida, haz esto, haz esto otro" y, pum, es una genialidad. Entro y digo: "Me gusta este movimiento del principio. Trabajemos un rato y veamos qué haces con variaciones sobre eso". Tienes que tener gente en la que confíes. Con Janet, a veces sólo digo: "Bueno, ya sabes lo que hay que hacer. Estoy soñando con lo que voy a hacer mañana, pero esto no está terminado, así que vas a hacerlo tú, y luego reconoceré y criticaré respetuosamente tu trabajo". Cuando uno tiene un problema -esto viene de una terapeuta social llamada Freda Rosen-, un buen líder sabe hacer las preguntas adecuadas, escuchar atentamente y organizar las respuestas que el equipo le devuelve. En mis días buenos, me relajo y pienso: "No tienes que tener todas las respuestas ni ganar esta discusión. ¿Cuál es la mejor idea que hay sobre la mesa?". Una cosa sobre ser artista: El ego es feroz. Es mi empresa, mi nombre. Es cierto, pero no se va a hacer sin esa gente. Así que dirijo lanzando: "¿Cómo podemos hacer esto?" Y cuando llega el momento, doy ese abrazo apasionado, ese "¡Vamos!", ese "¡Libres por fin!", ese "¡Movámonos!". El grupo no lo necesita todos los días. Pero a veces tienen que sentir que su corazón está en juego. ¿Cuándo sale su lado duro? A veces me frustro. Pero No Drama Obama ha sido una lección para mucha gente de mi descripción. Cuando eres un hombre negro en un medio que es principalmente blanco, tienes que tener mucho cuidado. No puedes permitirte que te tachen de bruto, porque el mundo quiere convertirte en eso de todos modos. Así que tienes que aprender a ser tranquilo. Cuando los demonios salen aullando, sufro. Pero entonces me digo: "Esa crisis de ayer tuvo menos que ver contigo que conmigo. Me sentí inadecuada". Ellas dicen: "¿Te sentiste inadecuada?" y se acercan un poco más, y cuando están cerca, pregunto: "¿Qué crees que deberíamos hacer ahora?". Con Janet y conmigo juntos, tenemos un papá y una mamá. Si soy un papá terrible -un dragón que escupe fuego-, siguen teniendo una presencia femenina que es amable pero dura como una roca, siempre en el punto, sabe exactamente lo que hay que hacer. Es un lugar sano y saludable para trabajar, y saldrá sabiendo más que cuando entró. ¿Cómo encuentra talentos? En una audición de danza, puede haber 450 mujeres y 125 hombres buscando dos papeles. ¿A cuál de ese ganado no puede dejar de mirar? No porque sean guapos ni siquiera los mejores de la sala, sino porque sientes que tienen hambre del material que les han dado para hacer. Son voraces y te muestran algo en el trabajo. Aprendí de los maestros de kárate: Buscan las mentes más frescas. También necesitan a los veteranos. Pero a veces la idea de la persona nueva, de la que esperarías que se callara, es la que es oro. Si pregunta por otro tipo de talentos, como un director ejecutivo, la respuesta es que a veces hay que crearlos, encontrar a una persona brillante al principio de su carrera y plantearle un reto. ¿Qué consejos da a las personas que aspiran a dirigir una organización artística? ¿Qué tal se le da recaudar dinero? Parece una pregunta burda, pero es verdad. Para que este modelo -una empresa que quiere apoyar lo experimental; un centro de investigación y espectáculos con 184 plazas- sea viable, tienes que estar dando palos de ciego. En el mundo de las artes visuales, pueden vender un cuadro, una escultura, una obra de instalación, pero con la danza, ¿qué es lo que se lleva un rico? Tienes que encontrar la manera de conectar con su sentido de la aventura y la noción de la creación artística como participación en el mundo de las ideas. Usted coreografió dos espectáculos de gran éxito en Broadway. ¿Cuáles fueron los beneficios y los retos de incorporarse a esa corriente dominante? Hubo un tiempo en el que me habría avergonzado decir que había hecho un espectáculo de Broadway. Pero con Spring Awakening, el director Michael Mayer me dijo: "He visto tu trabajo y creo que tu estética se prestaría realmente a esta pieza que estoy haciendo". Así que estaba hablando mi idioma. Pensé: "Le dedicaré un poco de tiempo. Si no funciona, me iré". Entonces, por supuesto, te involucras. Con Fela!, el productor Stephen Hendel pensó que Broadway necesitaba esta nueva música y quería un director que no viniera de ese mundo. Creyó en mí y me consintió con cinco semanas de preestrenos. Así que se ocuparon de mí. Ahora estoy trabajando en otro espectáculo con un productor muy experimentado, que me dijo: "Tenemos que trabajar juntos". Broadway es un lugar muy conservador, pero mantengo la esperanza de poder seguir contribuyendo, y quizá sea la gallina de los huevos de oro que me ayude a jubilarme. ¿Piensa en la jubilación y en quién podría sucederle eventualmente? Es difícil cuando tu nombre está en juego, ¿verdad? Janet Wong es la primera directora artística asociada. ¿Ella quiere seguir con esto? No lo sé, pero creo que le encanta. Una cosa que estamos haciendo con New York Live Arts es averiguar cómo utilizar la marca Bill T. Jones: la visión, la práctica, el sueño, el legado. Es la base, no el fin. ¿Cuáles han sido los mayores puntos de inflexión de su carrera? Pasar de ser una joven solista a trabajar con Arnie y que esa relación madurara en público. Luego Arnie, cuando se estaba muriendo, me dijo: "¿Por qué no dejas la compañía y te dedicas a lo tuyo en solitario?" Y yo decidí: "No, éste es nuestro hijo, así que haré lo que tenga que hacer y encontraré a los colaboradores para que siga adelante". ¿Cómo afronta el duelo? Identifica las cualidades de la persona que has perdido y cultívalas en ti; así las mantienes vivas. También Janet entrando en la empresa. Ella y yo nos conocimos en una gala. Yo estaba despotricando sobre lo duro que es este negocio, sobre cómo la gente no tiene fe, y ella se me acercó y me dijo en voz baja: "Yo tengo fe". Eso fue hace 23 años. Lo decía en serio. Ah, y mi retirada de las actuaciones -decidí que ya no iba a estar con la ropa sudada en el estudio. El último trabajo en solitario de una noche completa que hice fue en el Louvre, en París. Fue algo muy especial. Pero tuve problemas de rodilla y espalda, y decidí dejar de bailar. Por supuesto, sigo bailando cuando estoy muy contenta o emocionada, a veces en el salón, cuando vienen invitados o al final de una actuación de la compañía que ha tenido una energía especial. De hecho, esta temporada voy a representar en el escenario mi primer encargo en solitario en ocho años. Es un problema interesante hacerlo físicamente de bajo impacto pero con un sentimiento profundo.

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