O trabalho da vida: Uma entrevista com Brian Grazer

Dave Lauridsen Brian Grazer subiu na carreira em Hollywood - de assistente jurídico da Warner Brothers a produtor ganhador do Oscar. Seu primeiro sucesso foi Splash; muitos outros se seguiram, de Apollo 13 a 24, da TV. O segredo de seu sucesso? Fazer boas perguntas - aos funcionários, colaboradores e pessoas brilhantes de outras áreas. Seu novo livro é intitulado A Curious Mind (Uma mente curiosa). HBR: O senhor diz que a curiosidade o ajudou em sua carreira. Como isso aconteceu? Grazer: No negócio de contar histórias - filmes, televisão ou documentários - o senhor procura originalidade no assunto e no ponto de vista. O fato de me interessar por outros campos e conhecer especialistas fora do entretenimento - seja uma conversa de duas horas com John Nash que se transforma em Uma Mente Brilhante, ou conversar com pessoas da arquitetura ou da moda, diretores da CIA ou ganhadores do Prêmio Nobel - me deu uma noção melhor de quais ideias parecem autênticas e novas. Além disso, ao participar dessas conversas, o senhor se torna uma pessoa melhor, mais inteligente e mais interessante, o que lhe dá uma quantidade infinita de confiança. Quando todos na empresa estão tentando trabalhar com Tom Hanks, Russell Crowe, Denzel Washington ou Eddie Murphy, acho que fico na ponta da bola porque eles sabem que me preocupo com mais do que apenas a dinâmica de Hollywood. Baixe este podcast As pessoas podem aprender a ser curiosas? Acho que algumas pessoas têm mais curiosidade do que outras, mas para usá-la como ferramenta é preciso trabalhar. O senhor tem que perguntar: "Que outros assuntos existem por aí?" E depois: "Qual é o meu ponto de entrada?" Por exemplo, no caso da Apollo 13, eu não sabia nada sobre aerodinâmica ou sobre o programa espacial daquela época. Mas quando vi um esboço de 12 páginas do que seria um livro de Jim Lovell, pensei: "Uau, como seria sobreviver a uma situação como essa?" Então, esse foi meu ponto de partida - a sobrevivência. E então me perguntei: "Quais recursos estavam disponíveis para esses três astronautas? Com quem eles se comunicavam?" O senhor tem de atacar um tópico como um cientista atacaria uma partícula subatômica, para se tornar muito granular e fazer inúmeras perguntas. Muitas vezes, o senhor acha que está fazendo as melhores perguntas primeiro. Mas eu acho que elas geralmente vêm em algum lugar no meio, porque é quando o senhor está mais envolvido. As pessoas gostam de falar sobre si mesmas. Os caras mais sensuais são aqueles que olham nos olhos da garota e fazem todas as perguntas que ela sempre quis que fossem feitas. Isso acontece no romance e em todo o espectro da vida. Como líder, em que ponto o senhor para de fazer perguntas e começa a definir uma direção? As pessoas tendem a seguir aqueles que têm muito conhecimento e querem assumir responsabilidades. O carisma é essencial, mas é aprimorado pelo que o senhor sabe e como o apresenta. Faço muitas perguntas como forma de ganhar a confiança da comunidade e criar uma equipe. Tento ser atencioso quando falo, mas não editado. Eu cometo erros, mas as pessoas gostam de vulnerabilidade. Quando sinto que tenho muitas informações, estou pronto para liderar. Às vezes, porém, o senhor lidera dando o poder a outra pessoa. Fiz isso com Tom Cruise durante as filmagens de Far and Away. Eu disse: "Olhe, este é um filme caro e queremos que ele seja ótimo, mas também queremos que ele seja feito no prazo. O senhor pode liderar?" Ele se mostrou à altura da ocasião e a produção foi perfeita. Em geral, o senhor é um delegador? Sim, mas como comecei de baixo, conheço todas as pequenas coisas que precisam acontecer e consigo perceber quando estou sendo enganado. O senhor precisa conhecer as ervas daninhas, ter vivido nelas, para delegar. Eu não gostaria de ser um líder que nunca tivesse vivido nas ervas daninhas. Como o senhor conseguiu subir de cargo desde o primeiro emprego como assistente jurídico? Usei aquele escritório como uma ponte para conhecer todos os especialistas do setor de cinema e televisão. Eu sentia que precisava entender a linguagem para pilotar o avião para fora das nuvens. Meu aviso sempre era: "Eu absolutamente não quero um emprego. Mas posso conhecer o seu chefe?". E era sincero. Eu só queria saber como eles faziam seu trabalho e o que diferenciava sua jornada. Depois de mais ou menos um ano, eu podia entrar em quase todos os comissários e todos os chefões diziam: "Ei, Brian!". Mas isso não era networking, porque não me beneficiava diretamente. Eu ainda tinha que fazer o que Lew Wasserman me disse: Começar a fabricar ideias. Ele disse: "O senhor não tem dinheiro suficiente para comprar nada, então pegue este lápis, coloque-o neste papel e comece a trabalhar." O senhor é claramente ambicioso. De onde veio isso? Gosto de desafios, gosto de emoção. Gosto de entrar em mundos diferentes e tentar ter sucesso - não me destacar, mas ter sucesso. Comecei a surfar porque vi crianças fazendo isso e pensei: "Como isso funciona?" A motivação? Isso provavelmente vem de uma falta de autoestima que estou sempre tentando compensar. O senhor pode explicar o cabelo? Fiz questão de criar esse penteado porque percebi que ele contribuía para minha iconografia e fazia com que as pessoas olhassem para mim. E quando as pessoas olham para o senhor, ele tem a chance de ser um líder. No início de sua carreira, o senhor viu alguns dos grandes produtores em ação. O senhor também trabalhou com os melhores atores e diretores de Hollywood. O que o senhor aprendeu com os melhores deles? Todos os grandes diretores - Ron Howard, Oliver Stone, os irmãos Coen, Ridley Scott - têm, à sua maneira, humildade, compaixão e desejo de aprender. Eles são líderes, com certeza. Mas também estão interessados no que o senhor está pensando e sentindo. Mas o senhor deve encontrar alguns egos grandes também. Como o senhor os administra? Eu simplesmente tenho um limite de quanto vou ouvir. Quando alguém, por exemplo, um ator, fica supermaníaco e se torna um monstro, eu simplesmente me desligo. Nunca grito; eu me retiro. Certa vez, um diretor muito bom me disse que eu tinha de estar com ele nas filmagens. Ele se tornou tão dependente que percebi que tinha de negá-lo, porque no momento em que eu fosse, teria muito menos objetividade e influência sobre ele e o produto. Sua parceria e amizade com Ron Howard são lendárias. Como o senhor consegue mantê-las? Há um respeito total. Eu o tenho por ele e ele por mim. Nunca consideramos um ao outro como algo garantido. Se discordamos, pensamos bem em nossa reação. Quando não gosto de algo, não digo: "Odeio isso". Eu digo: "O senhor sabe, eu não estou sentindo isso". E então posso sugerir outras opções ou dizer: "Por que não trazemos outras pessoas para a sala para ver o que elas acham?" Além disso, talvez ainda mais importante, adoro o que o Ron é como pessoa. Como o senhor equilibra o lado criativo do trabalho com o lado comercial? Meu foco principal é usar o poder do cinema para comunicar e despertar emoções nas pessoas. Mas há flexibilidade quanto ao custo disso. Toda história pode ser contada a qualquer preço. As coisas têm que fazer sentido financeiramente; quero que quem está pagando por isso ganhe dinheiro, e eu mesmo quero ganhar dinheiro. Como comecei do zero como escritor, sei que é possível fazer as coisas por menos dinheiro. Quando fizemos Splash, estávamos competindo com outro filme de sereia, e eu sabia que poderíamos fazer o nosso com um custo menor. Poderíamos capturar peixes nadando nas Ilhas Cayman, poderíamos usar efeitos visuais muito rudimentares que ainda assim comunicariam o ponto e atingiriam o senhor emocionalmente. Poderíamos reduzir as tomadas, usar menos CGI, usar imagens de arquivo. Quando o senhor está trabalhando em uma ideia ou em um projeto que está parado, como sabe quando deve continuar ou desistir? Eu testo qualquer ideia com amigos e colaboradores inteligentes. Se o nervo central dela for atraente e a ideia estiver se desenvolvendo, melhorando, eu continuo. Quando a TI não mantém o interesse e eu não consigo desenvolvê-la, então eu desisto. Toda a minha carreira começou realmente com um filme de sereia. Mil pessoas me disseram: "Essa é a ideia mais estúpida que já ouvi". Mas depois ele se tornou o filme de maior sucesso da Disney nos nove anos anteriores, e fui indicado ao Oscar. Então, eu sei que ninguém sabe. Eu estava fazendo uma história de amor, e eles estavam julgando uma sereia. Quando sei que a mensagem tem uma universalidade e nobreza, tenho uma energia infinita. Splash também lançou as carreiras de Tom Hanks e Daryl Hannah. Como o senhor identifica as futuras estrelas? Eles despertam meu interesse? Estou curioso para saber o que eles vão dizer? Eles me deixam nervoso? Se sim, esses são bons sinais. Veja o caso de Johnny Depp. Eu lhe dei seu primeiro emprego. Ele tinha alguma qualidade intangível que me atraiu e me deixou curioso, mas também nervoso. Também acho que, para manter o sucesso, os atores precisam ser inteligentes. Tenho tido uma discussão de 30 anos com Ron sobre isso. Ele acha que isso é importante, mas não essencial. Em meio aos sucessos, o senhor teve alguns fracassos. Que lições o senhor aprendeu com isso? Tudo o que faço começa com um sonho ou uma fantasia - uma visão bastante completa em minha mente de como será, com começo, meio e fim, e o efeito que terá sobre o consumidor. Depois, tenho que implementá-la. Às vezes, o senhor faz concessões; é forçado a fazer uma escolha que seja apenas boa o suficiente em vez de incrível ou dentro da fantasia. E toda vez que fiz isso - racionalizei uma decisão - o produto foi inferior. Toda vez que fracassei, a culpa foi minha. Houve muitas mudanças no setor desde que o senhor começou. Como o senhor conseguiu lidar com elas? Eu faço mais televisão do que filmes. Veja, a economia muda. Algumas das ideias ou mensagens que eu teria transformado imediatamente em um filme há 20 anos podem agora ser mais bem aproveitadas em uma plataforma diferente, seja em rede, a cabo ou outra. Quando o senhor tem tantos projetos em andamento ao mesmo tempo - filmes, TV, um livro - como administra seu tempo? Eu faço muitas visualizações criativas. Faço questão de sempre entender a psicologia interna de tudo o que estou fazendo e, em seguida, contrato as melhores pessoas para implementá-la. Não preciso ler 10 rascunhos de um roteiro. De todas as pessoas incríveis com quem o senhor conversou ao longo dos anos, quem foi a mais memorável? O que mais se destaca é Edward Teller, porque sua filosofia de vida era muito diferente da minha. A TI praticamente minava minha existência, e eu achava isso profundamente ofensivo. Ele não conseguia ver o valor dos filmes ou de contar histórias. Mas eu gosto de conhecer pessoas com pontos de vista extremos. Se o senhor puder tolerá-las, ganhará algo.

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