Trabajos de alta presión y enfermedad mental

Tras el trágico accidente de Germanwings, nos enfrentamos de nuevo a lo lejos que estamos de comprender cómo tratar las enfermedades mentales en el lugar de trabajo, especialmente en las profesiones de alto riesgo. ¿Debemos permitir que pilotos con antecedentes de depresión piloten aviones de pasajeros? ¿Deben los directivos medicados supervisar operaciones delicadas o complejas? ¿Los empleados que buscan atención psiquiátrica deben ser ascendidos a niveles superiores? Tropezamos torpemente en el diálogo en torno a estas preguntas y, sin embargo, las respuestas tienen enormes implicaciones para la forma en que dirigimos nuestras empresas y para quién y cómo contratamos. No hay respuestas sencillas para las organizaciones. Pero como alguien que ha sufrido, a veces en silencio, una enfermedad mental durante más de 30 años, puedo hablar personalmente de cómo se puede gestionar en el trabajo. He trabajado para empresas de consultoría y editoriales de talla mundial, tanto en Europa como en América. Puede que la vida en una corporación de gran dinamismo no tenga las responsabilidades de vida o muerte que deben soportar los pilotos comerciales, pero puede ser igual de estresante. Soy uno de los pocos afortunados: según la Alianza Nacional de Enfermedades Mentales, sólo entre el 20% y el 40% de las personas con enfermedades mentales tienen un empleo remunerado. Entonces, ¿qué diferencia a ese 20-40%? ¿Qué nos permite funcionar eficazmente en trabajos de alta presión? Esto es lo que sugiere mi experiencia. La medicación en sí no es el problema. Desde las asociaciones profesionales hasta el hombre y la mujer de la calle, la gente dice que a los pilotos medicados no se les debería permitir pilotar aviones de pasajeros. De hecho, los fármacos psicotrópicos pueden salvar a la gente de la depresión y otras formas de enfermedad mental, permitiéndonos llevar una vida normal. El problema no es que la gente funcione mal con los medicamentos, sino que a menudo no los sigue tomando. Esta recaída forma parte de la enfermedad para muchas personas. Incluso personas brillantes como la psicóloga Kay Jamison y la abogada Elyn Saks - cada una ganadora de una "beca al genio" MacArthur - han escrito de forma convincente sobre su incapacidad para continuar con los fármacos psicotrópicos al principio de su enfermedad a pesar de los episodios psicóticos. Esa es una de las razones por las que la terapia es tan importante. Proporciona a las personas una mejor apreciación de la realidad de la enfermedad mental, por lo que es menos probable que abandonen sus medicamentos cuando se sienten bien. La terapia también contribuye a una mayor comprensión de lo que desencadena los episodios. Como muchas personas con una enfermedad mental, no manejo bien el estrés. Empecé mi carrera como corresponsal en el extranjero para The Wall Street Journal Europe y TIME, pero tras muchas horas -años- de terapia conversacional, cambié esa vida por la de directora de comunicación con clientes en una empresa de consultoría. ¿Echo de menos la emoción de ser corresponsal en el extranjero? A veces. ¿Me arrepiento de algunas de las cosas a las que tuve que renunciar? Por supuesto. ¿Soy más feliz ahora? Por supuesto. Nunca he sufrido tanto como cuando estaba sumida en una depresión desgarradora provocada por un estrés extremo. La terapia me ha ayudado a ajustar mis autoexpectativas; maduré en la consulta de mi psiquiatra. Siempre insistiré en hacer un trabajo de alta calidad -así soy yo- pero ahora trabajo en un entorno que es más flexible y en el que los plazos son menos frecuentes. Dadas mis vulnerabilidades, ésta es la opción más sensata, pero necesité terapia para aceptar esta elección como algo más que "necesaria". Los lugares de trabajo inteligentes proporcionan apoyo. La terapia cuesta dinero. Mucho dinero. Los críticos que aconsejan a los enfermos mentales que simplemente "lo arreglen" obteniendo ayuda psiquiátrica están negando lo roto que está realmente el sistema sanitario (al menos en EE.UU.). Incluso con seguro, la gente no recibe la asistencia que necesita. Muchos psiquiatras se niegan a aceptar el seguro médico porque ni se acerca a sus tarifas por hora. Yo tengo un seguro médico de oro y aún así pago de mi bolsillo. La terapia en Estados Unidos sigue siendo a menudo un lujo que sólo pueden permitirse los ricos. Por esta razón, la comunidad debe servir como una especie de prótesis para los enfermos mentales. En una época en la que la gente confía cada vez menos en instituciones como la familia y las iglesias, recurre cada vez más al lugar de trabajo para encontrar estructura y sentido. Las empresas tienen que empezar a hacer esto bien. He aquí un par de sugerencias concretas. En primer lugar, inicie una conversación. La enfermedad mental es un asunto de capa y espada en muchas organizaciones. Hágase esta pregunta: "¿Hasta qué punto es seguro en su empresa que un subordinado directo -u otro directivo- haga saber que toma medicamentos para la depresión y/o que visita a un terapeuta?". Abordar la cuestión de las enfermedades mentales en el lugar de trabajo tiene que empezar por reconocer que existe y que es necesario hablar de ello abiertamente. De hecho, muchas empresas tienen políticas para acomodar a los empleados con problemas de salud mental, pero a menudo los empleados no son conscientes de ellas o se sienten inhibidos de aprovecharlas. En segundo lugar, promueva una cultura de respeto. A menudo, la mayor ayuda para los empleados con enfermedades mentales no proviene de algún tipo de adaptación oficial, sino de compañeros o jefes de línea dispuestos a escuchar. Según mi experiencia, ninguno de nosotros es inmune a las enfermedades mentales. Si no nos afecta a nosotros, son nuestros hermanos, padres, hijos, amigos íntimos o vecinos los que padecen una enfermedad mental. Las empresas pueden hacer más para promover la sensación de que los compañeros de trabajo también pertenecen a esta lista. No debemos considerar la enfermedad mental de un colega como "su" problema, sino como "nuestro" problema. Crear un diálogo abierto ayudará a promover esta cultura, pero para que arraigue, los altos directivos de la organización deben poner especial cuidado en modelar este tipo de apoyo siempre que puedan. Y, por último, comprenda lo arriesgada que es la autorrevelación. En respuesta al accidente de Germanwings, se ha producido una protesta pública exigiendo que los empleados sean francos con sus empleadores sobre la depresión y otras formas de enfermedad mental. Durante mi primera entrevista con el CEO de mi actual empresa, le dije que sufría una enfermedad mental. Me agradeció mi sinceridad y seguimos adelante. Pero la empresa es inusualmente empática, y yo también fui a esa entrevista con una bolsa de credenciales. La mayoría de la gente no tiene esos premios -o esa suerte- y no es realista esperar que se sinceren. Es más, a la hora de contratar y promocionar, no tiene sentido preguntar abiertamente sobre enfermedades mentales - esto no sólo es ilegal en algunos países, sino que las mismas personas que admiten tener una enfermedad mental en una entrevista no son probablemente las causantes de los grandes desastres. Es de la gente que no dice nada de la que hay que tener cuidado y, perversamente, son los que a menudo son contratados. Mi consejo para los reclutadores, por tanto, es que se aseguren de que el triunfador estrella tiene algo de humildad. Permítanme explicar lo que quiero decir con esto. La decisión de no pilotar un avión siendo suicida no es sólo una cuestión de cordura; también es una cuestión de modestia y autoconocimiento. Los mejores empleados saben colorear fuera de las líneas, pero también conocen sus límites. No se puede exagerar el valor del apoyo. Los medicamentos me funcionan, pero también colaboro estrechamente tanto con un magnífico psicofarmacólogo como con un extraordinario psicoterapeuta. Eso es como bucear en el proverbial pajar del granjero y encontrar dos agujas. He tenido empleadores fenomenales, que sin excepción me han apoyado. Y en algún momento -ya fuera en mi familia, en mis amistades, por mi formación religiosa o simplemente por mis lecturas- desarrollé la capacidad de sufrir. Ésta ha sido mi mayor suerte. He aprendido que el sufrimiento tiene sentido, y esta creencia ha reducido la desesperación y la desesperanza que tan a menudo desembocan en la violencia contra uno mismo o, en casos extremos, contra los demás. Mi corazón está con los pasajeros del accidente de Germanwings y con sus familias, así como con los familiares del copiloto. En los próximos días se escribirá mucho sobre las enfermedades mentales en el lugar de trabajo, parte de ello comprensiblemente distorsionado por la miseria, el dolor y la confusión de las últimas semanas. Las pérdidas que la gente está soportando ahora deben parecer insuperables. Y, sin embargo, mantengo abierto el sueño de que podemos mantener un debate sobrio sobre las enfermedades mentales que proceda con compasión y colaboración. Ya lo he dicho, pero merece la pena repetirlo: la enfermedad mental realmente tiene que ver con "nosotros" y no con "ellos", y reconociendo este hecho es donde tenemos que empezar estas difíciles conversaciones.

Trabajos de alta presión y enfermedad mental

Partner Center