Las ciudades conectadas son ciudades económicamente sanas

¿Podría el aumento de sus conexiones en línea con amigos y contactos comerciales beneficiar a toda su ciudad? Tal vez. Una mayor conectividad en LinkedIn en un área metropolitana -el número de personas con las que cada usuario está conectado, por término medio- se asocia a un crecimiento más rápido del empleo en la misma. De 2010 a 2014, tras la Gran Recesión, las áreas metropolitanas de EE.UU. con el mayor número medio de conexiones por usuario tuvieron más del doble de crecimiento del empleo que las áreas menos conectadas, según un estudio patrocinado por LinkedIn. Por supuesto, LinkedIn no es la única forma que tiene la gente de conectarse en línea, pero el autor del estudio, Michael Mandel, afirma que es razonable suponer que donde hay más conexiones en LinkedIn, hay más conexiones en redes sociales de todo tipo. Crecimiento cuatrienal del empleo en las áreas metropolitanas más conectadas de EE.UU: 8.2% En las menos conectadas 3.5% Mandel, presidente de South Mountain Economics, tomó el número medio de conexiones por miembro en cada una de las 275 áreas y creó un índice de conectividad que va de 0 a 1. A continuación calculó el crecimiento del empleo en cuatro años en cada área. Descubrió que cada aumento de 0,1 en la conectividad se asociaba con un incremento medio de aproximadamente un punto porcentual en el crecimiento del empleo. ¿Se trataba de una correlación real o eran otros factores los responsables? Por ejemplo, ¿podrían los resultados reflejar el auge de la tecnología en ciudades como San Francisco y Nueva York si los trabajadores tecnológicos son usuarios especialmente intensivos de LinkedIn? Para responder a esa pregunta, Mandel filtró a los usuarios de tecnología y volvió a realizar el análisis; la asociación entre conectividad y crecimiento del empleo siguió siendo positiva y significativa. También controló otros factores, como el tamaño de la región. Este estudio limitado no permitió a Mandel determinar si existe alguna causalidad en este caso, si una alta densidad de conexiones tiene algo que ver con el crecimiento del empleo. Pero cree que la conectividad ejerce probablemente un "efecto acelerador". Una mayor densidad de conexiones, afirma, podría desencadenar nuevos puestos de trabajo a través de un mejor aprovechamiento de las oportunidades de negocio; por ejemplo, un empresario podría recurrir a contactos en línea para obtener ayuda con las finanzas o el marketing. También podría facilitar la adecuación de los trabajadores a los puestos de trabajo disponibles. El estudio también sugiere que puede haber mejores formas de medir la salud económica que los métodos que se utilizan actualmente. Los responsables políticos aún se basan en métricas, como la tasa de desempleo mensual y el crecimiento de la producción nacional, que se remontan a las primeras décadas del siglo XX, indicadores que son "demasiado contundentes para hacer frente al mundo altamente interconectado de hoy en día", afirma Mandel. La investigación sobre la conectividad ofrece la posibilidad de que otros tipos de estadísticas nos den una idea más clara de lo que ocurre entre los solicitantes de empleo y las empresas y de por qué algunas regiones crecen más rápido que otras. Y si futuras investigaciones pueden demostrar que las conexiones estimulan el crecimiento, podríamos disponer de una nueva herramienta para crear empleo, especula Mandel. Las zonas que sean capaces de ayudar a los residentes a ampliar sus redes personales podrían ver un payoff de empleo. Basado en "Los precios bajos son sólo el principio: La imagen del precio en la gestión del comercio minorista", de Ryan Hamilton y Alexander Chernev

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