Você se recupera bem de contratempos na carreira? Pegue isso autoavaliação para descobrir. Brian era uma estrela em ascensão em sua empresa. Ele passou por várias funções de gerência sênior e logo foi escolhido para chefiar uma unidade de negócios, reportando-se diretamente ao CEO. Mas depois de cerca de dois anos no cargo, apesar de seus excelentes resultados financeiros, seu chefe o demitiu repentinamente. Brian foi informado de que a empresa estava tentando ser uma empresa global mais aberta, engajada e que seu estilo agressivo de liderança não refletia esses valores. Como a maioria dos gerentes ambiciosos que sofrem contratempos na carreira, Brian passou por um período de choque, negação e dúvida. Afinal, ele nunca havia falhado em uma posição. Ele teve dificuldade em aceitar a realidade de que não era tão bom quanto pensava que era. Ele também se sentiu chateado e irritado por seu chefe não ter lhe dado a chance de provar seu valor. Eventualmente, porém, ele reconheceu que não poderia reverter a decisão e optou por se concentrar em seguir em frente. Nenhuma das pessoas que trabalhavam para ele se opôs à sua demissão, então ele estava particularmente interessado em descobrir como promover a lealdade em futuros funcionários. Em poucos meses, uma grande empresa de peças industriais, impressionada com a capacidade indiscutível de Brian de atingir metas financeiras, o recrutou para liderar uma divisão. O trabalho estava um passo abaixo de sua função anterior, mas ele decidiu aceitá-lo para experimentar diferentes maneiras de trabalhar e liderar, aprendendo a controlar melhor suas emoções e reunir sua equipe ao seu redor. Valeu a pena: menos de três anos depois, outra empresa — desta vez, uma Fortuna 500 fabricantes — o contrataram para ser seu CEO. Durante seus sete anos nesse cargo, ele dobrou a receita da empresa e criou uma cultura que equilibrou a inovação com um foco disciplinado na produtividade e no desempenho. É claro que nem todo mundo pode deixar de trabalhar para dirigir uma grande empresa. Mas em mais de 30 anos de pesquisa e consultoria com clientes executivos, descobrimos que uma lição da história de Brian se aplica de forma bastante universal: até mesmo um fracasso dramático na carreira pode se tornar um trampolim para o sucesso se você responder da maneira correta. Para realizar uma reviravolta como a de Brian, você se concentra em algumas tarefas importantes: determinar por que você perdeu, identificar novos caminhos e aproveitar a oportunidade certa quando ela estiver ao seu alcance. Descubra por que você perdeu Entrevistamos centenas de executivos que foram demitidos, demitidos ou preteridos para promoção (como resultado de fusões, reestruturações, competição por cargos importantes ou falhas pessoais). Freqüentemente, os encontramos trabalhando por meio do estágios clássicos de perda definido pela psiquiatra Elisabeth Kübler-Ross: Eles começam com o choque e a negação dos eventos e passam para a raiva da empresa ou do chefe, negociando seu destino e, em seguida, passando por um longo período lambendo suas feridas e se perguntando se algum dia conseguirão recuperar o respeito de seus colegas e da equipe. Muitos deles nunca chegam ao estágio de “aceitação”. Isso ocorre em parte porque, como os psicólogos sociais descobriram em décadas de estudos, pessoas com alto desempenho geralmente recebem muito crédito por seus sucessos e atribuem muita culpa externa por seus fracassos. É um tipo de viés de atribuição que protege a autoestima, mas também impede o aprendizado e o crescimento. As pessoas se concentram em fatores situacionais ou na política da empresa em vez de examinar seu próprio papel no problema. Alguns pedem feedback sincero aos outros, mas a maioria recorre a amigos, familiares e colegas solidários que reforçam sua autoimagem (“Você merecia esse emprego”) e alimentam sua sensação de injustiça (“Você tem todo o direito de ficar com raiva”). Isso os impede de considerar sua própria culpabilidade e se libertar do comportamento destrutivo que os descarrilou em primeiro lugar. Isso também pode levá-los a reduzir seus esforços atuais e expectativas futuras no local de trabalho. Aqueles que se recuperam de perdas na carreira adotam uma abordagem decididamente diferente. Em vez de ficarem presos na tristeza ou na culpa, eles exploram ativamente como contribuíram para o que deu errado, avaliam se avaliaram a situação corretamente e reagiram de forma adequada e consideram o que fariam de forma diferente se tivessem a chance. Eles também coletam feedback de uma grande variedade de pessoas (incluindo superiores, colegas e subordinados), deixando claro que querem um feedback honesto, não consolo. Brian, por exemplo, teve que se envolver em conversas francas e um tanto dolorosas com seu chefe, vários subordinados diretos e alguns colegas de confiança para descobrir que ele havia desenvolvido uma reputação que limitava sua carreira por ser difícil e nem sempre controlar suas emoções. Considere também Stan, sócio sênior de uma empresa boutique de serviços profissionais que está considerando a expansão global. Defensor vocal do plano de crescimento, ele esperava liderar o novo escritório da empresa em Londres. Quando outro parceiro foi escolhido em vez disso, Stan ficou indignado. Ele cozinhou por algumas semanas, mas depois resolveu adotar uma abordagem mais produtiva. Ele organizou reuniões individuais com membros do comitê executivo da empresa. No início de cada sessão, ele explicou que não estava tentando reverter a decisão; ele só queria entender por que ela havia sido tomada. Ele teve o cuidado de não parecer amargo ou falar mal do processo ou das pessoas envolvidas. Ele manteve um tom positivo e confiante e expressou a vontade de aprender com seus erros. Como resultado, os membros do comitê executivo fizeram comentários consistentes e úteis: consideravam sua agressividade um ativo nos Estados Unidos, mas temiam que isso atrapalhasse a obtenção de novos clientes e a administração de um escritório no Reino Unido. Sua reação inicial foi defensiva. (“Ninguém se importou com minha agressividade quando ela fechou contratos importantes”, ele pensou.) Mas ele manteve esses sentimentos sob controle e rapidamente começou a apreciar a franqueza. “Não era que eles estivessem pedindo que eu mudasse”, refletiu Stan, “mas deixaram claro para mim que meu estilo atrapalhou essa oportunidade”. Identifique novos caminhos A próxima etapa é avaliar objetivamente o potencial de transformar sua perda em uma vitória, seja uma função diferente em sua organização, uma mudança para uma nova empresa ou uma mudança para um setor ou carreira diferente. Reformular as perdas como oportunidades envolve pensar muito sobre quem você é e o que deseja. Pesquisa mostra que o escapismo é uma reação comum ao descarrilamento da carreira — as pessoas podem fazer viagens para fugir de seus problemas, mergulhar no trabalho árduo, beber ou comer excessivamente ou evitar discutir seus pensamentos e planos com a família e amigos. Embora esses comportamentos possam lhe dar espaço mental para resolver as coisas, eles raramente levam a uma transição produtiva. É mais eficaz se engajar em uma exploração focada de todas as opções disponíveis. Reformular as perdas como oportunidades envolve pensar muito sobre quem você é e o que deseja. Novas oportunidades geralmente não se apresentam imediatamente, é claro, e pode ser difícil identificá-las em meio à névoa de raiva e decepção nos primeiros dias após um revés. Estudos do especialista em gestão de mudanças William Bridges destacam a tensão que as pessoas sentem quando estão divididas entre manter suas identidades e expectativas atuais e se desapegar. Os líderes que aconselhamos descrevem a entrada em uma “zona crepuscular”: o status quo foi fatalmente interrompido, mas ainda não está claro como será o sucesso no futuro. É por isso que é útil reservar um tempo para testar algumas ideias sobre o que fazer a seguir. Uma opção é falar com um conselheiro de carreira ou fazer terapia, tanto para esclarecer metas quanto para trabalhar no desenvolvimento pessoal. Outra é tirar uma licença temporária do emprego para voltar à escola ou testar um interesse profissional em uma start-up ou em uma organização sem fins lucrativos. Pausar um pouco pode permitir que você encontre um novo significado em seu contratempo. Lembre-se de como Brian reagiu quando foi demitido do cargo de chefe de unidade: ele começou a considerar cargos de nível inferior que lhe dariam espaço para mexer em seu estilo de liderança. Ou veja Paula, que conhecemos enquanto estudávamos a resiliência de executivos de publicidade on-line envolvidos em reestruturações. Quando o novo CEO de sua empresa de alta tecnologia lançou uma reforma corporativa, Paula se sentiu relativamente segura porque a unidade de negócios europeia que ela liderava havia atingido ou superado suas metas por 11 trimestres consecutivos e ela havia sido promovida três vezes em cinco anos. Mas então ela descobriu que sua posição seria eliminada. No início, Paula culpou tudo, desde a política da empresa até o fracasso de seu chefe em proteger ela e sua equipe. Então, três meses após o anúncio, chegou seu último dia. Ela não tinha planos e não queria fazer nenhum imediatamente. Em vez disso, ela passou um tempo examinando sua vida e sua carreira. Ela procurou amigos e colegas de trabalho — “não para se relacionar” (palavras dela), mas para obter perspectivas e conselhos ao pensar em seus objetivos. Ela refletiu sobre cada conversa, fez anotações e acabou desenvolvendo o que chamou de “quatro temas para meu próximo trabalho”: ela queria levar novos produtos ao mercado (em vez de relançar as ofertas dos EUA em outras regiões), interagir mais diretamente com os clientes, trabalhar para uma empresa com uma proposta de valor única e ter colegas de quem gostasse e confiasse. Paula então adaptou sua busca de emprego para atingir esses objetivos. Aproveite a oportunidade certa Depois de identificar possíveis próximas etapas, é hora de escolher uma. É certo que isso pode ser um pouco assustador, especialmente se você estiver se aventurando em um território profissional desconhecido. Reimaginar sua identidade profissional é uma coisa; dar vida a ela é outra. Lembre-se, porém, de que você não abandonou suas habilidades e experiências em seu último emprego e também trará consigo as lições aprendidas com o revés. Você também pode ter revisado produtivamente sua definição de sucesso. Pesquisas que conduzimos, junto com o especialista em carreira Douglas (Tim) Hall, mostra que as necessidades e prioridades podem mudar drasticamente ao longo do tempo — à medida que as crianças nascem ou crescem e se mudam, após o divórcio ou a morte dos pais, quando os primeiros sonhos desaparecem na meia-idade e surgem novos sonhos, e quando perspectivas e habilidades se tornam ultrapassadas e surgem novos desafios de crescimento. Portanto, escolher a oportunidade certa tem muito a ver com o momento em que você está procurando. A história de Paula é um bom exemplo. Sua lista de itens essenciais a levou a ser entrevistada e aceitar uma posição mais sênior, como vice-presidente de vendas internacionais, em uma empresa menor do mesmo setor. O trabalho estava localizado na cidade europeia onde ela já morava e queria ficar. Brian, por outro lado, deu um passo significativo, mas aproveitou a oportunidade para aprender a se tornar um gerente melhor. Ele desenvolveu uma compreensão dos gatilhos que o fizeram se comportar de forma improdutiva no passado e desenvolveu estratégias de enfrentamento. Por exemplo, em vez de atacar imediatamente os subordinados por “falhas” de desempenho, ele aprendeu a ter discussões off-line com os gerentes relevantes. Depois de alguma prática, a abordagem ponderada começou a parecer mais natural para ele. Bruce, gerente sênior de TI de um banco de Nova York que passou por uma fusão, é outro exemplo. Ele manteve o emprego após o negócio, mas ficou arrasado ao perder sua tentativa de se tornar diretor de tecnologia da empresa resultante da fusão. Ele continuou durante a integração, mas depois de um ano repensando suas metas pessoais e profissionais — e considerando uma variedade de empregos — ele se mudou com sua família para Austin, Texas, e ingressou em uma pequena empresa de tecnologia que se tornou extremamente bem-sucedida. Igualmente importante, ele também encontrou tempo para treinar seus dois times de futebol infantis e seguir sua paixão pela música como guitarrista de uma banda local. Como Paula e Brian, Bruce fez um trabalho sério de descoberta após seu revés — e depois agiu com convicção. Ele se mudou para uma nova cidade, indústria e emprego que lhe permitiriam se recuperar e prosperar. Para executivos que decidem ficar com seus empregadores, a maior mudança pode estar na mentalidade ou no compromisso psicológico. Foi o que aconteceu com Stan na empresa de serviços profissionais: depois de ter uma noção mais clara de como seus colegas o viam, ele abraçou seu papel de fazedor de chuva, valorizando melhor a renda, o status e as vantagens decorrentes. Ele também encontrou uma nova fonte de satisfação e realização: orientar a próxima geração de talentos sobre como conquistar novos negócios. Mudar uma perspectiva como essa consome tanta energia quanto mudar de empresa ou emprego. Se você não conseguir se aprofundar em seu trabalho atual com entusiasmo renovado, como fez Stan, você pode decidir se esforçar mais discricionariamente na vida familiar, no voluntariado ou nos hobbies, reconhecendo que ter uma vida pessoal rica pode compensar o fato de não ser o número um em sua equipe ou em sua organização. Todos nós sabemos a importância da resiliência e da adaptabilidade quando se trata de sucesso profissional. Mas essas qualidades não são fáceis ou naturais para todos, e é por isso que é tão útil ter etapas claras a seguir após um revés. A abordagem apresentada aqui pode ajudar a transformar a raiva e a dúvida associadas ao fracasso em entusiasmo com novas possibilidades.