Se você quiser fazer algo realmente grande

Atualmente, poucos americanos pensam na pólio; para muitos, ela seguiu o caminho da locomotiva a vapor e da TV em preto e branco. Mas essa doença viral incapacitante ainda ameaça crianças em partes da África e da Ásia. Há vinte e cinco anos, minha organização, o Rotary International, uniu-se à Organização Mundial da Saúde, ao UNICEF e aos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA para tentar acabar com isso de uma vez por todas. Estamos quase lá: no ano passado, houve apenas 223 novos casos em todo o mundo. Isso representa uma queda de mais de 99% em relação aos 350.000 casos relatados anualmente na década de 1980. Agora que estamos tão perto, talvez as lições que aprendemos possam inspirar outros empreendimentos gerenciais em grande escala. Vou oferecer três em linhas gerais: (1) Não se deixe intimidar pela magnitude — divida o trabalho. (2) Certifique-se de que a meta corresponda à sua missão e torne-a pessoal para seu pessoal. (3) Reconheça que você não pode fazer isso sozinho. Em retrospectiva, a erradicação da pólio pode parecer uma tarefa óbvia. Mas qualquer iniciativa tão ambiciosa é extremamente assustadora. Como meta, no entanto, tinha três coisas a seu favor. Havia um precedente, mesmo que apenas um: a erradicação da varíola, declarada completa em 1979, estabeleceu que uma doença humana poderia ser vencida. Existia uma abordagem comprovada: as vacinas foram desenvolvidas por Jonas Salk e Albert Sabin na década de 1950, e a vacina oral de Sabin era particularmente adequada para campanhas de imunização em massa. E o progresso em direção à erradicação pode ser medido de forma confiável, literalmente semana a semana. A erradicação da pólio pode parecer uma tarefa óbvia. Mas qualquer iniciativa tão ambiciosa é extremamente assustadora. Pode-se dizer, então, que estávamos no lugar certo, na hora certa, quando surgiu a oportunidade de fazer história. Mas o empreendimento exigiu recursos substanciais — e tínhamos pontos fortes vitais a oferecer. Os associados do Rotary, que atualmente são mais de 1,2 milhão de homens e mulheres em cerca de 200 países, arrecadaram mais de 1,2 bilhão de dólares para combater a pólio. Também aplicamos nossas habilidades de advocacia, mantendo uma pressão positiva sobre os governos nacionais para que forneçam recursos suficientes. Mais importante ainda, a Iniciativa Global de Erradicação da Pólio repercutiu profundamente em nossa missão como organização de serviços humanitários e nas prioridades pessoais de nossos membros. Se você vai enfrentar uma tarefa que levará um quarto de século para ser concluída, acho que esse deve ser o caso. É difícil para mim descrever como me senti em Mumbai em novembro de 2011, quando minha esposa e eu tivemos nossa primeira oportunidade de vacinar crianças durante uma campanha de imunização. A primeira criança que imunizei foi uma garotinha de cerca de dois anos. A lembrança de ver seus olhos ao colocar o colírio da vacina em sua boca ficará comigo para sempre. Nossos membros doaram inúmeras horas como vacinadores voluntários, e esse envolvimento prático fortalece nossa determinação. (Os Rotary Clubs também existem em países afetados pela pólio, então esse trabalho não visa apenas ajudar pessoas a milhares de quilômetros de distância, mas também proteger “nossos” filhos e também “deles”.) Nosso compromisso de 25 anos é, obviamente, uma fonte de orgulho, mas também reforça uma humildade saudável. Nossa organização não poderia ter chegado tão longe sozinha. E tivemos que trabalhar em cooperação com os governos do mundo. Aos quatro parceiros originais se juntaram a Fundação Bill & Melinda Gates, a Fundação das Nações Unidas e outras instituições filantrópicas privadas. O prefeito de Nova York, Michael Bloomberg, anunciou uma contribuição considerável de sua própria fundação em fevereiro. Com cada parceiro trazendo capacidades especiais e assumindo responsabilidades específicas, juntos transformamos um conceito incompreensível — a erradicação global de uma doença terrível — em uma meta alcançável.

Se você quiser fazer algo realmente grande

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